秦楓肅然道：“你都幾十歲的人了，不要跟小兒女一般。少年人，就該出去拚搏闖蕩。再說，這時候，誰家不是這樣，又不是咱們一家。”
張槐便上前拉著青木往東院去，餘者也都離去，留下房內的小兒女自己掙紮。
鄭氏帶著娃兒們來到自己出嫁前的屋子，紫茄首先忍不住，趴在床上放聲哭了起來；跟著紅椒香荽也失聲痛哭，其他人也都紅著眼睛。
鄭氏強忍心酸開導道：“葫蘆去打仗，說不難過那是假話，可你們也不能這麽哭哩——這多不吉利！你們做弟妹的，不是該想一切辦法，鼓勵他，安慰他，對他說會好好讀書照應家裏，會孝順爺奶和爹娘，讓他無後顧之憂麽？這麽哭，那不是讓他更放心不下？”
板栗急忙道：“就是。紫茄，快別哭了。葫蘆哥哥最疼你，你要是這麽哭，他在外邊心裏就不踏實；他心裏不踏實，就不能專心打仗；不能專心打仗，那可就……”
紫茄抬起頭，驚恐地望著板栗，死死地憋住，再也不敢哭出聲。
且不說東院這邊，大夥互相勸慰，再說西院那邊，葫蘆見秦淼哭累了，才打點起精神，慢慢整理混亂的思緒，斟酌言辭，輕聲勸導。
“淼淼，你放心，我肯定會回來的。我要回來娶你，我還要支撐鄭家門戶，照顧弟妹……”
“你不是該幫我麽？往常跟人打架，你還幫我哩。如今我要走了，你要好好的，不要讓我惦記放不下，該孝順秦伯伯和雲姨，要是有空，也幫我照顧弟妹，你可是他們的長嫂……”
秦淼漸漸止住哭聲，靜靜地靠在葫蘆身邊。聽他勸慰。
同樣悲傷的情形，也在清南村其他人家上演。
隔壁李敬文家，他們父子也都爭相要去。
最後，李敬武說，自己讀書比不上大哥，所以想去投軍。若是大哥去了，他在家也混不出個樣來，還白耽誤大哥求功名。
敬文娘含淚道：“武兒，娘答應你了。莫怪娘狠心。你爹一把年紀了，勞累了半輩子。養了你們兄弟姊妹六七個，要是臨了到老了，還落個死在外邊的下場。你們兄弟姊妹都要被人戳脊梁骨的。你大哥倒是能去，可就像你說的，他好歹念書還成，有這麽點指望掛著，總比沒有強。你年紀雖然小，調皮慣了的，去闖一闖，也對你的脾氣。沒見你小趙三叔。明明不用去，他自己還主動去哩，這還是他哥哥特地捎信來吩咐的……”
李敬武用力點頭道：“娘不用說了。兒子曉得，咱家我去最合適，不是娘狠心。娘也好心疼我的……”
敬文娘聽了。頓時抱著他大哭起來。
另有周家、趙家等等，也都是這樣。
秦楓因貢獻特殊，朝廷特地免了他的兵役。
這些年，醫學院用募捐來的銀子研製出不少好藥，配方都奉獻給朝廷了，另外，這次隨軍大夫的急救手段也非往常可比，連皇上也對他頗有嘉獎。
原以為這種離別的傷感還要持續一日，誰知上麵來了命令：緊急開拔！
葫蘆望著床上熟睡的秦淼，心道：也好，悄悄地走了，也省得離別時揪心不忍。
說不盡的叮嚀囑咐，道不完的離情別緒，全村老少都湧了出來，村道上牽出長長一串，一片哀哭低語。
葫蘆一身短裝打扮，牽著馬，板栗和小蔥等弟妹們簇擁著他，長輩們跟在後邊，一起出了鄭家大院。
忽然，他似有所覺，轉頭向東邊看去。
隻見洪霖站在書院路口，靜靜地望著他。
兩人對視，均是一言不發。
最後，還是板栗拉了葫蘆一把，低聲道：“走吧！”
葫蘆這才收回目光，轉身大步前行，隻是，耳邊親人的叮嚀聲似乎變得有些飄忽。
到了老村的村口，葫蘆分開眾人，來到鄭長河等長輩麵前，趴在泥地上“咚咚”磕了三個頭，“爺爺，奶奶，爹，娘，姑姑，你們多保重。葫蘆很快就會回來的。”
起身又對弟妹們道：“哥哥不在家，你們要懂事些，要是淘氣，看我回來咋收拾你們。”又對小叔青山點點頭，示意他好好的。
鄭老太太和兒媳婦劉氏抱頭痛哭，青木紅著眼睛盯著兒子不放，鄭長河也跟個婆娘似的嗚嗚哭，鄭氏含淚對葫蘆點頭，傳達無言的鼓勵。
葫蘆硬著心腸轉身，一手一個，分別拉著板栗和小蔥，往前走了兩步，低聲道：“你們兩個不用我吩咐了吧？”
小蔥流淚道：“哥哥放心……”
葫蘆最後掃了一眼送別的親人，就差那一家子……
也是，眼下，她還不算自己家人。
心中一痛，握住板栗和小蔥的手驀然攥緊，他低聲艱難地說道：“板栗，幫我照顧她！”
板栗習慣性地就要點頭，忽見他那副神情，自己的手也被一股大力握得生疼，當即紅了眼睛，咬牙道：“你想得美！我自己還忙不過來哩，誰管你的事？你給我早些滾回來……”
葫蘆早已經鬆開他倆的手，飛身躍上馬背，決然催馬離去。
見他走了，劉井兒從老娘的懷裏掙脫開來，也跟著上馬離去。
再就是老鱉、李敬武、趙鋒……一個個少年縱馬奔馳，再也不回頭看身後的親人一眼，留下一片哭聲在春寒料峭的田野間回蕩。
條件好些的，自備了馬匹等物，那家境差些的，隻能是甩開兩腿跑了。
到了下塘集，街市上更是人頭攢動、呼爹喚娘，哭聲一片。
葫蘆忽然看見舅舅劉雲根，忙下馬擠了過去，“舅舅。”
劉蟬兒如見救星，一把拉住葫蘆哭道：“葫蘆哥哥，你要照看我爹……”
她家弟弟們都小，隻能是爹出征了。
劉雲根聽了心酸，嗬斥道：“瞎說！該是我照看外甥才對，哪有讓他小娃兒照看我的！”
他媳婦和老子娘聞聲都哭得大聲起來。
老鱉滿心複雜地看著劉蟬兒：這一去。還能不能回來再見到她？
劉蟬兒淚眼朦朧中，瞥見老鱉站在一旁，立即又放開葫蘆，改抓住老鱉的胳膊：“老鱉哥哥，我曉得你好厲害的，一拳都把混世魔王打暈了。求求你幫忙照看我爹，我爹隻會種田，不會打仗……”
老鱉的臉迅速漲紅了，也不敢碰她，也不舍得甩開她。隻不住地點頭，生怕自己用力不夠，她看不清。會失望，會擔心。
還是葫蘆過來，將表妹拉開，對舅母道：“舅母，外公外婆，我們會照看舅舅的，你們回去吧。人多，看擠倒了不是玩的。”
他再也不想忍受這離別之苦了。招呼趙鋒等人，簇擁著劉雲根離開，遠遠的。還聽見鬧嚷嚷的人群中傳來劉蟬兒的聲音：“你們都要回來——”
永平十四年正月，朝廷在湖州府募集了十萬新軍，按身體健壯程度和身手。分做三撥，開赴邊關。
葫蘆、趙鋒、劉井兒、李敬武等人被編入禁軍，作為第一撥，直接開往淩雲關；而像劉雲根這樣的，則在第三撥，要在奉州操練一月，才會拉上戰場。
劉蟬兒算是白囑托了一場。
秦淼醒來後，呆呆地傾聽著外麵下人低低的說話聲，院子裏似乎特別安靜，不用問，她的葫蘆哥哥已經走了。
她還能怎樣？
秦淼大病了一場。
雲影親自看護閨女，每日煎藥熬湯，精心調治了半個多月，才漸漸好起來。隻是，人卻整天失魂落魄的，還動不動就哭。
這個樣子，是無法去濟世堂坐堂的，雲影隻好把她留在家裏。
一日，小蔥過來看秦淼，見她瘦得下巴都尖了，不由得責備道：“師妹，不是師姐說你，你要是真心為葫蘆哥好，就該剛強些，老哭有啥用？哭能把葫蘆哥哭回來？師傅這兒的事就不用說了——養你這麽大，總不能老讓他們為你操心，就是我外婆家，你若是能常去看看，陪外婆舅母說說話，安慰勸導她們，也算替葫蘆哥盡了一份孝心。他日後曉得了，心裏也感激你。”
秦淼聽了震動，此後果然改變了好些。
病好後，除了幫娘照管家務，教導弟弟，又時常去鄭家走動，跟黃瓜紫茄他們說話，隻要接近跟葫蘆哥哥有關的人，她心裏就感覺踏實安寧。
隻是，心中那份擔憂和牽掛哪裏是說丟就能丟的，於是，隻好人前掩飾，背後流淚。
她是個不善掩飾的人，這副模樣倒更顯可憐了。
就這樣，挨過了一日又一日。
二月，楊柳抽出嫩條，隨風婀娜搖擺；三月，桃花開了又落，結出小小的青果；四月，竹林裏的青筍猛拔節；五月，枝葉間掛滿了紅豔豔的櫻桃；進入六月滿池碧綠的荷葉中間，冒出了粉色的蓮朵。
這一切，因為沒有葫蘆哥哥在村裏，她都覺得索然無味起來。
她心裏空落落的，除了愛跟葫蘆的弟妹們談論他，猜測他現在如何了之外，再就是喜歡跟小蔥師姐說葫蘆哥哥，更喜歡追著板栗哥哥問話。
板栗哥哥跟葫蘆哥哥以前可是形影不離的，他懂的又多，能告訴她許多打仗的事。
這些以往她都不感興趣，可是葫蘆哥上戰場了，她忽然對這些就感興趣起來。
二更求粉紅訂閱支持。這文不是種田文，一早原野就交代了。若是不能得一些老讀者的喜歡，那也沒法子。原野還是希望讀者能陪著她走完這一段奮鬥的曆程。作者們最喜歡說：哪怕有一個讀者支持，也要堅持到底，這句話說起來容易，做起來真的很不容易。原野隻想做好該做的——專心寫文更新不斷，其他的隻能交由讀者評判了。
