孟夕嵐覺得自己開出的條件足夠有分量了。誰知,對麵的這位老人家似乎並不領情,緩緩搖頭,露出一個似笑非笑的表情道:“老奴無親無故,早已下定決心要老死在宮中,公主殿下的一番美意……老奴實在無福消受。”
高福利皺著眉頭看他,心裏著急得很,有心想給他使眼色,可惜他又什麽都看不見,不得不打斷他道:“海公公,我家主子可是誠心誠意的,您可別不知好歹啊。”
海德旺聞言微微偏過頭,用一雙看不見的眼睛對著高福利,語氣平平道:“老奴活到這把年紀,百無禁忌,心無所懼。老奴什麽樣的主子沒見過?什麽樣的陣勢沒見過?什麽樣的罪沒受過?而且小子,老奴最不怕的就是被人嚇唬!左不過多活一天是一天罷了。”
高福利被他頂得沒了話說。他知道他是不怕死的,脾氣又是出了名的臭。
竹露和竹青麵麵相覷,隻覺這老頭兒膽子可真大。
“海公公,人活在世總會有所求,有所不求,您雖說無牽無掛,但之所以還留在這宮裏煎熬度日,必定有著什麽牽掛和原因吧。”孟夕嵐清清淡淡地一句話,讓海德旺的神情微變。
聽她的聲音應該年紀不大,隻是言辭間透著一股老成,那是隻有經曆過人世無常,才會積累的滄桑和無奈。
孟夕嵐微微而笑:“茶香正好,公公不如喝碗這杯茶再走吧。”
海德旺猶豫片刻,方才重新摩挲著坐下,竹露適時地將茶碗往他的跟前遞了遞。
海德旺端起茶碗,細細品著。
孟夕嵐就這樣靜靜地盯著他看,看他的年紀也有六十出頭了,仔細算來的話,理應是在周世顯登基之前,便在宮裏當差了。
幾十年的勞碌,見多識廣,一定會知道很多秘密的。
一碗茶見了底兒,海德旺依依不舍地放下茶碗。
竹露突覺他有點可憐,忙道:“我給公公的茶杯裏蓄點熱水吧。”
海德旺抬手阻止:“不,第一水的茶才是最好的茶。”
竹露聞言一愣,隨即笑道:“公公,第二水的茶不是更甘醇可口嗎?”
海德旺笑了笑:“小姑娘,你說得沒錯。不過,第一水的茶雖然口感略有苦澀,可卻帶著一股茶葉的初香,那股淡淡的青澀,也是茶味啊。”
竹露默默收回了手,轉身看向孟夕嵐道:“主子,奴婢再去給公公沏一杯新茶吧。”
孟夕嵐輕輕點頭:“在拿些點心來吧。”
海德旺坐著沒動,似乎也想要多吃一杯茶的樣子。其實,他感興趣的不是茶,而是對麵那個氣場沉靜的孩子。
“海公公,一杯清茶可否換您一個故事?”
片刻,孟夕嵐淡淡的發問,語氣溫和,絲毫沒有強迫他的意思。
這位海公公看似落魄,但身上自帶一股傲氣,說起話來,也像是個見過世麵的人,所以想要讓他開口,除非是他自己願意,勉強是勉強不來的。
海德旺明明看不見,可眼睛一直對著前方,感覺就像是正在打量著孟夕嵐一樣。
“長清宮的事,乃是宮中大忌啊……”
孟夕嵐輕輕截斷他的話:“公公方才說過“百無禁忌”,您還有什麽可怕的?”
海德旺聞言一笑,捋捋胡子:“老奴不過隻是這宮中浮萍雜草,許多事知其一未必知其二。”
果然是個老油條!
孟夕嵐抽出手帕,點了點鼻尖,“當局者迷旁觀者清。所以,我很想聽聽看,公公記憶中的故事。”
小小年紀,說起話來倒是有理有據,滴水不漏。看來這位小主子,也是個不簡單的。
說話間,竹露已經端了新茶進來。“公公,碧螺春好了,七分燙的露水,您聞聞看,香著呢。”
茶香伴著軟語,倒是相配。
海德旺端起茶碗,輕輕一嗅,不由歎息道:“好茶……為了這一茶之恩,老奴就給殿下講講這個故事。”
孟夕嵐靜靜一笑:“好,我洗耳恭聽。”
“當年的長清宮,可是這宮裏最奢華的宮殿。它的前身,乃是先帝明妃的寢宮,後來明妃香消玉殞,長清宮便跟著荒廢下來。先帝駕崩後,皇上下令把長清宮搬空,隻留下一座匾額。皇上妃嬪眾多,後宮繁榮,隻是長清宮一地,卻遲遲未被重用。”海德旺抿茶一口,繼續道:“讓長清宮重新恢複榮耀的人,便是蕭妃娘娘。蕭妃娘娘乃是突厥進貢而來的美人,一雙美目,顧盼生輝,細腰楚楚,又不失英姿颯爽。她不過隻是在朝堂之上露過一麵,便迷住了萬歲爺的眼。那時,萬歲爺正值青壯之年,一遇美人,自然愛不釋手。”
高福利聽得入迷,忍不住插了一句:“海公公,那蕭妃娘娘真有那麽美?”
竹露輕斥道:“不許多嘴。”
正說到要緊的地方,偏他來打岔。
海德旺卻不在意,隻是爽快一笑:“蕭妃娘娘的容貌……老奴在宮中行走幾十年,也敢說一句,那絕對是豔絕六宮,世上無雙。老奴有辛,曾經親眼目睹蕭妃娘娘的美貌,真真是仙人之美,美輪美奐……”
孟夕嵐聽得認真,想起周佑宸的臉,倒也可以聯想到幾分,的確蕭妃不美,如何得寵?
“蕭妃進宮之後,萬歲爺便對她寵愛有加,隻是蕭妃性情寡淡,不喜言笑,萬歲爺便變著法兒地讓她高興。為了讓蕭妃獨居一宮,不受其他妃嬪的叨擾,便下令重修長清宮。翻修宮殿,勞民傷財,惹得朝堂之上一片怨聲,可萬歲爺不管不顧,一置千金,尋遍天下奇珍異寶,將長清宮修葺成一座絕一無二的神仙宮殿。新宮落成之時,蕭妃娘娘也被太醫診斷出懷有喜脈。萬歲爺龍顏大悅,下令封她為妃,隻待皇嗣出生,便可納入寶冊。”
海德旺緩緩道來。
孟夕嵐可以想見,當年的蕭妃盛寵六宮,堪比今日的寧妃,甚至是有過之而不及。
“蕭妃懷有龍種之後,便一心思家。老奴曾聽一位相熟的宮人說過,蕭妃娘娘不想把孩子生在皇宮之中,她說要回大漠。萬歲爺剛開始隻當是玩笑話,誰知有一日蕭妃娘娘拿走了皇上的腰牌,擅自出宮,之後便一路直奔西關,去勢洶洶。”
這樣的事情,曆朝曆代都是沒有過。
孟夕嵐心裏微微一驚,隻覺,蕭妃果然是個奇女子。
“蕭妃擅自出宮,本是死罪。但萬歲爺舍不得責罰於她,還有她腹中的孩子。數月之後,突厥可汗派人將蕭妃娘娘送回皇宮,萬歲爺雖然很高興,但心裏終究還是有幾分介意。蕭妃娘娘回宮之後,便成為了眾矢之的,太後斥責她,皇後為難她,寧妃娘娘更是將她視為眼中釘,滿宮上下,隻有萬歲爺一個人疼愛蕭妃……可偏偏蕭妃娘娘對萬歲爺,卻是冷冷淡淡。蕭妃臨盆在即,宮中突然流言四起,謠傳蕭妃腹中的胎兒不是皇嗣,而是野種!萬歲爺聽聞大怒,繼而將造謠之人一一處死,謠言隨之平息,但萬歲爺的心裏也存下了嫌隙。正所謂,疑心生暗鬼,待到小皇子出生之後,萬歲爺原本要給小皇子賜名的,卻又臨時改變了主意。”海德旺說到這裏,突然打住,不再繼續。
高福利聽得入神,忙道:“公公怎麽不說了?”
孟夕嵐心思一沉,也開了口:“皇嗣之事,關乎國本,怎可以訛傳訛,人雲亦雲。萬歲爺真的疑心蕭妃娘娘嗎?”
海德旺放下早已經涼下來的茶碗,淡淡道:“這世上最善變的東西,就是人心。萬歲爺一生要強,最愛麵子,怎麽可能不介意?蕭妃娘娘擅自出宮,一去數月,回來之後又對萬歲爺處處冷淡疏遠,又讓他如何不懷疑?”
孟夕嵐聞言,深知其中的厲害。是啊,堤潰蟻孔,一旦心存嫌隙,便是不可彌補。
海德旺沉吟道:“這接下來的故事,殿下還想聽嗎?”
“公公請繼續。”
“蕭妃誕下皇子之後,身體虛弱,一直臥床不起。太醫院的太醫們遲遲拿不出醫治調養的藥方,隻將她的病情一拖再拖。萬歲爺對蕭妃的猜忌越來越深,加之,皇後和寧妃從中挑撥,終於萬歲爺痛下決定,要將蕭妃撤去封號,囚禁於長清宮中終老。誰知,這旨意還未等下來,蕭妃就先一步先撒手人寰了。蕭妃死後,她生下的皇子便被宮女抱來給萬歲爺定奪。萬歲爺看著小皇子那雙琥珀色的眼睛,隻覺他與自己半分相似都沒有,不禁心生厭惡。最後,小皇子被送回到長清宮,交由宮人撫養,至此一生無望。而蕭妃娘娘的屍骨也被草草下葬,無比淒涼……”
伴著海德旺一聲長歎,這曲折心酸的故事終於講完了。
孟夕嵐看到海德旺的臉上,突現傷感之色,便道:“這故事好生曲折。隻是,我聽來聽去,也聽不到這裏麵有一個“冤”字?”
海德旺聞言猛地站起身來,差點摔了手裏的茶碗。“有冤,這裏麵有天大的冤情!九皇子乃是名副其實,真真正正的龍嗣皇子,卻被萬歲爺無情忽視……蕭妃娘娘本是清清白白,光明磊落的絕代佳人,卻被誣陷失身失潔,死得不明不白,這難道還不算是冤嗎?”