黨要管黨、從嚴治黨，靠什麽管，憑什麽治？就要靠嚴明紀律。1964年10月，周恩來同誌在音樂舞蹈史詩《東方紅》演出人員大會上作報告時說，毛澤東同誌說我們黨是“一個有紀律的，有馬克思列寧主義的理論武裝的，采取自我批評方法的，聯係人民群眾的黨”，“毛澤東同誌特別把有紀律放在最前麵，這不是偶然的。因為這是決定黨能否堅持革命、戰勝敵人、爭取勝利的首要條件”。幹部出問題，都是因為紀律的突破。必須嚴明黨的紀律，黨的各項紀律都要嚴。遵守黨的紀律是無條件的，要說到做到，有紀必執，有違必查，而不能合意的就執行，不合意的就不執行，不能把紀律作為一個軟約束或是束之高閣的一紙空文。
——《在第十八屆中央紀律檢查委員會第三次全體會議上的講話》（2014年1月14日）
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《東方紅》是為中華人民共和國成立15周年國慶獻禮的大型音樂舞蹈史詩，由周恩來擔任總導演。製作《東方紅》僅用了兩個月時間，但是參演人員達3500多人。這一作品1964年10月2日晚在北京人民大會堂首次上演，之後連續上演14場，場場爆滿，盛況空前。《東方紅》通過歌舞形式再現了中國共產黨成立後，中國人民在中國共產黨的領導下進行艱苦卓絕的革命鬥爭，最終實現了民族獨立和人民解放。這部作品把我們黨由小變大、由弱變強的奮鬥曆程濃縮為可歌可泣的歌舞史詩。
周恩來不僅關心創作本身，還關心全體演職人員的思想工作。為了讓大家熟知中國共產黨領導中國人民創建新中國的艱苦曆程，他在人民大會堂作了連續幾個小時的黨史報告，生動的報告讓大家明白了革命勝利的艱辛，對今天的生活倍加珍惜，統一了大家的思想，更激發了大家的演出熱情。
“把有紀律放在最前麵”，周恩來報告中的這句話，可以看作是中國共產黨從勝利走向勝利的“密碼”。毛澤東、周恩來等老一輩無產階級革命家無不重視紀律，不僅留下了豐富的論述，而且身體力行維護紀律權威。1927年秋天，在上井岡山途中，有些戰士拔了百姓地裏的紅薯，引起了毛澤東的思考。不久，他向部隊宣布了三項紀律，其中一項就是“不拿農民一個紅薯”，“三大紀律六項注意”就是由這個紅薯引發而來的。周恩來同樣也以紀律嚴格要求自己和身邊人。延安整風期間，南方局機關每周安排一天作為黨日，某部門主要負責同誌是大革命時期入黨的老黨員，開會聽報告時總愛搬把藤椅，蹺起二郎腿。周恩來看見了，就把他叫起來語重心長地說：“你這是遵守學習紀律嗎？”“黨齡越長越要自覺遵守紀律啊！”
習近平講述老一輩無產階級革命家的故事，引用毛澤東、周恩來等人的經典話語，都是為了強調“紀律”的極端重要性。從戰火紛飛的革命歲月，到熱火朝天的建設年代，再到生機蓬勃的改革時期，嚴明紀律，是我們黨從勝利走向勝利的重要法寶。
習近平對從嚴治黨有著清醒認識，對嚴守紀律有著明確要求。在第一次以總書記的身份會見中外記者時，他就擲地有聲地宣示“打鐵還需自身硬”，並要求“全黨必須警醒起來”。黨的十八大以來，反腐敗與改作風雙管齊下，既剜除毒瘤更淨化生態，既治病救人更強身健體，這兩條相輔相成的紅線，共同匯聚成全麵從嚴治黨的強勁脈動，展示出抓鐵有痕的決心、壯士斷腕的勇氣、刮骨療傷的力度，使得黨風政風為之一新，黨心民心為之一振。這其中的關鍵，正如習近平所言，就是“不能把紀律作為一個軟約束或是束之高閣的一紙空文”。
