蘇可知道偷聽牆角是很不好的行為，可是誘/惑麵前幾人能抵得住。更何況梁太醫還拋了這麽一個撼動人心的問題，蘇可自然做不到正人君子。
隻是屋裏一時沒了聲音，靜得莫名其妙。不多會兒福瑞家的掀了簾子出來，朝蘇可這方向看了一眼，臉孔瞬間板得黑煞煞的。
蘇可看見她自然有些做賊心虛，摸了摸臉打算離開。可偏在這時，屋裏竟傳來舟公子的回話。以蘇可對他的了解，如果他把剛才梁太醫的話當真了，那此刻該有捏碎酒盞的碎瓷聲，要麽勃然大怒，要麽夾槍帶棒。然而舟公子的聲音並不見惱意，甚至帶著點無奈。
他說：“為什麽她要選擇你而不是選擇我？就因為名分嗎？”
屋裏燈火通明，梁瑾承看著邵令航驟然散去的氣勢，視線少不得向南窗戶那邊瞥一眼，聲調抬了抬，“你以為呢，對於女人來說，名分跟貞潔是她們最為看重的東西。你既然給不了，就不要繼續拖著她。我可以八抬大轎娶她過門，過門後上無公婆需要侍奉，平輩間也沒有妯娌姑嫂需要應付。論哪一點你都比不得我。”他挪著身子朝邵令航更近了一些，真心實意地同他商量，“你讓我把她帶走，要錢我可以給你。你這樣故意霸著她，拴著她，一點用都沒有的。倘若有在意她出身或清白的人，你再拿張拿喬，我橫豎不在意，你就不要再為難。”
邵令航撥弄著桌上的筷子，聽了最後這些肺腑之言，不由苦笑一聲，“你帶走她就不是霸著她拴著她了？”
“你以為我跟你似的，弄個侯府把她罩裏頭。”梁瑾承頗有微詞，“我從你這把她贖走，完了我親自送她回她自己家。然後三媒六聘的，把該過的禮都過一遍，風風光光把她娶我府裏去。這可不是霸著拴著啊，這是合乎禮法的。”
一句三媒六聘，一句合乎禮法，邵令航的心像被鞭子狠狠抽了兩記。他自始至終都不認為蘇可是個過於看重名分的人，她一次次言明，他卻總認為她是故意揪著不放。可三杯兩盞淡酒下肚，聽著梁瑾承的信誓旦旦，看著窗欞上投射出的疏淡身影，他不由捫心自問，到底是她揪著不放，還是他揪著不給。
事情真就到了不可轉寰，無能為力的地步了嗎？什麽都還沒試過，為何就放棄了？
她也曾是六品司言，尚宮局裏呼風喚雨的女官，一朝虎落平陽流落秦淮，他就“看輕”了她。她的冰雪聰明，她的玲瓏剔透，她的膽識謀略，樣樣不輸世家大族的小姐，為何一個正妻的名分不能給她？
他有爵位有軍功，難道非要政zhì上的聯姻才能成為一家的支柱嗎？
所以她才因紅參的事為四房說話，大約她從骨子裏就看不起理國公府用靈芝去討好一個內閣夫人，為的也不過是攀上姻親，仕途更得順遂。
其實一qiē早有端倪，無論言行舉止，還是處世態度，她已展露無遺。
是他雙眼蒙塵沒有看清，一味的擅自謀劃，以為得了她的心便可以不顧及其他所有。這樣的作為，她當然不屑於他。她有她的原則和堅持，不是她看重名分，而是他沒有真心待她。
邵令航呼了口氣，妄他自負聰明，原來是個糊塗蛋。
“你倒是說句話啊，行不行痛快些，我已表明立場，現如今隻看你有沒有人情味兒了。”梁瑾承麵露憂色，他不停窺著南窗戶上的那道影子，怕她失了耐心先行離去，那邵令航的真麵目就不能為她所知了。
她不該留在邵令航的身邊，那是一條前途渺茫，無所謂未來的路。她金玉一樣的人，不該蹉跎在邵令航這棵不開花的鐵樹上。
可邵令航要讓他失望了，畢竟上天眷顧，不過是一輪酒的工夫，邵令航就已經悟了。
“行與不行不是同你許諾的，你若傾心於她，自己去跟她表明。她若是願意跟你走，侯府的事我來安排，你大可帶她離開。”邵令航說得擲地有聲，沒有賭氣，也不含怨恨。他是真的想通了，妥協了，哪怕這種事生來也沒做過幾次，但這回卻也灑脫了一把。
梁瑾承有些不敢相信，再三跟邵令航確認，“你可要說話算話，我帶她走時你不許反悔。”
邵令航認真回他，“不反悔。隻是……”
“我就知道你得有後話，快說！”
邵令航笑了笑，“隻是，做選擇的是她，她若要跟你走，我決不阻攔。但倘若她選擇留下，你也不要再糾纏。”
梁瑾承耗費了一晚上，等的便是這一句首肯。他有些激動地去尋窗欞上的身影，仿佛已經看到了結局，誌在必得地揚聲，“她怎麽會選擇留下。我見她兩回，第一回崴傷了腳，第二回被扇了一巴掌。要是繼續留在這裏，下回我來大概就命不久矣了。隻要你肯放行，她必跟我走。還有那一萬兩銀子，回去我就派人給你送來。”
邵令航轉著手中的酒盞，看著佳釀晃晃悠悠在杯子裏泛著光，輕輕搖了搖頭，“我和她之間自始至終就沒有債務，我所付的不過是一刻千金的價碼。她用這些錢從老鴇那裏換回自由身，僅此而已。”
這唯一的牽絆已讓他斬斷，她信也好，不信也罷，他已經表明他的態度。
他迷途知返，能做的隻有妥協。
邵令航繼續陳聲，“至於她是否會選擇留下，瑾承兄，從最一開始，我就沒有硬逼著她來侯府當值。她想找份活計，我給了她活計。她在掌家方麵頗有才幹又躍躍欲試，我便為她推波助瀾。這是我能想到的能做到的，最直接的表達。至於往後的事，我無能為力，是去是留全看她的意思。至於名分，宮裏府裏我願盡力一試，明媒正娶便是我今後的奔頭。當然，倘若我遲遲無法求仁得仁，她的腳在她自己腿上，我決不攔著。”
梁瑾承有些說不上話來，他從沒想過邵令航會做到如此。他向來是個蠻橫霸道的主兒，不顧及別人想法，想要的就要得到。倘若蘇可是個逆來順受的性子，這裏麵早沒他什麽事兒了。但也正因為蘇可耿直，如今三人才成僵局。
“她走了。”邵令航看著窗欞，輕飄飄地吐了一句，“不過該說的不該說的，她都聽到了，後麵的隻看她自己怎樣抉擇了。”他說完灌掉手中的酒，咽得太快有些辣嗓子，惹得他直皺眉。
梁瑾承還有些心有餘悸，“你剛剛說的都是真心話？”
“當然。來前和她在路上小小爭執了一番，本悟出三分，經你一點撥，反而全懂了。”
梁瑾承呲了呲牙，實在想不起自己說了什麽點撥了他，卻有種千辛萬苦為別人做嫁衣裳的感覺。著實鬱悶。
邵令航給他斟了酒，不好再繼續說這話茬，便適時轉移了風向，“我倒是要向你打聽一個人，洛芙是誰？”
提起這事，梁瑾承倒也重新來了興致，“你不提我還忘了跟你說這事。之前我來給蘇可瞧腳傷，她開始還好好的，後來尤為的不待見我，還質問我記不記得一個叫洛芙的宮女。我當時懵了，完全想不起是否招惹過這樣一個宮女，也就忘了還嘴。前幾天永巷裏有個宮女被賞了二十板子，跪在那向總管太監求情。我頓時覺得似曾相識，仔細一想，老早老早之前，有個宮女也在那攔著敬王求情，好像就自稱洛芙。”
梁瑾承說到這裏不由唏噓起來，“敬王那性子你還不知道，小時候跟女的說句話就臉紅，他跟個宮女勾勾搭搭的，我記得特清楚。但是前兒咱在宮門那說話，你也瞅見了，我一提洛芙，瞧把敬王嚇得。他雖沒說，我也瞧出裏麵肯定有事，然後就著人打聽了一下。這一打聽才知道，原來這個洛芙早在五年前的秋分前後就投井死了。我約莫著算了算時間，正是洛芙向敬王求情之後沒多久。”
“投井？”邵令航也有些摸不準了，“你的意思是，洛芙的死和敬王有關？”
梁瑾承麵色憂慮，“這也不一定，宮裏死個把宮女太常見了，或是差事沒辦好，或是不小心得罪了人，要麽是不夠機靈撞破了什麽人什麽事，到了都是個死。隻是我唯一琢磨不透的，是蘇可為什麽要拿著洛芙的事來問我？”
“你碰過洛芙？”
梁瑾承陳了許久，仔細從記憶力搜尋那些年的放浪形骸，絲毫沒有勾搭過洛芙的印象。“應該沒有碰過，否則洛芙出事應該先來找我，怎麽找敬王去了？”
邵令航挑挑眉，“也許是不想牽連你。”
梁瑾承吃了一癟，老大不樂意地看著邵令航，神色間都是鄙夷，“你就幸災樂禍吧，等我把事情搞清楚的。倘若蘇可就是因為這個才不搭理我，隻要真相大白，倒時她回心轉意可就不是你能控zhì的了。”
“一qiē隨她。”邵令航斟酒自飲，口中微有酸澀，但既然下定了決心，除了自己保證過的，其他也隻能順其自然。
梁瑾承不想接話，也是自顧自灌酒。兩人喝得愈發起興，大約都想借酒澆愁，所以一喝就喝到了三更半夜，也沒想著這是在福家，喝多了直接倒在桌上就睡。
福瑞家的一直派人盯著這邊的動靜，聽屋裏沒了聲響，忙跑來安置他們。一個就歇在正屋，一個扶去了東廂房。
這鬧騰動靜將和衣而睡的蘇可吵醒，坐在床榻上想了半天，還是決定出來幫忙。福家近身伺候人的隻有兩個小丫頭和兩個老媽子，福大管家又不在家，兩個喝醉酒的大男人堪比林子裏的野獸。她總不好坐視不管。
隻是眾人都頗為識趣，少硯和福瑞家的紛紛去料理梁瑾承，沒人管舟公子死活。
這就是讓她管的意思。
蘇可沒得選擇，咬著銀牙和兩個小丫頭將舟公子往正屋的裏間扶。人剛一扔到床榻上，兩個小丫頭就以收拾桌子為由麻溜走了。蘇可看她們這著急騰地兒的樣子，直氣得仰頭呼氣。
深呼吸了好半天，蘇可起身去給舟公子蓋被。越過他熱氣騰騰的上身時，蘇可有些說不出來的緊張，莫名對喝醉酒的他感到忌憚。
但這個世道就是這樣，越是擔心的越是容易成真，老天跟你對著幹的時候，你一點轍都沒有。蘇可正要扯過棉被給他蓋上，某人耷拉在一邊的手突然揚了起來。
蘇可下意識便往後躲，一時閃得猛，胳膊肘直接撞到了拔步床兩側的鏤空床板上。陣陣酸麻瞬間從肘部蔓延整個手臂，蘇可疼得直吸氣，而導zhì這一qiē的罪魁禍首隻是揚起了手臂後，翻身睡了過去。
蘇可再次無語，覺得自己太過一驚一乍。心裏暗罵自己一句，訕訕地湊過去幫他蓋被。視線稍稍偏轉，不由落在他腰際下掛著的那塊羊脂白玉的無事牌上。
裏間光線昏暗，蘇可的身子還擋住了大部分的光亮，可即便這樣也掩飾不了玉牌凝脂一般的光澤和溫潤。隻是好馬配好鞍，這樣的玉牌掛在腰間，除了頂端拴著一個梅花攢心的綁結，底端卻沒有掛任何的流蘇穗子，顯得那一方小孔孤零零空蕩蕩的。
至於那本該掛著的撚金線的紅穗子，卻在蘇可那裏。
蘇可順著脖子拽出了一直戴著的大紅穗子，好幾個月了，顏色都已經不鮮亮。她猶豫許久，終是摘下來，蹲在床邊小心翼翼將紅穗子拴在了玉牌上。
物歸原主，隻是褪色嚴zhòng，無論做工怎樣精細，即使撚了金線也再襯托不了玉牌的風姿。
許多事情，一開始就注定了。
蘇可起身離開，在廳堂裏幫著小丫頭收拾桌上的殘羹酒盞。她自然不知道幾步之外的床榻上，邵令航平靜地睜開眼，看著麻姑獻壽的床幃板再也沒有睡著。
快到五更天的時候，天色還黑得混沌一片，正屋那邊已經點了燈。院子慢慢喧囂起來，蘇可沒睡多一會兒又被吵醒，隱約聽到舟公子和梁太醫說話的聲音，含含混混聽不清，倒是福瑞家的聲音聽得真切，好像是在催促他們別誤了上朝的時辰。
蘇可窸窸窣窣爬起身，連著幾晚睡不好覺，身子困乏得難受。摸黑到桌上倒了杯水，正要喝，門外不知何時竟站了個人。人影在門扇上投下黑漆漆的輪廓，無論身高還是身型，除了他不可能是別人。
蘇可摒住呼吸，身子也不敢動，怕弄出聲響來。然而屋外的人也是沒有動作，靜靜站了會子便離開了。
院裏，福瑞家的再次催促，“快些的，孫媽媽那邊已經派人來催了，回去趕緊換了朝服上朝去，這可千萬耽誤不得……少硯呢，快去看看外麵街上有沒有人……”
聽不清是誰嘟囔了一句，說話聲都小下來，隻聽到雜亂的腳步聲。
梁瑾承似乎宿醉未醒，不知撞了什麽東西，哎呦一聲，有些不耐煩地嚷嚷：“我今兒不當值，你先上朝去，我醒醒酒再走。”
蘇可扒著門縫聽不到舟公子回了句什麽，隻知道梁瑾承最後還是走了。
院裏一時又安靜下來，蘇可醒了就再睡不著，況且今日就要到老夫人那裏上值去，一堆事焦頭爛額的，睡也是睡不踏實。隻是在屋裏靜坐熬著天亮，腦子暈暈乎乎轉著天南海北的事情，亂糟糟一片，有的沒的都過了一遍腦子。自己的習性自己了解，蘇可知道自己一定漏掉了什麽過於重要的東西，所以腦子才時時刻刻提醒她。可偏生她就是記不起來。
好容易熬到寅正時分，蘇可收拾利索，帶著曾經整理庫房得的二百文賞錢，先去了公中庫房。當著四個婆子的麵把錢交給董媽媽，言明以前說好的，這錢留著大家一起花銷，以後就交給董媽媽照管了。
董媽媽推辭兩句便收下了，伸手不打笑臉人，笑著把蘇可送了出去。
蘇可來侯府一個月，月錢還沒領到就挪了窩，站在庫房外不由多看了兩眼，提起精神去了老夫人的擷香居。到了那裏，平日裏點頭之交的丫頭媳婦都拉著她說說笑笑，柳五娘也回來了，隻是忙著事，讓蘇可先去老夫人那裏見過禮，等會兒再來找她。
蘇可在正屋門前整了整衣裝，掀簾子的小姑娘笑眯眯說一qiē都好，她才抬腿邁了進去。
屋裏一個丫頭低聲斂氣的正回稟事，大丫鬟白露朝她擺擺手，蘇可便在門邊站住了腳。隻聽那丫頭說道：“侯爺昨兒宿在外麵了，五更天的時候和梁太醫一道回來的。侯爺匆匆換了朝服上朝去了，梁太醫還在荷風齋歇著。”
上朝……
蘇可在腦中轉著這兩個字，所有事仿佛榫卯一般對得嚴絲合縫。她再找不出任何理由來糊弄自己，整個人的精神瞬間倒塌。
她像失了秤砣一樣身子發軟像後倒去，守在門口的小丫頭眼疾手快拖了她一把，撐著雙眼睛不知所措。白露正瞧見這一幕，不知她怎麽了，趁著老夫人詢問丫頭的空當，從暖閣裏走出來，拉著蘇可去了外麵。
“蘇姐姐是哪裏不舒服？”
蘇可徹底地慌了，拉著白露的手直剌剌問道：“侯爺長得什麽樣？”
白露覺得好笑，“蘇姐姐怎麽問起侯爺了？是得到什麽風聲了？”她和無雙一樣，對老夫人的盤算都知根知底，不由就想打趣，“侯爺可是長得儀表堂堂，氣度非凡的。斜長的眉，黑黑的眼，鼻梁高高的，嘴唇……”
“侯爺有沒有一塊羊脂白玉的無事牌？”對白露這樣籠統的描述，蘇可失了耐性，直接截住了話，“栓繩的頂端是梅花攢心的綁結，下麵綴著撚金線的大紅穗子。”
白露一怔，止住話頭後倒是答得爽快，“有啊，那還是侯爺出征前，宮裏貴妃娘娘賞的，圖吉利，希望侯爺能平安無事的回來。侯爺是一直戴著的，不過從南邊回來後不知怎的，光禿禿掛著，穗子竟不知哪去了。老夫人還提過，讓我們每個人都打了不同花樣的絡子穗子讓侯爺選，侯爺看都不看。就是現在，這擷香居裏的丫頭們沒事還都打絡子玩兒呢。”她朝蘇可湊近一些，聲音壓得低，露出一副親昵的樣子來，“姐姐既調到擷香居來，也要練習著打打穗子，指不定就掛到那玉佩下頭去了呢。”
蘇可覺得頭重腳輕，手腳冰涼，失了血色的臉露出憔悴的模樣來，所有的精神勁都沒有了。
白露瞧她這樣，頗有些擔心地問她，“姐姐這到底是怎麽了？屋裏老夫人還等著姐姐進去呢，這煞白的臉可不行。”她揚手招了門口的小丫頭過來，說了位置，讓小丫頭將她匣子裏的胭脂膏子拿過來。
蘇可要攔，小丫頭躥得倒是快。她舔了下幹幹的嘴唇，對白露硬擠出一個笑容來，“我昨兒睡得有些晚，早上起來也沒吃東西，這會兒有點慌神。白露姑娘先進去，我也略鬆鬆氣兒，等會那小丫頭來了，我收拾下就進屋。還要勞煩白露姑娘幫我在老夫人那裏搪塞一下。”
“好說。”白露自有自己的盤算，該交代的底也露得差不多了，轉身進了屋。
蘇可挪了幾步拐到抄手遊廊，四下裏張望了幾眼，見沒人，身子靠著廊柱便坐下來。天已經很涼了，拐角蓄著的風帶著刺骨的寒意往四肢裏鑽，蘇可繃緊的身子打了個冷顫，感覺身體每一個毛孔都在叫囂著。
她不明白，想不透，不能理解。
他何故要誆騙她，還用盡各種手段，聯合著身邊所有的人一起來誆騙她。如果他不想泄露自己的身份，早在秦淮的時候就大可不必管她，怎麽還費盡心思把她送進侯府？紙包不住火，身份早晚要敗露，那時如何相見和相處？
蘇可焦頭爛額，雜亂的心思讓她腦中一團亂麻，根本想不出什麽所以然。
她晃了晃腦袋，勉強呼吸了幾大口氣，逼著自己鎮定下來。他是宣平侯，是昭毅將軍，是宮裏貴妃娘娘的同胞弟弟，前些日子還剛升了左軍都督。這樣的他，和他昨日說過的話，一絲一毫都挨不上邊。他是什麽人，而她又是什麽人。雲泥之別，為何要糾纏在一起。還許給她宏圖，將侯府交給她料理……
是說著玩唬她的，還是真心的？
這雕梁畫棟的庭院，精心修剪過的花牆，纖塵不染的青石甬路，那望不到頭的天和摸不著的雲，一qiē都是牢籠的模樣，他卻將其偽裝成了溫暖的花房。做了這麽許多，昨天卻信誓旦旦說會放她走。
是真，是假？
蘇可貼著廊柱萎頓地坐著，去拿胭脂的小丫頭緊趕著回來，還抱了個碗大的銅鏡過來，一臉認真的讓蘇可趕緊捯飭。蘇可看著鏡中的自己，沒氣色的臉，深陷的眼窩，一點華彩都沒有。她曾經還自比是砧板上的活魚，現下和死魚也沒多大區別了。
“姐姐怎麽了，來老夫人這裏當差是多高興的事兒啊，怎麽還難受起來。老夫人最善待下人了，在這裏待一兩年，分出去當個管事，都是有臉麵的。我這樣不在跟前伺候的，都常聽老夫人提起姐姐，說姐姐是從宮裏出來的，和我們這些人就是不一樣。姐姐來了，往後隻有步步高升的，現在就應該打扮得精精神神進去給老夫人請安才是。”
活了二十三年，臨危時刻卻讓一個十來歲的小丫頭指點迷津，蘇可笑得愈發苦澀。
她很想說，你們來這都是長臉的，她來這裏卻是讓人宰的。老夫人打的什麽主意她又不是不知道，可曾經的盤算裏，舟公子不是侯爺，兩者可以掣肘。如今倆人並一人，她興致勃勃地來了，豈不正合了他的意。
牢籠永遠是牢籠，裝點得再漂亮也掩不了本質。
可蘇可望著銅鏡中自己的眼睛，不由捫心自問，倘若這一qiē已是人生的穀底，所有的現狀都不可能再有任何改變，她要怎樣？就這樣萎靡地頹廢下去嗎？
這不是她。
蘇可咬了咬牙關，曾經多少風浪都闖過來了，眼下的溝溝坎坎算得了什麽。她放縱地呼吸了幾口大氣，取了些胭脂拍在臉頰和嘴唇上，雖然還是一臉憔悴，可放手一搏的勇氣讓她的眼睛亮如星辰。
所有的壞結局都擺在了眼前，不會更糟了，所以跌到穀底後，每爬一步都是向上的。
她可以的，她要盡力試著去改變她糟糕的命運。
蘇可重新進了正屋，恭恭敬敬給老夫人請安。兵來將擋水來土掩，她不會退縮。
老夫人笑得溫和，埋暗紋的紫紅對襟褙子襯得氣色極好。她上下打量著蘇可，看她齊整的眉眼，纖細的身條，臉上的神色卻慢慢暗了下去。
