曆史上有個著名的故事，東漢人楊震做過荊州刺史，後調任為東萊太守。他去東萊上任時路過昌邑，昌邑縣令王密是楊震任職荊州刺史時舉薦過的官員。王密聽說楊震路過，為報答當年提攜之情，白天空手去見了楊震，晚上則準備了十斤金子想送給楊震。王密說：“現在是深夜沒有人知道。”楊震卻說，“天知、地知、我知、你知，怎麽能說沒有人知道呢？”王密聽後很慚愧。楊震為官清廉，有老朋友、長輩勸他為子孫購置產業，楊震說：“讓以後的世人稱他們是清官的子孫，我用這個留給他們，不是也很豐厚嗎？”這就是一種覺悟。
——《在第十八屆中央紀律檢查委員會第七次全體會議上的講話》（2017年1月6日）
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中國自古就有許多廉吏佳話，比如羊續“懸魚拒賄”、子罕“以不貪為寶”、孔奮“身處脂膏不自潤”、包拯“不持一硯歸”，等等。楊震“四知拒金”“清白吏子孫”的故事，同樣名垂青史。
楊震，字伯起，陝西華陰人，是東漢時期著名的學者。他五十歲入仕，為官清廉，兩袖清風，後來位至三公。“四知拒金”之事，始載於《後漢書·楊震傳》。王密深夜懷金相贈說，“暮夜無知者”。但楊震卻義正詞嚴地駁斥道：“天知，地知，我知，子知。何謂無知？”王密“愧而出”。《後漢書》還記載，楊震“性公廉，不受私謁。子孫常蔬食步行，故舊長者或欲令為開產業，震不肯，曰：‘使後世稱為清白吏子孫，以此遺之，不亦厚乎！’”
因為“四知拒金”的故事，後人稱楊震為“楊四知”“四知太守”“四知先生”，直到明代的萊州府署大門內，還有楊公祠、四知堂。唐人胡曾的《詠史詩·關西》讚賞道：“楊震幽魂下北邙，關西蹤跡遂荒涼。四知美譽留人世，應與乾坤共久長。”
楊震不但潔身自好，還敢於挺身而出批判官場惡習。對於皇親貴戚，他也敢於直言不諱。漢安帝的舅父耿寶、皇後的哥哥閻顯等，向楊震推薦自己的親友入朝做官，楊震知道這些人無才無德，都斷然拒絕。
這樣的人品、家風，成為對兒孫最好的饋贈。史書記載，楊震家門四世清白、家風廉正。其子楊秉最初隱居鄉裏教書，四十餘歲才出來做官，有其父之風。有故舊部下以百萬錢相送，他“閉門不受，以廉潔稱”。楊秉之子楊賜官居太尉，楊震曾孫楊奇、楊彪，皆有祖上清廉之風。楊震“清白吏子孫”的家風，千古傳頌。
習近平在十八屆中央紀委七次全會上強調：“黨的領導幹部必須講覺悟、有覺悟。有了覺悟，覺悟高了，就能找到自己行為的準星。”他講述楊震“四知拒金”、把清廉留給子孫的故事，正是為了說明覺悟對一個人立身立業立言立德的重要意義。有覺悟方能辨是非、明公私，有覺悟方能養正氣、祛邪氣。覺悟是檢驗一個人思想品質的“試金石”，麵對公和私、義和利、是和非、正和邪、苦和樂的矛盾，是選擇前者還是後者，靠的就是覺悟。
