縣衙裏，縣令老爺和縣丞皆是眉頭緊皺，不發一言。
“來了，來了，都回來了。”
師爺讓著一行衙役進來，平日裏威風凜凜的衙役們此時卻狼bèi不堪，身上的官服沾滿泥水雪水，髒汙一片，甚至頭發上都是泥濘。
縣令老爺並沒指責有損官儀，沉聲問道：“如何？”
當先的衙役拜倒在地，麵有愧色：“大人，屬下們分頭行事，從早上到現在才走訪了周邊一十六村，不是兄弟們偷懶，實在是雪太厚，而且有些路段太危險…”
比如某段山路，那真是把命吊在腰上過的啊。
縣令一抬手：“本官體諒各位，王捕頭先說走訪情況吧。”
王捕頭一方麵鬆了口氣，一方麵心情又變得沉重：“回大人，一十六村，粗略統計，家中被大雪壓塌房屋共有五十一戶，死二人，傷三十餘人…按您的吩咐，找老農挖出麥苗，根部已然凍爛…離山近的八個村子，雪停後都發現狼等野獸的蹤跡，有五戶人家被野獸闖進家裏，吃了家畜…問過最有經驗的獵頭，怕是要起狼害…大人，還請您快拿個主意。”
別看他長得威風凜凜一臉凶相，小孩子見了都不敢哭，可他不是個孬的，鄉親們過的不好他也難受不是。
縣令俊秀的眉毛皺起，示意他起來，又看向師爺。
師爺上前微躬著頭：“城裏棚戶區塌了幾十戶，凍死十幾人…吃的已然很稀…各糧商今日放出的糧價又漲了五文…”
“五文？”縣官冷笑：“本官記得不錯，已然是入冬前糧價的三倍了吧？”
師爺點頭：“怕是明天放價還要再高…”
縣官冷笑：“都一齊漲了？這是都串通好了？這是不把朝廷放在眼裏了。”
沉默的縣丞忽然開口：“商人本是逐利輕義，官府又如何能強製壓價？不然定會被扣個魚肉鄉裏――”
“鄉裏？縣丞大人，豈能眼睜睜看著那些人發國難財？”
縣丞不敢說話了，國難？他沒法接這個大帽子，也接不住。可是，各家糧商都聯合起來，又各有後台，哪是他們一個小小縣官能插手的？
縣令大人還是太年輕，年輕氣盛，以為一腔熱血便能蕩平天下不平事，可惜了，往往熱血才是最沒用的東西。
年輕的縣令眼角掃過微垂雙眸的縣丞，心中冷笑，略一沉吟：“讓各家糧商明日放價前到縣衙一述，”瞄見縣丞翹起的嘴角，冷冷道：“若是哪家不來，便以查稅之名封鋪三日。”
三日？一日都能賣出多少銀子了，那些隻認銀子的舍得耽誤？
“師爺召集百姓清理城中街道，縣丞大人，你跟王捕頭一起召集人手清理官道。同時統計死傷人數。”
個人領命，王捕頭問道：“那狼災…”
縣令沉吟：“本官再想想。”
等人都退去，縣令歎了聲：“唉，還是逃不過…罷了罷了，為百姓做事，還要個人顏麵做甚？”
研磨鋪紙，提筆落字。
一大早，縣城糧商八人齊集縣衙花廳。
“阿嚏，阿嚏，堂堂官衙，竟連個火盆子也不點，窮酸，阿嚏。”
“嘶，真冷啊，你可噤聲，這還看不出來？這是給我們下馬威呢，你管著點兒嘴，別把小縣令大人惹惱了，還給咱凍著。”
“哼，他是官我是民，但我可是清清白白做生意，他還能把我怎樣？一個小小縣令，我還――”
“喲，曹兄，您這是搭上哪家的船了？說給咱聽聽。”
“你們都別吵，說說，小縣令大人找咱們是幹什麽呢？”
“還能幹什麽，除了糧食還能有什麽？”
“這…該不會要咱降價吧？這等好機會我可等了好幾年。”
“降什麽降？咱是商，從商不就是為了利嗎？嫌高呀，開糧倉呀，便是白送咱也管不著，還帶著家裏人給青天大老爺磕頭謝恩。”
哼，小小縣令，可做不了官府糧倉的主。
“唉，還是年輕呀。明擺著要政績呢。小縣令大人也是可憐，春上才到任，冬裏就遇上了幾十年不遇的大雪災。聽到沒？棚戶區倒了不少，死了人，還活著的也沒飯吃，這成績報上去…”指指天：“還不得終身不得為官啊。這是急了。”
“那關我們什麽事？又不是我們讓老天爺下雪的，說來，這麽冷，我家今年木炭多買了十幾噸呢，這得多開銷多少銀子。”
“哎喲，哥哥您真是家大業大，弟弟要是凍著了，還得您施舍些炭火。”
“哼，那些懶骨頭年景好的時候不好好做工掙銀子，現在吃苦了，沒活路了，想讓別人幫著？他們又做過什麽？不管什麽時候，咱哪個不是起早貪黑兢兢業業，才讓家裏人過得好些。沒道理這個時候勤快人給懶骨頭兜攤子吧，菩薩都看不過去。”
“就是，就是…”
縣令在隔壁聽了一會兒，拂袖去了書房，煎了濃濃的熱茶湯喝下，又慢悠悠吃了碟子小包子，才整整衣冠來到花廳。
糧商們凍得牙關打哆嗦，早沒了興致說話，見他到來，又是憤怒又是期盼，什麽事趕緊說，說完了他們好回家鑽被窩。這好不容易養出的二兩肉又給凍哆嗦沒了。
縣令先前聽了壁角，這會兒對著人雖然麵色和煦，實則心裏還氣著呢。原先打算的好好說話你好我好大家好，煙消雲散，笑微微直接開了口：“諸位老板有勞走這一遭，隻是我縣今年遭遇雪災，百姓正是水深火熱之時。都是天家子民，既然有難各方支援，不知各位以為本官說的對否？”
這話不好接啊，說對，好嘛，糧食白送人？說不對，對麵站著的再小也是個官。民不與官鬥。
“大人說的是，咱小老百姓對這等天災也是有心無力呀，不如大人出麵尋求朝廷出麵？”
縣令一笑：“這是必然。隻是這當口，也還需要各位糧商大老爺的相助。”
糧商頓時做出誠惶誠恐的模樣：“這是自然，這是自然，小民雖然家底微薄，但也願意略盡綿力。大人，小民願捐銀十兩，年關咬咬牙就過去了。”
縣令大怒，麵上仍不動聲色，隻打量這人，正是先前說多買十幾噸炭火之人。
別個也紛紛喊著八兩，十兩的。
縣令懶得虛與委蛇，這些刁民便是如此，你若跟他們表xiàn的和善，他們便欺上頭來。但你若強硬冷漠，他們反倒縮足不前。
怪不得某人終年跟座冰山似的。自己學學也好。
“諸位的銀子且留著吧。”縣令冷了臉，淡淡道：“今日請各位來，隻是提醒一句，朝廷律法有雲，若有商人操控物價，譬如糧食，布帛，酒水等，超出常價三倍以上，當地官員可酌情處理，收監懲戒乃至斬首，不必上報。”
冷冷睃視一圈：“可巧，昨個諸位放出的價碼正好已是三倍。不知諸位今日價幾何？”
眾人一驚，背出冷汗，有這條規矩？他們怎麽不知道？
一個長相憨厚，衣著看著普通的四十來歲的糧商眉頭緊皺，極力思索。
別人也隱隱望向他，顯然以他為首。
縣令望了他一眼，心裏道了聲巧。
“大人這是威脅我等嗎？難不成今日便要了我等的項上人頭？大人，咱是商，您是官。咱可不好汙了您的考績。大人今年才到了咱縣城，這以後的官路還長著呢。”
說話的胖子話裏有話，他就不信，憑這黃口小兒，敢鬧出什麽風浪來。這年頭，哪個生意做起來的，背後能少了人？
縣令不懼，端起一旁的茶杯，茶水已經冷掉，又放下。
“說的是，官途漫漫，不做出些成績，怕是難有出頭之日。”
什麽？這可是**裸的威脅了。
縣令眼皮一挑，笑得親切。看到待宰的肥羊一般親切。
配合，那便停止哄抬糧價，他能得政績。不配合，他便拿糧商開刀，一樣拿政績。
糧商在縣令的笑容裏看到了這層意思。
隻是，他敢嗎？真是初生牛犢不怕虎啊。還是太年輕了。
一臉憨厚的糧商卻是深思的看著縣令，他是有勇無謀還是真有所依仗？
縣令看了眼天色，百姓該出來買糧了，不能拖延了。忽然看向憨厚的糧商：“本官聽聞，成老板的生意是縣城裏最大的？”
“不敢。”成老板一低頭，任誰在他臉上隻看得到畢恭畢敬還有卑微，別個糧商就沒有這樣的…麵上功夫。
“嗬嗬，聽聞，成老板的妻子是雲家女？”
成老板沒未覺得太吃驚。雲家是國朝最大的糧商，軍糧都是雲家負責押運。他老婆隻是雲家出了不知幾服的外支女，可借著雲家的名頭，他的生意一日日做大直到今天穩居縣城第一。這不是什麽秘密。
“那關於雲家舊事，成老板也應當聽過一二。”
成老板臉上頭次出現驚愕的神情，什麽意思？
縣令微微一笑，抬起手在嘴邊作勢清咳：“好巧，我姓鄭。”
鄭？鄭？成老板腦子極力搜尋，鄭，跟雲家有什麽牽連呢？眼中被一抹碧色晃過。是縣令手上的一隻碧色扳指，那樣的成色，那樣的水頭…成老板腦子一閃。
“您，您…”
縣令微微一笑：“成老板好記性。今日便述到這裏吧，該掛什麽牌子，諸位商量商量。”
說完，邁步出去，絲毫沒有猶豫停頓。
“什麽意思？老成啊，他新鄭，怎麽了？大家都知道啊。”
“鄭”這個姓，不稀奇。
“難道跟嫂子娘家有啥關聯，讓咱看在雲家的麵上給他個麵子？”
成老板苦笑，被圍著出了縣衙，又擁進茶樓的雅間，才鬆了口：“雲家，自開朝來便是最大的糧商。”
“這咱大家都知道呀。”
“可是，有一年，江南遭遇百年水災，顆粒無收。朝廷正值邊疆戰事吃緊，無法及時運來賑災糧。雲家…那時的掌舵人，縱容糧鋪哄抬糧價，連日翻番，直升十倍…”
“那又怎樣？大家都是做生意的，民生那是當官的才想的…”
“當時的巡撫大人一怒之下，帶著府兵衝進雲府，不經問罪，拉出來，當街斬首，連著其手下的管事掌櫃全殺了幹淨。”
“嘶――他真敢。”
成老板苦笑，人家是官，有什麽不敢？商，永遠是商。
“濫殺無辜，朝廷便不管？”
“管，後來就有了那條律法，無朝廷允許，不得超過常價三倍。”
“什麽？那，那，那個巡撫，便沒被罰？”
“罰？罰！又有何用？人都死了。當年雲家因此被朝廷嗬斥，嫡枝沒落，旁支奪權，第一糧商也降到末位。幾經跌宕，幾代努力，才又有今日今時的地位。當年那掌舵人的子孫卻不知沒落到哪裏去了。”
室內沉默，他們能跟雲家比？
可――
“小縣令跟那姓鄭的有關？是他家後人？可這些年過去，姓鄭的…”
早沒那時風光了吧？
成老板歎氣，不知該不該笑他們的理所當然，雲家都能起來呢。
“京裏有國公姓鄭，得天子重用。那巡撫便是那鄭家。”
人家不但沒沒落，還一直風光呢。
“嘶――，國公？那小縣令――”
成老板又歎：“縣令大人手上扳指看到沒？賣了你家都買不起。”
糧鋪早上剛掛出的牌子迅速被拿下，又換上了昨天那塊，一直再也沒換過，直到糧價下跌。
