邵令航從蘇可的屋裏出來，站在院裏朝正屋喊了聲：“少硯。”
話音一落，正屋跑出來一個十七八歲的小廝，躲貓鼠似的躥到邵令航跟前，微微彎著點腰，笑問：“爺完事了？還是爺今晚不回去了？”
邵令航抬手在少硯的後腦勺上拍了一巴掌，“說話沒大沒小，回府了。”
少硯唉了一聲，轉身要走，卻見西廂的屋裏站著一個姑娘。纖細的身條，輕挽的發，一張出塵的臉像爺書房裏那張美人圖。他愣了這麽一記，感覺後腦勺又被拍了一巴掌。
“不去開門愣什麽神？”邵令航蹙眉，“也是你瞧的？”
少硯回過神來，對邵令航嘿嘿兩聲，抬腿便朝大門跑。他得先去外麵瞧瞧有沒有人，這門過那門，雖然就幾步路，但也不能讓人瞧出破綻來。不過他的心思還放在蘇可身上，喟歎著自家爺為何惦記著要來，原來真是個天仙模樣的姑娘。這樣的人就隔著一條後街住著，擱誰心裏也惦記。
不愧是秦淮出來的人。少硯咂咂舌，站在大門外看了看空無一人的後街，回身對邵令航點了點頭。
福瑞兩口子出來要送，被邵令航攔下了。臨走時朝著西廂看過去一眼，蘇可背著光影站在門口，對他稍稍福了一福。
這就已經不錯了，他可不敢奢望她能三請四送。
那也不是她了。
邵令航走後，福瑞家的沒事人一樣說了句“天不早了，快歇著吧”。蘇可挺尷尬地笑笑，關上門扇後即刻熄了燈。陷在黑暗中的蘇可，心情依舊沒有平靜下來。
而正屋裏，福瑞忍不住叨念，“看來侯爺是真動心了。”
福瑞家的點頭，“這個可兒是厲害角色，我過去的時候，侯爺青筋直爆，那眼神都要殺人了。可兒呢，雖說跪著，仍舊不卑不亢的。再瞧侯爺剛才走的時候，對可兒那舍不得，哎呦呦，侯爺也有這樣的時候。”
福瑞不稀罕，“再喜歡又怎樣，頂天了是個妾，平妻都掙不著。身份在那擺著呢。”
福瑞家的惋惜，“可惜了的。”
福瑞側過身來，“但也不能怠慢著，咱們的主意還得要侯爺的支持，眼下可兒能通天，絕對招惹不得。興許過不了幾天咱們就得去求她幫忙。”
“我省的。快睡吧。”
然而幾人睡得著，幾人睡不著。蘇可望著帳頂發呆，邵令航望著燭台沉思。
這注定是個不眠夜。
第二天是個陰天，蘇可早早去庫房應卯，董媽媽還沒來。蘇可想了想，按著董媽媽平日裏的習慣給她備了茶。誰知卯正一刻的時候，三太太身邊管事的大丫頭重芳給蘇可送來了庫房的三串鑰匙，“董媽媽今日身子不爽利，在太太那裏告了假，可兒姑娘就暫代著管一天。”
蘇可恭敬地接過鑰匙，問了問董媽媽的病情，然後就隻露笑意不再開口。
重芳仔細地打量了蘇可幾眼，對她的不做聲感到很奇怪。
初來乍到，頂頭的管事媽媽又無故告了假，她要麽慌亂說自己扛不了這擔子，要麽逢迎討好地立誓保證。來之前三太太囑咐過，無論蘇可是哪一種，都要給她個下馬威。但萬萬沒想到，蘇可什麽都沒說。
“可兒姑娘對庫房都了解了？”重芳試探地問道。
蘇可大方搖頭，“隻昨日跟著董媽媽看了下領東西的流程，具體的還有很多東西要學。但姐姐也說了，董媽媽隻是略感風寒，估摸著明日就能上工了。隻這一天，我先應付著，辦的對不對，等董媽媽來了再討教。”
重芳在三太太身邊很久了，自三太太主持中饋以來，她跟著學了不少東西，也見識了形形色/色的人。蘇可算是打太極打得很好的人。
“公中庫房不比各房各屋，光應付是不行的，半點馬虎不得。”重芳的笑容漸漸褪去，“之前的劉婆子就是應付差事，打了二十板子送到田莊上去了。這還是礙著董媽媽跟她是親家的情分上，主子開恩。”
蘇可配合地露出一絲驚懼來，但心中不免要想，那劉婆子的過錯可不止“應付差事”這一項，私闖庫房的事就這樣不提了？損毀損壞的那些東西也既往不咎了？
重芳對蘇可的配合有些滿意，笑道：“如今可兒姑娘頂了劉婆子的缺，一定別再犯前人犯下的錯誤，免得帶累了家裏。”
這話的意思完全可以這樣想，劉婆子闖了這麽大的禍，能隻打二十板子發配田莊，完全是得益於董媽媽和三太太的親密關係。她蘇可雖是管家福瑞的外甥女，可也是遠親，到時候出了差cuò，福瑞是否會出手幫她還要另說，隻怕連福瑞一家也會因為她受到牽連。畢竟後宅還是三太太在主持中饋。
“姐姐的話，可兒記著了。”蘇可輕風細語地回道，“前人栽樹後人乘涼，我怎會忘了劉婆子呢。”
重芳聞言，呼吸驟然一窒，但馬上恢fù如常。
這個蘇可還真是綿裏藏針，劉婆子到底是怎麽走的，她應該比任何人都清楚。如今一個栽樹一個乘涼，她竟還好意思說。劉婆子是咎由自取，難道她不是落井下石嗎？
“行了，我還得回去跟三太太交差呢。”重芳臉孔一繃，抬腳便走了。
蘇可站在原地有些訕訕的，明知道不該多最後一句嘴，可還是沒忍住。重芳話裏話外都是有備而來，既然都思忖好了，她這樣硬頂其實一點好處都沒有。況且她現在也不知道自己是處在什麽位置上了，昨兒舟公子說會將她的忠心帶給侯爺，侯爺究竟是個什麽意思還不知幾時能知曉，這中間的時間，她應該老老實實做人才對。
不吃話的毛病，要改。蘇可暗暗嘀咕。
既是董媽媽沒有上工，蘇可拿著鑰匙去檢查庫房，六個粗使婆子在這空當裏將庫房內外都已打掃幹淨。距離領東西的人來還有些時候，蘇可落了會兒清閑，便好奇問那些婆子，“你們可見過侯爺本人？”
王寶貴家的忙上前說：“侯爺自然是見過的，小時候可著花園子沒少糟蹋花樹，簡直就是個混世魔王。後來大了挪到外院去，光是先生就氣走好些個，總是聽說又挨了老侯爺的打。後來老侯爺去世，侯爺料理喪事承襲爵位，一下子就立了起來。老夫人本來是想讓三爺扶柩回南邊安葬的，侯爺不肯，非要親自去。這一去就去了三年，結果第三年還沒過一半，北境那邊就打起來了，侯爺是戴著孝上戰場的。這一走又四年，今年二月間剛班師回朝，四月又下南邊了，這不也是剛回來沒一個多月嘛，真正沒在府裏呆上幾天。”
“侯爺四月的時候南下了？”對這長篇大論的聽說，蘇可原是認真聽的，可這話中隱隱露出來的端倪卻讓她一驚
王寶貴家的還想繼續賣弄，自然點頭應著，“是啊，這邵家的祖籍在南京，侯爺掙了軍功回來，念著三年孝沒守完，所以交了兵權就動身去南京祭祖了，八月底才回來。”
八月底？那豈不是和舟公子前後腳回京。
蘇可心中微動，想起那張宣平侯府的拜帖，想起秦淮碼頭上氣派的官船，紛紛雜雜的片段逐漸勾勒出一個輪廓，牽引著一個可怕的事實――侯爺和舟公子是結伴而行的。
倘若真如此，那侯爺早知她的身份，所做一qiē都是為了幫舟公子善後。而舟公子是早早就已經打算好要將她塞進侯府裏來，所謂的自由身，原來都是誆她的。那如果昨晚沒有鬧僵，是不是兩廂安好順水推舟，終有一日她的房門要為他打開？
“姑娘怎麽了？臉色怎麽突然這樣差？”王寶貴家的眼神很尖。
蘇可生出一背的冷汗來，勉強笑著搖頭，“沒事，昨晚睡的不好。”
“今日董管事沒來，姑娘可以歇一歇。前幾天收拾庫房可累壞了。”王寶貴家的對蘇可擠眼睛，“姑娘找個地方眯一眯眼，若是有事，我來回姑娘。”
蘇可沒這個膽子，對王寶貴家的這種殷勤，反而更升起一種反感。
“都去幹活吧，等會就要有人來領東西了。”蘇可將她們都打發走，一個人坐在正屋門前的廊下出神，心裏越想越是難過。一種被人賣了還屁顛屁顛給人家數錢的感覺油然而生。
不過也沒有傷春悲秋太久，巳正一過就有各房各處的人陸續來支領東西。
董媽媽不在，蘇可管不得賬本，隻是查看對牌核對單子，然後帶著粗使婆子給支領的人往外抬東西。幸而庫房都是蘇可親自帶人整理的，所有東西擺放在哪裏都有印象。雖然隻是第二天正式在庫房當值，也並沒有拖遝和延誤。況且一忙起來，很多煩心事就能暫擱一邊了。
這時，一個明顯有頭有臉的丫頭帶著兩個小丫鬟來了庫房，對牌往蘇可手裏一放，溫聲柔語地說：“我來領紅參。”
蘇可低頭看對牌，確是三太太那裏給的。但問題是――
紅參？庫房並沒有這樣東西啊。
