夏春朝聽了丫頭的話，雙唇緊抿，一言不發，邁步走進府內。一路走回房中，脫了衣裳交寶兒收起來，她自家坐在妝台前整理妝容。
珠兒隻當她生氣，走上前來，低聲勸道：“奶奶也不必生氣，橫豎少爺不待見她們，她們再粘的緊也是無用。”夏春朝不接這話，重新勻了回臉，方才說道：“把咱們帶回來的芙蓉水晶糕，裝一盤子，給太太送去。”珠兒會意，依言裝了點心就往上房去了。
珠兒走到柳氏院子裏，隻見忍冬在廊下階上坐著，手裏拿著一把五彩絲線翻花鼓。她走上前去，輕聲問道：“太太房裏來了客，你不在裏頭服侍，怎麽在這兒坐著？”忍冬見她來，連忙起身，撇嘴道：“自打有了迎夏姐姐，太太就不待見我了。但凡人來客往，或有什麽事情，必定將我攆出來。長春姐姐在時，一下也不曾打過我。得她在這兒，動輒就叫太太打我。長成那麽個模樣，又是個尖酸刻薄的脾性，給長春姐姐提鞋也不配呢，真不知太太看上她哪些？”她抱怨了一通，一眼望見珠兒手裏的點心盤子，連忙堆笑道：“姐姐是奉了奶奶的吩咐，來與太太送點心的罷？我倒是多嘴了，太太在裏頭，姐姐快請進去。”說著，伸手比了個二字，悄聲道：“那位今兒又趁著奶奶不在過來了，這會兒正在屋裏，姐姐進去仔細應對。”
珠兒見問不出什麽來，點了點頭，拾階而上，先不進去，隻在門外隔著簾子聽覷。
卻聽裏麵隱隱約約章姨媽聲音傳出：“……都妥帖了，姐姐還怕什麽？老太太也……那邊說了，咱們的虧空，他們都包了……再萬無一失的……就是打起官司來……量他們商戶……”
珠兒正聽著，那門簾忽被掀起。迎夏站在門裏，也不出來，似笑非笑的將珠兒上下看了一遍，方才說道：“珠兒既來了，怎麽不進去？站在這裏聽小話，是奶奶教出來的規矩？”珠兒不防她忽然出來，被抓了個當場，麵上正有些不好看，卻聽她言語涉及自家主子，對著自己連聲姐姐也不叫，不由惱羞成怒，當麵斥道：“你哪隻眼睛看見我在這裏聽小話？我來與太太送點心，還不曾進去，你就一聲兒不吭的撞了出來。倘或我被你撞到，點心灑了怎麽辦？這是奶奶孝敬太太的，你擔待的起麽？！”一語未畢，又點頭譏笑道：“到底是下等人家出來的，沒在主子跟前受過調理，言行難免不入人眼些，我且不與你計較。”說著，也不理會迎夏，仰頭走了進去。
她這一席話，倒把迎夏氣了個愣怔，好半日才緩過來，渾身哆嗦著冷笑道：“主子奴才，長遠都這麽硬氣才好。小心將來錯了腳，崴了可就難看了！”說畢，將簾子一摔，往外去了。
珠兒走到次間門上，向裏輕聲報道：“太太，奶奶打發我送點心來了。”
一聲落地，裏麵談話輒止，隻聽柳氏道：“進來罷。”
珠兒邁步進內，隻見章姨媽果然在炕上陪柳氏坐著，卻沒見章雪妍過來。當下，她低頭上前，將點心連盤子放在炕幾上，向著兩人道了個萬福，口裏低聲道：“給太太、姨太太請安，奶奶才打外頭回來，買的和祥莊的芙蓉水晶糕，打發小的給二位送來。”
柳氏不曾言語，章姨媽卻抬手向那盤子裏拈了一塊點心起來，向珠兒微笑道：“你們奶奶真是好眼光，專一找好的挑。”珠兒聽這話隻覺一頭霧水，不敢隨意接話。柳氏嫌她礙眼，說道：“東西放下，你回去罷。跟你們奶奶說，今兒姨太太在府裏吃過晚飯再去，晚上叫廚房多弄兩個好菜。”珠兒應了一聲，欠了欠身子便去了。
見珠兒去了，柳氏方才又道：“妹妹適才說的倒好，我心裏還是不托底。那小蹄子是個精細之人，怕要被她看出端倪。何況，勇哥兒同這狐狸精實在太好，走前怕我們虧待了她，還特特托了老太太照看。咱們攆了她不打緊，就怕勇哥兒回來不依呢。”章姨媽笑盈盈道：“我的傻姐姐，這世上男人的心都一樣，就如那水裏月鏡中花，好也就是這麽三兩日了。之前夏氏不過才嫁進來，勇哥兒貪她兩日新鮮。如今也過了這些年了，就是勇哥兒長年在外，也該膩了。我可是聽說，自打勇哥兒回來這些日子，這兩口子屋子裏沒少拌嘴，可見一斑。這節骨眼上，她再幹出對不起勇哥兒的事兒來，勇哥兒還能容下她麽？！隻怕到時候他頭一個要攆她出門呢。”
柳氏聽了她這席話，心裏雖覺有理，還是有些不大放心，猶猶豫豫的不肯吐口。章姨媽見狀，裝模作樣的歎了口氣，說道：“別的也都罷了，隻可憐了我家雪妍，挺著個肚子，孤苦伶仃。分明肚子裏的孩子是有主兒的，卻倒沒名沒分的擠在娘家。”柳氏聞聽此言，當即牙一咬，張口道：“我陸家的子孫，怎能流落在外？罷了，這小蹄子進門幾載，一男半女也不曾生下，又攔著不讓納妾。她想絕我們家後不成？隻這一條，就能休了她！”言至此處，忽又心虛道：“雪妍帶著肚子進來，那侯爵家的千金小姐，竟能容下麽？”
章姨媽笑道：“咳，姐姐這就是多慮了。人家是正經的大家閨秀，最賢惠溫良、大肚能容的，豈會跟那草雞一般，隻知霸攔漢子！姐姐隻管放心，我擔保無事的。”說著，又問道：“就是不知老太太的意思？”柳氏道：“昨兒我見了老太太，言說此事。老太太起初不答應，我便將雪妍有身孕一事告sù了。你我都知那件事是那蹄子做下的手腳，雪妍受她陷害，方才落到這個境地。我豁著讓老太太斥責，將事情原委告sù了一遍。她老人家聽聞雪妍懷了陸家的子嗣，自然就一口答應了。”說著，又喜孜孜道：“說千道萬，這還是有後是正理呢。”章姨媽聞說，笑著點頭道：“雪妍終身有了著落，不至日後他們母子飄零在外，我也就放心了。”
這老姊妹兩個又密密的商議了一番，將各項關節敲定，已是黃昏時分。柳氏留章姨媽吃了晚飯，章姨媽便起身去了。
珠兒送了點心，回至房中，將上房的情形一五一十的學給夏春朝聽。
夏春朝也聽不出個緣由，暗自忖道：我那婆婆倒罷了，豬油蒙心的，凡事隻聽人擺布，就是要害人，也沒那個能耐。倒是這個姨太太，不知又想了什麽勾當出來。前回少爺攆她去，已是撕破了臉皮。這相公前腳才走，她自家就把臉皮粘上，湊上來了。這左來右去，定然還是為她女兒的事。然而勇哥兒不在家，我咬死了不讓她進來，她能怎樣？何況，章雪妍是在冊的節婦，弄急了我就上官府告她不守貞潔。這立了牌坊又改嫁的，怕是要坐牢的。他們家不怕吃牢飯，那就盡管鬧去。就是打起官司來，我也有銀子同他們周旋。
這般想罷，她心裏主意已定，也就不再理會此事。因柳氏有話，她便隨口吩咐廚房胡亂整治了兩個葷菜，送到上房與晚飯添菜。又親自到後院去看了看陸紅姐，見她無事，坐了一回，閑談幾句，方才回房。
連日無事，又過了幾日，天氣一日熱過一日，夏春朝身上越發懶散，日日在家中避暑，不曾外出。傅月明又來邀了兩次，皆因她身上犯懶，便不曾去。
這日傍晚，院裏起了涼風，夏春朝穿著一件藕荷色夾衣，躺在廊下一張竹榻上納涼。微風時來，吹得遍體生涼，頭頂杏樹綠葉沙沙作響，直催的人昏昏欲睡。珠兒走來，替她蓋了一件衣裳，說道：“奶奶還是進屋裏去罷，這風吹著雖涼快，怕吹久了要生病呢。”夏春朝懶懶笑道：“我也不知是怎麽了，身上一日懶過一日，又總害熱。這風吹著倒舒服的很，不想進去呢。”說著，又看頭上杏樹綠葉之間結著黃色彈丸一般的果實，便向珠兒笑道：“這杏樹還是我嫁來那年親手栽下去的，如今竟也能結果了呢。改日叫小廝摘下來，咱們熬杏子醬來吃。”珠兒吐了吐舌頭，說道：“我才不要吃呢，那醬酸的很。奶奶近來倒改了脾胃，愛吃這些酸東西了。”一言未畢，又道：“說起小廝，倒是有一樁事要告sù奶奶。二門上守門上夜的張小四，家裏老娘生了病，告假回去了，叫了王福來頂他的班。”夏春朝聞言，點頭道：“誰還沒有個三災六病呢，這也是人之常情。”說著，就罷了。
當晚無事，夏春朝吃了晚飯，身上便倦的厲害，早早睡下。
睡至中夜時分，忽聽院裏一陣吵嚷，就聽有人在外頭夾道裏大喊：“家裏進賊了，抓賊啊！”這一聲落地，又聽無數腳步聲紛至遝來，呼喊聲、叫罵聲、求饒聲攪在一處。
夏春朝自夢裏被人驚醒，連忙坐起身來。正自驚疑不定，就見珠兒掌了燈火，反穿著鞋子，慌慌張張自外頭進來，說道：“奶奶，外頭好似鬧賊了！”說著，寶兒也披頭散發跑了進來。
夏春朝到底是當家做主的人，比這些丫頭鎮定些，定了定心神，斥道：“慌些什麽，想必隻是個毛賊。外頭那麽多家人，想必已拿住了。這裏是京城，不比那山鄉野嶺，料來也不會有什麽江洋大盜。”正說著話，就聽門外廊下一人朗聲道：“小的請奶奶安，家裏出了家賊，見已被拿住，老爺太太請奶奶過去問話！”。
