少頃，兩匹馬如同勁弩一同飛彈了出去，揚起一大團黃塵，塵土後頭助威叫好聲轟然而起，圍障內的女子不好拋頭露麵地高喊，卻也攥緊了手中的帕子，緊張地站起身探望。
阿幺拉著大富，立於索良音身側，因望不到前頭情形，焦急地左閃右跳。
“你且放心，姊姊的騎術了得，豈是一個馬奴能比的，不過是見姊姊無趣，博她一樂罷了。”索良音拉起紗帕擋麵，勸慰阿幺。
阿幺咧嘴一笑，“咱們外行，隻覺大娘拳腳上不好欺負，可延都尉卻笑她練得粗淺。”她揚了揚手中拴著大富的鐵鏈，“這才有了它，延都尉命人送來的，說緊要關頭能幫著防身。”
索良音拉著紗帕的手自臉上慢慢放下，俯身注視大富。豈料大富忽齜起了牙，露出碩大的後槽牙，一麵警惕地盯著她一麵向後撤了半步。
“大富！”阿幺見狀不妙，忙出聲喚住它，拽緊了手中的鐵鏈：“大富！莫動！”
大富聽到阿幺的命令，慢慢抬起了低壓的腦袋，收起了將要猛撲上前的姿勢，怏怏地向索良音望了一眼，不減警惕地退立至阿幺腳邊。
索良音突受驚駭，憋紅了臉蛋，撫著心口勉強定下了心神：“果真凶悍得力……”
阿幺歉然向她欠了欠身，“正是呢，教音娘子受驚了。這延都尉也古怪得緊，送什麽不好，偏送這麽個凶煞悍物予人。”
索良音的目光自大富身上移開，遙向風靈馳去的方向發怔，口裏訥訥應道：“也是都尉一片心意……”
再往後阿幺說些什麽，便一字未再落入她耳中。
……
風靈原未將這一程賽事放在心裏，馬跑出去一段後才發覺，那索家的馬奴也未認真與她賽，隻若即若離地跟在她後頭，不敢跟得太緊，亦不敢落下。
風靈無趣地笑了笑，早知就該讓人開個局，隻賭她贏，穩賺不賠。眼下既已上了賽道，好歹盡力試一試，看看自己騎術是否生疏了也好。
她俯身貼在馬腹邊，探手撈起地下的白羽箭矢，回身向馬奴喊話：“你家小娘子既命你同我賽，你也不必拘著，放馬過來便是。畏畏縮縮的，仔細我回頭同你家小娘子說你有意放水。”
那馬奴猶豫不定，仍是不敢縱馬上前。
“你這般作態，可是打定了主意要敗，回去好與人吹噓，我因你處處躲讓了才得勝？”風靈索性放慢了速度，等他上前。
“小人不敢，不敢……”馬奴大駭，抖擻起精神，“既這麽著，得罪之處還求顧娘子體諒。”說罷他一拉韁繩，偏轉了馬頭，向風靈直逼過來。
風靈忙向一旁閃避，那馬奴擦著她的馬躥出老遠，一腳從馬背上跨下來，瞬息的功夫，又重回馬背，手中擎著一支白羽箭向身後的風靈揮了揮，“顧娘子得罪了。”
“方才有些意思了。”風靈笑著揚鞭去追。
兩人皆憋上了勁兒，一麵催馬一麵放眼搜尋前頭設下的箭矢，每遇一支箭幾乎都要纏奪一回，那馬奴馭馬確有十分的本事，身手卻遠不如風靈，縱是奪著了，也勝在馬上行動矯健。
折返途中的最後一支白羽箭矢，正躺在前頭，兩人同時見著，風靈速度上不敵，索性偏了偏馬頭，想先占了他的道。
馬奴座下的馬甚是執拗，竟不肯偏離分毫，兩馬斜斜地恰巧擦身而過，風靈卻眼見著要撞上馬奴的馬。馬來不及偏頭，她隻得鬆開韁繩，側仰了身子，險險地避過了與馬首相撞。
因這一避放開了手裏的韁繩，大黑馬乍一受驚，撒開蹄子狂衝起來，若非她手快揪緊了馬脖上的鬃毛，在馬背上穩住身子，此刻早被甩下馬背，還不知要摔成什麽樣。
風靈驚魂初定，緊攥住韁繩大口喘息，一麵又要以最快的速度去撿拾地下那最後一支箭矢，渾然不覺一枚羊皮囊袋自懷中滑落。
反手一摸馬鞍上係著的箭囊，風靈翹了翹唇角，該是比那馬奴多出七八支。設好的圍障就在前頭，她定了定心，溜溜達達地策馬往眾人圍等的圍障處去交付箭囊，好結束這一賽。
額角沁出的汗水聚在一塊兒，順著她光潔的前額滑落，風靈順手抬袖一抹，落在她衣袖和麵龐上黃塵經汗水一糊，花了臉，她卻渾不在意。
索良音遠遠地望著她那一幅隨性不修的模樣，心口發起酸來。
以往隻是羨慕她活得自在，萬事皆由得自己做主，不受桎梏。從今日起，她歆羨她的緣由又多了一層，這一層牢牢地盤踞在她心底，稍一動，便扯得她隱痛難言。
將行至圍障，忽然圍障後頭馬蹄聲動。側耳細聽，至少有二十餘騎，急衝衝地直奔而來。這一行跑得極快，轉眼間不僅是風靈，圍障內的人都聽見了動靜，霎時安靜了下來，都不由自主地站起身。
不消一會兒，果然有一隊二十餘騎鐵甲明鎧裝身的武人衝騰過來，攪起漫天的煙塵。風靈眼尖，一眼望見隊首領頭的熟稔身影，心口一跳，正是拂耽延。
隊伍中跑出一騎來，向背後的敦煌城城門方向猛揮長槊，並衝著圍障內外的眾人嘶聲高喊，“回城！快些回城！”
這情形並不陌生，頭一回遇著時，風靈尚還恐慌，此刻卻已穩重了不少。
那些賞春嬉春的遊人、女社中的娘子仆婢們，慌忙走動，各自收拾了圍障，檢點隨行人等，自管自地返程回城。
待風靈回至原處時，索家女眷皆已登上馬，由家仆牽著急急離去。
她在往來攢動的人群中尋到正要返城的張韞娘，好容易拂開隔在眼前的雜亂紛遝，擠到張韞娘身邊。下馬一摸胸口，竟是不見了那枚收著阿史那彌射書信的皮囊。
情急之下，她顧不得細找，一把拽住張韞娘的衣袖，湊到她耳畔，“平壤縣伯來信，要風靈代為轉達，求娶的文書已送往長安，邸抄不日便回，請姊姊靜候佳音。”
風靈緊靠在張韞娘身邊，清晰地感覺到她傳來的呼吸聲，驚喜裏夾帶著緊張，繼而手足無措地反握住風靈的手腕，反複詢問：“此言果真？”
不待風靈作答，她又加重了手上的氣力，“他果不食言……我，我又該如何是好……父親他尚未知曉……”
此時倒知道駭怕，彼時彌射在沙州時，姊姊的膽氣決心可是不小。風靈腹誹了幾句，掙了兩下手腕甩不脫張韞娘的手，眼下紛亂，她擔憂阿幺，半哄半勸道：“韞娘姊姊莫想那些，文書已然飛馬去了朝廷，事已至此，此事便由不得令尊半分。恩旨一到，令尊願也好，不願也罷，豈能抗旨？姊姊隻管放寬了心歸家等著。”
張府的車馬一路跟著來的，車夫在亂中找著了張韞娘，慌忙將車駕來請她上車。“大娘子快些上車回府罷，再慢耽誤了回城，小人不敢擔待。”
“路上亂，你同我一道坐車回去。”張韞娘仍舊握著風靈的手腕子不放。
“姊姊快走，我騎馬回去，比姊姊還快些。”風靈向後直撤手腕。張韞娘猛然驚覺失態，報赧地放了手，關切了她兩句，魂不守舍地登車離去。
風靈翻身重回馬背，探手入懷，果不見了書信，往亂哄哄的地下掃看了幾圈，也不見皮囊，心下懊惱不已，卻也不敢冒險回去尋，隻巴望著那皮囊中的書信，於一片混亂中被馬蹄人足踏成爛泥才好。
她咬咬牙，撥轉了馬首，回頭去找阿幺。阿幺和大富倒不難找，可來時風靈帶著阿幺，緩緩地騎馬前行，回去卻要馳馬。無法，她隻得跳下馬，解開大富脖頸上的鐵鏈，撫著它的大腦袋道：“一會兒可萬要跟緊些，小心也莫要教馬踢了。”
大富張大嘴“哈赤哈赤”地急喘了幾聲，仿佛能懂她的話。風靈俯首捧起它的腦袋，下巴抵住它的頭頂，“路上好好地瞧著我，切莫跟丟了。”
隨即她一撒手，翻身上了馬，又伸手將阿幺拉上了馬，待她在身後坐穩，令道：“大富，咱們走！”
大富在原地興奮地跳了兩圈，跟著風靈的大黑馬，撒蹄子便跑。
