泥鰍不屑地瞥了方威一眼道：“就你那猴兒勁，還能跌壞了？爬再高跌下來也壞不了！”
正笑鬧間，一個小子跑過來，對泥鰍道：“泥鰍少爺，不，是老爺了……”
眾人聽了忍俊不禁，泥鰍不好意思地罵道：“別扯那些。咋了？”
那小子這才急道：“少爺，前麵吵起來了。快打起來了。你快去吧！”
眾人大驚，好好的大喜日子，咋吵起來了？
泥鰍忙問道：“誰跟誰吵起來了？你可知道咋回事？”一邊匆匆往外走。
那小子瞄了板栗一眼，結結巴巴道：“是……是張老爺子跟老外婆吵起來了。”
板栗一聽，也不管眾人了，撒腿就往前奔去。
黃瓜、黃豆也擠開眾人，麻溜地往前竄，也就葫蘆落後一步。
到了前院，隻見周婆子正跟張大栓對罵，圍觀的人不住勸，地上一溜糞跡延伸，往水井那邊去了，一股臭味彌漫。
“不要臉！老不正經！偷看女人上茅房……”
周婆子跳腳大罵，人拉也拉不住。
張大栓滿臉漲紅，瞪著一雙眼睛怒喝道：“誰看你上茅房了？老得跟樹皮一樣，還當自個是美人哩？……”
周婆子氣勢洶洶地指著他鼻子道：“那你偷偷摸摸地跑到女茅廁外邊幹啥了？還把孫夫人給嚇得掉糞坑裏了，這可是大夥都瞧見的……”
女人吵架，嘴皮子總是利索些，周婆子根本不給張大栓辯解的機會，周圍人又議論紛紛，說啥難聽話的都有。
張大栓氣得捋起袖子要上前揍她：“你個死婆娘，幹啥要背地裏說我孫女閑話？”
鄭長河也過來幫忙，大喝道：“臭婆娘，死鴨子嘴咋不爛掉哩？……”
劉大胖子跟兒子劉三順氣得眼前發黑：這大喜的日子。生生就要被攪和了。
劉大胖子狂吼道：“不要吵了！”
劉三順也忍氣上前道：“娘，張叔，今兒是泥鰍的好日子，有啥事不能好好說？都不要吵了，咱去屋裏慢慢說，成不？”
頓了一會。周婆子和張大栓同時出聲。
周婆子道：“有啥好說的？他不要臉，跑到女茅廁偷看……”
張大栓道：“這死婆娘背地裏嚼舌頭，說的話比茅坑的大糞都臭……”
兩人又吵了起來，劉大胖子和兒子幹瞪眼。
這時候，板栗兄弟趕來。拽住張大栓問情由。
緊跟著，泥鰍也趕過來，往前一站。張臂大喝道：“別吵了！”
他緊繃著臉掃視張大栓和周婆子，神情肅穆。
人群霎時靜了下來。
他如今是秀才了，到底身份不一樣，莊稼人見了不由自主地敬畏。
泥鰍見他們收聲，才道：“兩位長輩都是劉家的親戚，有啥話咱們進屋去說，好不好？”
板栗先出來，已經把周婆子的話聽了個大概。便阻止道：“我看不必，還是當著大夥的麵說開比較好。就算有啥誤會，說開了就沒了；有什麽解不開的。大夥也能幫著評理。”
眾人都點頭，說這話很是。
來的大多是莊稼人，誰不想瞧熱鬧？
泥鰍無奈地看著板栗。暗自歎了口氣。
他先對張大栓拱手道：“張叔，我外婆是女人，能不能給侄兒一個麵子，讓她先說？等她說完了，你再說。放心，侄兒一定不會偏袒。板栗葫蘆他們都在哩。”
張大栓剛要發作，被板栗一捏手臂，代他答道：“我爺爺就讓她先說。”
張大栓這才不吭聲了，看向周婆子的目光卻像要吃人。
泥鰍就讓外婆先說原委。
周婆子見外孫這樣，覺得到底是親戚，胳膊肘還是往裏拐的，於是抖擻精神，又把剛才的話添油加醋地說了一遍。
在她嘴裏，張大栓成了見色起意的老不正經、偷窺狂，跑去女茅廁幹齷齪事去了。幸而她們是兩個人一塊去的茅廁，所以張大栓才沒能得逞，要是一個人，沒準他就要幹出醜事來。
張大栓聽了這樣的話，如何不怒？
老漢簡直要發狂，就要衝過去打人。
板栗和葫蘆卻死死地拉住他，不讓他動，還不讓他插嘴，板栗湊在他耳邊不住地勸。
黃瓜幾個也拉住鄭長河。
黃豆對爺爺一陣耳語，鄭長河便安靜下來，還勸張大栓：“大栓，咱先聽她說完。”
泥鰍皺著眉頭聽外婆說完，又轉向張大栓：“張叔，我外婆說的你都聽見了？那張叔說說，咋跑去女茅廁……那個……”
張大栓怒嚷道：“哪個偷看了？”
周婆子立即喊道：“沒偷看？你那眼睛跟……”
“嗷——”
一聲尖叫劃破長空，刺得眾人都捂耳朵，也打斷了周婆子的話。
黃豆等大夥都不吱聲了，才止住尖叫，對泥鰍道：“泥鰍哥哥，剛才她說話的時候，張爺爺可沒插嘴。現在，張爺爺說話，你得保證她也不能插嘴。縣衙問案，還要講規矩哩，這麽混吵算啥事？”
眾人聽他說完，均一臉呆滯地看著這小子，少年們更是滿臉黑線，嘴角直抽。
泥鰍竭力裝沒事人一樣，示意張大栓好好說，又轉身盯著周婆子道：“外婆，有啥話，等張叔說完了你再說。”
周婆子恨恨地看著黃豆，閉嘴不言。
方威湊近黃豆：“我說黃豆兄弟，你好歹也讀了這麽些年書，咋就不注意點舉止風度呢？讓人不說話，也不用跟狼一樣嚎吧？”
黃豆“哼”了一聲道：“你懂什麽？舉止風度，那也要在有風度的人跟前用才成；在這婆子麵前，就得用狼嚎！這叫因人而異。別死揪住那些規矩不知變通，那是讀死書。回頭你讀成個酸秀才，方伯伯準要罵你。”
方威啞口無言。
板栗等兄弟使勁憋住笑，聽張大栓說緣由。
原來，張大栓在席上吃到一半，要上茅房，他就直奔記憶中劉家的茅房去了，在西頭屋角。
卻不知劉家原先隻有一個茅房，如今人多了，就又在東頭添了一個，給男人用，原先那個就給女人用了。
張大栓也沒細打量，悶頭到了茅廁外，正要推門，聽見裏麵傳來女人的說話聲。
他便知道有人在用茅廁，便急忙轉身準備走，卻聽見裏麵在說他孫女小蔥，當即皺眉，豎起耳朵聽起來。
泥鰍中了秀才，好些人家都想來結親，媒人是一撥一撥地進出。
今天來了這麽多恭賀的客人，自然也有那心思的，這孫夫人是下塘集一家富戶的妻子，就跟周婆子搭上了，透露了想結親的意思。
周婆子忙說這事她不能做主，答應幫她在親家麵前遞話。
那孫夫人聽了喜上眉梢，隻當她能幫大忙，遂說了許多的奉承話，把泥鰍兄弟誇了又誇。
外孫有出息，周婆子也長臉，兩人就熱乎乎地聊上了，連上茅廁也結伴一塊。
又因為說的私密話兒，連丫頭也沒叫跟，嘰嘰咕咕的，從前院說到後院，進了茅廁還沒住嘴。
先還警惕，一個進去了，一個在外看著人。
後來說得興起，外邊站的人也進去了，一起蹲在茅坑邊說話。周婆子也就罷了——鄉下人，見慣了的——那孫夫人也不嫌臭，純粹是被秀才女婿的美好向往衝昏了頭。
周婆子被孫夫人吹捧得飄飄然，“哼”了一聲道：“當離了他家閨女，我外孫就娶不上媳婦哩！真是瞎了眼，敢挑我泥鰍，現世現報落我眼裏。”
孫夫人急忙問怎麽回事。
周婆子想起劉家推了她孫女不說，還讓泥鰍姑姑劉小妹去張家求親，就止不住胸口疼——這是生生打臉哩！
這還不算，偏張家又不樂意了，竟是好說歹說，也不肯再應承這門親，她越發氣得肝疼——自己想求的，人家還不要！
怒氣一生，她就顧不得了，就一五一十地把那件事對孫夫人說了，末了還道：“這下好了，瞧不上咱泥鰍，咱泥鰍爭氣的很，這不就中了秀才。也不瞧瞧自個孫女是什麽東西，就張狂成這樣！太張狂也不是好事，要不孫子咋叫人打了哩。一場官司鬧得雞飛狗跳，把半個村的人都扯進去了，害得老劉家也跟著倒黴……”
那孫夫人聽得津津有味，不住“哦”“唉”，表示感歎，又道：“那個濟世堂的張姑娘，前些年不是說給什麽侍郎家的少爺做妾嗎，怎麽又要嫁泥鰍少爺了？”
周婆子鼻子裏輕哼了一聲，道：“他家的破事誰能搞得清？又說李家的也求，又說方家的也求，一個閨女也不知要許幾家……”
張大栓聽了這話，哪裏還能忍得住，一聲暴喝：“死婆娘！老子撕爛你嘴！”
一腳就把茅廁的木門給踹開了。
周婆子小解，因而係好了褲子站在一旁等候。
那孫夫人大解，正蹲在茅坑邊上用勁兒哩，被這一聲大吼嚇得魂飛魄散，往後一倒，就掉進了茅坑，被半池子大糞給淹沒了。
本來也不至於這麽倒黴的，因為那糞坑上蓋了木板，隻留一個坑洞——這樣顯幹淨，心細些的農家人才會這麽幹。誰知那孫夫人跟楊貴妃一般，是個豐潤的，那木板就承受不起，竟然斷裂開來，於是，她就洗了把大糞浴。
