不過就此一晚，次日拂耽延便又回了書房獨睡。其中緣由，風靈也好，杏葉也罷，皆心知肚明，問不出口來，大夥兒也隻裝作糊塗，都不提此事。
中秋過後數日，風靈漸冷靜下來，她將拂耽延那晚所說細細嚼了數遍，越想越不妥當，縱然她不是聖人要尋的那位公主，也非在宮中掛了籍的宮人，不再回內苑也在情理中，可此事哪裏會這般輕易了結的。更遑論，她手裏尚有稅商的一應雜事，滿口應承下君王的話，若不辦妥了，大約也算得是欺君了。
所幸，聖人一病未起，罷了外朝，一應事務隻在內朝由太子代政。拂耽延隻在聖人神氣略好時呈送了顧夫人篡編的顧氏族譜，尚未來得及另作回稟。李世民翻了幾頁族譜，悵然若失，自此再不提關乎汝南公主的話。
那日，拂耽延尚在殿內，李世民忽然想起風靈來，問怎不見風靈來探。拂耽延正欲如實回稟，楊淑妃搶在頭裏先回了話，話裏話外倒是對風靈分外偏袒，隻不知她這些話從何而來。
“顧娘子出宮巡看東市，哪知偏巧遇上了兵部柳侍郎的大公子，那位柳公子自翠微宮擊鞠賽之後，便……便對顧娘子存了思慕之心，此番宮外相見，言語上難免，難免輕薄了些。那丫頭也是火性得緊，陛下是知曉的，兩下不合，動了刀器。”
楊淑妃瞧了李世民一眼，不見他有怒色，方敢接著往下說：“顧娘子難敵柳府家丁護衛，傷得重了些，雖性命無虞，卻是去了半條小命。幸而高陽府邸就在近旁，問詢趕至時，那丫頭的血都快流盡了。高陽來回過我，說本都是少年心性，為了點子芝麻大的小事逞勇好鬥，將她送回昭慶殿難免風言風語地瞎傳，不成個體統，到底還是將她帶回自己的別院裏養治好了才穩妥。”
李世民掀起眼皮，不冷不熱地“哼”了一聲，不知是氣惱柳爽與風靈當街動手，還是不屑聽到高陽公主的名號。
楊淑妃忙惶恐探問：“如此，可有不妥？”
李世民悶悶地歎了口氣，“高陽，她幾時知曉體統穩妥了。”
“她也不是小孩兒家了，縱然左性驕縱，經上回聖人的嚴懲，總還能曉些事的。”楊淑妃柔聲解釋道：“這回，倒是真虧了她。”
李世民闔上眼，顯得極為疲累：“罷了罷了，風靈那丫頭便在高陽那處好生養著罷，不必急著回來。柳侍郎的長子，素有些喜好女色的風評，著他父親嚴加管束便是了。”
話聽到此處，拂耽延算是聽明白了。上回高陽公主在朱雀大街上搭救風靈，是為了她容貌酷肖英華夫人，想將她送予聖人邀請討賞，順帶在聖人身旁扶植起自己的勢力，好與東宮分庭抗禮。眼下又賣了這樣大的人情予自己，替他們在聖人跟前掩飾，又是一箭數雕的謀算。
教柳氏父子不痛快以泄私憤、轉彎抹角地向聖人告了柳爽的狀、表了自己知錯悔改從善如流的態度，重謀聖人歡心……好處全教她一人占了去，好一筆上算的買賣。
她這一場精巧謀算，卻打亂了拂耽延的計劃，因受了她包庇的好處，竟也說不得什麽。拂耽延隻得暫按下回稟實情的念頭，從長計議。
風靈在懷遠坊過了好一陣安穩日子，這座簡單質樸到堪比軍營的宅子，總算得了些人氣。長安達官顯貴大多居住東市一帶，西市平民胡商聚集的多些，故知曉拂耽延的宅子在此處的人並不多，上門拜會，走動往來的人也幾乎不見。
杏葉也極高興，宮外的空氣仿佛比深宮高牆內的格外清新些，潤澤得她的麵頰生出了桃花色，精神暢旺。
風靈唯獨惦念著民部的那樁差事，眼見著將有眉目，這便耽擱了下來。她在離宮前曾修書予佛奴，長安城內大批量分售越錦的商戶她抄謄了一份予佛奴，順著這幾家的藤一路摸下去，瞧瞧他們在西疆同什麽人有買賣往來，做的什麽營生，便可一目了然。
可如今她在外頭住著，不便往民部去。雖先前托付西去的商客傳書告知佛奴，徑直將書信送來懷遠坊，轉眼數月過去，卻未傳回片言隻字。
轉眼深秋已至，這日拂耽延散朝歸來，一回宅子便喚老管事取他全副的明光鎧來。風靈在屋子裏聽得清楚，心往下一沉。
果然拂耽延進屋便要她坐下，一副鄭重其事的架勢，不必開口，風靈也明白了，十有八九又要出征。
他既是雲麾將軍，又是玄甲軍的統領，出征在所難免，風靈心裏早有準備，前些日子的閑散霎時成了過眼雲煙。
“前些日子聽西市裏的胡商傳，龜茲反叛，挑唆著焉耆王先反了，安西都護府出兵要開戰，你可是又要西去了？”風靈率先問道。
拂耽延搖搖頭：“西疆如今甚安，龜茲那幾下，尚不必開拔大軍前去平叛，我此番是要跟著薛將軍東征高麗。二月頭裏大軍開拔，明日起，我便要搬去營中去住，加緊操習。”
“去便去罷，我在家等你，替你祈求菩薩，讓刀槍劍戟都避著你走。”風靈笑道，恰老管事來送鎧甲，她將沉重的甲胄拖至腿上，“從此該由我來替你擦拭鎧甲劍戟。”
是夜，風靈輾轉反側難以入眠。白天在拂耽延跟前她若無其事，可畢竟沙場是個死生難料的去處，她又怎可能真的安之若素，不過是不願他多憂心罷了。
宅子在懷遠坊深幽處，外頭坊內值夜人報更的動靜，本鮮少能驚動她，今夜聽來卻格外清晰。四更一過，屋門被輕輕推開，一股若有若無的冷風溜進屋，革靴踏在地上的聲音隨之過來，掀開帷幔進到內室。
風靈翻轉過身，在軟枕上支起上半身，被衾滑落下一大截。“這就要走了麽？”
拂耽延將被衾往上拽了拽，包裹住她隻穿著裏衫露在外頭的胳膊。“醒得這樣早，此時寒氣最甚，在被裏多捂一會兒，待太陽升起，有了暖氣再起身。”
