楊淑妃上上下下地將風靈審視了好幾遍，隨口問了幾句籍貫年紀的話，風靈一一照實作答，卻瞧不出那楊淑妃的心思。
高陽公主在她側旁的錦墊上坐著，緊抿著嘴唇，似乎想要竭力抿住將要溢出嘴角的笑意。
有宮人進來稟告受邀的夫人娘子大多到了，楊淑妃的興味卻仍舊在風靈身上，對宮人的告稟置若罔聞，隻探奇地問向風靈：“聽聞顧娘子善識馬，我這兒有禦賜下的大五花一匹，尚無人能馴，不若勞煩顧娘子替我馴服？”
風靈張口剛想要辭讓，楊淑妃的目光在她身上一轉，酥聲笑道：“高陽說顧娘子是個心腸熱的，剛好又著了便騎的衣裙來，發式也得當，可願幫我這一遭？”
風靈怎敢不答應，隻心裏頭越來越覺著古怪，仿佛每一步皆是他人精心設計好的一般，連身上穿的衣裳，梳的發式，也早在算計之內。她仗著自己低微，反倒不怕貴人們算計，坦然地照著她們所想一步步地走下去。左右自己在她們眼裏是一無所有的平民，還有甚好圖的。
楊淑妃見她爽快答應，臉上浮起喜色，自那坐榻上下來，攜起風靈的手，輕拍著道：“大好年華，春光正盛，教人歆羨呐。”
風靈嘴裏忙著謙讓：“夫人愧煞風靈了，稗草碎花豈敢同真國色相較。”
楊淑妃軟聲笑起來，“顧娘子切莫妄自菲薄了。”
三人分了前後走出殿外，果然有三十來位盛裝女子在外等候。春宴不比節慶祭祀賜宴，不過是聚在一處作樂，隨性不拘，眾人見楊淑妃出來，俱笑臉相迎，隻屈膝隨意作禮。
見楊淑妃與高陽公主身邊跟著的生人，在場無不在心裏轉了幾個圈，所想的大致都是楊淑妃要替哪一位皇子議親之流，可翻遍勳貴顯耀門第中適齡的女子，竟是找不出楊淑妃身邊這一位。
禁苑內草木扶疏，較之宮外，早已是一片春意，春宴設席在西內苑的牡丹園裏頭，一眾後妃公主國夫人簇擁著楊淑妃從花徑下走過，衣香鬢影，脂濃粉溢，無不是國色天香，倒將那一株株早開的牡丹壓了下去。
風靈小心翼翼地跟在這支華貴隊伍裏頭，仿佛是牡丹花叢下的一朵小不起眼的小野花。現下她已明白楊淑妃大約是文德皇後過世後主持後宮中饋的嬪妃之首，眾女皆以她馬首是瞻，小心地捧逗簇擁著。而在這些人裏頭，她對高陽公主的厚愛顯而易見，諸多公主中，惟有高陽公主得她身畔的一席之位。
風靈在人群中瞧見了玉勒圖孜，可她離得甚遠，靠不到近前。且楊淑妃並不讓她默默無聞地散蕩在人群中，走了不多時，便扭頭尋她，召她上前，笑得極是和藹：“小娘子頭一次進來，必得帶著好好轉轉才好。”
自有體麵又有眼色的阿嬤上前，將西內苑裏的各色景物一一指了予她瞧。行至蹴鞠場邊，已有一馬奴牽了一頭高大體壯的五花馬候等著。
風靈放眼望去，卻見那馬四蹄不住踢騰，馬奴幾欲控不住韁，看起來確是未經馴服的生馬。五色斑紋，體膘腿直，雙目炯炯如深色的琉璃珠子，風靈心底禁不住暗喝一聲：端的是匹好馬。
“顧娘子瞧瞧那頭馬，可還合眼緣？”楊淑妃已然窺見她讚歎的神情，上前指著那馬道：“這馬無人能馴，顧娘子倘若能馴得，也算是一段緣分，我便將它送予小娘子。”
那馬較之風靈自己的那匹大宛黑馬，還要好上不少，市麵難見，故此無價可量，楊淑妃出口便慷慨地要贈送，莫說風靈吃驚，便是從旁的那些女眷也是大為驚詫，皆摸不透楊淑妃的意思。贈馬看著是樁長體麵的事，可細一想，要一個看似身嬌體弱的小娘子去馴五花大宛馬，若是不慎自馬上摔跌，輕則折骨斷筋，重則有性命之憂。
惟有高陽公主心間透徹，楊淑妃這是意帶雙關。一來試試她的本事，探探她的底子，二來，是要她置之死地而後生。借著馴馬好教她得知內宮凶險無常，她若畏懼瑟縮，終是不能成事，不留也罷。她若無畏，大好前途便在那前頭等著她。
玉勒圖孜穿過脂粉金釵堆，走到風靈身後，低聲提示：“依勒，這馬已是成年大馬，又是烈性的大宛馬，不能拿馬竿來套，你馴它之前，要先同它對視半柱香的功夫，切莫急躁。”
風靈定定地觀了一回馬，從容地向楊淑妃稟求賜胡裝。眾人聞聽她欣然允諾要去馴那烈馬，無不替她捏了一把汗，有幾位慣常愛直言的，已忍不住議道：“馴馬這樣的事，本是頑樂助興之舉，隨意拉一頭小駒子來便是，何苦牽它來，這嬌俏俏的小娘子，如何堪當？”
楊淑妃與高陽公主隻當不曾聽見，一臉不容置疑，壓下眾議。
風靈換裝甚快，不一會兒便一身火紅的小翻領胡袍快步走了出來。楊淑妃眯起眼打量著她由遠及近地朝那五花馬走去，走到馬首前，專注地躬身盯著馬的眼珠。
之見風靈一步一步地慢慢接近那高頭大馬，腰枝一點一點地直起，直至直身與那馬對視，探出手臂小心卻堅定地去撫摸馬脖上的鬃毛。大馬晃了晃腦袋，似乎並不很情願，又帶著猶豫，拒讓得不十分堅決。
風靈瞅準了時機，手掌一收緊，將馬脖上的鬃毛牢牢地攥了一把在手中，借力翻身躍上馬背。
眾人低低驚呼，連眼都不敢眨一下。
這一片驚呼直呼到了楊淑妃的心底，她口呿目瞪，忘了執帕子掩口。初見時，神似的麵貌已是令她吃驚，可到了眼下，此時此景，熟悉得令她心肝發顫，暗暗生出了些慌怕。
大紅袍裝襯明眸皓齒，銀環束發顯輕靈爽利，酷肖的眉眼麵龐，一模一樣的矯捷身手，時隔二十年之久，浩渺人海中，竟能教她覓到另一位英華夫人。
二十年前，亦是這樣的場麵，英華夫人替高祖馴烈馬，縱身躍上馬卻險些教烈馬掀翻墜落，千鈞一發之際，尚是年輕英武的秦王的聖人不管不顧地縱馬飛馳而來，以自身甩落馬背昏仆之險，換得英華夫人安然無恙。
楊淑妃重重地闔上眼，微不可見地涼涼一笑。那一幕，留在她腦中經過歲月的打磨，深深嵌入血肉中，已說不清是嫉妒還是神往，她隻知她畢身難忘。(未完待續。)
