今天下午我將啟程前往艾奧瓦州訪問。這是闊別27年之後對艾州的故地重訪。我會告訴艾州的老朋友們，當年馬斯卡廷市政廳代表贈送給我們的“金鑰匙”，是打開中美兩國地方交流合作大門的一個象征，現在中美已建立38對友好省州和176對友好城市關係；美國50個州中有47個州在過去10年對華出口額增長了幾倍甚至幾十倍。這表明，中美地方交流合作的大門一經打開，就沒有任何力量可以再把它關上了，相反，這扇門隻會越開越大。
——《共創中美合作夥伴關係的美好明天——在美國友好團體歡迎午宴上的演講》（2012年2月15日）
延伸閱讀
馬斯卡廷市是美國艾奧瓦州馬斯卡廷縣的首府，位於密西西比河畔，地方經濟支柱是農業和畜牧業，出產的西瓜和珍珠尤其著名。
1985年，時任河北省正定縣委書記的習近平帶領代表團訪問艾奧瓦州，並到馬斯卡廷小鎮考察當地農業和畜牧業。他走進農場，請農場主示範如何在溫室內培育紅薯苗；他住在民眾家中，抓住一切機會了解美國；他回國後寫了一份詳細的報告，其中很多內容都引用了美國當地人的原話，給正定縣農業、畜牧業的發展做參考。在當地人眼中，習近平是一個“很有能力的領導者，很清楚自己要了解什麽內容，每次都很守時出現且穿戴整潔，而且總是充滿了好奇心”，不管走到哪裏，都要請教、詢問。
2012年2月，時任中國國家副主席的習近平在訪問美國期間重訪該地。艾奧瓦州州長布蘭斯塔德夫婦、副州長雷諾茲夫婦、馬斯卡廷市市長、當年曾接待過習近平的房東德沃切克夫婦以及當地高中生代表等熱情接待了習近平一行。老朋友們紛紛表示，習近平的這次訪問在過去和未來之間架起了一座橋梁，續寫了27年前結下的特殊緣分和友情，同時也在中美兩國人民之間樹立了一個榜樣，希望並相信習近平的來訪將推動美中兩國之間建立更為良好的合作夥伴關係。隨後，馬斯卡廷市市長再次向習近平贈送了該市的“金鑰匙”。在馬斯卡廷市曆史上，習近平是第一位獲得兩把“金鑰匙”的人。
“對我來說，你們就是美國”，馬斯卡廷人至今牢記著習近平的這句評價。2015年9月17日，馬斯卡廷市市長德文·霍普金斯宣布，將習近平30年前曾經住過的那所民宅命名為“中美友誼屋”，作為中美地方合作和民間友誼的見證，免費向公眾開放。“這間房子是中美兩國友誼的象征”，德沃切克夫婦的兒子格雷·德沃切克說。走進“中美友誼屋”，溫馨的房間內“中國風”濃鬱。牆壁上、壁爐上掛滿了習近平和馬斯卡廷朋友的合影照片。
“衣莫若新，人莫若故。”2012年2月15日，習近平重訪馬斯卡廷市，他用這句中國古語，表達了與老房東德沃切克夫婦的情誼。正如他所言，“美國人民和中國人民一樣淳樸、勤勞、熱情、友好，兩國人民之間共同語言很多，完全能夠成為互利合作的好朋友、好夥伴”。他在歡迎午宴上講述“金鑰匙”的故事，不僅體現了念舊情、重故交、續新誼的交友之道，也突出了中美兩國地方交流合作的重要意義。
從基層成長起來的習近平，特別重視與外國地方開展合作交流，2015年9月22日，在美國西雅圖出席第三屆中美省州長論壇時，他再次強調“國與國關係歸根結底需要人民支持，最終也服務於人民”，而“地方是最貼近老百姓的”。
