“鐺！”
這清脆的響聲，打破了養心殿內原本應有的安靜。
周佑宸因為睡眠不足而微微泛紅的眸子，瞪著跪在案台之下的女子，冷冷質問道：“誰讓你進來的？”
這裏是內閣，沒有他的吩咐，任何人不得擅自闖入。
那女子聞言低頭發抖，怯生生地開口道：“臣妾……臣妾自己進來的。”
她雖然自稱“臣妾”，但周佑宸對她根本半點印象都沒有。
“胡長安！”周佑宸爆發一聲怒喝，嚇得殿外偷聽的小安子，嚇得連滾帶爬跑了進來。
“萬歲爺……”這小安子來到養心殿不過半個月，之前跟著的師傅是個六品內侍太監，也算是宮裏的老人兒了。可就因為在皇上跟前說錯了一句話，現在被責罰到浣衣局做了最末等的太監勞役，每天都在做苦活。
宮中遭遇重創，各宮各處都是人手緊張，偏偏聖心難測，身邊的奴才換了一茬又一茬，就是做不長，鬧得人心惶惶。
周佑宸冷眼胡長安：“大膽奴才，你是不是連看門都不會！竟敢隨隨便便放人進來！”
小安子連連磕頭認錯，眼角餘光瞄向身邊的韓美人，暗暗咬緊牙關。
這韓美人來得突然，他正在外間打盹，她便過來，還塞了一包銀子給他，讓他通融通融。
小安子對後宮嬪妃所知甚少，隻知道皇後娘娘是頂厲害的一位人物，至於其他人，他還連名字都認不全呢。
他來到養心殿做事，不求長久，隻想得點好處。而韓美人又說自己許久未見皇上，很惦記皇上，所以備好了參茶過來請安。
小安子見了銀子，便想成人之美。沒想到，皇上見了這個韓美人，居然龍顏大怒。
“奴才知錯，是韓美人她……”
韓美人跪在原地，抬頭看向周佑宸道：“臣妾隻是擔心皇上……”
周佑宸不給他們二人廢話的機會，立刻讓人把他們全都帶了出去。
小安子落得和他師傅一樣的下場，被打發到了浣衣局，和他的師傅一起受罰。至於，韓美人鬧了個沒臉不說，連美人的頭銜也丟了，成為了最最卑微的官女子。
皇上如此喜怒無常，讓養心殿的奴才們畏手畏腳，什麽都不敢做，也什麽都做不好。
正當周佑宸身邊需要人伺候的時候，高福利突然出現在了皇上麵前。
“皇上，這是您最喜歡的龍井茶。”
周佑宸見了他，濃眉微蹙：“你怎麽來了？”
高福利上前一步，恭恭敬敬道：“娘娘聽聞皇上身邊沒有人伺候，所以便讓奴才過來了。娘娘說了，皇上處理政務繁忙，身邊怎麽能斷了伺候的人呢。”
“皇上，您嚐嚐，看看奴才的手藝退步了沒有？”
周佑宸聞言眸光一沉，端起茶杯來抿了一口，果然還是從前的味道。
“奴才當年自尋死路，好端端地丟了皇上給的好差事。如今，奴才靠著娘娘的提拔，還能留在宮裏。奴才厚著臉皮，想請皇上再給奴才一次機會。”
高福利一邊說一邊跪了下來。
周佑宸微微思量；“真的是皇後讓你來的？”
“奴才怎麽敢在皇上您的跟前扯謊呢。娘娘是真的關心皇上。從養心殿回去之後，娘娘說的第一句話就是“皇上瘦了”。”
高福利說完這話，忍不住在心裏默默地佩服起自己來。他現在居然也能扯出這樣的謊話來。
周佑宸聞言果然微微動容。
“從前你不知分寸，若不是皇後……朕不會留你到現在。”
高福利重重磕頭：“皇上，請您再給奴才一個機會吧，一個將功贖罪的機會。”
周佑宸沉默半響，方才點頭：“既然是皇後的一片心意，朕自然不能白白辜負。”
高福利心裏微微鬆了一口氣。
他能留下，伺候皇上的飲食起居，這是幫助娘娘的第一步。
高福利跟了皇上那麽多年，知道皇上的習慣，所以伺候起來自然得心應手。
高福利走了之後，褚安盛去到孟夕嵐的身邊伺候，也成為了慈寧宮的首領太監。
這個位置，宮中不少人眼紅盼著，如今落在他的手裏，卻無人敢說什麽，隻因得到的人是褚安盛，褚靜川之子。
這不是高升，而是恥辱。
褚安盛來到孟夕嵐的麵前，麵容平靜，無波無瀾。
孟夕嵐半躺在床上，隔著薄薄的簾帳看他，不讓他看見自己的臉。
她現在的樣子，任誰看了都會多心。
“從今往後，你就是本宮最器重的人了，知道嗎？”
褚安盛聞言緩緩抬起頭來，隻見簾帳後麵有一個模糊的影子，他看不清她的臉，隻能看見她單薄的身影。
“奴才願為娘娘鞠躬盡瘁死而後已。”
“不要說這些違心的漂亮話。”孟夕嵐深吸一口氣：“本宮要信任你，你也要信任本宮，這樣你和我，還有……”她的語氣微微遲疑一下，繼而又緩和語氣道：“這樣我們大家才能都活下來。”
褚安盛聽出了她聲音的異樣，想著她這幾天一直臥床休息，便問道：“娘娘，您是不是有哪裏不舒服？”
“本宮無恙。”孟夕嵐一語帶過。
現在還不是讓他知道的時候。
焦長卿精通藥理，不動聲色地在皇上平時的參湯和補藥之中，加了幾味新中藥。單拿出一樣來看，都是無害之物。可是，幾樣東西用在一起，便有了害人的用處。
禦膳房那邊的人，根本查不出來任何問題，高福利親自將一碗碗參湯和補藥，端到周佑宸的麵前，看著他親自服下。
周佑宸為了太子的婚事，和不少大臣們見過麵。最終，還是沒有選出最合適的人來。
那個所謂的“四大人選”，更是無稽之談。娶妻娶賢，而不是以美貌為準。
高福利回到皇上身邊，不過短短幾天的時間，養心殿的奴才們都為之鬆了一口氣。
“皇上，參湯好了，請您趁熱喝下。”
深夜時分，高福利仍是親自伺候殿下左右。
周佑宸抬眸看他，淡淡道：“回頭告訴禦膳房不用準備這些東西了。”
“皇上，這是娘娘的心意。”
周佑宸聞言一把放下手中的奏折，看著他道：“這才是皇後把你送回來的目的。你在朕的身邊，處處為皇後邀功周全，這才是她的用意吧。”
高福利聞言心中一緊，緩緩後退一步，又道：“奴才不敢。”
“不敢？哼！”周佑宸冷冷看他：“說吧，皇後派你過來的目的是什麽？”
高福利低了低頭：“娘娘對皇上怎麽會有什麽目的呢？皇上，您難道不相信娘娘嗎？”
周佑宸站起身來，背過雙手：“相信，朕在這宮裏還能相信誰呢？”
高福利偷偷抬眼，見他眉眼間浮現出濃濃憂愁，便道：“皇上，奴才伺候您和娘娘二十年了。皇上這世上，您唯一能信任的人，隻有娘娘了。從前是如此，現在也是如此。”
周佑宸聞言沉默，久久不語。
翌日一早，他突然出現在了慈寧宮。
因著早有準備，孟夕嵐憔悴的神色，已被精致的妝容所掩蓋住，腰上的束腹也纏得緊緊的。她的肩膀上還披著厚厚的鬥篷，遮蓋住了自己的側身，隻對周佑宸露出正麵來。
褚安盛過來端茶倒水，周佑宸並沒有再難為他，隻是一直看著孟夕嵐道：“太子妃的人選，朕實在拿不出主意來，不如由你做主吧。”
孟夕嵐聞言微微一怔，繼而略微不解的看著他。
“事關朝政，臣妾怎能一人做主？”
周佑宸深深看了她一眼：“如今朝中正值多事之秋。朕沒有可信之人，隻有可用之人。既然太子終究要娶一個自己不喜歡的女子為妻，那麽，還是你來選吧。太子一向對你言聽計從，如果是你選的人，他會好好珍惜的。”
身為父親，身為君主，他不想用手中的強權去強迫自己的兒子，讓他違心服從。
孟夕嵐聞言稍有動容，但隨即也明白過了什麽。
他定是察覺到了太子近來的沉默，所以，不想再因太子妃一事，讓他們父子之間的關係，變得更加疏遠。
孟夕嵐故意沉默一會兒，方才道：“既然皇上這麽說了，臣妾隻好應下。隻是，如果臣妾所選之人，皇上不中意，又該如何？”
仔細想想，他突然把這難辦的差事交給自己，也許隻是為了試探她。
周佑宸臉上的表情很認真，也很嚴肅：“朕中不中意不重要，隻是太子不反對，朕就不反對。”
他把這話撂在這裏，就是為了讓孟夕嵐放手去做。
孟夕嵐聞言隻覺他不是虛情假意，便點頭道：“那臣妾就替太子先謝過皇上了。”
她說完起身行禮，誰知，小腹突然不適，讓她的身子微微晃悠了一下。
周佑宸眼疾手快，立馬伸手扶了她一把，結果摸到了她冰涼的掌心，當即皺眉道：“你的手怎麽這麽涼？”
這殿內的火盆燒得正旺，她的身上又披著鬥篷，為何身上還是寒顫顫的。
孟夕嵐下意識地縮回了自己的手，故作沒事地笑了笑：“臣妾無礙。”
