第一章老同學們怎麽啦
喬正清到三江機床廠裝配車間上班才幾天,就得了個外號：“喬老爺”。他心中不爽，查遍各種辭典，這“老爺”二字幾乎都是貶義，何況又犯了喬家大忌！
記得母親說過，“老爺”一詞曾給喬家帶來災禍，如今隻要提起這個詞，就會心驚肉跳。讀大學時，有同學看了古裝戲《喬老爺上轎》，便起哄稱他喬老爺，喬正清當場豎眉瞪眼。同學說，不過是一個代號而已，值得為此翻臉不認人嗎？他說，這不一樣，你汙辱我！老爺是什麽意思？剝削分子！
沒想到才踏上工作崗位，這“老爺”二字又如膠似膝貼上他，狗皮膏藥似的甩都甩不掉。但是，喬正清實在不敢跟新同事翻臉，因為原創者居然是初中同學、車間核算員何冰冰。
常言道：愛美之心，人皆有之。喬正清仍然記得，何冰冰是讀初中時班上漂亮女生之一，學習成績又好，跟餘小瑛、夏明蘭並稱“三枝花”，暗中關注她們的男生不計其數。最為活躍的便是洪振東、周國良、董躍進等人，常常有事無事獻殷勤。每次文藝晚會，他們總在一起唱歌跳舞，連學雷鋒做好事也組成一個組同進同出，是三江市第二中學最引人注目的一群人。
喬正清生性靦腆，和女同學說話都會臉紅，更談不上主動與何冰冰搭訕，他自認是班裏默默無聞的小角色，唯有在籃球比賽投籃得分時才會受到同學們的關注。
十多年過去了，喬正清見到女生再也不會跟以前那樣手足無措，但麵對這個素顏淡妝的清純女孩，隻要不是腦殘，哪個男人都不會亂發脾氣。不過，有個疑問常在他腦中盤旋：在他印象中，何冰冰是個矜持的女孩，輕易不跟男生說笑。初中同學那兩年，幾乎沒有跟他單獨說過一句話，如今卻主動跟自己開了這麽大的玩笑！真是女大十八變，越變越讓人捉摸不透。
喬正清自認晦氣，愈發痛恨那部電影編劇吃飽了撐的，百家姓中的好姓氏有的是，為何偏偏跟姓喬的過不去，害得我喬家一不小心便與“老爺”掛上號，被人消遣一番。幸好眼下已經不是動輒得咎的年代，不會為這二字深挖祖宗八代，況且何冰冰也確實沒有一絲一毫不恭的意思。
這些天，裝配車間任務繁忙，天天有人加班。喬正清身為車間技龗術員責無旁貸，吃過晚飯便趕到車間輪值，在車間門口遇上了調度員曾達山。
曾達山神色凝重：“喬老爺初來乍到，凡事要多個心眼！”
喬正清想問出了什麽事，曾達山已經走出三米之外。
喬正清心中疑惑，自己進廠後始終與世無爭、與人無求，小心翼翼工作，從不得罪人，有什麽可顧忌的？曾達山也真是的，坐一個辦公室，有話就明說嘛，神秘兮兮的！
剛踏進車間大門，就聽到裝配一組組長洪振東喊叫：“喬老爺請過來一下，有事請教！”
喬正清快步上前，見到洪振東和包小淼、小孫三人正圍著一台平麵磨床七嘴八舌，一見到他，就集體噤聲，現出古怪的笑容。
這幾個都是初中老同學，喬正清對他們有一種親切感。
洪振東一臉壞笑。“這台機床沒法調整，我們幾個實在無能為力，甘拜下風，隻怪我們墨水喝得少。請喬老爺喬技龗術員幫幫忙，兄弟們感激不盡。”
喬正清見他們幾個擠眉弄眼，想起何冰冰說過的一句話：車間工人都很好相處，唯有對裝配一組要多個心眼，當心他們給你喝水。他問“喝水”是什麽意思。何冰冰說，你才從外地回來不知龗道，現在不是當初同學的時候，別指望他們會對你客客氣氣。“給你喝水”就是作弄你，叫你上當受騙。喬正清心想：離開三江的時日太久，民間口中的新名詞聽不懂了！
喬正清問：“是什麽情況？”
洪振東一本正經。“工作台換向有問題，沒法調整。”
洪振東讓包小淼啟動機床，喬正清見工作台換向不均勻，有間隙停頓現象。他判定是液壓係統沒有調整到位的緣故，屬於裝配工的基本常識。洪振東是裝配組長，技龗術水平在裝配工中屬於上等，不可能不懂，這些人果然不懷好意！
洪振東見他皺著眉頭不說話，心中暗罵：算什麽技龗術員，連這點小事都擺不平，十年寒窗讀成了書呆子，繡花枕頭一包草！
他擰脖子眯眼睛盯住喬老爺，估摸著對方很快就會麵紅耳赤，下不了台。包小淼麵有得色，似笑非笑地看著喬老爺；小孫嘻皮笑臉，一副不屑神色。
喬正清這才明白何冰冰的意思，如今這些老同學跟當年一起打籃球、參加市裏比賽爭奪冠軍的時候不一樣，不僅是“人心隔肚皮”，他們之間已經隔堵牆了。
喬正清見他們譏諷的臉色和曖昧的笑容，心裏很不是滋味。他用手指一下懸掛牆上的標語。“勞駕三位老同學，我的眼睛不好使，能否告訴我，那上麵寫了什麽？”
小孫哂笑。“喬大技龗術員不會跟我一樣，鬥大的字不識半升？我來告訴你，那是林廠長在動員會上的口號：同心協力實現一季度開門紅。”
喬正清“哦”了一聲。“我還以為你們都忘了呢，原來是心思用錯了地方！請你們把液壓係統調整到位，問題就解決了。”
說完，喬正清轉身走了，連正眼也沒看他們一下。
喬正清困惑不解：他們幾個都是初中同學，當年的關係雖夠不上鐵哥們兒，卻也無冤無仇，相安無事。今日為何要對我放冷箭使絆兒？唉，麵目依舊，人心全非。如今的人際關係，實在捉摸不透！是不是離開三江多年，自己的腦子遲鈍了？
小孫一愣。“沒想到多年未見，喬老爺還真有兩下子！”
洪振東拍了小孫一下。“你傻呀，真以為那小子眼睛瞎了？還自己把臉湊上去給他打，看來我們是小瞧他了！”
包小淼不以為然。“第一炮就打啞了，沒關係，以後有的是機會。不過洪哥的動作要快，何冰冰看喬老爺的眼神脈脈含情，傻瓜都知龗道是怎麽回事。”
小孫湊趣道：“對，喬老爺和何冰冰同坐一個辦公室，近水樓台先得月，等他們日久生情就來不及了。我就搞不懂，洪哥哪一點比不上他，才來幾天就把洪哥的女人搶走了！”
包小淼見洪振東不悅，忙道：“別胡說八道，洪哥看中的女人誰敢爭？我包小淼頭一個不答應。再說喬老爺有多大能耐，隻不過比我們多讀了幾年書，有什麽了不得？廠裏的活全靠我們大老粗兩隻手幹出來的！況且他是黑六類子女，憑他的家庭出身，能不能找到老婆還是個問號，何冰冰不一定能看上他。”
洪振東眯著眼睛盯住喬正清的背影，臉上神色不定。
洪振東和喬正清都是當年市二中的籃球隊員，洪振東是隊長，另外還有周國良、小孫、和裝配三組組長劉明泉、倉庫保管員董躍進以及化纖廠的戈春生、大眾電影院的放映員白麵書生，都為奪冠出過力。
市二中的體育水平是全省聞名的，校籃球隊更是一枝獨秀。每次重大比賽，許多同學都自願組成啦啦隊，其中最積極的有包小淼、小黑皮、鼻涕王三個男生和何冰冰、餘小瑛、賈雯雯、秀秀、洪振東的表姐夏明蘭等五個女同學。三個男生嗓子好、調門高，助威呐喊聲勢浩大；五個女生更是引人注目，隻要她們在場，場上觀眾的注意力便被吸引大半。雙方籃球隊員更是精神抖擻，使盡渾身解數爭奪拚搶，精彩瞬間高潮迭起，場上氣氛熱火朝天。
大革命運動開始後，洪振東和籃球隊、拉拉隊的同學們參與了無數次你爭我鬥，直至後來的上山下鄉，又返城成為城市的一員，唯有喬老爺例外。
喬正清的父親喬建一原本是博物館館長，後來存放在館內的抄家物資被人偷盜，外界傳言是喬建一監守自盜，被宣傳隊隔離審查，喬建一畏罪自殺。不久，喬正清從人們的視線中消失，同學們誰也不知龗道他身在何方。
洪振東憤憤不平：在市二中讀書時，從家庭出身到學習成績、體育活動，無論哪一方麵他都占盡上風，比喬正清強許多倍。在轟轟烈烈的革命年代，洪振東更是三江市叱吒風雲的風流人物，後來又成為廣闊天地煉紅心的姣姣者，和夏明蘭一同成為先進知青代表，參加公社、大隊領導班子，積累了大量人脈。
喬正清從運動一開始就是個逍遙派，人家都在意氣風發戰天鬥地，他卻躲在家裏啃書本，捧著“封、資、修”不放，後來又成為“可以教育好龗的子女”，社會地位處在最底層，再後來又象空氣一樣消失得無影無蹤。
不久前，喬正清忽然象從地下冒出來似的，以上海交大畢業生的身分成為總裝車間技龗術員，和何冰冰朝夕相處。洪振東隱隱約約感受到一種威脅：他的到來，擾動了洪振東在總裝車間營造的“一池春水”，這池春水的溫馨出自於何冰冰和幾個一同返城的老同學。按洪振東的計龗劃，何冰冰遲早會投入他的懷抱。如今卻陡生變數：倘若他們二人朝夕相處，整天大眼瞪著小眼，當真日久生情，被喬老爺捷足先登，洪振東豈不是雞飛蛋打，還有何顏麵在總裝車間呼風喚雨？喬老爺是心腹大患啊！
洪振東眼巴巴看著喬老爺輕輕鬆鬆離開，心中百感交集。
