牛大很開心地應了管事一職，他進中都後便已生了留下來的心思，隻是沒想到如此順遂，歡歡喜喜搬進新宅不提。
卻說這一日涼王宴請四位進士，並特意邀了吏部尚書魏一誠一同賞菊。
按朝廷幾年前開始頒的禁令，門生一律不得組局辦拜師宴。
魏一誠作為本科主考官，而前任主考又剛剛被車裂，要不是涼王親自出麵，這位行事一貫謹慎的魏尚書才不會賞這個天大的麵子。
既然是涼王默許，宴上大家竭力巴結魏大人，誰讓他不僅是本科主考，更加是負責官員考評、任免的吏部尚書！
尤其杜純，他說得那些溜須拍馬的話讓青兒起了一身的雞皮疙瘩，而魏大人卻無動於衷，想必聽慣了。
青兒一直知道杜純不是省油的燈，隻是沒想到她還是底估了他的戰鬥力，其獻媚的本事實在令人歎為觀止。
相比起其他人，青兒最放鬆。她知道銓試肯定過不了，隻是閃在一旁看大戲。
萬沒想到西也加入了逢迎的隊伍，隻不過他表現得更加隱晦，更加巧妙，然而卻最有效。
青兒冷眼旁觀，覺得一行人之中魏大人似乎隻對西一人感興趣，雖然他喜怒不行於色，然而每每向西看過去的目光卻是與眾不同的。
事實證明她的判斷很正確，此後西便常往來於魏大人府上。
青兒對此有點不明所以，狀元的第一站是翰林院修撰。這是定死不會變的。
西如此不遺餘力地巴結吏部尚書，就不怕引起涼王的不滿嗎？
但她並未在意，西對仕途的熱衷她一直是知道的。大狐狸這麽做必有他的理由，且由他去吧。
青兒最近很閑，當官基本上已經無望，西的婚事也沒人再提起，現在她又有了固定的住所，因此開始盤算起雲娘托她辦的事。
找張生，人海茫茫。不如先去一諾閣把去娘的東西取回來再說。
這日她隻身一人順利地找到了位於中都城東的一諾閣。
中都有所謂“西富東貴南貧北賤”之說，城東本是中都最富貴的所在，街巷中盡是些高門大戶、王族官員的府邸。
一諾閣正正是建在城東最繁華的一條街上。二十階台階把它的氣勢抬到頂點，每個來往的客人想看清“一諾閣”的金字招牌都不得不仰視。
此時，青兒正仰頭看著這座巍峨的大廈，好大的氣派！好一個店大欺客的架勢！
她左右環視一周。果然此間門可羅雀。要不是雲娘事先告知她存資已付，沒個幾百兩銀票傍身，她還真不敢進這個大門。
青兒拾級而上，推開沉重的大門，卻被眼前的富麗堂皇唬了一跳。
說來她可不是鄉巴佬，是正正經經進過皇宮的人，但這裏實在太過華光溢彩，讓人眼花繚亂。
就在她被這裏的豪華目眩神搖。不知身在何世之時，身邊一個溫文的聲音問道：
“貴客遠來不知有何所托？”
青兒這才恍過神。見一個類似賬房先生的長袍中年男人立在身前，一時有點反應不過來，略有些口吃地說：
“我代人取件東西，啊……那個是……”
那人客氣地一笑，將她引到櫃台前，將上邊的紙筆向她推了一下。青兒這才反應過來，提筆在紙下認認真真地寫下“崔旋”兩個字。
那個接過字翻開一本很厚的小冊子查了半晌，又從身後的大櫃子裏翻出另一本大冊子，查看多時向她笑道：
“似乎還有一句詩吧？”
青兒這才回道：“洽比其鄰，昏煙孔雲。”
那人慢條斯理地合上冊子，歸了原處，擊掌叫來一名小廝看茶，向青兒笑道：
“請稍等，我去取。”
少時，那人取來一隻紫檀木盒將青兒引至一間雅室，隻留下青兒一人退了出去。
青兒看這房間極小，門窗嚴謹，即便是大白天仍須掌燈。此外除了一張八仙桌，兩把太師椅外空無一物。
四周的牆壁上和八仙桌上共有十來盞“燈”，這燈既非油燈，也不是蠟燭，燈托上頂著的是一種發光的珠子。
青兒聽過夜明珠，但覺得不太可能，這數量也未免太多了，想來是另外一種也能在暗處發光的礦石吧。
好在這光很正，幾乎和太陽的感覺差不多，不大偏色。
她按雲娘所示，拿著木盒上的圓形突起正旋七下，反旋三下，木盒果然應聲彈開，裏邊果然是半隻玉環。
青兒鄭重地取出玉環，翻來覆去看了半晌，卻不覺得有什麽稀罕之處。
她雖不太懂玉石，但這東西不透、不潤、不翠、不白，甚至連工也很粗糙，左右看不出是上等貨的樣子來。
她看了看那幾隻燈，暗想隻怕這一顆珠子能買上好幾隻這樣的玉環吧？
青兒從懷中取出準備好的藍布，將這半隻玉環包好放入懷中，步出一諾閣。
一路上她不由暗自猜測雲娘在這麽氣派的地方隻存了個似乎不太值錢的玉環做什麽，這裏存資應該所費不少，難道是她不識貨？
回到住所收好玉環後，才聽牛大說新廚娘已經就位，沒想到西的大伯母辦事效率如此之高。
青兒知道西身體弱，又挑食，最重要的是還有那個要命的蠶豆症，不換個知根底的廚娘他一定吃得不踏實。
可惜無論西、還是她都不敢親自拜謝伯父一家，好在已經報了平安，等涼王回了西域再說吧。
才吃完一頓順口的飯，青兒還沒來得及多開心一下就傳來噩耗，她明天一早要去參加九卿科道考試！
也就是說她過了銓試！
更糟糕的是所謂的“九卿科道考試”根本就是走過場，走到這一關就是板上定釘的官員，隻差定缺而已了。
而事實上不知是不是涼王的能量太強，僅僅三天後青兒的缺已經定了下來――吏部司封司外郎，七品芝麻官。
青兒怔怔地盯著桌上的誥書，心情壞到極點，看來這個欺君之罪她是犯定了！
突然誥書被一隻纖細地大手抄了起來，青兒用腳撐著地麵，椅子兩腳著地仰向後方，不用抬頭就看見西的笑臉懸在頭頂。
西笑道：“太好了，終於留下來了！”(未完待續……)
