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度假村的一期工程需要將祝紅嫘陪嫁的兩個莊子串連起來,問題是兩座莊子之間隔著一座小山頭。
小山頭的海拔並不高,約在二百五十至三百米之間,已被人買下,周邊一些田地也一並歸屬於主家。
興建度假村的第一步計劃是找到小山頭的主人,看能否將山地全買下來再做進一步打算,否則一切隻是瞎子點燈白費蠟。
淩墨風回衙門去查山頭的主人並幫忙牽線聯係,蕭齊也因有一筆大生意需要他做主而回了府城,股東大會隻能延期到中秋之後再舉行。
正在家家戶戶準備闔家團圓過中秋時,全身用冪離籠罩的方嫣冷再次踏入了那個不起眼的小院。
此處是一個暗殺組織的聯絡點,負責幫雇主尋找殺手,談價。
方嫣冷聽對方報出底價後,失聲驚叫起來,“五萬兩,那麽一個小賤蹄子也值五萬兩?”
接頭那男子用眼角瞥了一下方嫣冷,淡淡地道:“威遠鏢局的總鏢頭如今已是江湖上超一流的高手,他兒子也足已躋身一流高手之列,誰動的手今後將無法再踏足江南,還得冒被整個江湖追殺的危險,五萬兩已是便宜的了。”
方嫣冷咬唇想了想,語聲淩厲道:“五萬兩就五萬兩,幾時可以動手?”
五萬兩銀子雖會感覺肉疼,可心裏的那根刺紮得她更疼,必須要拔掉。
“幾時動手你無須知道,先付一半定金,事成之後付另一半,倘若無法在你要求的時間內完成交易,買賣就算失敗,定金退回。”
方嫣冷轉身,“我這就去錢莊提銀票。”
男子望著方嫣冷的背影,唇邊浮起一抹若有似無的冷笑,蠢女人,以為有麵紗罩著人家就查不出是你幹的了麽!
然而這些都與他無關,他隻管收銀子傳話。
方嫣冷辦完事回到方家,迎來方大老爺劈頭蓋臉的一頓臭罵。
因蕭齊拒絕讓方嫣冷回蕭家的書信已送到。
“我方存舟也算是有錢有勢,把你生得也不差吧,怎麽就讓夫君嫌棄到如此地步?你到底有沒有長腦子?如今親族們都在暗地裏笑話我不會教女,方家的臉麵都被你丟盡了。”
“爹,肯定是蕭齊被那個狐媚子迷住了心竅,一心想我給那狐媚子讓位才不讓我回去的。”方嫣冷委屈道。
“你放屁。”方大老爺炸毛冒出一句粗口,氣急道:“你以為我沒派人去調查那女子的背景嗎?威遠鏢局的少當家也是儀表堂堂,相貌不在蕭齊之下,那女子根本不可能移情於蕭齊。為了這樣一個女子跟夫君越鬧越僵,簡直愚不可及。”
方嫣冷哇地一聲掩麵而泣。
“老爺,嫣冷到底是你的親生女兒,你就再想想法子吧!”方太太哀求道。
“她夫君厭棄她,我能有什麽法子?”方大老爺額角突突直跳,坐下端起茶來慢慢喝了一口,待情緒稍稍冷靜些,才道:“過段日子我借去永州府談買賣的機會跟蕭齊講講情,若是還不行,就讓她搬去家廟裏住,等百年後讓蕭家來接吧。”
“爹,你當真要如此狠心?”方嫣冷也不哭了。
方太太用帕子拭了拭眼角,帶著哭腔道:“老爺啊,家廟是孀居婦人守節清修的處所,嫣冷不是守寡也不是被休棄,你讓她去那裏,於心何忍?”
“不去家廟,萬一她在外頭再弄出點醜事,不是更讓方家門楣蒙羞,丟人現眼嗎?”方大老爺說完拂袖而去。
方嫣冷抱著方太太嚎了起來,“娘啊,我不要去家廟,去家廟還不如讓我死了更好。”
方太太撫著方嫣冷的背,眼裏的情緒如暴風雨來臨之前的雲嵐一般翻卷滾湧。
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興是覺得大家夥湊一起過中秋有意思,祝、石、柳三家決定今年中秋還是在一起過。
巧珍和唐公子來柳家送節禮,下了轎子由兩個丫鬟一左一右攙進門,似是一步路都走不得了。
柳家這日人都在家裏歇著,作坊和鋪子裏另外請了賬房和掌櫃,柳博文和柳瀾清父子兩個清閑多了。
柳瀾清照管祝紅嫘陪嫁過來的五間鋪子,兩間做著生意,三間出租,他偶爾過去查查帳,收個租金,小兩口有大把的時間膩歪。
唐公子吩咐下人將節禮拿進來,和柳家幾個男人在前頭客廳裏敘話。
巧珍進了內院正房廳裏站著不肯就坐,說椅子太硬怕傷到肚裏的孩子,謝氏忙讓婆子拿軟墊褥子來,好一陣折騰才將就坐下。
柳清妍瞧見她這個做派,隻能暗暗翻白眼。
謝氏、柳老太圍著巧珍問長問短。
巧珍撫著肚子,一臉自得的道:“看懷相我肚子尖,大夫也說了,一準是個男胎。”
柳清妍仔細瞧了瞧,五個多月的身子才開始顯懷而已。
謝氏雙手合十向外拜了拜,嘴裏念念有詞,“黃天在上,一定要保佑我外孫女一胎得男。”
柳老太一臉慈祥,道:“頭胎生男,唐家香火有人繼承,你的底氣也就足了。”
柳清妍撇撇嘴,這間屋子裏都是女的,怎地都嫌棄生女孩呢。
“婆母聽說我懷的是男胎,日日早晚三炷香拜謝祖宗,可高興了。”巧珍用帕子掩嘴笑著左右望了望,見祝紅嫘神色懨懨地在一旁不言語,對謝氏道:“表嫂成親也有半年了,怎地還沒有消息?”
謝氏楞了愣,道:“才半年嘛,好多人成親後一兩年才懷上也是有的。”
“二姑,柳家如今這代也隻有瀾清哥一個男丁,香火的事也該盯緊些才是,不如找個大夫來家裏給表嫂瞧瞧是不是身子方麵有問題。”巧珍又道。
祝紅嫘聽了眼睛瞪得大大,半天沒眨眼。
柳清妍直搖頭,心底吐槽:自己懷個孕而已,有必要覺得全天下的女人都不會生了嗎?
祝紅嫘的丫鬟萍兒忍不下去了,嗆聲道:“我們小姐的身子打小養得好,月事一向正常得很,沒毛病。”
巧珍神色一怔,小聲囁嚅道:“月事正常也不一定能生娃呀!”
“你……”萍兒氣得發抖。
“好了,萍兒。”祝紅嫘笑笑,坐直了身子道:“算算日子,我這個月的小日子已遲了好多日沒來,最近身子也困乏的厲害,是該找個大夫來瞧瞧了。”
聽她如此一說,柳老太和謝氏大喜,忙讓人去請大夫,也無暇去管巧珍,全圍著祝紅嫘噓寒問暖。
巧珍見沒人理她了,咬著嘴唇悶悶不樂。
柳清妍也懶得理會她,這個巧珍不再是她初初認識的那個安靜,心思剔透的少女,變成了一個有著嚴重玻璃心的虛榮少婦。
巧珍悶聲坐了一會,突然又喊肚子疼,弄得人仰馬翻。
柳清妍讓唐公子趕緊帶著巧珍回家。
等巧珍上了軟轎,趁簾子還沒放下時,柳清妍笑著與她道:“巧珍姐,我們家地兒小,擺設也寒酸,招待不好你,往後沒什麽事就不用過來了。”
話落,便不再去看巧珍的神色如何,徑自轉身走了。
大夫請來後給祝紅嫘一號脈,果然是喜脈。
柳家上下一片歡騰,趕緊打發人去給祝家報喜。
祝太太得到消息一刻也不耽誤,立馬親自去庫房挑了一堆補品領著人送過來柳宅。
後來石老太知曉此事,也送了好些禮品過來。
中秋宴照例在如意樓,烤魚這道菜在中秋節這日隆重推出上市。
賞月時,男子一條船,女眷一條船。
柳清妍往周圍瞅瞅,我勒個去,又隻剩自己還沒結婚了。
不過不怕,已有對象。
此年的中秋節過得特別快樂。
節後,蕭齊很守時的來到愚溪縣,帶著一個消息和一單大生意跟總鏢頭大人談。
消息是嶺南那邊劉大夫的師兄回信了,信中同意收治清芷。
大生意則是有個商人在蕭齊那裏訂購了一批貴重的珠寶玉器,絲綢錦緞,需要運往與王朝西南邊境相交的滇國。
永州府至王朝西南邊境有近三千裏路程,一路崇山峻嶺,荒野瘴林頗多,環境十分複雜。況且這批貨物的價值約六十萬兩,一般的鏢局沒有膽量接,蕭齊隻得領著那商人來找石威。
按照鏢局的行貴,鏢利一般取貨物價值的百分之五,但此趟鏢的危險係數與路途難度皆屬於同行業中最高的,因此鏢利可達到百分之十,也就是六萬兩。此批貨物商人預付一半的定金,等貨物運到目的地之後再結清剩餘的款項,由鏢局代收後再帶回來,所以鏢利也是雙方各負擔一半。
鏢局利潤薄弱,六萬兩是個十分可觀的數目,相當於一年的總利潤,而蕭家更是常來常往的老主顧,石威沒道理不接。
三方達成統一意見,簽定鏢單,商人和蕭齊各付五千兩定金給鏢局方,以作為路上的花銷。
鏢單簽下,石家兩父子又為誰去走此趟鏢爭論了半日。
因本趟鏢一旦有失,可以說威遠鏢局多年積累的將毀於一夕之間。
最終,石威以武功和資曆取勝,由他親自押送。
同時,柳清妍也在為送清芷去嶺南治病做準備