撒馬爾幹的春意隨著憋了一冬的貿易的盎然複蘇，這座城中商戶之多，買賣之繁盛，是風靈前所未見的，以往她隻當長安與西州的大市已盡繁華之極，現下隻一個勁兒地歎自己猶如井底之蛙，坐井觀天了那麽多年。
佛奴頗費了些功夫，新盤下的鋪麵較之在西州的足大出一倍去，本就是保養得極好的鋪麵，修葺整理之事，倒也省心。他將大半的功夫耗在市中，每日歸家便與風靈細說那些或驚心動魄，或教人稱奇的買賣。
風靈本該同他一道在市中堪視風土人情，學一學此地的營生規矩，而今卻隻得在宅中等著佛奴來說予她聽。一則她將近臨產，肚大如籮，不宜四處走動，二則，她每日清早要耗費一個多時辰，以一根空心枯草管，將米湯水和湯藥一點一點地滴入拂耽延口中，午後又是如斯一個時辰，夜間還得再喂一回，委實離不得她，更遑論梳發拭身這樣的瑣碎，她一樁也不願假手於人。
“今日我修了書信予去餘杭，告知阿爹阿母阿兄我安生何處，過些日子阿兄來瞧咱們，待他到時，小莫訶大約已降生了罷。你可知，那歇如今學業甚好，今日的書信，便是他替我執筆的呢，他說‘康’字是他與阿耶的姓氏，留了好幾副，隻待你醒來去瞧。”
一日風靈在喂湯藥時同拂耽延如是說，絮絮如念叨著家常。
“佛奴在外頭聽說，賀魯已押解至長安，可獻俘時他卻大嚷著稱隻負了先帝，不肯在宗廟就死，聖人果然就將他押至昭陵獻祭，可終了還是未殺他，獻俘典儀過後隻將他囚在了昭陵旁的守陵園子裏。”
過了兩日，她又自言自語地說起了賀魯的事來，說得倒是雲淡風輕，仿若事不關己。
“彌射將軍從長安回了西疆，派人送來了書信，他如今已受封成了西疆的興昔亡可汗，韞娘姊姊跟著受了封誥，是大可敦了。可汗信中說等你醒後，邀咱們去他王庭，一醉方休才好。另有，朝中再無雲麾將軍了，蘇將軍報了你陣亡殉國，屍骨無尋。聖人本意是要授你二品輔國大將軍的虛銜，可你委實是無族人可替你領受，便作罷了。左右這些同咱們都無關了，我私自替你作的決定，與權勢黨派相忘於朝廷，自此大隱於市，可好？”
又隔了些日子，她將長安與西疆的事向他細述了一番，全然不覺他根本聽不見，也做不出任何回應。
“藥已吃了近一月，你可曾好些了？怎還不願醒呢？我那樣愛生事，佛奴他們又不敢攔，你若不醒，往後誰來攔著我出去惹事？惹下事端，又有誰來替我抹平？”
這一日她有些沮喪，撫摸著他瘦削的麵頰，將頭靠在他的胸膛前聽了半晌“嗵嗵”的心跳，似乎隻有如此，才能使她確信他是真的還存活於世。
“阿延，昔年在長安時，我不肯舍棄仇怨，一心要扳倒柳氏替義兄討個公道，那三年，卻是教你好等，而今該我等著你，不論你幾時醒，我都等著。”
這日之後，她便也不急躁了，隻將昔年的小事一樁樁地同他細細道來。
“咱們在瓜州頭一回見的情形，你一定還記得，第二回見，第三、第四、第五回呢？你哪能記得那些，可我卻記得一絲不差。第二回，是在索慎進的筵席上，我以越錦相贈，如此大的禮，你卻一臉的不屑，隨口便將一匹價比宅子的越錦充作了軍資，在座的哪一個不心疼得要滴血，我便知你與他們不同……”
“今日咱們該講講你蠻不講理的那一回，你可試過沙州冬夜有多冷，且又下著雪，我在雪裏等你一夜，你分明就在那屋裏瞧著，怎也不肯出來見我一見……”
“長安就似一張碩大的網，縱然你不在那網上結黨，它也將你纏得死死的，我最不願見你在長安時的謹慎行事，想你在陣前是何等意氣奮發，生生都教長安那張破網磨了銳氣……”
……
又過了小半月，風靈每日不綴地同他低聲細語，幾乎講遍了他們自相識來的十來年。有時說著說著便癡癡地笑了，有時笑著笑著又黯然流了兩行淚下來，有時呆呆地望著陽光斜照在拂耽延僵冷不變的臉上發怔，有時伏在他的胸口側聽著他胸腔內的心跳聲。
忽有一日，直至正午，睡榻旁還未見她身影，屋內還未有她細細碎碎的念叨。
正院偏房的產室內，杏葉和阿幺手腳麻利地端著熱水進出，兩名收生婆輪番大呼小叫著“使力，夫人使力”、“這胎顛倒了，夫人可得撐持著些”……
風靈在產室內緊拽著杏葉，每一波陣痛襲來都似一道巨大的力穿透她的身子，收生婆的手成了刮骨的刀子，每落下一次，都令她痛不欲生，尖聲高呼。
她的喊聲摧心摧肺，院中的佛奴每聽到一聲，腿膝便覺一軟，整個院子裏充斥了高高低低的慘呼。
正屋裏躺了許久的拂耽延陡然微動，他於依稀間似乎聽見過風靈聲嘶力竭的呼喊，宛如從遙遠的地方傳來，一聲比一聲清晰。他不知自己究竟身在何處，不知何事發生，甚至連模模糊糊的意識都沒有，卻隻有一個念頭：她在受難，要救她脫難。
他下意識地要挪動手腳，可到底躺了那麽些日子，又隻以米湯維持著，他的手腳全不聽他意識的使喚，不理會他的急切，隻能微微抖動。
風靈身子裏的全部的氣力隨著她最後一次使力，瞬間耗盡，驟然一聲尖脆的哭聲撕破了瞬息的安靜，將幾近昏沉的風靈猛然喚醒。她大口大口喘息著，喃喃自語道：“阿延，阿延，小莫訶都落地了，你還不快睜眼瞧瞧……”
收生婆笑嗬嗬地來向她道喜，杏葉懷裏抱著仍在“哇哇”急哭的新兒，笑向風靈道：“小莫訶是個男郎呢，這哭聲可真有勁兒。”
兩名收生婆也連連稱是，都說從未見過哪家新生的娃兒嗓門這樣洪亮的。
小莫訶的哭聲確是響亮，這初到塵世的頭一聲啼哭，直衝破了產室，在正院內回蕩，連正屋裏也能聽得切切實實。
這一聲啼，猶如年節裏的爆竿，猛地在拂耽延的腦中爆開，各種聲音便接踵而至，教他頭痛欲裂，他在腦袋的脹裂中竭力搜尋方才聽見的風靈的喊聲，卻隻聽見新生兒脆生生的啼哭。
他倏地睜開眼，強烈的光照紮得他目珠刺痛，想抬手去遮擋，卻使不上氣力。
拂耽延重新閉上眼，他所能記起的最後的一幕，是有頭大犬在他身邊打轉，拿鼻子拱他，隨即遍地的橫屍殘火中，閃現出他再熟悉不過的身影，托著腰肢，艱難地朝他跑來，那時他隻當自己將死，還甚是感激上蒼在最後的時刻能教他記得起她的樣貌。
風靈的喊聲此刻已消失無蹤，換作了嬰孩的啼哭，滿院子來來往往的帶著喜氣的吆喝忙碌。他無心再探究自己是否當真還活著，也不在乎是死是活，滿腦隻有方才風靈的喊叫聲，拚盡全力活動手腳，想從睡榻上爬起身。
嬰孩這般洪亮的啼哭將院中的佛奴唬了一跳，阿幺滿臉喜色地從產室裏出來，衝他嚷道：“又是個小子，母子都安康！”
佛奴連連拍撫胸口，大口大口喘著氣兒，又忙合掌仰天頌謝：“多謝菩提薩埵垂護，保佑大娘母子俱安……”
他放下手掌的刹那，眼角的餘光忽然瞥見正房門前立了個人，他疑心自己看花了眼，再凝神望去，卻見是拂耽延形銷骨立地倚門而立，神色茫然地衝著院子發怔。
上一波狂喜的衝擊尚未在他心間退去，下一波又冷不防猛地襲來，他口裏一麵念叨著“菩提薩埵、摩訶薩埵”，一麵跨步衝了過去。
杏葉端著銅盆甫從產室裏走出，一抬眼，正瞧見正院裏佛奴攙扶著拂耽延慢慢挪過來，一抖手便撂了手裏的銅盆，“哐”地一聲巨響驚著了產室裏的風靈。
“大娘，大娘……”杏葉也不理會潑了一地的水，返身衝回產室，拭著眼角激出的淚花，顫聲回道：“大娘，阿郎醒了，當真是醒了！”
風靈動了動唇角，本想揚出一個笑，偏眼角先滑了兩顆豆大的淚下來。她偏頭瞧了瞧在她枕邊使勁啼哭掙得紅彤彤的小人，與杏葉道：“怨不得他哭得這樣大聲，原是要喚他阿耶來瞧他。”
杏葉忍著眼淚使勁兒點頭，抱起繈褓正要出去，產室門上門簾一動，佛奴扶著拂耽延倒先進來了。收生婆在一旁大呼小叫，嚷著男郎不宜進產室的話，阿幺適時地送上兩個錢袋子，將她二人打發了出去。
拂耽延僵著兩條腿，踉踉蹌蹌地跌坐到風靈榻邊，握起她的手：“我聽見你在喊我，不知怎的，我隻想著要來救你，一著急便醒了。醒來方知竟昏沉了那麽久，這些日子苦了你了。”
風靈從被衾中抽出手臂，反握住他的手，流著眼淚直搖頭，“你果然來了，我就知道，就知道，每回險難，你必定會趕來。”
阿幺抖著手腕與她擦拭眼角的不斷湧出的淚，自個兒早已泣不成聲，還嗚嗚咽咽地勸道：“這是，天大的喜事，怎就，怎就哭了呢。莫再哭了，仔細傷了眼。”
“玄奘法師點解得極對，我屠戮太多，當有業報，原該應業障墮輪回，虧了你這些年勤快侍佛，替我消業，才將我從那暗無天日之處拉回來。我本不信這些，而今確信無疑，你我絕非因果一度，你便是我業報中的善因。”拂耽延有如醍醐灌頂，雖未落淚，嗓音裏卻飽含著淚意，緊緊握了她的手低歎：“風靈，風靈……得你，我何其有幸。”
風靈才經了一場殊死的生產，渾身上下的氣力皆散了去，獲知拂耽延醒轉才勉強撐持著，現下她萬事具足，又撐不過一陣悲喜交集的折騰，隻覺眼皮酸沉得再撐不開，黑暗便一點點地漫過她的意識，將她沉沉吞沒。
