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老夫人聽了皺眉道：“這算什麽事？他們家不講究這些，咱們的姑娘可是沒見過這樣的。好聲氣請他走遠些說，也不算衝撞吧？唉，也難怪，人家剛封了王了……”
薑國公袖子下的拳頭握得緊緊的，卻對丫頭喝道：“你給我閉嘴！那鄭三少爺出自雲州大儒黃致遠門下，黃姑娘乃是黃夫子孫女，他們之間不稱‘哥哥，‘妹妹，稱什麽？定是你沒好好傳話，才衝撞了人家。”
這有個緣故：黃夫子收黃豆的時候，已經一大把年紀了，而黃豆當時才四五歲，雖然親授他課業，卻是當徒孫來教的，所以黃初雨隻叫黃豆為哥哥，不然，若嚴格論起來，該叫他“師叔”才對。
翠鳳嚇壞了，急忙磕頭不止，說自己斷不敢這樣。
老夫人嗬斥道：“好了！不管有沒有，國公爺說的話你們都要謹記在心。咱們大家世族，比不得那些小門小戶出身的，便是下人，也要比人懂規矩才對。”轉向世子夫人和薑二姑娘，“我常常的教導你們：待人一定要謙和有禮、進退有據，方顯我薑家門風;萬不可狂妄無禮、目中無人，失了國公府的臉麵……”
她將眾人好一番訓斥，然後責令薑二姑娘回去禁足三天，罰抄《女誡》十遍，又命世子夫人好好管教她，才讓他們退下了。
等人都走後，老夫人才放鬆神情，一邊親自幫薑國公倒茶，一邊道：“國公爺，不論如何，咱們都該管教兒孫。可是，眼下也沒外人在，不是我說句護短的話：這事分明是鄭家三少爺狂妄，成心給二丫頭沒臉給薑家沒臉！”
薑國公“哼”了一聲道：“未必！若是旁人還罷了，這鄭三少爺卻是不同的。他小小年紀，卻最是心思縝密。當年可是連京都有名的鐵嘴訟師都敗在他麵前。他怎會如此莽撞，授人以柄？”
老夫人聽他把鄭家人誇成這樣覺得不痛快，半響才道：“誰知他是不是故意的？我就瞧不上他們家遇事撒潑無賴拚命的架勢。到底是鄉下農戶出身，封了王也不知收斂些。”
薑國公冷聲道：“你瞧不上人家，人家也未必瞧得上你！”
老夫人不悅道：“就算封了王，也不至於狂妄到如此地步吧？他憑什麽瞧不上薑家？”
“憑什麽？”薑國公盯著老妻看了好一會，輕聲道，“就憑人家不到十年之內從一鄉村農戶躍居朝堂，進而封侯封王;就憑人家兩代之內出了一個探花，三代崛起一批文武，連女子都封為將軍，便是我薑家最鼎盛時候，也沒有這等榮光。”
老夫人啞口無言，怔怔地看著薑國公。
薑國公端起茶盞喝了一口茶，並不理她。
剛才聽了她冠冕堂皇的一番話若是往常，定會自得自己娶了個氣度胸襟不一般的世家小姐，然而剛才他隻覺得她言語十分可笑。
老妻可笑，自己也可笑！
不管什麽出身來曆，當差距過大時，再瞧不起人家無異於掩耳盜鈴、自欺欺人。
張家和鄭家，已經不是他們可以瞧不起的了！
並不是因為封了侯、封了王，而是因為這兩家蓬勃上升的態勢，因為他們的小輩青出於藍，絕非那些子孫滿堂，然細論起來卻後繼無人、走下坡路的敗落世家可比的。
世家的存續不是看眼前富貴，是要看子孫的。
兩年前張家剛平反、張乾剛封侯時，他還真沒將他們放在眼裏，甚至還起了拉攏交好的心思—這是上位者的胸襟和氣度，或者說寬容和大度。
眼下卻不同了。
昔日一個根本沒放在眼裏的泥腿子出身的新貴，幾年間就可以跟薑家相提並論，甚至於······還有超過薑家的勢頭這讓他很不舒服，也很不自在，別扭極了。
老夫人又不蠢，被薑國公一提醒，也悟出這點，心裏也極不舒服。
她真不是嫉妒。
這滿京城如此多的權貴，她若是嫉妒還嫉妒不過來呢。她就是覺得，像張家和鄭家這樣的鄉下人，粗俗不知禮，居然還爬到這樣的地位，她就是看不上！
換上任何一家世家大族如此，她必定會佩服;可是，張家讓她佩服不起來。
可偏偏就是這個讓她佩服不起來的粗俗人家的兒子女兒，不但救了皇帝，還救了整個靖國，當然也算救了薑家了，她心裏能不膈應麽？
正沉思間，外麵有人回報國公爺，說如意樓的孫掌櫃來了，正在外書房等候呢。
薑國公聽了，急忙起身往前頭去了。
“你是說，當時曠世子也在如意樓？”薑國公不敢相信地問孫掌櫃。
孫掌櫃哭喪著臉點頭，說他趕去看時，世子已經走了。
薑國公氣得渾身亂顫，使勁拍桌子罵道：“蠢貨！既是世子在如意樓，你當時為什麽不告訴二小姐？為何不勸阻息事寧人？”
孫掌櫃叩頭解釋道：“小人……小人不方便說，當時好些小姐們都在雅間內。但是，小人勸了二姑娘的……”
薑國公死死盯著他，眼睛都紅了，不住喘粗氣。
他知道自己孫女性子，有些清高自詡，加上年幼不知輕重，若不告訴她秦曠就在如意樓，隻怕尋常言語是勸不住她的。
這誤事的狗殺才！°
薑國公狠狠地“呸”了孫掌櫃一口，罵道：“滾！”
孫掌櫃不敢起身，用膝蓋跪行，往書房門口退去。
才退了幾步，就聽身後喝道：“來人！”
他急忙又轉頭道：“國公爺，小人還有一事要回。”
薑國公重重地“嗯”了一聲，等他回稟。
孫掌櫃便將鄭家三少爺從福緣茶樓過來的事說了，意在提醒他：今日之事是鄭三爺故意針對薑家而＄Prxx遇＠的
他並非要為黃豆說好話，隻是把真實情形告訴國公爺，有助於他判斷情勢和做出正確回應，這是身為合格管事的職責。
薑國公剛才確實要派人去查這事，見他已經想到這點·出事後能冷靜應對，麵色好多了。
可是，當他聽說黃豆兄弟幾個抱著孩子、牽著狗，從福緣茶樓大鬮了一場後·再到如意樓來吃飯，麵色又陰沉下來。
人家確實有預謀，不過那預謀是針對胡家的，自己這裏不過是順帶而已，說的好聽叫“適逢其會”，說的不好聽是二丫頭自取其辱，人家根本沒把她當一盤菜。
聽著孫掌櫃繪聲繪色地學說黃豆在福緣樓的所作所為·尤其是叱責王家少爺小覷寒門鄉野、背棄祖宗一節，想起自己剛才跟老妻的對話，頓時像被人打了個耳光似的，覺得這話就是指著他鼻子罵的。
他覺得胸口堵得慌，悶得喘不過氣來，揮手令孫掌櫃退下，一個人枯坐了好久，才命人去叫世子來商議事。
再說王家·王突回去後，家人得知他嗓子受傷，都驚慌極了·請大夫拿藥熬湯汁忙成一團。
王夫人把跟王突的小廝隨從好一頓罵，命革去兩月月銀，又罵鄭家小子刁滑，欺負她兒子。
王尚書細問了跟孫子的人，斷然道：“這事不是鄭家小子幹的。”
王夫人不相信道：“這分明就是他幹的。老爺怎麽也糊塗起來？”
王尚書氣道：“我會查案還是你會查案？我還能幫著人家欺負自己兒子？”
眾人聽了這話都想笑，隻不敢露出來。
王大人繼任刑部尚書以來，連續查清了好幾樁積年懸案，一時間震動朝堂，威望日高，所以·他說不是鄭家小子幹的，肯定有充分理由。
王夫人便不再爭執，隻道：“那老爺可得仔細查一查，看這事究竟是誰幹的。查出來可不能放過他。”
王尚書鼻子裏“哼”了一聲，沒言語。
忙亂一通後，王突用了藥·才到書房問父親，這事最有可能是誰做的手腳。
王尚書正在查閱資料，一邊翻書，一邊隨口應道：“是那個小娃娃幹的。”
王突失聲道：“真是他幹的？他有那麽······聰明？”
他一大聲說話，嗓子又不舒服了，忙閉嘴。
王尚書嗤笑道：“多聰明？不過是小兒淘氣罷了。你不相信，隻想想你哥哥，那才叫聰明！”
王突想起自己堂哥王窮，的確是挺嚇人的，也就相信了。可是，他還是有些納悶，“他哥哥們都賭咒發誓地說，他在家是最乖的，不可能幹這樣事。”
王尚書聽了這話，才抬頭道：“正是如此，為父才斷定不是鄭家小子所為。倘若他們故意要捉弄你，定會事先套好說辭，也一定會編的天衣無縫、合情合理。再有，張家這個老兒子，為父也有耳聞，似這等聰明的孩子，行事絕不可以常理度之——你哥哥小時候就是這樣——定是你表現不善，他感受到了，覺得不喜你，把你當壞人看了。”
王突苦著臉道：“父親真說對了。兒子當時提議跟他們一桌坐，隨口問他好不好——不過是逗他玩的意思，父親猜怎麽著？他說不好！”
王尚書嗬嗬笑了起來。
王突又道：“可是兒子並沒有惹他呀！”
王尚書抬頭，嚴肅地對小兒子道：“切不可小瞧孩子。什麽是赤子之心？這便是了。他們心靈純淨，感覺最是敏銳。你定是露出對鄭他們不善之意，才使得他不喜。
王突回想了一下，好像還真是的。
