風靈不記得上一回睡得如此香沉是什麽時候的事，仿佛自打到了長安城，便總懸著心。尤其在深宮的日子，夜裏眠覺時總不忘在枕頭底下放一柄小彎刃，以防不測；躺下身總不敢鬆懈了全身，必得留一分警惕於心，連衫襪都不敢褪了，好像隨時要從睡榻上躍將起來。
此刻在自家，沒有宮牆樓宇，沒有宮人內監，沒有滲透在空氣中的謹小慎微的氣氛，甚至連仇恨也消散不見。
風靈沉沉地躺在她熟悉的床榻被衾中，僅著了一襲寬大的裙衫，光著雙臂，光著腳，渾身無處不鬆散，周遭包裹著她的是她所熟稔的幹燥空氣，前頭有她驕傲的顧坊，外院有她可信賴的佛奴阿幺，及同她出生入死過命的部曲們，外頭有替她掃平患難，護她安穩的丈夫，腹中還有與她血肉相係的孩兒。這一切令她睡得心滿意足，沉靜酣然。
屋內凡能透光處皆教阿幺以帷幔遮擋起來，強烈的日光透不進來，白日裏因佛奴的吩咐，也無人敢進內院來攪擾，故風靈便一直昏昏睡著，一夜一日之中，竟沒有要醒的意思。
夜幕再次深垂時，風靈忽覺背後一暖，終是迷迷糊糊地醒了一回，隻覺自己被擁在一個堅實的胸膛中，久違的溫暖幹燥的氣息將她細密地包裹住，她不必睜開眼，也知道是誰。
“阿延……回來了？”她在朦朧間翻了個身，突然怕壓到肚腹，又翻了回來，背對著他，往他胸膛裏縮了縮。自懷胎以來，她的嗅覺似乎變得極其敏銳，此刻，她嗅到了他的氣息中多了幾縷腥甜。
“柳爽如何了？”她含糊不清地問道。
“找著了，在莫賀延磧裏頭。”拂耽延在她頸後低聲道。
風靈稍稍清醒了一些：“你……殺了他？還有他那些親兵……”她仿佛知曉了他氣息中若有若無的腥甜從何而來。
拂耽延帶著鼻音沉沉地“嗯”了一聲，“自此你便得安心了。”
風靈沉默了片時，細聲道：“我不願你多造殺業，護國殺敵是無法避免了的，可為了柳爽那樣的小人沾了血腥氣……著實不值。”
“艾葉洗濯過了，已將血腥氣洗幹淨了。”拂耽延應道，他在外飛馳了一日一夜不曾闔眼停歇，聲音裏有沉重的疲倦。
風靈聽著他答非所問的回應，暗道：罷了，誅殺了柳爽與他那些惡行甚多的親兵，也算不得是造孽了，隻是此事由我而起，往後若有業報，但望隻降在我一人身上。
拂耽延的鼻息漸沉，她當他已入睡，幽然輕歎：“自此我是得了安穩，怕是賀魯又要攪事，庭州難安了。終是因我的私利對不住大唐，對不住先帝了。”
她腦後忽地一癢，拂耽延的鼻尖在她的發絲間輕輕摩挲，深深地呼吸，嗅著她發絲間甜絲絲的香氣。“大唐幾時落魄至此了，邊境安定竟要依賴一介女子來守，那要我等將士有何用？若聖人果真要拿你去換西疆安穩，倒不若拿我的鐵騎去換。”
風靈的眼眶跟著心頭同時一熱，拂耽延的手臂攬住她的身子，手掌搭在她的肚腹上，腹內輕微的一串滾動，似在抗議風靈此時醒來。
“睡罷……”拂耽延的聲音已有些含糊不清，伴著沉穩的呼吸，不一會兒功夫，風靈的眼皮又不知不覺地闔攏，沉淪在他溫熱的氣息中。
待風靈再次醒來時，內室的帷幔已高高掛起，隻留了一幕煙羅軟紗，將外頭刺眼的日光過濾了一層，光線輕輕柔柔地拂在她的麵龐上，將她喚醒。
風靈一時睜不開眼，目珠在眼皮的包裹下微微顫動，帶著睫毛一道輕抖，她漸漸回複神智，才覺拂在她麵上的並非隻有透射進來的陽光，似乎還有一隻軟綿綿的手掌。
她眯起眼，勉強睜開一條縫，睡榻上隻剩了她一人，拂耽延早已不知去向。一個撲閃著眼的稚兒立在她睡榻跟前，見她睜眼，愣了一息，便朝她咧嘴嬉笑開。
風靈衝他微微一笑，還當是在夢中。轉瞬又聽見有細碎急催的腳步聲跑進屋，壓著嗓音低喚：“阿吉，阿吉。”
稚兒聞聲扭頭便跑了出去，細碎的腳步卻未停，轉瞬阿幺探頭探腦地出現在了屏風邊，見風靈在睡榻上動了動，趕緊一挑軟紗，進了內室。
“可是阿吉吵醒了大娘？”她襦裙後頭躲著的稚兒探頭朝風靈一望，阿幺忙拉過他賠罪：“這孩子頑皮得緊，大娘莫怪。”
風靈揉著腰，自榻上支起身，偏頭衝那稚兒一笑：“這是你的孩兒？叫什麽名兒？”
阿幺一麵牽著他上前，教他同風靈行禮，一麵點頭笑道：“顧大吉，胡亂起的名兒，兩歲了，正是調皮的時候，稍不留神便惹禍。”
“這可怨不得他。”風靈摸了摸那孩子麵頰，“樣貌像你，性子倒是像佛奴。”
起身收拾了一番，風靈將顧坊上上下下仔細轉了轉，心底不得不讚歎佛奴確是行商的好手。從前顧坊由她把持著時，因她性子疏懶，好頑貪趣兒，總沒個定性，也未全身心地投入絹綢布帛的買賣中去，經營不過比勉強維生略好些。如今的顧坊，在佛奴的打點之下，與當初已不可同日而語。
店肆內做事的，見了她皆停下行禮，不論是沙州跟來舊人，還是西州新找來的新人，俱稱她一聲“依勒娘子”，想來該是佛奴事先關照好了的，上下一致改了口徑，以免將來惹來麻煩。
虧得店肆內做活的大多是西州新人，俱不認得她。部曲有半數是舊人，雖認得風靈，卻因知曉其中深淺，且都打心底裏敬服她，為保她平安，個個兒都認了死理，隻將她認作是憑空出來的依勒娘子。
杏葉在外院部曲們的院子裏站著，好奇地打量一株長得張牙舞爪的胡楊，竟看得愣了神。她自幼入宮，在宮中教養出一身的與市井女子不同的風儀，雖年近三十，卻仍舊存著不一般的姿態。
風靈步入外院，一眼瞥見躲在屋中透過窗欞往外窺視的幾雙眼，她心底一笑，揚聲道：“若要問個安好，何不大大方方地出來，我顧坊的部曲兒郎，怎連這點膽氣都無？”
窗欞邊的幾雙眼倏地縮回了屋內，隔了幾息，推推搡搡地從屋內出來三兩名部曲，一臉尷尬的笑，向杏葉抱拳問好。
杏葉款款地回了禮，那幾個部曲便一哄而散。她麵頰微紅，回身指著那胡楊樹問向風靈：“這是什麽樹，以前從不曾見，竟能長得這般……恣意？”
“胡楊。”風靈勾起她的胳膊，臉上的笑容比那灼烈的陽光更璀璨：“西疆大地上，何止是樹，自此你我皆能恣睢肆意地過活。”
杏葉一呆，扭臉又望了望那株胡楊，頓時喜出望外，終是覺得眼前的日子真實了。
