到了義學館外，正是飯口時分，夫子已經下了堂課，學生們不少都伸著脖子等著飯菜，見蘿澀來了，喜上眉梢。
他們從學堂裏衝出來，翻翻揀揀，看今兒是什麽菜色。
“大姐，今兒怎麽又是綠油油的素菜，不見葷腥呢？”
“是啊，這魚湯喝了好幾日了，能不能換些大肉吃，平日在家，俺娘好歹也給俺吃些肉渣餡兒的大包子哩”
蘿澀耐下心來解釋：“天氣漸熱，市麵上的肉多不新鮮，很少當日殺豬就能賣光的，有些隔夜肉吃了不幹淨，容易鬧肚子。這粉蒸竹筒魚和豆芽蛋絲兒，都是益氣補腦，還清淡散熱，哪裏是大肉能比的”
梁叔夜沒蘿澀這般好耐性，他伸手擋開了小鬼頭們：
“快點打菜打飯，少說些有得沒得，要沒這個大姐，你現在還幹啃饅頭呢”
學生們不說話了，他們各自打了飯上座上吃去，兜子沉默寡言，眸中灰暗無光，打了飯也沒看蘿澀一眼，徑自一個人吃去了。
蘿澀心裏疑怪，見別人大多結伴同食，隻有兜子一人坐在角落，沒一個人理睬他。
剛想去問問怎麽回事，便聽身邊走過的兩個學生交頭接耳：
“今兒早上他背不出書，又讓夫子打手心哩，還說他姐有心思搭配什麽營養餐的，不如多監督監督課業才好”
“我早說他是開蒙白丁，連大字也不識，全靠阿姐送飯開了後門進來的，夫子竟也收了，那下次，裁縫家願給咱們做衣裳，是不是他家兒子也能插隊入班？真是阿貓阿狗都來玷汙學堂”
蘿澀拉住要上前理論的梁叔夜，搖了搖頭，神色有些落寞。
她收起東西往回走，一邊走一邊問他：“梁叔夜，是不是我又做錯了？”
梁叔夜倒是無所謂，眼底藏著一分了然的笑意，無奈道：
“你得承認，有的時候窮苦出身的孩子，比起紈絝子弟，更容易耍排擠的心思，更無法容忍這種不公平的便宜，即便你格外關照，他們也會覺得這是你欠下的，你該”
惡霸欺淩，不過仗勢欺人，你若拳頭發狠，打起架來不要命，他們倒也敬你一條漢子，轉過身也同你玩的不錯。
寒門心思，冷漠而嫉妒，怨天尤人自己的境遇，喜歡把優於自己的人都拽到這泥潭中。
這是梁叔夜的心思，他長在將門，與文官學子不對盤，也情有可原。
蘿澀心頭酸楚，向來在做生意上順風順水的她，遇上親情相處方式上，便有些相形見絀了。
梁叔夜看她煩擾，歎了一聲，勸道：
“你啊，就是太強勢了，每個人有自己的選擇，我覺得種地挺好的，幹嘛非要去趟科舉這渾水？我一直覺得你想法清奇，與世俗人格外不同，怎麽這一條上也如此固執死板？”
蘿澀沒有辦法與他解釋清楚，隻能垂著頭，淡道：
“回去吧，左右書還是要讀的”
*
過五日，是兜子的生辰，也剛好遇上學堂放假，蘿澀打算好好操辦一下。
早起，她便上集市去買菜，三娘和牛乾也坐著牛車，一大早到了童州城。從自己地裏割來的蔬菜瓜果，還留著晨露夜霜，比集市菜攤上賣的新鮮的多。
李婆子的腰好了大半，因要幫著大孫子過生辰，也隨著三娘一並來了。
等蘿澀買來魚肉回來，見鋪子門外熱鬧非凡。
桑柏一見蘿澀回來，忙慫身上去焦急道：
“你可算回來了，你家大伯娘一聽要借咱們少爺宅子辦生辰宴，請了一幫子搭棚的工匠來，正在那兒豎杉槁呢，等下少爺回來看見，非生氣不可”
“我什麽時候說要辦生辰宴？”
蘿澀莫名其妙，不過是一家人圍在一起吃個飯罷了，小小年紀還辦什麽筵？
說罷，跟著桑柏往鋪對門的梁宅裏走去。
入眼處，王氏已叫人搭了起了高高的牌樓架子，豔色綢布紮在衫槁木柱上，紮彩匠高高盤在上頭，番手疊綢，紮出一朵朵綢花兒來。
大伯娘王氏穿著一身簇新的緞衣，鬢邊簪著時新的銀簪子，腕上叮當碰著兩隻玉鐲，看成色，倒也值幾個錢。
她迎來送往，招呼著一堆蘿澀壓根不認識的人，時而抬頭叮囑紮花匠快些手腳。
“大伯娘！你這是做甚麽？”
蘿澀把手裏的菜籃子往地上一放，眸光泠泠，上前拉住了她的衣袖，質問道。
“蘿澀來啦，等下——哎喲大夥來瞧，這就是咱們鋪裏的東家姑娘，我侄兒的幹姐姐哩，瞅瞅，這俊臉兒，這可還沒長足年紀，再過一兩年，絕對出落成大美人兒呢”
王氏反手挽上蘿澀的胳膊，向院子裏的人一一介紹。
大夥一聽忙圍上來奉承，口中恭維的話不斷，像打量什麽物件似得上下審視她。
蘿澀很想問一句，大嬸阿婆們，你們都是誰啊？
餘光處看到一個眼熟的，是鋪子夥計東方詢的娘——雖然牛長庚不在碼頭做了，但她還是在碼頭賣盒飯，收入可觀。
甩掉大伯娘王氏的手，蘿澀問東方娘：
“大娘，這都是些什麽人啊？”
東方娘拉著她走得遠些，眉目上也略有些不高興，隻淡淡撇嘴道：
“聽說都是王氏的麻友，或者家裏做生意，上鋪子買過零食同她搭上話兒的，她逢人就說要與你找個好親事哩，所有家產都陪嫁呢，大夥還不緊巴著她，什麽好東西不給她送？”
蘿澀不可思議地杏眸圓睜：
“那，這場生日宴……”
“我瞅著說是生日宴，八成是相親會呢！”
東方娘眼珠子轉著，緊緊握著蘿澀的手，想顯出自己與她更親近熱絡些，成功招攬了別人羨慕關注的目光。
“相親會？嗬，那您又是來幹嘛的？”
蘿澀心下好笑，隻也不戳穿她，鬆開她的手，轉身便走。
從懷裏掏出銀子打點了搭棚的工匠，讓他們把牌樓都拆走，不許再搭了。
她站在北屋的廊簷下，高高看著院子裏嘰嘰喳喳，猶如菜市場一般的人群，拔聲道：
“各位回去吧，今日是我弟弟的小生辰，隻打算自家人熱鬧一些，就不大動幹戈宴請各位了，至於別的心思，也請收好，我的終身大事隻我自己做主，不必浪費那無謂的銀子，在不相幹的人身上了”
頓了頓，她冷眼掃過王氏，繼而道：“以上，好自為之”
桑柏收到蘿澀眼神的示意，高聲應了：“好嘞”
於是，他一手挽著一個，連拖帶拽的把人都攆了出去，院門一鎖，霎時世界清靜。
李婆子跟三娘在灶房裏忙活，聽見外頭突然安靜了，她擦著手踱步出來，還疑怪道：
“怎麽啦，怎麽把客人都趕出去啦！我大孫子頭一年正經操辦生辰，你可別整出些幺蛾子啊”
三娘跟在廚房裏，麵色尷尬，她打了個圓場道：
“兜子還小，受不起這般折騰，況且這起子人我們也不熟，哪裏拎些賀禮來就都留下的，走了也好，就咱們一家人吃個飯，清靜”
王氏見婆婆出來跟蘿澀嗆上了，心裏多了幾分底氣：
“就是，我還請了兜子的同窗哩，一會兒放了學堂就來”
“那就請大伯娘自己上廣德居去開一桌席麵，好生招待你自己擅自請來的客人吧”
蘿澀毫不客氣的嗆了回去。
王氏心下有氣，她借著蘿澀的名號到處結交，漸漸習慣了別人處於目的的奉承討好，許久沒有聽見這般不順耳的冷言冷語了。
“這是人梁公子的宅子，借不借我由不得你做主，你憑啥要趕我出去”
王氏插著腰，一副無賴的做派，即便一身好料衣衫，也擋不住她骨子裏的粗俗。
咚一聲，院子門叫人一腳蹬開——
那響動聲兒嚇得所有人唬了一跳！
梁叔夜氣呼呼地闊步走進，他手裏提著兩大摞東西，環視院子一圈，冷聲問：
“相親的人呢？”
桑柏上前接過東西，小聲道：
“少爺，你別急，都已經叫蘿澀姑娘趕回去哩”
梁叔夜肉眼可見的鬆下一口氣，隻是麵色還繃著，不忘叱他一句：“渾說，我哪有著急？我有麽？”
桑柏忍住三分笑，猛不迭搖頭表明立場。
梁叔夜看了看蘿澀，又斜睨了王氏一眼，問道：“那幫人是你給喊來的”
他原本是去給兜子打包精細糕點慶生的，更是買了湖州的筆，徽州的墨，歙硯生宣等等挑了頂好的一套，誰料大街上都傳遍了，說是“娘子大人”的東家姑娘擺筵選婿，人美聰慧，還陪嫁名下的生意，一大票躍躍欲試的人。
氣得他胃疼，當即殺了回來。
王氏扭捏著不敢看他，她從未見過如此俊美的男人，雖打過幾次照麵，自個兒也一把年紀了，卻還是羞與跟他對視。
“是、是……我隻是想熱鬧熱鬧”
“丟出去”
梁叔夜掃了她一眼，絲毫不掩自己的嫌惡之情。
“不是、梁世子，我、我真不是有意的，我隻是……”
“咱家公子說一不二，請吧，兜子他大伯娘——”
桑柏早看這聒噪的婦人不爽，得了令，嘿嘿笑了笑，動作幹脆利落的將她“請”了出去。
李婆子見大媳婦如此不爭氣，卻不敢跟梁叔夜叫板，她悶聲不吭的低下頭，直嚷著自己的腰又開始疼了，一麵扶著，一麵灰溜溜的上灶房去。
