好在丁四兒並不拿她打趣兒，興高采烈地拎起幾張皮子，“這些個，是咱們府兵裏的弟兄們打了湊給顧娘子的，娘子出資替咱們這些活著的，和那些已報國了的修造佛窟，弟兄們念著你的好呢，這些東西不值什麽，卻都是弟兄們的一片心意，娘子莫嫌。”
“什麽嫌不嫌的，丁倉曹說笑了。大家夥兒的心意，風靈領下了，按說原該給錢的，隻都尉不待見錢帛一類，倒教風靈不知該如何是好了。”風靈心底微微發熱，很是熨帖，府兵重情義，她卻無法心安理得地受了，“這樣罷，風靈購置些好酒送至丁倉曹那兒，年節休沐中請大夥兒吃酒，權當謝禮，如何？”
丁四兒連連擺手，“顧娘子莫費那錢，當真莫費。這酒隻怕弟兄們吃不著。”
“這話怎說的？”
“可還記得去歲年節中，賀魯部趁著城內人皆歡慶，偷襲了城門？”丁四兒道：“今次延都尉下了令，府軍城內外戒嚴巡查，斷不能再教賊人攪了年景。”
“那豈不是連年也不得過了？”風靈驚道。
丁四兒摸了摸後腦，“這三兩年間，過不過年的倒不十分打緊，若教阿史那賀魯再鑽了空，怕是往後再沒個年節好過了。”他並不想多說軍中的事，才說了這一句便刹住了嘴，轉而又說回了這些毛皮，“顧娘子快喚人來搭把手，好將這些都卸了。”
風靈笑著拍了拍自己的腦袋，“瞧我，丁倉曹冒著冷送來這些，我竟還教丁倉曹站在這兒吃冷風。這些金伯自會收拾，咱們裏頭去吃熱茶。”
說著她招呼金伯帶人將牛車搬卸了，自己引著丁四兒進前廳烤火吃茶。
金嬸新煮的棗酪，丁四兒吃過兩盞，同風靈說了一會子話，便起身告辭。
風靈將他送出大門，轉身回到院子裏，瞅著那各色的皮子發怔。佛奴算罷了帳，自內屋躥出來，拎起那張白狐皮子直咋舌，“這貨色，這品相，可不多見呐，大娘……”
“行獵……”風靈麵上露出憾色，“竟不教我也得這個樂子，無趣！”她忿忿地丟下最後一句，頭也不回地往內院去。
不消片刻，又從內院跑出來，已換了一身束腰胡袍，幾步蹦到外院，大聲吆喝，“城外弄些野物去，哪一個與我同去？”
連呼了兩聲，大院裏的部曲紛紛出來，年紀大些的應道：“明日便是除夕，大娘還要往城外去？”
“打些野味，明晚炙烤了好下酒。”風靈的興致出奇地高漲，“去個人，到馬廄，將我的大黑馬牽將出來。”
年輕好頑的部曲早已按捺不住，蠢蠢欲動，“大娘，我隨你去。”“大娘，帶著我罷。”……
風靈笑容滿麵地一揮手，“都去，都去，快牽馬去！帶上大富！”
佛奴急急追了出去，卻已喚不住風靈一行，隻得跺了跺腳，哀聲長歎：“沒有一時是消停的，年節就在眼皮子底下，又出去鬧騰……”
阿幺抱著幾張皮子過來，往他懷裏一推，“你管她作什麽，橫豎又不是小孩子，非得個個都像你這樣畏手畏腳的才好？”
佛奴想還嘴，又自覺說不過她，怏怏地抱著皮貨往庫房去存放。
半個時辰後，出了城道，一行人縱開了馬，呼啦啦地往城外的林子奔去。冬日的樹皆光禿著，樹枝以各種奇異的姿勢指向天空，林子裏因無樹葉灌木的遮擋，使得獵物顯而易見。
接近林子時，風靈領頭帶住馬，回身壓低了嗓子道：“老規矩，懷崽的不準打。”部曲們三三兩兩的應了，下馬小心翼翼地摸進林子，連風靈手裏牽著的大富，也極有靈性地放低了“哈赤哈赤”的呼吸聲。
麻灰色野兔最是常見，才進得林子，便有一隻從前頭躥過，風靈搭起箭，迅速瞄上那隻野兔，也不必拉滿弦，一箭便得。
風靈一鬆手上的鏈子，大富歡悅地蹦跳向那隻倒地的野兔，毫不猶豫地一口叼住，跑回來向風靈獻寶討賞。
風靈將野兔甩給近旁的部曲，隨手從馬鞍邊的囊袋裏掏了一小塊兒風幹的犛牛肉，扔給大富解饞。
打了幾隻野兔，大夥兒都覺著有些無趣，便上馬往林子裏頭去，沿途又得了一頭黃麂。
一名部曲神神叨叨地同風靈道：“倘若能打著狼便好了，大娘可曾聽過，狼皮褥子百害不侵？隻可惜狼大多群居，鮮少有落單的。”
正說著，風靈忽地打斷他，“噤聲！”
部曲們以為她覓得了什麽獵物，齊齊閉了口，林子裏一片寂靜。幾息之後，馬鈴聲與馬蹄聲一同響起，少說有四五十騎。
“大娘……”方才說話的那部曲著了慌，“大娘，那是什麽人？別是突厥人……”
“胡說什麽！”風靈瞪了他一眼，“瞧你出息的，突厥人的馬上不懸馬鈴，隻咱們唐人才喜在馬脖上懸鈴鐺。”
話音剛落，一支鳴鏑呼嘯而來，卻並不衝著人，徑直沒入一株樹幹內。部曲們不由都放下弓箭，從馬鞍上抽出長刀來。
“什麽人在林中鬼鬼祟祟？”對方跑在頭裏的一騎高聲嗬斥道。
“聽見了？不是突厥人，都放下家夥，別再惹出麻煩來。”風靈低聲吩咐道，眾部曲漸次將長刀重新落回刀鞘內。
說話間，來人已到了他們跟前，頭裏三騎，後頭還跟著一群，皆革甲輕裝，一色的玄紗抹額壓在襆頭下麵。風靈與部曲們皆暗暗長出了一口氣，原是沙州府兵。
“稟郎將，咱們是敦煌城內的商戶，閑來無事在這林中打些野物。”風靈翻身下馬，恭敬地作了個揖。
馬上的府兵側頭打量了她幾眼，倒是認得她：“顧娘子？怎在這日子裏行獵？”
風靈嫣然笑道：“興之所至。”
“興致到此便止。”沉峻的聲音從領頭的三名府兵身後傳來，馬鈴聲響，走出的正是拂耽延。
風靈頭皮一麻，低頭行了個禮，不敢抬眼望他。
“你們接著巡一圈便回城交班，留意各處可藏身的暗地，都小心著些，莫離城過十裏。”風靈低著腦袋，默默地聽著拂耽延的聲音在她頭上回旋著。
一圈囑咐之後，那聲音仿佛衝著她來了，“上馬，我送你回城。”
風靈乖乖地上了馬，垂首催馬走了幾步，部曲們見狀，亦紛紛上了馬，卻不敢跟得太緊，隻在他們身後不緊不慢地隨著。
“怎麽，丁四兒送去的皮貨還不夠用？必得在除夕前一日出城狩獵？”拂耽延瞥了一眼她背後的背著的弓箭，及馬鞍上懸著的還在滴血的網袋。
風靈討巧地向他展顏笑開，“風靈得了都尉的饋禮，一心想回些禮，臘月底裏，買也買不著什麽，便……”
拂耽延不看她，卻無聲地勾起了唇角，隔了片刻，淡聲道：“我卻是記得，除開行獵，你仿佛還有一手好廚藝，上回的粔籹，做得極好。”
風靈略略吃驚，張了張口，俄而掩口笑道：“都尉的心思，風靈省得。”
