且說自得了獵犬大富，風靈足歡喜了好一陣。每日早起，照著那可薩部族的部曲的指點，親手將糜子麵拌成半幹的疙瘩，摻了生羊肉，剁開的大骨，攪弄成一大盆子，飼喂大富。
日間往店肆中去時，也拴上生鐵鏈子，一同帶去，散在店肆後的院子裏。她翻看賬目久了，眼眶酸脹，便至院中與大富戲耍一番，閉市後再一同歸家，終日不離。偶也帶著往城郊胡楊林中去，仍由它撒開腿歡跑，與樹葉花草作耍，沾一身草汁葉瓣。
不過三月餘，那獵犬的身架果然日日長發，越發的高大起來，模樣雖憨笨，卻極通人性，旁人再喚不來它，惟認定了風靈。
平常若見了風靈與部曲交手試練，必定“訇訇”嗷叫，叫聲低沉懾人，竭力要往上撲。直至有一回險些扯脫了脖頸上的鏈子，風靈這才不敢當它麵與人試練。
這一日晌午，風靈因接了西州店鋪管事來的賬目簿冊，正於鋪麵後頭的屋內翻閱測算。
西州店肆開設以來，一麵在西州市集中收購充作貨資的布帛，一麵加緊運送了些絲綢佳品過去，布帛綢錦，一應貨品也齊全起來。加之西州有安西都護府的震懾，地界安穩，生意很是做得。三月之內的收利，已趕上她在沙州敦煌城內一年的利了。
算過這一筆賬，風靈心下鬆快，她一把推開案上的白玉鑲銀的算籌，攤開四肢，舒展了一下腰背，有豐厚的進賬這樁事叫她心花怒放。
舒罷筋骨，她散腿而坐，上半身整個趴伏在案上，腦中有個念頭蠢蠢欲動，想著要尋個什麽由頭去一趟府兵營才好。
幾日前折衝府出兵剿了一處匪患，聽聞斬殺了匪寇近百人，雖道是大獲全勝，隻那丁隊正負了傷，佛奴去打聽了消息，說是好幾日都下不了地。
春日裏混在府兵隊伍中往西州走了一遭，一路受丁隊正照拂不少，如今他又負傷，若不能前去望探望探，風靈心底裏如何也過不去。
另，她同拂耽延說道過敦煌城內有人通敵一事，也不知他摸查得如何了，即便他不會同她說那些個軍中機要，能得見他人，也是好的。
無奈府兵營的把守，她見識過，隻怕是連鳥雀也飛不過去。風靈哀歎一聲，索性仰麵在壺門矮榻上躺著，抓了一根算籌在手中把玩。
“大娘，音娘來探你。”阿幺在屋外院內喚道。
風靈一骨碌坐起身，推開直條紋的木窗，探頭出去：“直管進來便是，又不是外人，還行什麽通報。”
“音娘是駭怕大富。”阿幺在院子正中站著吆喝，後頭跟著索良音遲疑著不肯進來。
風靈偏頭一望，果然大富跳躥著想要撲向前。她忙趿了繡錦絲履，出門親接她入內。
出得門她才瞧見，索良音的麵色有些不太對勁，她仿佛急行了一段路，額角冒汗，氣息未勻，飽滿的胸脯劇烈地起伏著，還不時回頭向身後張望。顯然她所懼怕的並不止大富。
見她如此，風靈腦中閃過那借酒撒瘋的高貴“表兄”，眉心一緊，加快了幾步，行至她身邊。“這慌裏慌張的，是要唱哪出？”風靈一手拉起她的手腕，一手指著大富揮了揮手，示意它後退，大富聽話地向後退了一步，重新趴回青石磚上。“走，隨我回屋裏吃口茶，好好兒定一定。”
索良音的腳定在了地麵，甩了甩被風靈握住的手，“風靈，我長話短說，你聽著便好。今兒一清早，阿兄說要往大市中來辦事，也不知怎的就講起了你家的布肆。不提倒還罷了，這一提正應了表兄的心思。我那阿兄你是知曉的，三言兩語便將表兄攛掇了起來，兩人合計著要來你店肆中轉轉。我恰在他院外過，聽了一耳，便趕在他們出門前先跑了出來，幸而比他二人快了一程……”
突然大富倏地躥了起來，衝著前頭店肆通往後院的門悶聲低吼了幾聲，把阿幺與索良音都唬了一跳。
一條人影風風火火地跑進來，風靈定神一瞧，原是城外千佛洞的畫師未生。不知是因緊張還是焦急，他麵皮發紅，促道：“音娘快些，索公子與柳公子騎著馬過來了。”
索良音慌了手腳，抖著嗓音喃喃自語道：“怎來的這麽快……這麽快……”
“音娘，音娘！你莫慌張，聽我說。”風靈晃了晃她的肩膀，穩聲道：“你報信予我知，我心中有底，自會應對。眼下你從前頭出去已然來不及，我這院子後頭有角門，你們悄沒聲息地從角門出去。”
說罷她又轉向未生，將角門的位置指予他看：“未生，你好生護著音娘出去，送她歸家，莫要理會我這兒的動靜。”
未生點點頭，引著索良音急衝衝地往角門出去。
佛奴聞訊而來，他因聽風靈同他講過康家洗兒宴那日的情形，心知索、柳二人來意不善，此時後背額頭冒汗如雨，“大娘，咱們，咱們閉了店，暫避避？”
風靈聳聳肩，淡然一笑，“躲得一時，卻躲不了一世。他要來便來，我這店肆本就是開門迎客的，正當營生，規矩行商，青天白日下，他還能罔顧王法，打砸了不成？”
那日拂耽延在康宅偏院打發了柳爽時，風靈在竹簾子後頭聽了壁腳，雖不知柳爽究竟為何來的沙州，從拂耽延的話中大致能臆測出，他來沙州絕非走親訪友，卻是為避事兒來的。柳侍郎動怒要將他投入府兵營熬磨，可見所犯之事不算小。
風靈依此推斷他今日前來不過是為了扳回些顏麵，長安的禍事未了，打量他也不敢太過肆意妄為。他終究是個顯貴的，還不至棄臉麵於不顧，當眾欺辱一平頭女子。隻須小心應對了，順勢遞個台階予他下，再好言奉承兩句，皆大歡喜，大約此事便算是揭過了。
既拿定了主意，風靈聚了聚神，不慌不忙地整了整頭麵衣衫，吩咐阿幺去將煮茶、梅漿、精細糕點等招待之物各備上一些。轉眼間，管事來傳話，報索、柳二位公子進得店肆。
她深深吸了口氣，堆起慣常商人所有的謙恭誠篤的笑容，跨步迎了出去。
