洪振東看在眼裏，不動聲色問：“你離開真州有幾天了？”
劉明泉一愣，想了一會才回答。“有好幾天了！”
洪振東又問：“這兩天去三江沒有？”
劉明泉猝不及防。“去了。不，我沒去。才從三江回來，又去三江幹什麽？我是說去了信陽。”
“回三江也很正常，去就去了，不必瞞著我。”
“我真的沒回三江，騙你不是人！”
“你說我不是人？”
“不不，我是說倘若騙你，我就不是人！”
“這就奇怪了，你為龗什麽不敢承認前幾天去過三江？難道你做了見不得人的事？”
“天地良心！我沒去過，真的沒去過，為龗什麽要承認？”
“可是前幾天有人千真萬確在三江火車站見過你！”
“肯定是看錯人了！”
“一個人或許看錯了，第二個人也在三江見過你，難道他也看錯了？”
“不可能，絕對不可能！肯定是有人惡意中傷，跟我過不去。”
“你跟誰有冤仇？他們不過是說明一個事實：那天在三江看到你而已，算什麽惡意中傷？你又何必急不可待地否認？”
“是啊，就算我回了一趟三江，又有什麽了不得？”
“不是‘就算’，而是你確實去了三江！”
“我是去了三江，那又怎樣？”
“你終於承認了？”
“我承認！我沒影響工作，到三江是我的自由。別人管不著。”
“可是，有人是在三江誠信賓館見到你，當時你正帶著一個女人開房間。”
“胡說。絕對是胡說！是誰看見的，我要和他對質。”
“還用得到對質嗎？我有一份誠信賓館的住客登記資料，要不要讀給你聽聽？”
劉明泉昂頭望著窗外，一聲不吭。
洪振東憤憤不平。“你太讓人失望了，竟然勾搭朋友的老婆，你是不是男人？以後你如何麵對董躍進？”
劉明泉“哼”了一聲。“董躍進算得上是個男人嗎？”
“這話是什麽意思？”
“他娶了鄭紅妹後，就把她當作鳥兒一樣整天關在籠子裏。不要她找工作，不讓她串門，怕外人見她年輕漂亮。把她拐跑了！”
“那是別人的家務事，跟你有什麽關係？”
“原本是沒什麽關係，後來就有關係了。那一次董躍進突然心血來潮，邀我到他家去喝酒。鄭紅妹對我多看了幾眼。董躍進就把她打了一頓，說他邀請我去喝酒就是為了考驗鄭紅妹有沒有紅杏出牆的野心，鄭紅妹被打得一個星期起不了床。從此以後，鄭紅妹對他恨之入骨，決心弄假成真。後來董躍進再次邀我喝酒，動機是證實他行動的效果，觀察鄭紅妹是否繼續對我眉來眼去。
結果是董躍進喝醉了，我沒醉。鄭紅妹不讓我回家。向我控訴他的惡行，拉我到她房間成了事。”
“你是有老婆的人。怎能幹出這種事？你若懂得自重，早該跟她一刀兩斷,你是色迷心竅，厚顏無恥！”
“若是我老婆待我好一點，我也不會這樣了！她是我們那條街上出了名的母老虎，我跪洗衣板也是出了名的，害得我兩個膝蓋傷痕累累，夏天連短褲都不敢穿！”
“這是擺得上台麵的理由嗎？”
“錯誤已經犯了，聽憑領導處理。隻是我有個要求，別讓董躍進知龗道，要不鄭紅妹的日子就不好過了，說不定會鬧出人命！”
“你到現在才知龗道事情的嚴重性？若在十年前，不把你倆拉出龗去遊街才怪！眼下還是做好你的本職工作，不能影響大局。明天你帶我們去煤都找譚佑仁，然後到各家代理商多跑跑，盡量少去真州辦事處。董躍進那邊由我負責，以後再決定如何處理。”
劉明泉長籲短歎，低頭不語。洪振東見他垂頭喪氣的模樣與方才的趾高氣揚判若二人，心中歎息：做錯事被人抓住把柄是極慘的。人要麵子樹要皮，一個人的臉皮被撕開了，還談得上什麽做人的尊嚴？
洪振東和武月華住進一家招待所，開了兩個房間，一間是武月華住，另一間洪振東和劉明泉同住。
武月華私下對洪振東道：“你的手段太高明了，虛虛實實、連騙帶詐，三下五除二就逼得他老實交代，絲毫不敢隱瞞。”
洪振東得意洋洋：“我的手段確實高超，連我自己也不得不佩服，肩膀上怎麽會扛著如此聰明的腦袋！想必是經過無數次革命鬥爭的錘煉，才造就我這個出類拔萃的人才。可惜機關用盡，時不再來，如今已不是我洪振東大展宏圖的時光，唯有順應潮流，識時務者方為俊傑！”
武月華道：“月有陰晴園缺，人有旦夕禍福。暫時的低穀不足為慮，蒙塵的明珠早晚有大放光華的一天。我願意永遠伴隨你的左右，和你一起同甘苦共患難！”
洪振東握住她的手，感慨道：“人生得一紅顏知己，足矣！”
第二天中午時分，洪振東三人到達煤都。劉明泉說已經通知譚佑仁，估計會來接車。
他們走出火車站時，果然見到有人手持硬紙牌，上麵寫著“武月華”三字。武月華衝上前去，大叫一聲“表哥”，便伏在譚佑仁肩膀上熱淚盈眶，不停地喃喃自語：“表哥，找得你好苦啊！”
譚佑仁拍著她的背道：“現在好了，終於見麵了！”
表兄妹二人久別重逢，有許多話要說，一時之間又無從說起，二人手拉著手，你一言我一語，說一會，笑一會，雜亂無章，毫無頭緒。說到傷心處，武月華哽咽飲泣，片刻之後又破涕為笑。
洪振東見他們兄妹情深難以自持，不免聯想起自己和夏明蘭依依不舍的姐弟情意。所不同的是武月華父母雙亡，譚佑仁是武月華經曆許多坎坷、受了十多年煎熬才相遇的唯一親人。而洪振東和夏明蘭是原本相愛、抱有白頭到老的期待，卻因於法不容被迫分手的一對戀人。洪振東望著武月華梨花帶雨、楚楚可憐的模樣，愈發激起愛護、憐惜的衝動，娶她為妻的念頭越加堅定。
劉明泉為了在幾十萬煤都人中找到譚佑仁動了不少腦筋，他請代理商華一凡幫忙找到煤都朋友，又請煤都朋友找到公安局工作的同學，輾轉數人才確認譚佑仁就是武月華的表哥。劉明泉原本抱著有功之臣的心態，準備在他們兄妹團聚之時享受被人感激不盡的滿足感，可是昨天的一幕徹底粉碎了他的自尊，任何事都無法激起他的興趣，緩解他的沮喪。
許久，武月華才放開譚佑仁的手，衝著洪振東和劉明泉一笑說，我表哥現在是市政府副秘書長，然後又向表哥介紹洪振東。
譚佑仁緊緊握住洪振東的手。“謝龗謝，謝龗謝洪部長，謝龗謝劉同誌，你們伸出援助之手，使我們兄妹團圓，大恩大德永誌不忘！”
不一會，一輛大眾轎車駛到他們麵前，譚佑仁請他們上車。
譚佑仁道：“我們煤都以產煤著稱，餐飲方麵和你們江南水鄉差之千裏。我請諸位去最好龗的菜館，替遠道而來的客人接風，下午我陪你們遊覽華嚴寺，明天去遊雲崗石窟。你們以為如何？”
洪振東道：“客隨主便，聽從譚秘書長安排！”
不多久，他們便到了煤都菜館。菜館的規模比泰遠“清和元”菜館略大，或許是環境影響吧，店麵看上去黑乎乎的。譚佑仁明顯是菜館的常客，一進門便被服務員領到樓上的包廂。上菜的速度很快，一下子上了六個冷盤，冷切的雞、鴨、肴肉、羊肉之類，每盤的量很大，裝得滿滿的。洪振東說，不用太破費，吃不了。譚佑仁說，你倆是我和表妹的大恩人，怎麽樣都不為過！來，喝酒，吃菜。這兒的廚師是從請來泰遠來的，嚐嚐口味怎樣。
洪振東舉杯祝賀他們兄妹團圓，他倆幹了一杯，又回敬，感謝。四個人杯觥交錯，熱鬧非凡。譚佑仁喝得興起，思緒異常活躍，便回憶起當年震驚全國的西川大武鬥：動了真家夥啦，子彈在頭上亂飛，不怕死的造反派奮不顧身往前衝，血流成河啊！我的舅舅、舅媽就是在那場驚心動魄的戰鬥中被流彈擊中，莫名其妙送了命，他倆直到斷氣時還不知龗道發生了什麽事，慘哪！我表妹由此開始，過了十年顛沛流離的苦日子！
聽到表哥的歎息，武月華的眼睛又濕潤起來。
洪振東忙道：“譚大哥請放心，過去的苦難一去不複返了，以後月華的好日子全包在我身上！倘若她有半點不稱心，譚大哥拿我是問！”
譚佑仁站起身握住洪振東的手。“今日能與洪部長相識，榮幸，萬幸！我把表妹交到你手上，相信你是不折不扣的男子漢。來，我們兩個頂天立地的男子漢再幹一杯！我譚佑仁對天發誓，從今以後，我們就是一家人，有我的就有你的！”(未完待續……)
