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板栗告訴爹娘道：“白知府也來了。”
張楊點頭道：“我們選了他。”
張槐和鄭氏對視一眼，又看看小蔥，都無語。
前兩天，去梅縣的人回來了，也沒問出什麽新的內容來。梅縣的百姓，還有夜香王胡子家的閨女，都跟白凡說的一樣。另外，白凡的官聲也很好，在梅縣幾年，政績斐然。
張楊更是徹查了他的身世過往，其家境清白，人品無暇。
因張槐說他肯定會去參選，到底留不留他，甚為躊躇，所以一家人商議。
一來這個白凡無論從哪方麵來看，都是極出彩優異的，甚至超過了李敬文；二來從張槐開始，張家人都覺得玉米就是張家的玉米，因此疑慮漸消；三來麽，就算白凡不可信，然他這樣的人，張家若是淘汰的話，用意太明顯了，分明就是不信任他，反而打草驚蛇。
小蔥堅決道：“留下他！若他無事，咱們這樣疑心人，就太過了；若他有事，定是大奸之輩。為了玉米，我當‘入虎穴，擒虎子’、與虎謀皮！哼，我還怕他不成！再說，讓他入選，難道就一定能最後勝出？咱們又何必自驚自怪，自亂陣腳，還打草驚蛇。”
眾人隻好答應了。
並非拿小蔥的終身當兒戲，隻因大家心裏都已經認可了玉米，自然就消除了對白凡的疑慮。
其實，他們也隻是疑心而已，白凡在清南村呆了不止三年，其心性為人大家也算有些了解。也曾問過周夫子，他也說不出這人的不是來，竟是清清朗朗一介少年書生，還是很有風骨和襟懷的那種。
隻有鄭氏。她雖也沒什麽疑惑了，可是心底依舊有一絲絲堅持，說不清道不明，就是不肯放棄。
此事暫擱下。再說選婿。
隨後兩天，來公府參選的人越來越少了。
原來，大家看出張家條件雖放的寬，然而選擇卻嚴。並未開卷考試和比武。兩輪選下來，無數人被淘汰，留下的無不是舉止風姿出眾之輩。可見張家人眼光毒辣。
於是好些人都打起了退堂鼓，不再抱僥幸碰運氣的心理來試驗。
被淘汰的人見留下的確實不俗。再者張家也沒有憑家世門第和相貌選人，對落選的人又委婉致歉，因而大多都能心平氣和地接受。
但世上人各色各種。難免有許多人不服氣。覺得自己沒入選是張家人沒眼光。
更有人暗暗發誓：他日定要出人頭地，一飛衝天，讓張家人瞧瞧，他們沒能慧眼識珠，是瞎了狗眼；甚至臆想玄武將軍見自己發達後，芳心暗悔、錯失良緣的幽怨和感歎。
各種情態也難描述的盡，不提也罷。
且說公府裏。已經是第三天傍晚了，幾乎沒什麽人來了。
因為後兩天人少，沒點信心的都不敢來了，倒有許多來瞧熱鬧的。比如清南村的少年，來找板栗葫蘆看結果；還有秦湖、秦昭等王孫公子，他們扯著趙翔一塊，純粹來瞧熱鬧。
皇族沒有人來參選，理由自不用說。
整理結果，總計有一百零六人。
板栗和葫蘆對視一眼，歎了口氣——李敬文沒來！
一百多人中，下塘集和清南村的少年占了二十多個，軍中將領占了四五十，其餘才是書生和官家子弟。
果然小青山地靈人傑，跟板栗葫蘆那一撥長大的少年，真是個個不凡。像趙大嘴的兒子趙亮、孫鐵柱的兒子孫強、李長雨的兒子李敬賢、李長星的兒子李敬德，更有劉家的玄龜、麻蝦等，濟濟一堂。
大家都是從小一塊長大的，說笑起來，都不覺得娶個將軍媳婦有什麽不好，覺得這樣才榮耀，因此纏住板栗，說大家都是自己人，應該先透露些消息出來。
板栗攤手道：“我也是一頭霧水，不知妹妹要問啥，拿什麽告訴你們？”
方威也來了，方智已經成親，自然沒來。
見麵後，他先對板栗葫蘆恭敬地行了禮，然後才笑道：“我運氣就是好！年前我娘差一點就要幫我議親了，幸虧我說等我考了進士再說，結果就等來了張姑娘奉旨選婿的事。你們說我運氣是不是好？”
少年笑得滿臉陽光，還是那麽爽朗，跟板栗尤其投緣。
玄龜狠狠地捶了他一拳，嗤笑道：“好啥好？你以為小蔥就選你了？回頭你一個字答不上來，我瞧你還說不說運氣好！”
他心想，這次選婿非他莫屬了，這些人都白忙活。
他可是玄龜！
玄龜配玄武，還有比這更絕配的麽？
將來生一窩小烏龜……
想著滿地亂爬的小烏龜，他渾身一激靈，趕忙把這念頭掐滅，覺得這麽比喻好像不大好，忒不像了。
這一刻，他萬分感謝爹娘給他取了這個名兒。要知道，小時候為了這個名兒，他跟同村的少年不知打過多少場架，因為每每小夥伴們爭執起來，就不喊他玄龜，而是罵他“小王八”。
如今沒人敢這麽叫了，在大靖，烏龜可精貴了，那些酒樓都不敢賣烏龜了。
玄龜美滋滋地想著，卻沒有言語孟浪。
在清南村的少年中，他也是個人精，雖然比不得黃豆，比泥鰍板栗李敬德也不差，最是有眼色了，怕說了不妥的話讓小蔥名聲受累。
再說方威，說自己運氣好，不但玄龜嘲笑，眾少年也都跟著嘲笑，說要這樣算的話，大家運氣都好，都沒來得及娶媳婦。
“其實都是打仗鬧的，要不然怕是兒子都生了。”趙亮憨厚的很，實話實說。
孫強點頭道：“怕是還不止生了一個哩！”
眾人大笑。
葫蘆和板栗看著這幫笑鬧無忌的少年，相視皺眉，心裏很不得勁：這情形不像爭媳婦，倒像是進行什麽比賽似的。
他倆都是經曆過情事的，“得之我幸，失之我命”雖然瀟灑。但用在此處，似乎缺少了些情義，因此不約而同地想起李敬文。
可是，眼看天色已晚。李敬文連影兒都沒有呢！
“敬文哥不會來了。”板栗茫然想道，“這也沒啥。世人都是這麽過來的，誰都能有福氣跟葫蘆哥哥和淼淼一樣呢！亮子、玄龜他們人都不錯，小蔥選一個。等成親了，必定能過好日子。就跟娘說的，這叫先成親後戀愛。”
葫蘆也死心了，也不指望李敬文了。開始猜測眼前哪一個少年會成為自己的妹夫。
東院笑鬧，外麵也熱鬧的很。
這會子沒人來，一幫少爺公子議論起前兩天的情形。大說大笑的。全不畏春寒。
秦湖告訴黃豆，說那天被淘汰的少年是工部一位官兒的小公子，“這才對嘛！他要是也選上了，哪怕就是過了第一關，小爺我也不服氣，從此就看輕玄武將軍了。”
立即有人附和道：“就是！他肚子裏都有些什麽，咱們兄弟都清楚的很。呸！還想來渾水摸魚？就憑那副美貌？”
聽見“美貌”二字。黃瓜不由自主地打了個哆嗦。
眾少年都跺腳大笑。
他們都是在一塊混的，其中好些人年紀不夠，因此不能來參選，隻有那個少年年紀夠了，就來了。誰知不但沒得到紈絝狗友的祝福和助威，反在聽說他第一關就被淘汰後，一個個歡呼雀躍，氣得他吐血，暗恨交友不良。
黃豆見他們笑得肆無忌憚，怕傳出去不好聽，忙道：“他儀容不俗，我們沒選他乃是覺得玄武將軍跟他不配，並非別的意思。”
杜公子笑道：“可不是不配嘛！”
大家心領神會地點頭，弄得黃豆和黃瓜無法可想。
正在這時，黃豆忽然瞅見影壁前轉過來兩個人，驚得心兒差點停止跳動，眼睛瞪大一圈。
愣了一會，才大叫道：“敬文哥，你來了！”
迅速扒開麵前的秦湖，飛快地迎上前去，望著李敬文嗬嗬傻笑，在心中對天拜謝：我滴娘噯，你可算來了！
黃瓜也激動地站了起來。
見他們兄弟這樣，李敬文微微一笑，一邊跟黃豆打招呼，一邊和弟弟李敬武大步走過來，嘴裏戲道：“是不是我們來晚了，所以不要了？”
黃豆急忙道：“不晚！不晚！剛剛好！”
他急切的神情，討好的語氣，讓秦湖秦昭等人都詫異不已：這來的是誰？
黃瓜望著走過來的青年，一身隨常儒生服，係著藍色鬥篷，雖然滿麵風塵，眼睛卻亮閃閃的，神情也淡然，不見惱色，也不見急色，平常的很。
先叫一聲“敬文哥”，又跟李敬武打了聲招呼，然後笑道：“我哥和板栗哥哥都在東院，我們過去吧。”
李敬文疑惑地問：“這就過去？不是要寫個什麽東西麽？”
黃豆急忙道：“先寫。先寫家庭情形。”
好像生怕他不寫一樣，快手拽過一遝白紙，將筆墨都準備好，殷切地望著李敬文道：“敬文哥，凡來的人都要寫這個，為的是留底查對。”
李敬文掃了他一眼，臉上似笑非笑，也沒多話，一撩長袍，在桌前坐下，接過毛筆便奮筆疾書起來。
黃豆本要告訴他寫些什麽的，一見他刷刷不停筆，顯然早就知道該寫什麽，心裏鬆了口氣。
秦湖忙問趙翔，這是誰。
趙翔道，這是李敬武將軍的哥哥，叫李敬文，就是“文武全才”家的老大，去歲中的進士。
秦湖和杜少爺等人不勝敬佩，小聲商議：等兩年大家也要去青山書院進學，要沾沾小青山的靈氣。
