“大人，您幾時回來的？屬下未克遠迎，還請大人恕罪則個。”
接到了讓他速回的信號，刁三自是不敢怠慢，緊趕著奔回了“黑風盜”的營地，直接便行進了中軍大帳之中，入眼便見一身黑衣的孫全福正侍立在一名鶴發童顏的老道士身旁，竟持的是弟子之禮，不由地便是一愣，可卻不敢多問，忙不迭地疾步搶上前去，恭謙地問過了安。
“剛到，外頭吵嚷嚷地在亂些甚子？”
孫全福並沒有向刁三介紹那老道士的身份，隻是矜持地點了下頭，隨口問了一句道。
“稟大人，是仆固頓寧阿與阿史那勝華一起到了，那些蠻子們哄鬧著要去迎接，其實是打算給那兩位頭人一個下馬威，屬下原本正欲同行，恰巧接到了大人之命，這才趕了回來。”
孫全福有問，刁三自不敢不答，這便緊趕著將實情簡略地道了出來。
“嗯，房當老兒這幾日可有甚異動麽？”
孫全福顯然對兩大頭人的到來並不怎麽感興趣，也沒再詳細追問，而是沉吟著轉開了話題。
“回大人的話，那老小子辦事還成，這幾日下來，倒也拉攏了不少的小部落，隻是不時問起大人的行蹤，看樣子，其底氣並不是太足，大人可要與其先見個麵，以安其心？”
刁三這幾日始終陪著房當孤峰，早被其追問得煩了，此時聽得孫全福問起，不由地便露出了個苦笑，語帶一絲不屑意味地回答道。
“遲些再說罷，到了如今這般田地，他再想退已是沒了可能，該讓他急的，就讓他急著去好了，唔，爾且去那仆固、柯什兩處轉轉，看能否有甚發現。”
孫全福此番慫恿著房當孤峰搗鼓出這麽個“部落大聯盟”自然不是真兒個地要支持黨項族崛起，而是另有玄機在，如今盟會已是即將召開，孫全福所期盼的局麵也已是大勢將成，自是無須再緊巴著房當孤峰這麽枚棋子，也就不打算緊趕著與其見麵，這便冷笑著吩咐了一句道。
“諾！”
刁三雖是計劃的核心參與者之一，可對整體計劃的最核心部分卻並不是太清楚，這一聽孫全福此言頗有些蹊蹺處，心裏頭不免犯起了嘀咕，可卻不敢多問，緊趕著應了諾，行了個禮之後，悄然退出了中軍大帳，自去忙乎不提。
“仙長，此子便是孫某手下最得力之人，常年在河西行走，人頭甚熟，有其在，隻消李顯小兒敢來，斷難瞞得住其，此番仙長若能立此大功，皇後娘娘……”
刁三方才離去，孫全福板著的臉立馬便緩了下來，側轉過身去，滿麵笑容地對著老道士便是一躬，煞是熱切地招呼著。
“嗯。”孫全福的姿態已是放得極低了，可老道士卻並不為所動，一抬手，止住了孫全福的話頭，語氣冰冷地開口道：“貧道此來隻想找英王殿下討個公道，至於孫公公所言的朝堂大事，就請恕貧道不欲耳聞了，皇後娘娘若要賞，就請孫公公自受著好了。”
“嗬嗬，是，是，是，某家嘴笨，仙長勿怪，某家可斷定那李顯小兒必會來此地，到時還請仙長多多費心了。”孫全福對老道士顯然是忌憚得很，絲毫不敢計較老道士的輕慢，一味地低聲下氣不已。
“嗯，那就這樣罷，貧道趕了一路，累了，就不陪孫公公閑聊了，告辭。”
甭管孫全福的禮數有多周全，老道士壓根兒就沒打算給他留甚麵子，不耐地一揮手，站起了身來，隨口說了一句，旋即抬腳便邁出了一步，身形閃動間，人已消失不見了，唯剩話語的尾音尚在帳內回響著。
“該死的老雜毛！”
孫全福沒想到老道士說走便走了個沒影，登時便被狠狠地噎了一下，臉色瞬間便是一紅再一白，顯然是被氣得不輕，可一想到老道士的可怕身手，孫全福連破口大罵的勇氣都沒有，末了，也就隻敢嚅動了幾下嘴唇，作出了個咒罵的口型，以紓解心頭之悶氣……
連兒灣地勢平坦而又開闊，可嚴格說來，卻是個盆地，其西邊就不必說了，那是高不可攀的祁連山脈，飛鳥難度，至於東麵則是溪水蔓延所形成的沼澤地帶，雖能通行，可跋涉起來卻是艱難得很，南北兩麵也有著不少的低矮丘陵，隻是通路卻是不少，兩麵加起來足足有七八條進入連兒灣的道路，可寬窄卻是不一，最寬的南麵正中大道足足有十餘丈，而最窄的北麵一條小道則僅僅隻有數尺之寬，說是羊腸小道也絕不為過，總的來說，南邊的路寬且平坦，而北麵的路則相對較窄且更崎嶇了些。
黨項族身為地主，又到得最早，自是毫不客氣地將進出方便的南麵通道全都控製了起來，大營也順勢安置在了南邊，隻留下北麵任由一眾各地趕來的小部族人等自由出入，可謂是將主場優勢發揮得個淋漓盡致，當然了，各處趕來的小部族本身實力就不強，又因著條件限製，帶來的人馬並不多，卻也沒誰敢提出異議的，那些個不願過早投靠黨項族的小部落隻能是憋屈無比地駐紮在了地勢較低的北麵，合計起來的總人數雖不少，可氣勢上卻是被房當部落徹底地壓製住了，顯得分外的憋屈，或許正是因為此，時值頓寧、柯什兩部聯軍趕到之際，幾乎所有尚未歸附房當部族的小部族頭人們全都湧出了各自的營地，不約而同地迎向了兩族聯軍。
頓寧與柯什兩部落分列河西各部落的第二、三兩位，前者有部眾四萬餘，而後者人數雖略少些，僅有三萬八千餘眾，然則突厥族人在河西各族中卻是人口最多的一族，隻是分成了七、八個小部族罷了，然，就影響力來說，阿史那勝華的號召力其實比仆固頓寧阿要高出一籌，並不在房當孤峰之下，這兩大部族聯袂而來，其聲勢自是浩大得很，但見數千鐵騎隆隆而來，馬蹄密集得有如鼓點一般，直震撼大地都因之律動不已，當先兩麵大旄下，一老一壯並駕齊驅，老者麵色清逸，鶴發童顏，一部白色長髯隨風飄揚，此人正是仆固族之族長仆固頓寧阿，至於其身邊那名紅臉壯漢自然便是突厥族柯什部頭人阿史那勝華。
“仆固老哥，勝華老弟，某等盼星星盼月亮，總算是將你們給盼來了，這一路可還順利否？”
待得兩族聯軍到了近前，馬尚未停穩，就見迎上前來的小部落頭人們中一騎縱馬而出，一名禿頂老者哈哈大笑著抱拳寒暄了一句，這人正是鮮卑族的慕容彥隆。
“是啊，二位老哥來得正好，我等可都是受夠了鳥氣了，就盼著二位老哥來撐個場麵，也免得某些人猖獗得不知天高地厚。”
“二位老哥，小弟茹胡給您們見禮了。”
……
有了慕容彥隆的帶頭，原本就想著與兩大部族套套近乎的薩拉阿索、茹胡等一眾中小部落頭人們自是不甘落後，紛紛策馬上前與兩大部落頭人見禮不迭。
“諸位客氣了，客氣了，老哥哥與勝華老弟半路有事耽擱了，故此來得遲了些，還望諸位多多海涵則個。”
頓寧阿年已近七旬，可氣色卻是極好，紅潤的臉上看不出有半點長途趕路的疲憊，麵對著眾人的寒暄與客套，絲毫沒半點矜持之意，笑嗬嗬地作了個團團揖，朗聲回了禮，而阿史那勝華則是含笑端坐於馬背上不動，作出一派任由頓寧阿做主的架勢，這等模樣一出，登時便令一眾大小頭人們的眼中自覺不自覺地露出了幾許的深思之色。
“仆固老哥切莫如此說，您們來了，我等可就算是有了主心骨了，好，好啊！”
慕容彥隆比兩族聯軍早到了數日，私下裏可是沒少暗中活動著，竭力為頓寧阿遊說各小部族，奈何一來其本身所屬的部落並不算大，說出來的話分量稍顯不足，再者，房當部落勢力太大，一眾小部落頭人們雖氣惱於房當孤峰的霸道行徑，卻也不敢輕易站到其對立麵上去，以致慕容彥隆的活動之收效實在是小的可憐，此時一見兩大部族聯軍大舉趕到，慕容彥隆自是樂得借此場合好生為仆固頓寧阿造造勢，這便話裏有話地高聲應了一句道。
“沒錯，就是這話！”
“慕容老哥所言甚是，這都說到小弟心裏去了！”
“這部落大聯盟的盟主之位就該仆固老哥來當，除此之外，換了誰來，老子都不服！”
……
一眾頭人中本就有些人已是被慕容彥隆說服了的，這一聽慕容彥隆如此說法，自是紛紛跟著出言附和了起來，這麽一攪合之下，頓寧阿的聲勢立馬便高漲了不老少，一眾尚在猶豫中的小部落頭人們自不免心思活絡了起來。
“哈哈哈……，前麵來的可是仆固老哥與勝華老弟麽，某家房當孤峰來也！”
就在一眾人等寒暄不停之際，卻聽一聲長笑突然在一眾小部落頭人們身後響了起來，赫然是房當孤峰率部眾從後趕了來，人未至，而話語聲先到，渾然一派先聲奪人之架勢……
