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瞧著這幅未完成的畫像，蕭齊平靜無波的眼底，情緒終於猶如微風吹過湖麵的水紋蕩漾開來，唇邊緩緩泛起一絲苦笑。
他對著畫像上的女子輕聲呢喃：“終究還是要去見你了。”
這幅畫像已畫了許久，隻差一雙眼睛遲遲未能畫上去。隻因他怕一旦將畫像完成，自己就會忍不住跑去見畫中人。
磨墨、提筆，在心中已勾勒過千萬遍的那雙眼翩然入畫。
畫中人澄澈的雙眸，清流婉轉，細斂流年。
她在他心中，早已生生不息，又或許是上天注定的。
待確定墨汁不會再暈染畫紙，蕭齊將畫像卷好，依舊藏於書架後的暗格中。
吩咐下人備車去碼頭，隻是未再帶隨從。
碼頭邊上，他的專屬客船隨時待命出發。
抵達愚溪縣，依然是清晨，敏叔依然在碼頭上恭候。
“大公子，先回別院歇息還是……”
敏叔話未說盡，即被簡潔有力的話語截斷，“不必了，直接去酒樓。”
佟掌櫃起身後洗漱完畢，泡壺茶用西施壺邊喝邊監督夥計們幹活，此時早茶市已開，提籠遛鳥的閑適人士陸續來用早點。
瞧見從大門口進來的蕭齊和敏叔，佟掌櫃驚得剛喝進嘴裏的一口茶全噴了出來，茶壺都差點掉地上，趕忙用衣袖擦擦嘴，迎上去道：“東……東家，今次怎地如此早就來了？”
蕭齊俊美無儔的麵上毫無表情，瞟一眼佟掌櫃，淡淡地道：“你若是盡心盡力做事，我幾時來又有何關係？”
語調也是平板無波，令佟掌櫃琢磨不透他此刻的心情，隻得恭敬地陪著上三樓去。
進得如意閣，佟掌櫃將窗戶一一打開，陽光如泉水般的流瀉進來，空氣中似有絢麗的光暈在飛舞。
衣衫如雲的蕭齊佇立窗前，全身被光暈籠罩，身姿翩翩，有若神祗。
佟掌櫃揣測著東家的心思，小心翼翼地道：“東家連夜趕路，想必也餓了，我去讓小的們送些早點上來。”
蕭齊眼望著窗外輕揮手，佟掌櫃欠身剛要退出去，卻又聽見清冷之聲傳來：“派人去傳運輸隊的管事過來。”
“是。”佟掌櫃轉身快步而去，今日東家心情貌似不佳，需打起十二分精神伺候才行。
蕭家在愚溪縣的運輸隊管事叫阿發，聽聞東家長公子駕臨傳見他，感歎該來的遲早會來，絲毫不敢耽擱，硬起頭皮跟著人上來如意閣。
蕭齊慢條斯理，舉止優雅地用早點，敏叔在一旁親自伺候著。
阿發進來後一直保持著弓腰的姿勢，眼望地板大氣都未敢喘一口。
蕭齊專心致誌享用著食物，連眼角餘光都不曾賞阿發一下。
阿發覺著今年夏季熱得快，初夏未盡天氣就這樣熱，全身的毛孔開始往外冒汗，很快沁濕了衣裳。
蕭齊放下銀箸，用雪白的方巾輕輕擦拭嘴角，仍然不舍得賞阿發一個眼神。
佟掌櫃見了，趕忙喚夥計來收拾，又親自給續上茶水。
阿發額頭上滾落豆粒大的汗珠。
蕭齊把方巾輕放於桌麵，端起茶盞揭開來瞧，許是嫌棄茶水過燙，眉心微皺，重重將茶盞頓在桌上，茶水灑出，蓋兒跌落來跳了幾跳。
阿發心頭一震，感覺屋內起了一股陰風，抗不住冷打了個哆嗦。
輕手輕腳收拾杯盤碗盞的夥計嚇得臉一白，佟掌櫃眼皮直跳。
唯有敏叔麵不改色，示意夥計先出去。
“說吧。”蕭齊目光直視阿發，語意如冰道：“對方付出了何等的代價才讓你不顧一切，做出背叛我蕭家的事。”
阿發雙膝一軟，堂堂漢子跪倒於地，顫聲道：“大公子，我沒那個膽量背叛蕭家，讓我如此行事的，也是蕭家內部之人。”
蕭齊目光一凝，寒聲道：“說清楚。”
“是……是大奶奶跟前的人來找我，讓我去另外一個地方提貨入倉庫。”阿發匍匐於地，汗如雨下，繼續道：“我想既然是自己人，貨又是一樣的，誤不了東家的生意，便聽從了。”
蕭齊唇部線條剛毅，語氣如霜，緩緩點頭道：“很好，我竟不知你何時成了方家的人，需要去聽命於方家。”
阿發麵色煞白，忙磕頭道：“大奶奶也是蕭家的人，我不敢不聽啊！”
“住口。”蕭齊霍然起身，走到阿發跟前，居高臨下冷冷地道：“方家是方家，蕭家而今是我在當家作主，你隻要一日在我蕭家做事，除我的命令之外，其他人的話一概不需要理會，明白嗎？”
“懂，懂了。”阿發又連磕數個響頭，“懇求大公子饒恕我這一回，往後我堅決隻聽大公子一人調遣。”
蕭齊冷哼一聲，回去坐下對敏叔道：“派人跟他去提貨的地點瞧一瞧，不得驚動裏麵的人。回來之後杖二十，以示小懲。”
“是。”敏叔應下，立即出去了。
阿發鬆了一口氣，再次磕了個道：“謝大公子饒恕之恩。”
“下去吧。”蕭齊揮了揮手。
阿發爬起來走了。
佟掌櫃神經繃得緊緊，絲毫未敢鬆懈，以往見東家都是溫潤清雅的模樣，哪像今日這般冷峭殘酷。
蕭齊坐著不發一語，但從抿緊的唇部線條和眼裏如同潮水般漲落不定的情緒看出，他此刻一定在極力隱忍、壓製。
一會，敏叔進來稟報人員已經安排好。
蕭齊點頭，起身離開如意樓前往縣衙。
淩墨風聽蕭齊將此事述說完畢，震驚得嘴巴半天沒合攏，而後忍不住捧腹大笑。
蕭齊麵色陰沉如墨，極度不悅地瞪住淩墨風。
淩墨風訕訕收住笑聲，嘴角仍然免不了偶爾抽搐一下，好一會才道：“蕭兄啊，我對你是欽佩至極，能娶到此等善妒婦人，也算是天下之奇聞也。”
蕭齊咬牙白他一眼，道：“你少幸災樂禍，還不趕快去查一查方嫣冷的作坊有無登記備案。”
“遵命。”淩墨風若無其事樣，喊個衙役去讓幕賓查今年來登記備案的作坊。
二人閑坐喝茶敘舊，直至去查備案作坊的慕賓來回報結果。
蕭齊聽完眸色愈深，靠著椅背閉上眼，好一會才睜開，道：“明日還需勞煩淩兄點齊衙役隨我跑一趟。”
淩墨風凝目望向他，點了點頭。
自縣衙出來，蕭齊又去了吉祥布莊。
此回出門未帶隨行之人，換洗的衣物都無一件，眼下需在愚溪縣逗留數日，沒有衣物替換怎成。
布莊的矮胖掌櫃畢恭畢敬，服侍得相當盡心。
蕭齊平時著裝皆是淺色，尤其以白為主，這回選衣衫也不例外，除了兩件白衣外另有一件是淺青色。
回到別院沐浴更衣之後，蕭齊閉門不出，有些思緒該好好理清才是。
三日時間，稍縱即逝，敏叔如約而來。
柳清妍跟著敏叔來到城郊的一處農莊。
莊子很普通，從外看去，跟所有富豪之家在外置的農耕產業完全一致。
柳清妍下車，見著裝整齊的衙役們手持各種拆牆工具嚴陣以待，旁邊停著一輛馬車，一臉和善的知縣大人從車上下來對她微笑。
笑容裏隱藏的內涵令她有些困惑，按規矩行禮之後，笑著道：“縣令大人真是位親近百姓的好父母官，百忙之中也不忘喚我出來看你辦差。”
淩墨風眼裏閃著意味難明的光芒，嗬嗬笑了兩聲，道：“我是為辦差，可喚你來的不是我，而是另有其人。”說完對著車裏喊了一聲道：“蕭兄，快下來吧，莫要讓人等急了。”
柳清妍神情微訝，目光凝在簾子已被挑起的車廂門口。
青衣淡雅，眉目勝雪的蕭齊鑽出車廂，麵上帶著溫潤從容的笑意，眼神縹緲又溫柔。
柳清妍淡然一笑，低眉斂目道出一句：“好久不見。”
蕭齊目光微微凝滯，眼裏閃過一絲異樣的神采，聲音舒緩地笑道：“別來無恙。”
倆倆相望，一時之間，二人竟找不出別的話題，陷入僵局。
淩墨風輕咳一聲，道：“蕭兄，衙門裏的事多，咱們是否先將此地之事料理完畢，你們再詳談敘舊。”
敘舊二字，咬得重重。
蕭齊漫不經心地道：“你是此地父母官，一切自當由你指揮，我們隻是來旁觀大人辦差的。”
淩墨風整整衣帽，氣勢騰騰地走到列隊整齊的衙役陣前，高聲道：“此處農莊裏隱藏著未登記備案的黑心作坊，你們進去找尋到作坊後隻予以搗毀，不得傷人，明白嗎？”
衙役們齊聲高呼“明白”。
淩墨風一揮手，衙役們快速向莊子裏麵衝去。
蕭齊對麵露不解地柳清妍，柔聲道：“製作曲米粉和鹹鴨蛋的作坊就在裏麵，經查是未在衙門備案過的，淩大人忠於職守，自是不會容允此等作坊的存在。”
衙門有人好辦事，柳清妍算是真正體會到這句話的含義了，笑笑道：“回去之後，我定會找最好的工匠製作廉潔奉公的牌匾，敲鑼打鼓送去縣衙，已表感謝之意。”
淩墨風神情嚴肅地推辭：“柳姑娘切莫如此張揚，打擊違法黑心作坊乃是我職責所在，不敢受領。”
“大人廉潔愛民，整個愚溪縣有目共睹，老幼皆知，自是當得起的。”柳清妍欠身笑道。
淩墨風目光深深眸子，微閃了幾下，謙虛道：“柳姑娘過獎了。”
姿態放得很低，卻不再推辭，柳清妍心中已有數。
蕭齊輕笑道：“此地不是敘話之地，還是留著日後再聊吧。”
