這是58年來最年輕的三獅軍團，更是被球迷們寄予了極大希望，不光是歐洲杯前的6場比賽贏下了5場，其中逆轉世界冠軍德國隊令人興奮不已，更是因為一個球員，一個未滿16歲，被馬丁・泰勒等幾老爺子打動，通過特殊手段（呃，就是傳說中的走後門。）獲得英格蘭國籍從而入選英格蘭國家隊的華裔瑞士籍天才前鋒乾生。
2016年5月22日，在乾生的俱樂部主場，第一次身披白色9號球衣，代表三獅軍團出戰歐洲杯強敵土耳其，一出場，立馬就創下了15歲零149天的英格蘭國家隊最年輕的出場紀錄，這個紀錄同時也是屬於全世界的。
這還不算完，開場不到十分鍾，乾生就進球了，典型的乾生閃電戰進球，這個進球也讓他創造了英格蘭國家隊甚至是全世界的國家隊最年輕進球紀錄，15歲零149天，誰能超越？而且這個紀錄含金量極高，對手土耳其不但是歐洲杯24強之一，更是國家隊世界排名高達第13，隻落後英格蘭三位。
之後征戰歐洲杯，更是打破了歐洲杯正賽有史以來最年輕的出場球員和進球者紀錄：15歲零169天。
也因為乾生的入選，加上18歲的馬庫斯・拉什福德，英格蘭成為24強平均年輕最低的參賽國：24.91歲。
年輕，在足球運動裏，意味著狀態容易起伏，心態容易失衡，缺乏大賽經驗，抗壓能力較差。
麵對打平就能穩獲小組頭名的三獅軍團，東歐鐵騎斯洛伐克主帥揚・科紮克顯然已經提前做好了功課，他認為一支球隊有這麽多沒經驗的年輕人也未必是一件好事。
“每支球隊都有自己的弱點，英格蘭隊中有很多年輕球員，他們會如何應對公眾媒體的期待和壓力還有待觀察。”老奸巨猾的科紮克說：“盡管他們也有一些有經驗的球員，但年齡也都不算大。”
科紮克的話有道理嗎？最年輕的球隊就一定走不遠嘛？至少從過往幾屆歐洲杯的成績來看，有經驗的球隊可不一定總是有優勢的。
2012年歐洲杯，最年輕的球隊是德國隊，平均年齡是24.52歲，成績是四強。
2008年歐洲杯，最年輕的球隊是俄羅斯，平均年齡是26.15歲，成績是四強。
2004年歐洲杯，最年輕的球隊是西班牙，平均年齡是25.47歲，成績是小組出局。這一屆的西班牙是過往20年裏唯一一隻未能從小組賽突圍的平均年齡最低的球隊。那的確是一屆不尋常的歐洲杯，平均年齡第二大的希臘贏得了最終的冠軍，傳統豪門德國和意大利也都在小組賽階段就折戟沉沙。
很多人將西班牙的出局歸結於主帥賽斯缺乏經驗，於是在那屆杯賽後，賽斯被遣回了U21隊。
2000年歐洲杯，最年輕球隊是西班牙，平均年齡是26.55歲，成績是8強。
1996年歐洲杯，最年輕球隊是英格蘭，平均年齡是25.68歲，成績是4強。
毫無疑問，1996年歐洲杯的英格蘭給人留下了極為深刻的印象。那是英格蘭第一次主辦歐洲杯，他們有一套年輕又充滿天賦的陣容。
後防線上，21歲的加裏・內維爾已經是主力右後衛的不二人選，同時由於馬克・懷特的受傷，21歲的索爾・坎貝爾和25歲的加雷斯・索思蓋特也入選國家隊，21歲的羅比・福勒在鋒線上也風華正。這些青年才俊讓三獅軍團成為那屆杯賽最年輕的球隊。
遺憾的是，英格蘭在半決賽輸給了最終的冠軍德國隊，那一次是倒在了12碼點球上。
過往五屆歐洲杯，有三支最年輕的球隊都進入了半決賽，斯洛伐克主帥的話顯然站不穩腳跟。
但至少他說對了一點，上半場的英格蘭在占上風的前10分鍾，控球率高達72.9%，同時有驚人的12次射門，3腳射正，結果一個球都沒有打進，這就是年輕的代價。
中場休息的時候，在ITV擔任這場比賽解說嘉賓的西漢姆聯主帥斯拉夫・比利奇表示，這支英格蘭在進攻三區不行，找不到進球的辦法。當然，這一點在本屆歐洲杯很多強隊身上都有這個情況，比如德國隊，在對手全線回防的時候，你很難找到辦法進球。
但天空體育和BBC聯合演播室的嘉賓有不同的意見。
加裏・萊因克爾就指出，這場比賽排出全部替補球員，本身就是托大，一來替補球員之間實力差距較大，二來相互之間缺少默契和配合，好幾次單打獨鬥錯失了不少機會。最後，兩條邊路和主力差距太大，尤其是左後衛瑞恩・伯特蘭，防守太差，頻繁被斯洛伐克的左邊鋒弗拉迪米爾・打爆，加上不擅防守的拉希姆・斯特林和傑克・威爾希爾，上半場大部時間不被斯洛伐克壓製暴打最後丟球，那才怪了。
阿蘭・希勒也指出不應該在中場排出三個攻強受弱的中場，質疑羅伊・霍奇森為什麽不上有防守功底的羅斯・巴克利。
馬丁・泰勒含蓄的表示可能是被前兩場的勝利衝暈了頭腦，沒有乾生的英格蘭失去了進球能力，未能對斯洛伐克的後防線形成足夠的威懾力，導致對方能肆無忌憚的摁住英格蘭半場狂轟濫炸，這樣的全替補首發最後隻丟一個球，已經算是上帝保佑了。
萊因克爾則是直言不諱的說道：“羅伊老了，他已經落後這個時代十年了，過時的戰術，差勁的臨場指揮，英格蘭要想在兩年後世界杯有所突破，必須換帥！”頓了頓，不顧泰勒和希勒的苦笑，堅定的說道：“他要是賴著不走，乾在他手上，會被他用爛！”
而華夏的足球圈更是一片聲討霍奇森的聲音，半夜三點熬夜看比賽，結果特麽的看的是全替補，乾生都不上，輸球了吧。
雖然網上一片罵聲，不過華夏最大的足球社區APP懂球帝馬大師發言：“不要急，霍奇森不會忍受輸球，因為一旦輸球，就會失去小組頭名，淘汰賽將提前麵對豪門球隊，而且上半場最後階段，大家應該看到乾生在場邊熱身了，所以，下半場乾生肯定會上場，隻要他上場，英格蘭就不會輸。”
隻要乾生在，就會有進球，隻要乾生進球，球隊就不會輸。
靠著實打實的輝煌戰績，乾生的球迷們對乾生充滿著盲目的自信，這一點，就是世界兩大超級球星克裏斯蒂亞諾・羅納爾多和萊奧・梅西都做不到他們的球迷對他們的全方位的信任。
馬大師作為懂球帝中擅長戰術分析的球迷，針對英格蘭的前兩場和本場的上半場表現，寫了一篇文章，引起很多人的關注。
這是針對英格蘭主帥霍奇森學習大陸傳控流的文章，從友誼賽開始，敏銳的馬大師就發現，從9號位撤回到中場的乾生，是霍奇森打造的一個新戰術，而這個戰術，學習的是大陸球隊的傳控流。
“首先，我們需要弄明白，英格蘭隊確實在嚐試進行“大陸化”改革”，我們看到4-4-2陣型變為了4-3-3，看到阿裏、拉拉納、斯特林這樣講究地麵進攻的球員越來越多的受到了重視，尤其是乾生的出現，更是讓英格蘭的傳控戰術能更好的執行。可是霍奇森真的能執行好傳控戰術嗎？”
“傳控理念的核心，在於空間製造。但是，在上半場一次進攻中，拉拉納完成傳中之前，英格蘭隊的接應球員其實並沒有處在很好的空間內，要麽被封堵了接球路線，要麽被對手的後衛盯防，沒有球員向著空擋的接應區域跑動，同樣的拉拉納也沒有選擇控製節奏，就直接傳中。英格蘭身上仍然有著濃厚的長傳衝吊打法的痕跡。”
“數據統計也顯示，英格蘭的機會創造大多仍然來自橫傳以及中後場的長傳。同時英格蘭也有超過半數的射門來自禁區外的遠射。”
“我們再看看有乾生在場的英格蘭的比賽，從友誼賽對土耳其的比賽開始到上一場，乾生一旦踢中場的位置，英格蘭的控球率、傳球次數、傳球成功率等數據大幅提高，而且大部分時間內，英格蘭都壓製這對方，讓對方很難從地麵穿過中場。和打中場的魯尼比，乾生更像是節拍器，他對比賽節奏的控製和對中場的梳理都不是踢前鋒的魯尼能比的，盡管乾生在9號位的威脅更大。但我想，能完美的執行霍奇森的大陸傳控戰術的，隻有乾生，這也是為什麽犧牲乾生在9號位的強大攻擊力，而寧願加強中場控製的一個原因。我覺得，這一點沒有錯，國際大賽要贏得比賽，中場平衡和節奏的掌控十分重要，尤其是在淘汰賽。”
“但是，如果沒有乾生，如今的英格蘭更像是披著華麗的先進攻勢足球的外殼的偽傳控流球隊，要想在歐洲杯走的更遠，霍奇森必須依靠乾生，用好乾生。”(未完待續。)
