大業七年十月初一，隋帝楊廣在東都的點將台祭拜天地，親授三軍符節，宣布遠征高麗。共出動大軍一百一十三萬，浩浩蕩蕩向遼東進發，大隋的軍隊都是實行府兵製，平時在家務農，戰時才聚集起來。
除了守衛首都的衛戍部隊，以及在隴西、吐穀渾、河套等地的必要守備部隊外，大隋的軍隊八成以上，皆來到了遼東前線。
再加上各種後勤輜重，已經從北方各郡運送來的，堆積如山的糧草，征用了不計其數的馬車牛車，動員的後勤民夫更達兩百萬之眾，如若不是隋朝前期的開皇之治，讓各處郡縣物資糧草皆積蓄甚豐，恐怕僅是後勤問題就把大軍拖跨了。
宇文明等一幹宇文家的子弟，都是編入了由宇文述統領的左翎衛府兵之中。共有十萬大軍。李靖則是這支大軍的副將，協助宇文述整編軍隊。此外，宇文明的準大舅子，長孫無忌也在這支大軍中擔任了參軍一職，算是一個小小的文職官員。
宇文述讓有豐富戰場經驗的李靖為先鋒，率一萬精銳騎兵開路先行，而其餘的九萬大軍則分為前軍、中軍、後軍，浩浩蕩蕩向北進發。僅僅是他這一路的軍隊，連同隨軍的糧草輜重，便延綿十餘裏之遠。
而宇文明、宇文傑、宇文承等人，都作宇文述的親兵打扮，騎馬跟隨著他前進。這些宇文家的後輩子弟，大都是第一次參加戰爭，而且一來就是這麽大規模的戰爭。望著浩浩蕩蕩，不見頭尾的隊伍，都不禁露出興奮之色，嘰哩呱啦的議論了起來。看他們臉上的歡喜勁，倒是把這次遠征當成了郊遊一般。
宇文述看著幾個孫子充滿朝氣的臉，也不禁露出欣慰的笑容。他心中暗忖，經過這一次遠征高麗之戰，相信這些小家夥們，也應該如宇文成都那樣，很快成長起來，成為宇文閥將來的希望。
而長孫無忌也在仔細打量這些宇文家的子弟，想看看自己這準妹夫的兄弟們武功境界如何。他是被自己父親長孫晟硬塞進了左翎衛軍的，長孫晟也是想讓自己兒子借遠征高麗的機會，鍍下金，積累一些軍中資曆。
不過，觀察的情形顯然讓長孫無忌失望，這批年輕弟子個個腳步輕浮，氣息短促，都還停留在最初級的淬體期。
不過，讓他有些驚訝的是：在這一群宇文家的子弟之中，有一個個頭最高，但臉上卻顯得最稚嫩的小將，正一臉愁眉不展地思索著。
長孫無忌自然一眼就認出這是自己的準妹夫宇文明。
他也微微有些意外。這兩年來，宇文明的武功可說是突飛猛進，無論是箭術、刀術還是槍術，皆有了長足進步。百步之內射中飛鳥、連續擊敗多名軍中猛將，這都讓他在有了不小的名氣。與他相熟的好友，見麵均讚他妹妹有眼光，稱宇文明是將門虎子，文武雙全，將來必成國之棟梁。
可現在，臨到真刀真槍的實戰了。這個讓他非常看重的準妹夫，怎麽倒似有怯懦之意呢？聽宇文述說，出征之前宇文明就似有猶豫之色，眼下在行軍中又似乎心事重重，這小子究竟在想什麽呢？
“明弟，你過來一下！”長孫無忌向自己的準妹夫一招手道。
宇文明連忙縱馬走了過來，與長孫無忌一起並行。
“明弟，我第一次上戰場時，也是如你一樣，隻有十五歲，當時我也非常緊張……”長孫無忌這時望向遠方，眼中露出思索之色道：“我爹爹見我很緊張，便鼓勵我，說沒有見過血的男人，不算真正的男人，隻有從浴血廝殺的戰場中，存活下來的，才是真正的勇士……”
長孫無忌以為宇文明怯戰了，這可讓他有些著急，對於這個文武雙全的準妹夫，他可是十分喜愛的，可不想他在戰場上表現差勁，失去了進一步上升的空間。
聽到這位未來的大唐名相，挖空心思想出來的鼓勵之言，宇文明不禁露出苦澀的表情。他知道長孫無忌會錯意了，自己哪裏是怯戰啊，而是知道此戰將敗，憂心自己和隋軍的命運。
他這時輕歎了一聲道:“無忌兄，你對大隋滅陳之戰了解不？卻不知那時，我大隋用了多少兵馬才滅了南陳？”
長孫無忌聽聞之後，眉頭微皺道:“大概六十餘萬吧，如果加上民夫，便可達到百萬以上，你怎麽突然想到問這個問題？”
宇文明沒有回答，卻是反問道:“那無忌兄覺得高麗和陳朝哪個更強一些？”
“當然是陳朝了，陳朝當年人口一千多萬，披甲之士過五十萬，肯定比高麗強多了……怎麽？明弟你有什麽疑問嗎？”長孫無忌話一出口，卻是驀然醒覺，大隋攻打比高麗強大得多的陳朝，都沒用上百萬大軍。怎麽對付一個區區高麗，卻要用上一百多萬軍隊呢？
宇文明這時方說出了自己的疑問：“無忌兄，其實我覺得，攻打高麗，聖上甚至不用禦駕親征，隻需派出像我師父和爺爺這樣的大將，統率二三十萬大軍，便能滅掉該國。這樣物資的消耗也要少許多，北方諸郡也不會象如今這樣民不聊生。陛下曾親征陳朝、吐穀渾、突厥，按理說也是經驗豐富的統帥。他怎麽會想不到這點呢？”
這也是宇文明一直以來心中的疑問，從他穿越來此的三年內，所見所聞的楊廣，雖然不敢說是一個聖人之君，但至少還是比較賢明的，絕不昏庸無能，甚至還非常有作為。象遷都洛陽、開鑿運河、威攝突厥、設立科舉製，都是相當英明的舉措。”
尤其是這大運河的開通，可以說是溝通南北經商的大動脈，極大的促進大隋經商的發展，而且使東都到江南和河北等地的運輸更為方便。大運河的開通，可謂利在當代，功在千秋，在他看來，甚至比長城的修建更為意義深遠。
可這樣一個賢明有作為之君，怎麽會突然來了一個大轉變呢？這是讓宇文明百思不得其解的事。
長孫無忌聽聞之後，顯然非常詫異，他沒有想到宇文明竟然有如此深刻的認識。這也是他之前疑惑的地方。
他這時張望了一下四周，見離其他人都相隔甚遠，方壓低聲音，緩緩說道：“明弟，陛下的才能可謂先皇五個兒子中最出色的一個。無論是吟詩作詞，還是帶兵出征，以及治國才能，都是無人能和他比。雖然先皇立了長子楊勇為太子，但卻一直頗為後悔。後來在令祖、楊素、虞世基等人的支持下，聖上通過自己的努力，終於讓先皇廢了楊勇，改立他為太子……”
“而此事民間和朝堂都頗多爭議。聖上又是一個極要麵子的人，這點你從他急於想破解大食使臣的問題，便可看得出來。他總認為自己是世界上最聰明的人，不容有人對他的權威構成挑戰和威脅。”
“自從聖上登基以來，便想通過一係列措施和政績，證明自己的能力，以塞眾人之口。從這幾年的情況看。聖上的施政大方向是對的，無論是在突厥內部製造矛盾，讓他們自相殘殺，以緩解大隋北方邊境威脅，還是西征吐穀渾，都取得了成功。如此一來，便讓他的野心膨脹。想一舉滅掉高麗，完成先帝在世時，都未能完成的壯舉。成為千古一帝！”
說到這裏，長孫無忌方沉聲說道：“開皇十七年，先帝率三十萬大軍都未能擊敗高麗。聖上於是便認為，要擊敗高麗，則動員的兵力須得更多。而先皇在時，之所以失敗，乃是因為糧草不濟，導致被迫退兵。所以，陛下這次遠征高麗，便是兵馬未動，糧草先行，據說琢郡那裏，已經堆積了三百餘萬石糧食，足夠百萬大軍吃上半年。而且還有百餘萬民夫作後勤保障，可謂再無糧草之憂……”
他這時方正色道：“聽家父說，其實聖上曾在一次宮廷宴會上透露過，他說滅了高麗之後，便修養生息十年。除了防備對付突厥之外，將不再大動幹戈了。因此，明弟你如果在這次遠征高麗之戰中，立下汗馬功勞。將來的前途可是一片光明……”
宇文明這才終於明白過來，為什麽楊廣一定要遠征高麗，而且還動員了這麽多兵力。這位後來被認為的暴君，其實也是想的，打完這一仗後，國家的邊疆就安全了，治理天下的方針也可以轉入休養生息為主了。
隻是楊廣沒想到，派了這麽多軍隊攻打高麗，卻還是敗了。而在敗了一次之後，這位極要麵子的皇帝又不肯善罷幹休，在接連發動了第二次、第三次遠征高麗之後，國內的矛盾就相當激化了，各地義軍揭竿而起，盜匪橫行，那些世家豪強也紛紛起了異心，大隋的崩潰命運便無法挽救了。
“無忌兄，你就放心好了，我宇文明一定會盡力而為的！不說立下多大的戰功，至少不會膽小怯戰的！”宇文明這時握緊拳頭，一臉鄭重道。
他其實心中也有些疑惑，隋軍兵精將廣，名將如雲，禦駕親征的楊廣也是多次參加大規模戰爭，經驗豐富的老將了，又糧草充足。怎麽還會打不過高麗呢？
“或許，隨著我的到來，也許曆史會有所變化也不一定呢。”宇文明心中暗忖道。
