風靈抖動了一下發麻的雙腿，幹脆跪坐在了地下，火鉗不住地在灰燼中翻找，將未焚盡的殘餘布塊一點點夾出來，充耳不聞旁人的指點議論。
“大娘這是作什麽？”周遭路過的人不時指指戳戳，佛奴原想喚上風靈進店肆閉門，請了幾次不動，心急之下上前來拽她。“大娘，大娘？莫不是驚壞了？”
“我是那受不得驚唬的麽？”風靈直起腰，抹了一把額角流下的汗滴，飽滿如滿月的額頭上又添了一道汙黑。“快去找個家夥什，將裏頭未燒成灰的布料扒拉出來。他說這布料裏頭摻了蕁麻便摻了麽？況且，誰知道這是哪家的布料，咱們不能白教人潑了汙水。”
佛奴醒悟過來，一旁的阿幺也止了泣，奔進店肆內去找棍棒鉗子等物。
直至天將擦黑，幾人從灰堆裏翻找出了百來片各色布片。風靈仔細地撿拾起來，借著將暗未暗的天色反複看了，果真是自家所出的布料。她大拇指輕輕摩挲著殘破焦黑的布料，頹喪地歎了口氣，一語不發地轉身回店。
後院內的大富見她回來，自地下猛地躍起，左撲右跳的，扯得栓著的鐵鏈子“嘩啦嘩啦”直響，風靈恍若未聞，步伐飄忽地進了屋。
不止大富的雀躍，連得金嬸的喚她也未曾聽見。金嬸無法，隻得將自己的女兒招來，將一隻木漆食盒遞到她手中，遣她送去予風靈用晚膳。
阿幺進屋時，屋內所有的燈火都已點上，風靈盤腿坐在壺門榻上，一臂支於腿上，手托了腮，目光凝固在麵前一堆堆擺著的殘布料上。
“大娘，用些飯食再瞧。”阿幺放下食盒，掀開蓋，肉香飄散開來，風靈的腹內“咕嚕”一響，這才想起午間與韓孟說起開窟的事，也不曾好好吃過幾口，折騰了一下午，肚腹早已空蕩蕩。
“你們都用過晚膳不曾？佛奴在作什麽？”風靈看著阿幺自食盒內取出一籠屜的蒸餅，幾樣佐菜，忽想起大夥兒也跟著遭了一下午的罪，隻怕此刻也未能好好用晚膳。
“我阿母做得了飯食，已打發他們用膳去了，大娘不必記掛。佛奴……”提到佛奴阿幺忽然低了嗓子，“他還在外頭盯著人收拾那攤子糟亂。”
“你去喚他進來吧，今日也苦了他了，怎麽也該先得飽腹才是。”風靈接過阿幺遞來的筷箸，彎眼一笑。
見她笑顏，阿幺揪緊的胸口不禁一鬆。她原未經過什麽事，今日這情形教她唬得不輕，先時風靈崩著個臉，她爺娘也不知如何是好，她隻覺失了主心骨，此時風靈這麽微微一笑，登時抹去了她心頭的焦灼慌張，笑著“哎”了一聲，鬆快地轉身出去了。
不一會兒功夫，一輕一重的兩道腳步聲出現在院子裏，止於她門前。阿幺旋身進屋，取了一支撣灰的拂塵，又跑了出去，屋門敞著，門簾的飄動間，風靈聽見阿幺絮絮的念叨，“滿身的黑灰，再往榻上一坐，好好的錦墊都教你糟蹋了。”
“大娘都不嫌，反倒討你嫌了，方才非得要我洗手，現又撣塵，可還有完？”佛奴笑嘻嘻地低聲抱怨，聲音裏並聽不出有半分惱意。
拂塵甩在衣袍上“砰砰”的悶響夾雜在兩人嬉笑佯嗔之間，落入風靈耳中有一種異樣的美好，尤其是在當下本該焦頭爛額的時刻，這樣家常的言語動靜，教她強壓在心底的憤怒煩躁主動地熄了下去，漸漸化成一片安寧。
“大娘。”佛奴挑簾進屋，搓搓手去瞧案上的吃食，臉上笑著，卻有造假的成分。
風靈扯過兩隻錦墊，一邊一隻拽到自己身側。“一同坐著罷。”她輕易便能瞧出佛奴與阿幺強作鎮定有意，目光有意避開蒸餅與佐菜旁的那些殘布。
阿幺取過筷箸要分，風靈直囔著餓，不待筷箸到手，伸手抓取了一隻熱氣騰騰的蒸餅，張口便咬。門外院內的大富驟然低吠了幾聲，聲沉如悶雷。“風靈！”隨之而來的便是炸雷，康達智大踏步地進得後院，也沒人來攔他，他因心急，扯開嗓門先喚了幾聲，倒把大富給唬了一跳，夾起尾巴俯身欲衝騰上前。
風靈忙趿著絲履下地，口中蒸餅尚未咽下，含含糊糊地“哎”著挑簾出門接應，順手甩給大富一大塊羊骨，大富接著肉骨這才鬆弛了下來，撅臀搖尾地啃肉骨去了。
康達智借著院中石燈的昏暗光照，朝風靈臉上打量了幾眼，見她若無其事，仍是一副沒心沒肺模樣，揪到嗓子眼的心也就放回了腔子內。
“康阿郎來了。”佛奴驀地從壺門榻上躍起，仿佛在莫賀延磧中遇見了水源一般，連雙眼都不覺亮了起來。
阿幺明白康達智必定是為著今日晌午焚布的事而來，心中歡喜，轉眼瞧見食案上才鋪排下的晚膳，又憂心風靈連晚膳也不得用了，隻猶豫了一息，心智急轉，笑著招呼進門的康達智：“康阿郎且坐，大娘一日不曾好好吃過什麽，現下正要用晚膳，我這就去再添一副食具來。”
康達智此刻急躁，顧不上阿幺的這些小心思，“不必不必。”
風靈向阿幺使了眼色，示意她安心，“你同佛奴往金嬸那兒去吃罷，不必來忙。”
佛奴拉著阿幺向康達智行了個禮，康達智揮揮手，自在錦墊上一坐，“今日是怎回事？怎的有絲綢中摻蕁麻的事兒？”
風靈咽下口中的蒸餅：“說顧坊以次充好，阿兄信麽？”
康達智搖了搖頭，“斷然不信。”他執起案上稍大一片的布料左右翻看了幾眼，皺緊了眉頭，“這確是顧坊的布不假，焚成這模樣，想要明證未摻次料也是不能了。除非能尋著那焚布鬧事者，使他們當眾親口說是詆毀，如若不然……隻怕更大的損虧還在後頭。你可知那焚布者為何人？”
風靈幾口吃下一枚蒸餅，抬手又去取了第二枚，順手抄起筷箸夾了一箸醋芹送入口中，鎮定自若地嚼咽了下去，才擰聚著秀眉道：“焚布者為何人風靈不知，背後授意者我大約還能知。”
“難不成你在同行中作了霸盤，壞了人家的買賣？”見她還要去夾另一碟菜，康達智蹙迫地端起那碟菜挪至一旁，“先別忙著吃，緊著告知阿兄，是哪一個，阿兄替你去分說。”
風靈伸長了手臂去夾那碟內的菜，嘟起嘴道：“一整日都未好好吃上一口，阿兄且容我先墊幾口再說。天大的事也該先墊飽肚腹才有氣力應對不是。”
康達智一拍大腿，取過杯盞，替自己倒了盞茶，無奈地望著她用膳。“阿兄不一同用些？”她邊吃邊邀道。康達智搖著頭，“早用過了。你再不說是誰，拖怠至過了閉坊時分，你阿嫂又該惱了。”
風靈吃下第二枚蒸餅，放下筷箸，抹了抹嘴，臉上慢慢逸起一絲冷笑，“並不是行內爭鋒，背後授意作惡的不是旁人，正是如今寄居索府的柳爽。”她順手捏起一片稍大的殘布，“這些被焚的綢綾，皆是前幾****親自我商肆中購走。”
