風靈盯著那老婦的身影，直至她消失在門簾後頭，方才去開那門栓。阿幺輕聲嘀咕：“果真古怪得緊。”
須臾，未生從裏頭出來，手中多了一隻陶壺與幾隻粗陶茶碗，請了風靈四人在樹下的石桌邊坐。他不認得拂耽延，隻當是風靈買賣上的熟人，隻隨意抱了抱手，便予他倒了一碗水。
未生年紀不大，肩背卻微微佝僂，膚色蒼白，越顯著單薄，皆是自小在佛窟內做活的緣故。從糊泥塗牆至描畫佛像，從鑿石開窟至畫壁上色，他樣樣皆做過，這一行當內的人無人不識的。一聽是風靈所托，未生自是滿口答應。
“未生是個牢靠的。”風靈笑吟吟地向拂耽延道：“此事交予他萬無一失。”
風靈這一誇，令未生微紅了臉，連連擺手，“大娘謬讚，謬讚……不過是受人所托，盡力而為……”
拂耽延將一隻小錦袋置於桌上，“畫師點算點算，這些定錢夠是不夠。”
未生掂起錦袋，不免一驚，沉沉的似是大個兒的金餅。他心下不能安，便向拂耽延問道：“不知貴人重金開窟所為何？若是便利，還請告知，小人好同造像人商榷，供養哪位菩薩寶像為好。”
風靈不知該不該說實話，隻拿眼望著拂耽延，待他自行作答。
“好教畫師得知。”拂耽延淡然道：“某沙州府都尉，開窟並不為某自身，實為同袍弟兄保個平安，若有一朝馬革裹屍，也好有個供養忠魂之處。”
未生駭得忙站起身，慌手慌腳不知該如何行禮，口中諾諾：“既是為我大唐將士，如何能受都尉的財帛，真真是要折煞小人……”
“畫師莫推。”拂耽延言辭不多，麵對未生的惶恐，似乎也是無措，隻是盡量放緩了口吻命他收起錦袋。
“都尉為同袍安魂，畫師為生計，你二人皆有所圖，斷無教畫師白勞一場的道理。你若不肯受，他日佛窟造得了，算是你的功德，還是都尉的？豈不是教都尉失了功德？”風靈揣測未生這樣的小民，平日裏受慣了顯貴官人的漠視，大約不敢收受拂耽延的錢財，便張口胡捏了起來，“你當真有心，將差事辦得妥妥帖帖，將壁畫描得淋漓盡致，才是正經。”
未生聽著暗覺有萬分的道理，點頭不迭，誠惶誠恐地收起了錦袋。
臨辭別前，他一拍腦袋，忽想起來一樁緊要的，“擇定山壁後，至開窟之前，該有供養人名姓率先提於壁上，以示此處已有人供養，免得被旁人看上此壁先行開鑿。小人冒昧，鬥膽問一問都尉姓氏名諱，好先請上供養人名牌。”
拂耽延頓了一息，緩緩道：“你便提上‘沙州府折衝都尉拂耽延’即可。”
隨著他的話音，小屋內傳來“咣當”一聲響，仿佛有陶土器物落地雜碎，眾人一齊扭頭向小屋望去，小屋內又回複寧靜，再無旁的動靜傳出。
“小人的母親，腿腳不甚便利，想是不仔細摔砸了個罐子。”未生一麵不住朝屋內探望，一麵解釋道。
風靈率先站起身要往外走，“該托付的既已托付了，這就先告辭了。你也不必來送，快去屋裏瞧瞧你阿母要緊。”
未生匆匆向眾人躬身施禮，幾步跨過小院，往屋裏去瞧他母親。
回城途中，風靈在車內坐著，透過窗上不時掀動的布簾，偷瞥了拂耽延好幾回。他騎著馬，不遠不近地跟著馬車，安之若素，無波無瀾，車內那點激越的小心思，他渾然不覺。
一陣風過，幾片粉白的不知是什麽花的花瓣飄落至車窗上，粘在石青色的布簾上，風靈恍恍惚惚地憶起西州歸途上的杏林花海。
彼時他縱了馬慢悠悠地走，她便在他革甲與鐵器氣息的包裹中，仰麵任由如雨而下的粉嫩花瓣輕撫麵龐。那情形幾近完美，此刻憶來隻覺是自己的一場夢。
車將至折衝府，車壁上傳來叩響，韓孟帶住馬，在車外問道：“顧娘子可有家人來接？如無人接應，便命車夫將顧娘子送回……”
韓孟話未說話，朗聲笑起來，“倒是我多問了，佛奴似乎已恭候多時了。”
風靈打起車帷，前頭折衝府的牆角下停著的，果然是自家的車，佛奴在車前抄著手來來回回地走動，風靈笑著欲招呼，卻見佛奴的臉色陰雲滿布。她的心頓時往下一沉，心知必有不好。且佛奴處置不得，逼得他如此焦灼，隻恐有大不利。
馬車慢慢將停，她深深吸了口氣兒，沉了沉心，顧不得要在拂耽延跟前裝一番端莊，翻身一躍，在車軲轆停下前，先在地下站穩了腳。
佛奴一見她，急忙跨步過來，又見拂耽延與韓孟一左一右地在車邊帶住了馬，他趕忙駐了步，隻在原地衝風靈猛揮手。
拂耽延翻身下馬，將韁繩交予韓孟，步向風靈，“今日辛苦顧娘子，晌午已過，不妨，不妨留在折衝府內用膳，粗茶淡飯，顧娘子莫見笑。”
拂耽延開口邀她，且不論是粗茶淡飯還是山珍佳肴，風靈心內點了萬個頭，卻又為難地望向已是火燒眉毛的佛奴。她咬牙強壓下心頭的冒躥的希冀，狠著心腸向拂耽延屈了屈膝，“都尉客氣了，並非風靈矯揉造作，隻是我那管事火急火燎的模樣，隻怕是我布坊中有迫急要事，折衝府的這一頓飯，且先記著罷，改日得了閑，風靈再厚著臉皮來領。”
拂耽延順著她的目光一望，佛奴的神色果然不好，他了然地點點頭，“既如此，顧娘子請自便。”
風靈直起腿膝，轉身要走，腦後傳來刻意放柔又顯生硬的古怪語調：“你若有難處，不妨遣人來遞個話，萬事莫要莽撞。”
這話來得猝不及防，風靈一呆，她心內隱約覺著佛奴的焦躁恐與柳爽脫不了幹係，隻是不能確準，從拂耽延的話來看，他所想的，同自己思慮的大致相同。
風靈胸腔內浮著一絲煩躁，轉念又湧起一片歡欣，激得她心間微顫：他的關切如此突兀，卻著實有力。回眸去望他，拂耽延已轉身往折衝府的大門去，隻留了個離去的背影予她。
