眾人見了她這幅樣子，盡皆一呆。
陸紅姐抬步進堂，先與陸賈氏並柳氏問了安，便依著陸賈氏立在一旁。柳氏禁不住失聲道：“紅姐兒，你怎麽……”一語未完，陸賈氏立時喝斷道：“怎麽才來，叫客人好等，還不快與你嫂子問好。”
陸紅姐微微一笑，走上前去，向著那王氏微微一福，狀甚乖巧道：“嫂子好，我來遲了，嫂子勿怪。”那王氏嘴角微抽，強笑道：“這位就是小姐了？果然一表人才……”陸紅姐微微一笑，忽然身子一晃，雙目翻白，仰頭栽倒。
眾人大吃一驚，連忙強上前去，夏春朝便呼喝家人媳婦過來攙扶。柳氏不知出了何等變故，又心懸女兒，竟哭天搶地起來，堂上登時亂成一團。那王氏見狀不好，趁亂悄悄走了。待一路跑了出去，不見了陸家牆的影子，這王氏方才立穩了腳，暗暗納罕道：“這不看不知道，原來陸家小姐是個帶病的身子。幸而早早查知，不然待那仇家事後知道了，不定怎麽尋我晦氣。那仇夫人不是好相與的，雖未必敢與這陸家爭執，卻一定放不過我去。也罷也罷，橫豎話沒出口。我還是將那王家小姐與他們牽線罷了。”心裏念頭轉了一回，步子一轉，趕忙往仇家去了。
這陸家堂上熱亂一片，眾仆婦好容易將陸紅姐抬到上房床上安置下。夏春朝亂著打發下人去請大夫。這柳氏便坐在床畔，抹著眼淚，眼見陸紅姐雙眸緊閉，麵如金紙，氣息微微，滿口“心肝肉”的叫著。陸賈氏在地下踱來踱去，歎息不住。眼看陸紅姐一時醒不過來，那陸賈氏索性走到外頭坐了，使人將春桃傳來，向她喝問道：“姑娘怎麽就突然變成這幅模樣？！”那春桃遭此驚變，早已慌了手腳，被陸賈氏責問，立時就在地平上跪了，顫聲回道：“今兒午前姑娘還好好的，我也不知姑娘怎麽就突然暈倒了。”陸賈氏怒不可遏，將拐棍向地下狠狠一頓，斥道：“你是她房裏貼身侍奉的丫頭，怎麽竟敢推說不知？！我看你這孩子平日也算細心機靈，怎麽就糊塗到這般地步？！莫不是從上房裏出去了，又見姑娘和善，凡事不叮囑那些個，就怠惰了？！你若這等，我可不敢留你繼續在姑娘身畔服侍！”
那春桃聽了這話，臉色驚了個慘白，一時也沒了言語。正逢夏春朝自外頭進來，聽見這一聲，連忙上前道：“老太太，若現下就攆了春桃，姑娘身邊沒大丫頭。她病著，隻一個杏兒不夠服侍。不如留她在這裏將功折罪，服侍的姑娘好了，就算抵消了她這樁罪責。”陸賈氏見她走來說情，這方吐口道：“也罷，既是你們奶奶替你說項，便暫且記下。你先去服侍你姑娘，若是再出差cuò，就數罪並罰！”那春桃低低應了一聲，又與夏春朝磕了三個頭，這才起身往內室去了。
陸賈氏便問夏春朝道：“大夫可請來了不曾？”夏春朝道：“已打發了小廝騎騾子去請，就待來也。”陸賈氏點了點頭，忽又問道：“你今兒上午去找紅姐兒，可曾聽她對你說些什麽來？”夏春朝心裏咯噔一下，麵上不動聲色，隻是說道：“不過是問了問姑娘想要什麽樣式的家什，旁的也不曾說什麽。隻是看姑娘沒什麽精神，我便也沒很坐，又惦記家事，就往前頭去了。不想姑娘竟突然得了這個急病，真是禍從天降。”
陸賈氏見她一臉愁容，不似作偽，也問不出什麽，就罷了。
落後，小廝請了大夫來家，照舊是前回過來看診的趙大夫。因彼此相熟，也就免了那些繁文縟節。丫頭領著趙大夫徑自進門，見過老太太並少奶奶，就到裏屋去與陸紅姐看診。
走到內室，隻見柳氏正在床畔坐著哀哀啼哭，這趙大夫趕忙拱手作揖。那柳氏見大夫進來，叫丫頭扶著，顫巍巍起身，讓到一旁。那趙大夫上前，先看這女子氣色，又翻看了一回眼瞼，搭了搭脈搏，心下已然有數，暗自忖道：這女子分明裝病，卻怎生處？轉念又道：誰知她們這些女娘又耍什麽把戲，我且不要惹得一身騷。橫豎她又不曾生什麽要緊的病，我且拿些場麵話回就是了。
當下，這趙大夫起身整衣，就道：“請當家的奶奶說話。”柳氏趕忙湊上前去，一疊聲問道：“大夫，我這孩子可還好麽？不是有什麽疑難雜症罷？你不知，這是我小女兒，是我心尖子上的肉。她若有個好歹，我也不要活了！”說著，又要嚎哭。其時，夏春朝聽聞訊息，已自外頭進來，見了這情形，便使丫頭將柳氏扶開，上前問道：“敢問大夫，我家姑娘生的是什麽病症？”那趙大夫道：“此位小姐乃是經血不調，脈虛而短，主羸弱之症。倒是不打緊，仔細調理著就是了，隻是不要叫小姐再勞心傷神便是。我這便開服湯藥來，照方調養，不上三五日便可大安的。”夏春朝聽了這話，又想及午前之事，心裏豈有不明白的，也不說穿，隻道：“勞煩大夫了。”言罷，便令人領了這大夫下去，茶食款待，奉上藥資。
當下，這趙大夫藥方寫畢，陸家便連忙使人往藥鋪抓藥，熬了與陸紅姐喝下。那碗湯藥灌下去，隻過了片刻功夫，這陸紅姐已悠悠醒轉。合家眾人，這才放下心來。
這番事鬧罷，已將傍晚，陸賈氏年高之人，熬不住，率先回房。柳氏也被人勸去。夏春朝眼見四下無人，春桃也去了外頭看藥，方才湊到床畔，向陸紅姐低低問道：“姑娘，你這是何苦呢？你今兒這樣一鬧，外頭不知傳揚成什麽樣呢。”陸紅姐淺淺一笑，輕聲道：“我的誌向，嫂子不知道麽？我是不要受人擺布的。”夏春朝道：“這也罷了，隻是未免太過自苦。”陸紅姐說道：“這條路既是我自己選的，我總要走下去才是。”夏春朝微微頷首，說道：“我知道了，你安心罷，外頭有我呢。若有什麽事，打發春桃告與我一聲就是了。”陸紅姐含笑應下，夏春朝看左右無事，吩咐了春桃幾句，自歸房去了。
然而因這陸紅姐當著媒人的麵鬧了這一出，那王氏的嘴頭子又是出了名的瑣碎，走到仇家將那陸家小姐病弱模樣，添油加醋說成了個病西施。這話又被仇家下人聽去，四處傳揚，竟鬧得無人不知。仇家固然不來，也就再沒人肯上門提親。陸家婆媳兩個煩惱不已，又無法可施。那陸紅姐隻因正在‘病中’，也無人敢拿這事來惹她煩心，她倒也落得清閑。自此，這陸家小姐就在深閨養病不提。
當日晚間，陸誠勇赴宴歸來，因記著前回妻子叮囑，倒是不曾吃醉。夏春朝便將白日陸紅姐急病一事講了一回。聽了娘子所言，得知妹妹急病，焦急不已，就要過去探視。夏春朝連忙攔了，笑道：“你也看看時候，這深更半夜的，又是個姑娘家，你怎好往人家閨房裏闖？就是親兄妹，也要避些嫌疑。她在病裏，這會兒又晚了，想必已睡了。你這過去，又鬧得她起來，反倒不好。你是為她好呢，還是害她病呢？你不要擔憂，她那病看著凶險，其實沒妨礙的。大夫也說，調理個幾日就可大安了。”陸誠勇這才停下，又笑道：“還是娘子心細，我魯莽了。”又問道：“紅姐兒身子健旺，素來沒什麽病症，怎麽忽然就得了這個病？”夏春朝怎好告sù他緣由，隻說道：“想必是因年紀小，平日裏沒留神保養，就落了病了。既然發出來，倒也好了，一氣兒治好它，免得拖得久了往後越發重了。隻是同仇家的親事，怕是黃了。”
陸誠勇聽說，倒朗聲笑道：“黃了就黃了，那仇家老二也沒什麽好的。聽說小時候生過天花，滿臉的疤麻，隻是為人還尚可。然而若要紅姐配他，折煞他罷了！何況，我陸誠勇的妹子，難道還愁嫁不成！”夏春朝附和道：“我也這般想，倒是不知那仇二公子竟然有這隱疾。隻是我看今兒老太太、太太都愁的了不得，既有這話，明兒你回了她們，叫她們不要心焦。”陸誠勇道：“你忘了，我明日要往侯府赴宴，隻怕不得閑。你空閑時，你說罷。”夏春朝嗔道：“我並不曾忘，你白日裏赴宴，晚上回來說一聲不成麽？”
陸誠勇看嬌妻發嗔，怎能不應。夏春朝又道：“好在一早交代裁縫的衣裳，已然得了。明兒你正好穿了去，也是體麵。”陸誠勇奇道：“不是吩咐先裁你的衣裳麽？怎麽我的倒先來了？”夏春朝尙不曾答話，珠兒舀了洗麵水進來笑著接口道：“是奶奶怕少爺沒有場麵上的衣裳穿，特特去吩咐的，叫丁裁先造了少爺的衣裳。不然，少爺明兒隻好打饑荒了。”
夏春朝亦也含笑道：“你出門見客，不好總穿那幾件薄片子，沒得叫人笑話沒娘子的潑漢。”那陸誠勇歡喜的抓耳撓腮，在她臉上香了一口，喜孜孜道：“果然還是娘子疼我，若是外人，哪能夠如此！”
夫妻兩個說笑一回，眼看時候不早，梳洗已畢，歇下不提，一宿晚景題過。
