單家大宅午飯過後，單厚方出去忙，燕歸瑩留下蕭默交流感情。
茶室裏，兩人對坐品茗，燕歸瑩開門見山提出她的目的：讓他幫單玉笙。蕭默對此並不意外，耐心傾聽燕歸瑩恩威並施的話，端起茶杯緩緩吹開杯麵的茶葉慢慢飲盡，隨著熱茶灌入食道，思緒也漸漸理清，他這才放下茶杯抬起頭。
“即使你讓我幫他……他的自尊心可未必答應。”
“這點你不用操心。論才幹，笙笙不是空有身份的膿包……隻是畢竟年齡太小，容易錯估人心。”單歸瑩意有所指地瞧了眼蕭默，才道，“你隻要繼續發揮你的長處，在試煉中拚盡全力就行。”
在別人眼中他的長處是什麽？張揚？肆無忌憚？是讓他當擋箭牌，讓堂兄弟認為他更有威脅？
“唔……憑我的聰明才智，要是一不小心票數太多了可怎麽辦？”
燕歸瑩回以溫婉淺笑，沒有作答，轉而說出交換條件，“隻要你好好做，我就不會拆穿你的身世，讓你繼續過著衣食無憂的生活。”
以笑帶過啊……蕭默產生負麵情xù的時候也常常這樣，他仔細觀察燕歸瑩……一個常年忍受私生子的正室難道就沒有怨氣？得知他鳩占鵲巢就沒有絲毫憤恨，驚怒，想要報複的想法，她真能如此大度？
燕歸瑩的表情沒有一絲破綻，但蕭默常年浸淫人情世故中，還是感到些微貓膩。
蕭默緩緩牽起與燕歸瑩一般無二的淺笑。
“合作愉快。”
蕭默的識相，燕歸瑩同樣識相。在戰地過了將近九個月的清苦生活，蕭默拿上燕歸瑩讚助的娛樂資金，參加了尉遲父贏得和平勳章的慶賀晚宴，在尉遲璽的介紹下進入貴族小年輕的圈子，結交新朋友鋪展人脈的同時開啟撒錢撒錢再撒錢的名副其實的浪蕩N世祖生活。
紙醉金迷過後，轉眼到了摘冠儀式。
***
摘冠儀式，俗稱：除黨儀式。
早在聯邦成立初期，出身藍黨激進派的總統曾支持藍黨獨立，差點引起二十四區分裂，自此規定隻有無黨派清流人士可以參選。
但除黨並不像減法計算。消息傳出後，很多人……至少99%的人認為單厚方瘋了！！！
需要講述聯邦治下的楚河漢界――
首先，聯邦為行政中心的前提下，二十四區“全部”自治！這個前提很微妙，微妙到就像油與水，政府與貴族般不可調和。
其次，與政府相守望的兩大貴族集團是：1，負責管理、規範、審核貴族們的行為舉止，維護貴族權益，偶爾展示仁慈發放“社會福利”的部門，貴議院。2，由三黨中堅力量組成的黨議院。前者由178名一等家族族長兼任，後者則是二等世家的大本營，兩者的共通點就是：全部身負黨籍。
競選手冊有言：24區是帆，黨派是桅杆，總統是掌舵人，維持區與黨的平衡。
總統經曆三選，由各區提名貴議院篩選，二十四行政區民選，最終由黨議院定選，匯集三者期望。一般模式下，貴族們資助有潛力的自由人與聯邦清流世家競爭，從未有貴族身體lì行。
得不償失。
黨籍不像頭發，剪掉還能長回來。棄黨投靠聯邦別說得到原黨派支持，感到侮辱的黨議員不全員投否就偷著樂吧……單厚方此舉可說是破釜沉舟，挑釁全黨黨員的忠心。
單家大宅外，紅霞滿天，長燈數裏，停泊了一路豪車。
開放紅園待客，前院種滿轉基因的紅楓，肉葉從六月初開始變色，滿園楓葉掛滿頭，迎風搖曳好似紅色星河，致敬紅黨。
季薄陽領著兩兄弟拿著請柬低調入園，代表挪不開身的季威出麵。
前院，珠光寶氣的女客們身上的香水味混雜，季薄陽快步經過進入觀禮廳。
主廳風格古典，正中鋪著紅毯鏈接到台上，左右兩側擺放雙人席的低矮客桌，貴客們相繼入場，左右席互相攀談。季薄陽環視一圈沒找到蕭默，走到偏廳一扇屏風後落座。
偏廳和主廳用雕花鏤空的屏風隔開，通guò空隙可以觀察大廳的動向，相互間也有簾幕格擋，非常適合需要私密空間的客人。
“別說，單爵爺這瘋兆早有了！當初他複興單家不就無視貴族間不成文的規矩越界娶了燕家小姐……還頂著悠悠之口把私生子領進門……”
受邀賓客多數身負黨籍，尤其身兼黨議員的那些人各個麵有菜色，議論紛紛。
舞台左右擺放著東八區古典樂器，時間到，樂師們悄然落座奏起，摘冠儀式宣布開始。
單厚方頭戴紅色黨帽打紅毯走過，黨議院議長的秘書拿著稿件鐵青著臉站在台上，先追憶入黨誓詞，念到“……我保證，為紅黨奉獻我的忠誠，直至死亡”結束，深惡痛疾地看著台下的單厚方――
“閣下昨日忠心猶存zài耳，今日變節棄黨令人憾恨，我問閣下，是否從今日起放棄紅黨黨員的身份與責任，恢fù自由？！”
“是，我放棄。”
秘書氣得手抖，把稿件捏得嘩嘩作響，按照程序三問三否。
單厚方神色毅然，連著再兩個否字毫無猶豫，底下鬧嗡嗡一片。
台詞走完，秘書把稿件直接甩到單厚方臉上就大步離去，連摘帽的過程都忘jì，單厚方鎮定微笑，自個把紅帽摘下放到一邊，向眾人鞠躬致歉。
賓客們徹底炸開……放棄紅黨根基與大好前程投靠聯邦，在以前是想都不敢想的事。
單玉笙出列走到父親身邊，陪他挨桌祝酒，是棄黨宣誓的下一步：辭謝黨友。
“我聽說蕭默入了族譜？怎麽不見跟著一起謝黨……”
客人正竊竊私語時，一名身型修長的青年從門外進來。
從他不經意用手指梳理亂發的舉動可以看出，似乎在哪兒睡過了頭？但惺忪睡容卻沒有減少他的風度半分。
修剪得體的香檳色西服微微起皺，搭配應景的酒紅色領帶……也係得有些鬆。可當青年沐浴著賓客的目光，一步一步從容走向單厚方，人們輕yì就忽略這些，包括他打理服帖的三七分油頭因為睡覺蹭得蓬鬆。
青年的氣場如同他的服色，浮華滿目。
當他款款走近，如春風撲麵，讓人腦子裏隻想到四個字：優柔矜貴……優雅、溫柔、矜持、高貴。
“這是誰？”
怎麽看著像不久前名震網絡的墨鏡男？
一個個問號在客人們腦中冒出，青年走到單厚方身邊站定，單厚方拍拍青年的肩，笑著對眾人介紹道：
“這是我大兒子，姍姍來遲讓他罰酒一杯。”
轟！！！
這是蕭默？這怎麽可能？那個死肥豬？那個鬆臉男？整容了還是冒名頂替？！
年輕男女們目不轉睛，恨不得從青年身上盯出一個洞……一個人怎麽可能變得那麽徹底？！
“――那名豪擲千萬的神秘砸車男就是您家大兒子？這魄力！不愧是單爵爺的種！”
有眼力的老油條們已經知道怎麽打開話題，蕭默也跟被什麽附體了似，把領帶下端折疊塞進左胸口袋，經過精細計算的“隨意”行為雖然有失得體，但無論從哪個角度看都充滿瀟灑不羈的感覺。
“多謝厚讚！”蕭默接過酒杯，豪氣飲下。
一路陪酒陪笑陪人逗樂，把一幫大佬們哄得心花怒放，論秀雅比杜少文質彬彬，論赤純比徐少還妙語直言，論謹慎比侯少都懂點到為止，論性情比劉大小姐都……討人喜歡。
就好像戴上一千張隨意轉換的麵具，掛著恰到好處的含蓄微笑，見什麽人說什麽話，麵麵俱到，人模狗樣。
唔……裝得好像六個月前撒潑打滾為禍全網的死肥豬和他不是一個人一樣。
有人把蕭默笑眯眯的宴會照po到網上，全網都跟著炸了#他棄劍[賤]成佛，卻陷全網瘋魔#！
當然，其中不包括季薄陽。這小子連蕭默肥豬樣都能賞心悅目，見他大變樣的心理波動還沒有聽到別人評論蕭默時的波動多。
***
蕭默在敬酒的間隙喘了口氣，四麵八方的矚目多到麻木。身側的單玉笙臉上一成不變的笑容已經維持十幾分鍾，熟練的社交辭令和筆挺的身姿顯示其小小年紀就身經百戰，凜然的背影偶爾讓蕭默想起某個與單玉笙年齡相仿的家夥……
“不要發呆。”
單玉笙轉身時用肘部撞擊蕭默的胳膊，悄聲提醒，“在你作為單家成員時，珍惜你身為人子的義務。”
蕭默替單厚方換酒杯，收回的手順勢架在單玉笙肩膀上，皮笑肉不笑地低頭在男孩耳邊小聲道：
“牙尖嘴利，營養都補了腦子才一直長不高。”
賓客沒聽到兩人言語中的刀光劍影，見兩人私語還不斷恭維兄弟情深，單玉笙忍住嫌棄笑著致意，斜瞥了眼蕭默，卻見他突然抬頭看向小廳，直勾勾的目光好像中了邪。
“你怎麽了？”
蕭默煩躁地擼了把頭發……總感覺某扇屏風後傳來極為熟悉的目光，飽含執著卻並不熱絡。
蕭默久久不回神，單玉笙扯了下他的袖子。
“下一桌了。”
蕭默含糊應聲，收回視線打起精神跟上單厚方。偏廳突然傳來小小的騷動，人群中響起熟悉的驚呼，“少爺，您流血了！”
蕭默循聲望去，見約曼快步走出簾幕衝女傭索要繃帶。
