第三章老兄弟棒打鴛鴦
喬正清進退兩難，他不願意管別人的閑事，想躲開這種尷尬場麵，可是作為值班幹部的職責，他不得不過問幾句。
周國良突然拉住喬正清的手。“求求喬老爺，千萬不要告訴別人，要不我倆跳進黃河也洗不清了。”
餘小瑛止住哭聲，仰麵望著喬正清，梨花帶雨，楚楚可憐。
喬正清歎道：“你倆是怎麽回事？今天太晚了，回家去吧，明天還要上班呢！”
周國良顫聲道：“喬老爺，求求你聽我說一會話，否則今晚我睡不好覺！”
周國良和餘小瑛原本是兒時玩伴,讀同一所學校,坐同一張課桌，又一同下鄉插隊，兩家長輩的關係也不錯。
周國良父親周建興和餘小瑛父親餘順利都在三江化纖廠當過維修工，周建興是維修組長，餘順利是維修鉗工。六十年代初學雷鋒，周建興帶領維修組廢寢忘食、竭誠服務，贏得毛紡廠上上下下一片讚揚。周建興被評為毛紡廠“學雷鋒積極分子”，維修組也獲得“學雷鋒先進小組”光榮稱號。二人常常拍著對方的肩膀稱“老兄弟”。後來，舉世罕見的大革命掀起巨浪。周建興和餘順利一起參加宣傳隊，進駐三江市文化係統，領導革命群眾“徹底砸爛反革命文藝黑線”。兩位老夥計同舟共濟數年，曾有過“兒女親家”戲言。周國良和餘小瑛也是兩情相悅，一心一意“有情人終成眷屬”。
這天，周國良向父親提起這件事，不料周建興一口回絕。“不行，絕對不行！”
周國良臉色陡變：“為龗什麽不行？”
周建興聲色俱厲：“不行就是不行，沒什麽為龗什麽！”
周國良頂了一句：“你太霸道！是我找老婆，不關你的事。”
周建興瞪他一眼，聲音稍有緩和。“紅顏禍水，古來如此！娶個美人在家，你就不怕惹禍上身？”
周國良昂首道：“我不怕！她不是三心二意的人。”
周建興大聲道：“我們兩家不是同一條船上的人！再說你一個月三十來塊工資養得起她？周家窮，經不起折騰。”
周國良不甘示弱。“婚姻自由，這件事我自己作主！”
周建興的火氣又上來了。“癩蛤蟆想吃天鵝肉，我不認你這個自不量力的兒子！”
周國良憋屈，欲哭無淚，父親的固執簡直不可思議！“不認就不認，沒見過你這樣當爸的！”
在餘家，餘順利更是斬釘截鐵。“你找個混混、小癟三也不能嫁到周家去！”
餘小瑛不解：“那是為龗什麽呀？你和周伯伯不是幾十年的老兄弟、好朋友嗎？”
餘順利委婉道：“大人的事你不懂，總而言之我堅決不同意！”
餘小瑛著急道：“我搞不懂，你是嫌周家窮？嫌國良不是大學生？嫌國良人品不好？”
餘順利微微歎息。“不是，都不是！人窮怕什麽，我們家也窮，但窮要窮得有誌氣。文化不高也算不得什麽，小學生就找不到老婆？國良人品不錯，脾氣強一點，還算說得過去。但要成為餘家女婿，萬萬不行！”
餘小瑛眼淚撲簌簌掉下來。“爸總得給我一個說法呀！我跟國良處了這麽多年，說分手就分手，誰能受得了？”
媽媽康秀蘭也勸她。“瑛瑛就別再為難你爸了，你爸不讓你嫁給周家，自有他的道理。你還年紀輕，外麵不地道的人多得數都數不清。你爸經過的世麵多，他看準的事絕不會錯。”
餘小瑛覺得莫名其妙。“爸和周伯伯之間到底發生了什麽事？又跟國良有什麽關係？”
康秀蘭皺著眉頭。“別多問了，大人之間的事，知龗道了反而會惹事。總之你爸都是為你好，早點跟國良斷了吧，早斷早省心！”
餘小瑛傷心欲絕，爸的無情，讓她心如刀鉸。平時媽最疼她，可她也跟爸一樣反對國良。爸媽這麽固執，非逼著她和國良分手，她連死的念頭都有！
喬老爺耐心聽著周國良和餘小瑛的訴說，心頭沉甸甸的。
他原本並沒有過問他們私事的興趣，這年頭自己的事都管不好，哪有心思管人家的閑事？明哲保身才是最明智的舉動。此刻聽到他倆的父親都參加過文化係統宣傳隊，觸動了自己的心思，便繼續聽他們說下去。
餘小瑛苦著臉，眼淚在眼眶打轉。“後來爸媽給我介紹一個男朋友，就是戈春生，沒多久就逼著我結婚。我不肯，爸媽非逼我嫁。媽為這件事常常背著我流淚，一個月下來就瘦了十多斤。有一次，媽對我說，別以為你爸是想攀高枝，你不嫁也可以，但千萬不能嫁給周國良，要不然會害了我們全家！國良家也是一樣，堅決反對我進周家的門。
我實在不忍心媽為我傷心，隻好勉強答應了。可是，戈春生不是人，他是個畜生，流裏流氣的老毛病一點都沒改。他把我當犯人一樣看待，稍不稱心就動手打人。”
餘小瑛捋起衣袖、褲管，喬正清見她手臂、腿腳到處是青一塊紫一塊，有的甚至新傷舊痕連成一片，慘不忍睹。
周國良臉色陰沉，扭頭看著窗外黑黝黝的天空。
戈春生也是老同學，喬正清不願在他背後多加評論。但眼前的景象依然讓他吃驚。在他的印象中，戈春生還是個老實巴交的人，沒想到多年不見，他竟然變得如此凶狠！不過，不管怎麽說，人家是兩口子。
喬正清勸道：“小餘已經結過婚，你們倆就更得注意，免得給人抓住把柄，到時候說不清。”
周國良怒火中燒。“戈春生是變態狂，我早晚要收拾他！”
餘小瑛抑止不住內心痛苦，淚如雨下。
喬正清默默無語。餘小瑛和戈春生背後一定還有許多事情不便為人所知，這年頭人與人之間的關係變得越來越複雜，何況還是兩個男人和一個女人之間的事。
喬正清道：“你們要好自為之，都是有腦子的人，該做什麽不該做什麽，自己獨立判斷吧，記住一點，違法的事千萬別碰！”
周國良攥緊拳頭，通紅的雙眼冒出火星。“他不讓小瑛過好日子，我也不讓他過得安穩！”
喬正清看著他凶狠的臉，心裏隱隱不安。轉念一想，自己家的事還不知猴年馬月能理得清，有什麽心思為別人的事費神？倒是他們父親都參加過宣傳隊這件事讓他記在心上，聽母親說過，父親的死肯定和宣傳隊有牽連。他見時間不早，怕餘小瑛回去太晚，節外生枝，便催著她趕快回家。
喬正清回家想起許多往事，一個晚上都沒睡好覺。到了第二天，還是忍不住問起周國良父親參加宣傳隊的事。
周國良的神情有點為難。“我跟爸鬧翻了，他不想見到我，我更不願去見他，現住集體宿舍，很少回家。”
餘小瑛爽快地答應。“我爸從來不跟我講那幾年的事，偶爾提到，他總是說往事不堪回首，避而不談。要不我回去跟爸約個時間，你當麵問他？”
喬正清想了一會。“還是算了吧。每個人都有不願被人知龗道的秘密，不勉強了。”
餘小瑛笑道：“不礙事，回去就跟我爸講。”
下午下班後，餘小瑛順路先回娘家。
餘順利麵有難色，沉吟半晌道：“喬正清是什麽人，家裏是幹什麽的？”
餘小瑛道：“喬正清和我是二中同學，他爸喬建一原來是博物館長，是在運動中自殺的。”
餘順利的臉色更加難看。“小瑛別管這種閑事。以前那些事在當時就說不清，過了這麽多年，更難說得清楚，不提也罷。”
餘小瑛不信：“他爸以前是博物館長，出事那些日子你正在文化係統宣傳隊，這麽大的事不可能不知龗道！”
餘順利不耐煩。“別問了，你去對小喬說我生過一場大病，腦子不好用，從前的事情早就忘了。”
餘小瑛耐著性子。“喬正清這個人挺不錯，人很正派，也會幫助體貼別人。我們又是老同學，他有困難，應該幫他。”
餘順利十分惱怒。“你自己的事還沒管好，還去管別人！趕快回家去吧，晚了又要挨罵。怪我瞎了眼，讓你跟那個瘋子結婚！”
餘小瑛見父親堅決不肯吐露真情，無可奈何。
餘順利自言自語，憂心如焚。“是福不是禍，是禍躲不過。該來的早晚都得來！”
