青兒終於還是拗不過西，伯母也敗給了他。
次日啟程，九文熱情地招呼二人坐他的馬車。
青兒知道西有點不自在，但考慮到他的身體，假裝看不懂他的眼神，欣然爬上車。
西沒有辦法隻得跟著上去，行了跪禮，隻聽一個慵懶地聲音：
“免了。免了。免了。”
話音未落，青兒就大驚小怪地叫起來，西迷惑地抬起頭，隻見九文膝頭站著一隻灰色的鸚鵡，正半歪著腦袋瞧著他，兀自不休地叫著“免了”。
九皇子哈哈大笑，向西擺了下手，示意他隨意。轉過頭撫著左臂的另一隻鸚鵡，向青兒炫耀道：
“怎麽樣，我訓的不壞吧？你送給我的時候還一句話都不會說，現在已經能背六七首詩了。那個更聰明，還會唱歌呢！”
青兒開心地和鸚鵡玩了一會兒，不經意瞥到西黑著臉，隻好悻悻地罷了。
這下被西逮了個現形，當初沒說送鸚鵡的事，主要是怕他知道八皇子捉她的險事，不想現在卻被兩個小東西打了臉。
青兒從桌上拿了盤葡萄，剝好一顆，討好地喂到西的唇邊。
西不好意思地躲了幾下，見她執意不肯鬆手，隻得紅著臉吃了下去。
他含羞地瞪了她一眼就別過頭，火紅地耳垂正對著青兒，顏色比葡萄還要嬌豔。
西悄悄在她手肘擰了一把，青兒低笑了一聲。
偏這個時候傳來一聲輕歎：“青兒。”
青兒一愣。尋聲望去卻是那隻灰鸚鵡，它注注地盯著她手中的葡萄。
灰鸚鵡專注的神情，惹得青兒一陣大笑。忙親手剝了個葡萄喂給它。它用長長的喙亂啄了一通兒，心滿意足地飛到九文肩頭梳洗羽毛。
另一隻見狀也一跳一跳地蹦了過來，“青兒，青兒”的叫個不停。
這隻比剛才的還要靈巧，叫的每一聲語調都不相同，卻又明明全是九文的聲音。
青兒被叫得有些不自在，一邊剝葡萄。一邊偷偷看了西一眼，他的臉已經完全黑透了，臉沉得水一樣。眉頭也微微地皺著。
青兒咬了咬嘴唇，以最快的速度剝了一顆，總算堵住了那個小東西的嘴。
看著灰鸚鵡開心地亂啄，青兒不由在心裏禱告。盼著這兩個小祖宗解了饞。千萬不要再添亂了。
可惜事與願違，兩個小家夥總是“青兒，青兒”的叫個不停。
更可氣的是，它們隻要一叫，九文就喂它們吃最喜歡的大瓜子或葡萄。搞得這一路上，每天都要聽上好幾遍青兒的名字。
相應的，西的表情也再沒好過，一路上始終沒怎麽說過話。
青兒本打算趁這個難得的機會。加深西和九文的了解，就算不能做好朋友。至少也能減少些隔膜。
不想因為這兩隻鸚鵡，不光西不理九文，似乎九文也把西當作空氣一般。
青兒暗暗覺得，這兩人的關係非旦沒有好轉，似乎還更差了些。
雖然如此，青兒卻不後悔上九文的車。畢竟托他的福，這車子不止香軟舒適，而且一路上食物精致，照應周全。
尤其是西的蠶豆症，多虧了九文的小灶，整整兩個月的路程，他居然一次病都沒生！
這日到了雲洲邊境，果然一片荒蕪之景。大片大片的黃土地裸露在烈日下，車行十餘裏不見炊煙，倒是沿途見到一批批逃荒的隊伍。
青兒派肖二問了幾次，都說是要奔沐州的，青兒疑惑道：
“你們說怪不怪，這邊連年大旱，可沐州離得這麽近，怎麽就一點旱災都沒趕上？”
九文笑道：“要我說雲州根本就是天災、人禍各占一半兒。”
西的目光一凜，卻沒言語，青兒正要問他意見，九文卻繼續說道：
“曲林這人我太熟了！小時候和他鬥過一陣子蛐蛐，我服！在中都要論玩兒，他可是第一大行家。沒他不會的，沒他不行的！”
青兒損道：“你服的人，必然玩物喪誌，要不也不會被暴民捅成篩子似的泄憤。”
九文笑笑，兩隻食指不停轉著灰鸚鵡玩，不以為意地說：
“他家原不缺錢，就不該做什麽官，當個員外開開心心的多好！其實他人不壞，可把地方治理成這樣，也真是罪該萬死了。”
青兒接口道：“不過他一死，這回雲州的百姓可有福了，新任的戴忠可是個能幹的，我在吏部時聽得耳朵都快長膙子了。”
九文歎道：“誰知道！希望他能行，那樣咱們還能省些事。”
青兒掃了西一眼，見他窩在一邊閉目養神。她怕他累著，也不敢再追問。
又兩日到了雲城，情形一下變得不同。
雲城一派繁華之氣，幾乎感覺不到受過災的樣子。就連官府辦的粥棚，災民們也秩序井然地排著長隊，沒人夾塞、也沒有哄搶。
馬車一路走來，都快走到衙門前了，也不見有官員來迎，九文冷笑道：
“看來傳聞是真的，這個戴忠果然無禮，連起碼的麵子也不給。”
說罷招來肖三，讓馬隊拐去了孫員外備好的宅邸。
有孫員外出馬，自然一切都安排得妥妥當當。青兒、西、肖二單獨住在一個小跨院裏。
大家收拾好，剛吃過飯，西就去休息了。
青兒正想去找他好好談談，卻聽說戴忠到後院拜見九皇子。
先辦正經差事，青兒隻得匆匆趕往後院，遠遠就聽見一陣亂轟轟的嗡嗡聲，好像幾千隻蒼蠅在開會一樣。
進了院就見十來個大小官員，三五成群地聚在一起閑談。
見此景青兒不由皺皺眉，外埠的官員果然沒有半點規矩，這要是在中都，估計烏紗帽已經不保了。
她索性不與他們打招呼，一頭紮進九文的屋子，才進門就聽一個鏗鏘有力聲音在說著什麽。
內容姑且不論，隻說他的語氣，每個字都好像是個小鋼珠，狠狠地砸在地板上，一個字一個坑兒似的。
青兒抬頭細看，此人大約四十多歲的樣子，滿臉風霜之色，兩眼極為有神，甚至有些咄咄逼人之勢。
他正抱著一摞卷冊，向九文匯報著什麽。(未完待續……)
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