頓時女娃們興奮起來，劉蟬兒也出來了，一麵嘰嘰喳喳說不停，一麵收拾些家夥，“帶個大籃子去，回頭裝些菱角和蓮蓬給師傅。”
秦淼忙進屋，從房裏拿了個圓溜溜的小提籃出來。
小蔥見了忙搖手道：“這個不成。讓張嫂去廚房拿個大籃子來。”
秦淼提著那籃子天真地說道：“我想用這個裝蓮蓬。綠色的蓮蓬放在這竹青色的籃子裏，不定多美呢！”
那副向往的模樣惹得小蔥和劉蟬兒都笑了。
另一邊，秦楓招手叫葫蘆和李敬文過去坐，問一些課業如何，家裏忙不忙之類的問題。
幾人一一答了，暫不離開，陪秦楓閑話。
葫蘆想了想，對秦楓道：“秦伯伯，我們過了中秋準備去山裏玩打仗。淼淼也想去，你看能成麽？”
他怕秦淼貪玩，不跟爹娘說這事，出於慎重，還是先告訴秦伯伯一聲比較好。
板栗忙道：“小蔥和紅椒也去，我娘已經答應了。”
李敬文也說帶弟弟去玩，但沒說帶妹妹去。
秦楓聽了一愣，細細地跟他們問了一些事，然後轉頭對雲影道：“把各樣藥都給他們準備些。外傷藥、解毒藥，各樣都要。”
雲影點點頭，起身招呼秦淼和小蔥回屋去打點，一邊對秦淼道：“怎麽沒聽你說這事？要不是葫蘆今兒說了，你是不是打算瞞著我跟你爹？”
秦淼忙上去抱著她胳膊道：“娘，我還沒來得及說。我什麽時候騙過你？葫蘆哥也太小心了。”
雲影道：“本就該這樣。”一麵對葫蘆投以讚賞的目光。
等她們收拾了一大包藥出來，秦楓將包裹攤在石桌上，一一指點給葫蘆他們看，又道：“出去玩玩也好。不過要把各樣裝備都用心打理妥當。這也算是考較你們了。若被蛇咬了，摔跌傷了，遇見野獸了，要如何應對，都是考較你們能力的時候。看你們應變能力如何。”
葫蘆微笑道：“本就是為了演習，好鍛煉應變能力的。”
秦楓點頭，對雲影道：“讓淼淼去吧。也好讓她長些經驗。雖說玩這麽一次兩次未必能得多大益處，強於關在家裏足不出戶……”說著看了天真爛漫的女兒一眼，歎了口氣，“你瞧她這模樣，還不抵你當年一半。你像她這麽大的時候，都跟著師傅走南闖北好幾年了。”
雲影聽了這話，欲言又止。
她也沒辦法，如今跟師兄成親了，自然不能跟爹當年那樣，四處漂泊。再說，她私心裏也不想過那到處漂泊的日子，還是喜歡過這樣田園生活的。
葫蘆鼓起勇氣，對秦楓道：“秦伯伯放心，有我們看著，淼淼不會有事的。”
秦淼忙點頭道：“爹，我跟著葫蘆哥哥和板栗哥哥他們，小蔥師姐也比我能幹，不會有事的。就有事也不要緊，正好能得些教訓和經驗。不是有話說‘不經一事，不長一智’麽！”
小蔥笑道：“師傅師伯不要多想。我娘說了，想再多也沒用。小娃兒在爹娘跟前，總是小娃兒；要是離開爹娘，他沒指望了，自然就要自己動腦子，想點子。常這麽的，他就變老成了。”
板栗也道：“就是。秦伯伯和雲姨都是萬中無一的出色人物，要是老護著淼淼，她可真沒出息了。因為跟著你們，她啥心都不用操。不是她不聰明能幹，是沒機會用腦子。”
雲影一怔，和秦楓對視一眼，笑道：“我們不是答應讓淼淼去了麽。再說這樣話，明年讓你們跟大師兄和師姐去深山裏采藥。”
小蔥和秦淼聽了吐了下舌頭。
說笑一會，大師兄方虎進來跟秦楓回事，小蔥便將藥依舊包好，放進馬車，然後跟著葫蘆他們去池塘邊看采菱角。
池塘就在秦家門前不遠，塘埂上已經站了好些小娃兒。
看見他們來，紫茄忙招手道：“小蔥姐姐，蟬兒姐姐，淼淼師姐，快來瞧！摘了許多菱角哩！小叔和二哥就要上來了。”
眾人忙過去，果見婷婷青碧荷葉中間，青山和黃瓜各操一條丈來長的小船往回劃，春子和韓慶在一旁幫著搖櫓。所過之處，從浮綠中擠出一條通道，兩邊則菱葉紛亂，堆積翻轉，顯見這一片水麵的菱角都被他們摘過了。
紫茄身邊站著兩個小女娃，一個七八歲，另一個跟紫茄差不多大，這是李敬文的妹妹李慕琴和李慕棋，也高興地招呼她們。
頓時女娃們就湊到一塊去了，說不完的新鮮話和稀奇事，稚嫩清音如同鶯啼燕鳴，又都穿得花紅柳綠，在田野間尤顯耀目。
一時船靠岸，眾人都去搶著裝菱角，小蔥則盯上了岸邊蔥鬱的篙瓜（即茭白），隻不敢下去掰。雖然池塘水位落了不少，但篙瓜叢下還是有水的。
板栗見妹妹想掰篙瓜，忙三兩下蹬掉鞋子，去了布襪，卷起褲腿，一邊下水，一邊道：“他們怕是沒空來掰篙瓜了，把這幾畝塘的菱角和蓮蓬都摘完，得費不少工夫。還是我來掰吧！”
小蔥忙囑咐他小心，莫要被水底的枯枝和老菱角紮了腳。
板栗衝妹妹咧嘴笑道：“這塘年年清塘泥，哪有那些東西。”
說著就用手扒開長長的篙瓜草，彎下腰專找那下麵膨大粗壯的植株，即抽出篙瓜筍莖了。剝去外麵幾層葉子，跟掰筍似的，輕輕一扯就提了上來。
上麵依舊是青綠的長葉子，下部筍肉青白瑩嫩，跟水竹筍似的。
板栗連掰了四五根，並在一塊，將長長的篙瓜葉一束，挽起來打了個結，然後一嘟嚕都遞給小蔥。
小蔥接過去，沉甸甸的壓手，覺得十分水嫩，遂開心地說道：“這一小塊地方就掰了這麽多，繞著塘一轉，不得掰兩百斤？我喊人來幫你吧。”
就見冬子赤腳跑過來道：“板栗少爺，我來幫你。”
他是跟板栗的小廝，十二歲了。原名叫狗兒，因葫蘆小廝叫春子，板栗就幫他改名叫冬子。小娃兒十分歡喜，覺得比原名文雅多了。
接著李敬文和劉井兒也下去了。
四個人掰起來就快多了，挨著池塘邊沿往前搜，那邊葫蘆和黃瓜則又撐著船去摘菱角。
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