深夜的鴨綠江畔下，月光如水般傾泄在平靜的江麵上，照耀在隋軍的大營內往來奔走的士兵身上。
原本此時隋軍士兵都應當陷入了沉睡，因為他們原本打算第二天就要強渡鴨綠江，打到高麗的老巢平壤去。
可是此時，隋軍的大營卻無半分平靜的樣子。雖然來來往往的士兵沒有人敢大聲說話，可是那匆匆忙忙的身影，卻讓整個大營都陷入到了一種莫名的慌亂之中。
宇文明和宇文述兩爺孫並排著走出了皇帝的禦帳，看著這燦爛的星空，看著這寬廣的遼東大營，兩人的心情卻是差別甚大。
宇文述心中沮喪不已，自己雖然爭到了剿滅楊玄感大軍的主將之位，但最心愛的孫子宇文明卻被裴矩和虞世基聯合陷害，任命成了斷後軍主將，而且聖上給的軍隊也太少了點，才三萬人。
雖然楊廣是下了命令，要從各軍中抽調精兵組成，但才這點人數，能夠擋得住高麗的大軍嗎？
而宇文明的心情卻是相反，雖然他最開始也很焦慮，但隻過了片刻時間就冷靜了下來。他意識到這斷後軍的主將對自己來說，是機遇和挑戰並存。
雖然人人都不看好宇文明，認為用這麽點人是不能夠擋住高麗軍的反撲的，但宇文明本人卻不怎樣看。
在他看來，高麗軍在之前的幾次戰役中，損失慘重，精兵猛將大多戰死。如今的高麗軍雖然還尚存十餘萬人，但多數卻是臨時征招的新兵，好多都是當地的農民，臨時穿上了盔甲，拿起了武器，然後就被高麗的官員和將領們，迫不及待地趕他們上了戰場。這樣的部隊，戰鬥力必然非常低下。
而且，高麗軍還有一個不利的情況就是：他們的船隻也大部損毀，如果要渡江追擊隋軍，他們也得重新造船，這可不是一兩天就能幹成的事。隻要自己多想一些防禦辦法，利用鴨綠江天險阻擊敵人，未免就沒有希望擋住高麗人的反撲。
現在自己才年僅十六歲，就成了正四品的左備身府折衝郎將。如果真的完成了楊廣下達的任務，擋住了高麗軍的追擊一月以上，則自己的仕途將會一片光明。
雖然宇文明也知道，這大隋朝的運數已經不過五年了，它已經命不久矣。但眼下卻還是為中原正統王朝，就連楊玄感這等牛人也無法推翻它。自己隻有在它滅亡之前，掌握更多的實力，才能在將來的隋末亂勢中取得先機。
“明兒，這次斷後你可得多加小心！此事也怪我，沒有想到裴矩和虞世基這兩個老匹夫，竟然把主意打到了你頭上，意圖陷你於絕境之中！爺爺待回到東都之後，一定會找機會報複他們，跟他們好好算一下這筆帳！”宇文述怒不可遏地說道。他可是氣得胡子都吹了起來。
宇文明聽聞之後，卻是輕歎了一口氣，然後安慰宇文述道：“其實爺爺不必太過憂心，雖然高麗軍是有十多萬人，而我手中隻有三萬人，但聖上交給我的士兵都是精兵強將，且拒守鴨綠江天險，背後又有遼東者這樣的堅城以為後盾。他們想要攻過來，甚至滅了我……隻怕也未必那麽容易……說不定最後我能給您和聖上一個驚喜呢！”
聽宇文明這麽一說，宇文述倒是神色緩和了不少，他於是正色道：“明兒，既然你已經有所準備，那爺爺也不多說了。此次回軍中原，對戰楊玄感，我打算把你大哥宇文成都帶上，讓他和我一起南返，畢竟我還是一家之主，不能讓你們兩兄弟都陷在遼東，以免萬一有個閃失。”
宇文明聽聞之後也點了點頭，他也理解宇文述不把雞蛋都裝在一個籃子的想法。
“不過，爺爺會調一千最精銳的鐵甲騎兵給你！那是我親自訓練出的精銳。另外，羅成和長孫無忌也主動請纓，表示想和你一起留下防禦，我便打算讓羅成作你的副將，長孫無忌作你的參軍！”宇文述正色道。
宇文明心頭大震，他沒想到爺爺竟然將他最精銳的鐵甲騎兵也拔給了自己。他可十分精楚，這些鐵甲騎兵人馬皆身披鐵甲。能擋普通弓矢和刀劍，但弱點就是行動不便，而且隻能衝刺三輪，就無法再戰了。
不過他們用來阻擊敵人卻是最佳的部隊，尤其是對付敵人的騎兵和步兵，那就是大殺器。
至於長孫無忌就更不用說了，他是自己的大舅子，會主動留下來不足為奇。
可羅成的主動請纓卻讓他有些意外。要知道羅成也是一員智勇雙全的武將，而且也立下了赫赫戰功。隻不過沒有自己那樣搶眼，加上羅家隻是河北世家，跟宇文閥這種關隴大族在朝中的影響力不能比。所以他的升遷反而落在了自己後麵，如今隻是鷹揚郎將。
不過羅成和自己因去年一起抵禦高麗軍偷襲部隊之故，關係相當不錯，兩人在軍中也常一起切蹉武藝。可宇文明也萬萬沒想到，他會主動提出，要和自己一起斷後。
“謝謝爺爺了！沒想到羅成兄和無忌哥竟然如此重情重義！”宇文明這時緊緊握住爺爺的手，眼中也不禁浮現出些許淚花。
“明兒，爺爺等你平安歸來！”宇文述亦是老淚縱橫道。
……
楊廣的禦前會議一結束，所有的統兵將領便將連夜撤退的命令傳達了下去，此時整個軍營都在準備著撤兵。雖然有令不必撥營，也不必帶上那些沉重的軍械輜重，得是出來這麽久了，一路上要帶走的東西不是很多。士卒們都在打著包袱，各種衣物盔甲，長短兵器，糧袋毛毯，這些都是不能遺失的。
宇文明的部下很快就發現了異狀。在重新進行整編之後，他們便看到旁邊的友軍都在收拾東西了，而自己卻沒有收到撤退的命令。這讓他們十分奇怪，不知道發生了什麽事。
郭子逸這時從一旁的營盤走了回來，然後對著聚集在軍營門前的一眾軍官罵罵咧咧道：“他媽的，我剛剛問過了，原來是陛下下了緊急命令，說今晚大軍便拔營撤退，全部退回中原，不再渡江作戰了。為什麽要突然撤退的原因，那傳達命令的偏將也不知道。不過按他所說的，是所有的軍隊都要撤走，一個不留。我們左翎衛軍是不是也要準備一下撤退之事啊？”
他雖然為人有些大大咧咧，卻也幹了一年的軍官，有了帶兵經驗，算是粗中有細了。
郭子逸心忖如果真的是要全軍撤退的話，那自己軍隊也得早些準備了。尤其是軍中的一千鐵甲騎兵可是一個麻煩事，在行軍之時，那厚重的鐵甲騎具鎧甲卻是太重了，騎兵是絕對沒有辦法披甲而行的。
鐵甲騎兵行軍時，必須用馬車將所有的鐵甲騎具鎧甲拖著一起行走。隻有這樣，鐵甲騎兵才能保證行軍速度，以及保證他們有足夠的體力進行戰鬥。不然，讓他們披著那麽重的鐵甲騎具走路，隻怕走不了幾十裏路，就全都累趴下，不能行動了。
林子墨看著自己大營周圍左右，正忙碌個不停的其他隋軍營盤，也不由有些奇怪地問道：“怎麽老大還沒回來，難道陛下還有什麽重要任務交給我們不成？”
幾人正猜測著，卻是聽見一陣“得、得”的馬蹄聲傳來，他們定睛一看，隻見宇文明正率領著幾名親兵營地急馳而來。
待宇文明下了馬，郭子逸便連忙上前問道：“老大，剛才我見周圍各營都在收拾東西，拆除帳蓬，便問了旁邊營盤右翊衛軍的一個偏將，他說是陛下剛剛才下的命令，讓全軍今晚就立刻拔營，撤退回中原去。可我們看你還沒回來，也就不好擅作主張下令撤退。現在您回來了就好了。可否馬上下令全軍，我們也收拾東西準備撤退呢？不然萬一落到別人後麵，可成了墊後的了。”
宇文明聽聞之後，卻是哭笑不得，心忖我就是要告訴你們，咱們是當斷後軍了。
微微一笑之後，他方歎息了一聲道：“子逸，不用叫了!我剛剛接了陛下的最新命令，我軍將作為斷後部隊，要在遼東堅守一月以上才能返回。因此，陛下也給我軍增派了人馬，使我們這支斷後軍達到三萬人的規模。羅成將軍和長孫無忌大哥都將前來幫我們。所以，大家要作好長期戰鬥的準備！”
郭子逸一聽這話，頓時呆住了，半晌之後，方一臉疑惑地問道：“老大，這是為何呢？這麽多支軍隊在此，怎麽單單要我軍來斷後？現在對岸的高麗軍人數可是有十來萬人啊！我們隻用三萬人就能守住遼東？”
尉遲敬德和林子墨這時也圍了上來，聆聽宇文明的解釋。
宇文明這時歎了一口氣，方將禦前會議的經過詳細說了一遍。
“此事是裴矩和虞世基聯合提議的結果，陛下已經采納了他們的意見，所以我等也沒有辦法。好在陛下同意了會給我增派人手，而且全是精銳部隊。加上羅成和長孫無忌兩位兄弟都將前來助陣，我看還是有一定的把握守住遼東防線，讓陛下和大軍主力有足夠的時間撤退的！”宇文明無可奈何道。
