一出驛館，冷風兜頭撲過來，風靈不覺縮住了脖子，走慢了怕食盒內的餛飩涼了，走快了怕灑了熱湯，又有刺骨的寒風啃噬著她裸露在外的手。
拂耽延的牛氈大帳獨在一邊，風靈見帳外生了好大一堆火，有府兵輪班巡守，放心了不少。一挑帳門，趕緊鑽入帳內，帳門一落，霎時將冰刀子一般的風隔在了外麵。
“店家新做得的餛飩，倒是不錯，快莫啃那硬冷幹餅。”風靈手腳麻利地尋了個地方放置食盒，又將食盒內的碗捧出，穩穩地端至拂耽延跟前，一氣嗬成，滴水不漏。
其實她算得是自小嬌養大的，出門在外時雖困苦些，也隻是能將自己顧好，並不慣於照料旁人。眼下這端送吃食的活做得這樣好，全在她心間的一縷情絲，生怕動作緩了一息，熱湯便要涼一分。
拂耽延伸手接過，卻觸到她冰涼的手指。他隨手將碗擱在一旁，忽地抓起她凍得有些發紅的雙手，“你吃過不曾？”
風靈未料他會突然握了她的手，溫熱且粗糙的手掌將她的雙手密密地包裹在內，她心底一陣熨帖，竟是生出幾分羞澀來。
偷眼看他，卻安之若素，仿若替她暖手是一樁做慣了的，再自然不過的事。
他既泰然，我又有何好羞臊的，況且，他的手掌，當真是熱乎，方才為給他送吃食，雙手凍得狠了，確是該替我暖暖。風靈暗自腹誹，隨即笑著應他：“你幾時見我肯虧了自己？”
她雖貪戀他掌中的溫情，仍是怕熱湯變涼，暖了片刻，雙手略回過些熱度，她便掙了兩下，將手從他的掌中掙出，“快些吃罷，放涼了可辜負了我這一路急送。”
拂耽延端起碗箸，風靈見那碗口上熱氣依舊，甚是欣慰，在他身邊隨便揀了一處坐下，瞧著他將餛飩一隻隻吃下。一時想到被她甩在邸店內的玉勒圖孜此時不知如何，便忍不住彎眼笑了起來。
“笑什麽？”拂耽延咽下餛飩，奇怪地問道。
他既問了，風靈便將方才拿牛雜碎湯戲耍玉勒圖孜的事描講了一遍，拂耽延亦不禁勾了勾唇角：“她終究是在焉耆王庭裏尊養慣了的，你也莫要欺她太甚。”
“我怎會欺她，想來也是可憐人，她與她阿納有什麽錯處，不過是受她阿塔帶累。隻是她身上戴著罪，尚如此盛氣淩人，待入了長安也不知有幾條命來糟踐的，眼下我一路煞著她的性子，好教她斂起鋒芒小心做人。得遇見我，合該是她的造化，日後自有她謝我的時候。”風靈撇嘴嘀咕，原本一套歪理，這會子卻教她說得有模有樣。
拂耽延微微笑著搖了搖頭，初冬荒野夜的苦寒，被嚴嚴地隔絕在大帳外。
自打曉事，與他作伴的隻有兵書軍法，你死我活的屠戮，從不知還有這樣的意趣，連笑容都不覺較之以往多出了好幾倍。
風靈收起他放下的空碗，裹緊了毛皮大氅，走到帳門邊，忽然記起那病懨懨的焉耆婦人，便又回身問道：“焉耆王的夫人似乎病得厲害，明日我想替她弄個暖手的烘爐，都尉可準？”
拂耽延略一沉吟，點了點頭，“你既體恤她，亦無不可，隻是路上須得盯緊了，莫教他們在咱們手裏出了什麽岔子。再辛苦你幾日，待入玉門關，自有人來接手押送。”
風靈一點頭，鑽出了大帳，撲麵一陣風，冷不防嗆了一大口。拂耽延在帳內側耳一聽，“呃，呃……”數聲冷嗝，裹在風聲裏，漸漸遠去。
次日集隊登車，風靈在車轅上坐足了兩盞茶的功夫，才候到焉耆人從驛館中出來。玉勒圖孜狠狠地剜了風靈一眼，風靈知她因昨晚的牛雜碎湯羹記恨著，當下隻作未見，從車轅上躍下，規規矩矩地行了個禮，“夫人，玉勒弘忽，庫昂特勤。”
玉勒圖孜與庫昂二人朝她翻了翻眼，一個上車，一個上馬，俱不理她。
“阿納，阿納！”玉勒圖孜甫一進得車內，便又驚又喜地歡叫起來，“有手爐。”
婦人自是也十分歡喜，輕聲命玉勒圖孜向風靈道謝。
“謝她作什麽。”玉勒圖孜撇了撇嘴，她也不是個笨的，這麽一說便知曉這暖烘烘的手爐從何而來，遂不情不願地草草道了聲謝。
“莫要謝我，要謝也該去謝都尉。”風靈手撐著車轅，一躍上車，跟著一同進了車內，“當真感激，便安安生生地趕路，莫再出什麽幺蛾子來。”
接後的幾日裏，焉耆婦人的身子舒緩起來，玉勒圖孜亦隨之消停了不少，整個隊伍得以加快了行進速度。
風靈閑來偶打量打量玉勒圖孜，不禁拿她同索良昭相較。同是嬌蠻跋扈，這位焉耆弘忽卻要磊落坦直得多，不存陰私惡念，這樣想來倒也覺出她的純真來。
跟著軍兵一路安順無虞，風靈得了悠閑，又不免無趣，恰有玉勒圖孜同行，她豈能放過。兩人每日不知要磨牙鬥舌多少回，每將她慪得怒目圓睜，風靈便暗自得意。
那庫昂特勤偶有瞧不過眼的時候，但一念及風靈肯替他阿納求個暖手爐來，心下也將她認作是個善人，不過口舌利些罷了。比起那些刀劍利、心思利的，好過千倍萬倍。這麽一想，也就不摻和在玉勒圖孜與風靈的鬥牙中了。
如此，這一路倒不覺枯索，轉眼便至玉門關，果有軍兵在玉門關將他們接了去。
臨別時，風靈雖與她吵吵鬥鬥數日，但顧及她終究是亡了國的，也不知到了長安會有怎樣的境遇，一時竟有些不舍。直至過了玉門關，重新騎回馬上，與拂耽延並轡而行，口中話語不停地講了好一路，方才好了些。
玉門關距敦煌城關二百多裏，兩日內可達。最後一日，終是揚起了大雪，險險未被困在半途，風靈已是慶幸萬分。
商隊中有部曲先行了一步進城去報信，城門口自有顧家的人來接應商隊，餘下點貨入庫的活計便一股腦兒丟予佛奴操持，風靈甩手不理自回安平坊洗漱歇息不提。
