午膳過後，李世民不歇午覺，為解困乏，他時常要外出走幾步，散散困倦。
頭幾日是風靈畢恭畢敬地跟在他身後，這些天來天街一帶她都逛熟了，便換作是她領著聖人去看景致。
將近承天門時，風靈忽然懵懂地問道：“陛下，左右候衛戍守城門時，能同他們言語麽？”
李世民一怔：“有甚話必得在他們當值時說？”
風靈露出為難的神情，幾次張口又欲言又止，她愈是如此，便愈是引得李世民的注意。“有話直說便是，幾時也養成了這吞吐不爽的性子？”
“不瞞聖人，前些日子，聖人在殿內責罰的那位……那位都尉，風靈認得。”風靈垂頭道：“原還當再不得見了，未料緣分未斷，峰回路轉，竟在宮中又見。他曾在西疆救過風靈的性命，尚未及謝過，風靈想……想向他道個謝，另有沙州父老托付的書信一封，要帶予他。”
風靈心裏提著緊張，側耳細聽李世民的微末動靜，但聞他步伐不變，呼吸節奏亦未起變化，心知提及拂耽延他未惹他惱怒，遂將膽兒放下了幾分。
“你知他原是都尉？”李世民淡聲問道。
風靈強壓下“噗通噗通”亂跳的心，努力維係著她平素說話的口吻：“怎會不知？風靈本在敦煌城中行商，沙州的治所亦在敦煌城，總不至連鎮守郎將也認不得罷。再者，敦煌城算不上大，折衝沙州府距市集也不遠，時常能在街麵上得見都尉呢。”
李世民不置可否地“哦”了一聲，風靈抬頭一望，已走到了承天門前，拂耽延清早換了班，此時果然不在。
她又刻意探頭朝當值的佽飛望了一圈，語帶遺憾道：“不見都尉，罷了，這一聲謝拖怠許久，也不急於一時了。”
“他如何救了你性命？”李世民隨口問道，腳下往上承天門樓觀的石階走去。
風靈添油加醋地將在瓜州遇襲，初見拂耽延時的情形將了一遍，盡力講得繪聲繪色，險急起伏，李世民的眉毛跟著動了好幾回，風靈身邊的阿盛更是聽得目瞪口呆，一臉的驚心動魄。
城樓上的佽飛見了聖人親臨，執了軍禮見過，當值的隊正從樓觀內匆忙出來行禮。他回臉望了阿盛一眼，阿盛猶在風靈跌宕起伏的那段劫難中拔不出神魂，直至風靈暗推了他一下，方才回神跑上前去問那隊正當值輪替的名錄。
不一會兒功夫，阿盛顛顛地小跑回來，向李世民稟道：“延隊正夜間輪值，此刻並不當值。”
風靈聽他那一聲“延隊正”心中煩躁，卻也隻得忍下，為難道：“這卻要如何是好，沙州父老所托……”
“所托書信罷了，交由旁人轉送也罷。”李世民丟下一句，轉身沿著城牆走開。
“陛下有所不知。”風靈小步跑著跟了過來：“若是尋常書信倒不打緊，可那書信卻不尋常。都尉走得匆忙，皆不知他何時離了城，待咱們知曉他回了長安後，竟是來不及相送了。故大夥兒一同備下了萬民書，交予了風靈帶來長安。”
李世民滯住了腳步，轉過身來，風靈隻覺兩道敏銳的目光投來，下意識地一瑟縮，可她心裏明白，這一眼躲不得。她強作鎮定，擺出渾然不知的天真，微微笑著迎上這如利劍一般含帶了寒氣的目光。
“萬民書？”李世民的麵色微沉，“外放了幾年，他倒長了不少能耐。”
此前風靈預想了好幾種可能出現的情形，眼下的事態顯然正朝著她最不願見的那一種預料走去。萬民書這東西，不論是出自百姓真心實意的愛戴，還是弄虛作假的民心，皆是帝王所不樂見的，純屬吃力不討好的東西。
風靈直視著他瞧不出喜怒的神情，飛快地暗忖，此刻聖人心中大約是要疑心她與拂耽延的關聯，若是不打斷他的思緒，順著想下去，十有八九他會想到她進得宮內未必是楊淑妃的主意，說不準便是拂耽延的安排，自然也會聯想到拂耽延站隊到了楊淑妃吳王母子一邊，拂耽延本是領兵之將，站隊乃是大忌。
可風靈咬牙想賭上一把，她穩住心跳，仍半仰著一張懵懂無知的笑臉，連連點頭：“延都尉的能耐確是教人服氣。咱們這些商戶一年到頭，但凡走貨，誰家也逃不過沙匪和突厥人去，輕則丟貨折了部曲，重則搭上自家性命也是有的。自延都尉到了敦煌城，清剿了周遭大小賊匪，隻要不遇見流竄的突厥人，沙州自西州的商道一路順暢，如今西邊的買賣很是做得，誰家不念著延都尉的好。”
李世民的目光不見絲毫鬆動，風靈亦不敢鬆懈半分，攤了攤手，輕歎道：“在敦煌城時，咱們總想著要如何酬謝延都尉，都尉性子硬冷難近，莫說是財帛酬謝，便是想在年節中置席宴謝，也是邀不動他的。”
這條路既已經踏出了一步，便再不容她回頭，向前雖未必能穩操勝券，回頭卻一定是萬劫不複，風靈隻得硬著頭皮將戲作足。“後來聽說是突厥人降了唐，沙州撤了軍府，打量著都尉大約要走，咱們買賣人，最是信奉往來不欠，便鐵定了心要謝過都尉方能送他離任的。豈料都尉走得那樣急，無奈之下，大夥兒便商議著將都尉在沙州功績載錄下，好有個念想，將來，都尉也能昭示他的後世子孫，再樹大唐良將不是。”
風靈赧赧笑著望向李世民：“聖人莫笑話，咱們這些市井平民，再想不出旁的什麽來，惟有如此方能略表心跡。起初還隻是商戶間籌措的此事，後來城外那些突厥人屠戮下幸免於難的貧苦者，亦來摻和，說是都尉為將他們自突厥人手裏救回，連命都舍出去了，這份情也得報一報方能安心的。”
“聖人方才說延都尉長了能耐，也不知都尉從前如何。”風靈睜大眼，對上李世民如炬的雙目，故作頑皮地吐了吐舌：“彼時風靈商道上遇險，幸得都尉援手時，見他身手很是了得，那時便技癢，想得了機會與他試上一兩手。”
她忽又是一副失語後的尷尬，連連擺手：“不過胡想一回，風靈萬不敢的……”(未完待續。)
