“大人，陳先生到了。”
盡管謝絕了洗塵之宴請，可卻避不開蘭州地麵官員們的請見，再加上安頓隨行人員的繁雜，這一忙乎下來，天都已是黑透了，好不容易將最後一位訪客打發了去，裴守德已是困得不行了，正打算去梳洗一番，卻見一名親衛急匆匆地行了過來，湊到近前，低聲地稟報了一句道。
“哦？快請！”
裴守德先前之所以不與王庚等人多套近乎，為的便是等候陳無霜的到來，這一聽其已至，睡意頓時便消減了大半，這便一揮手，緊趕著吩咐道。
“諾！”
裴守德既已下了令，前來報信的那名親衛自是不敢怠慢了去，恭敬地應了諾，一轉身，大步行下了堂去，不旋踵，已領著一身青衣小帽的陳無霜從屏風處轉了回來。
“裴大人，小的給您老見禮了。”
一見到陳無霜行了進來，本就已是站在堂中的裴守德立馬便迎了上去，可還不等其開口招呼，卻見陳無霜突地便是一躬，笑嗬嗬地調侃了一句道。
“嗯，這個禮行得倒是規矩，就是腰彎得不夠，陳兄要不再重來一次？”
裴守德與陳無霜乃是越王李貞的左膀右臂，當初在相州時便是分主內外之智囊，“業務”上的瓜葛不多，交情自是甚佳，彼此間調侃乃尋常事兒，此際，陳無霜既出了招，裴守德自也不敢示弱，同樣笑嗬嗬地回敬了一把。
“哈哈哈……”
裴守德話音一落，兩人便即相視大笑了起來，大堂上的氣氛自是因之爽利了許多。
“裴兄，朝中局勢可是起了變化？”
一陣大笑之後，二人相互謙讓地入了座，在屏退了侍候在旁的下人們之後，陳無霜臉色的笑容立馬便收斂了起來，肅然地開口問道。
“陳兄高明，當真一語中的，朝局如今確有些不穩之跡象。”
雙方都知根知底，裴守德自不會對陳無霜有所隱瞞，這便麵色凝重地點了下頭道。
“哦？太子竟如此沉不住氣，可歎，可歎！”
陳無霜不愧是越王所倚重的智謀之士，盡管裴守德尚未說出朝局不穩的根源所在，可陳無霜卻是一眼看破了其中的蹊蹺。
“嗬嗬，一朝權在手，便將令來使，人之常情耳，卻也無甚可奇怪的，如今太子朝堂權柄在握，不趁機排除異己，又更待何時？也就苦了我等做臣下的。”
一說起太子李賢，裴守德的臉上立馬便露出了絲苦笑，搖了搖頭，感慨萬千地評述道。
“嘖嘖，當真是猴急到家了，英王那頭可有甚反應麽？”
身為智謀之士，陳無霜實在是很不看好李賢的能耐，嘴一撇，不屑地點評了一句，可也沒多囉嗦，徑直問起了事情的關鍵之所在。
“毫無動靜，左右受傾軋的又不是他，以李顯那廝的性子，又怎可能在此時出頭攬事，便是宮裏那位也玩起了沉默，任由太子在朝中胡亂行事，王爺肩上的壓力驟增，雖尚無大礙，卻終歸是件煩心事兒。”
裴守德沒有詳細說明太子針對越王的諸般舉措，可言語間卻明白無誤地點出了越王如今在朝中的艱辛。
“唔，這麽說，裴兄此番前來，是打算請英王出山的了，這怕沒那麽容易罷？”
陳無霜心思靈動得很，略一沉吟之下，便已猜出了裴守德急趕至蘭州的隱蔽用心之所在。
“是不容易，可不試試又怎知行還是不行，此事還得陳兄大力配合，哦，對了，怎地不見小王爺？”
李顯之能天下聞名，要想對付其，絕不是件容易的事兒，裴守德對此也沒甚把握可言，這便坦誠無比地回了一句，旋即突然想起一向喜歡湊熱鬧的李溫居然到此時尚未露麵，立馬緊趕著出言追問道。
“他？嘿，被英王叫去平亂了，如今都已是英王手中的一把染血的刀嘍。”
一說起李溫，陳無霜便有些個氣不打一處來，翻了個白眼，冷笑著說道。
“嗯？此話怎講？”
這一聽陳無霜話裏有話，裴守德不由地便是一愣，忙出言追問了起來。
“英王搞了個河西馬場，將偌大的河州盡皆劃歸其中，一舉掐死了河西北部各部族的咽喉，打算趁此機會將各部族盡皆收入囊中，氣魄非凡啊，至於小王爺麽，前日剛領著兵將不肯歸順的回鶻人殺了無數，說甚子立下了赫赫戰功，不外乎是在幫英王那廝扛濫殺之惡名罷了！”
陳無霜沒好氣地解釋了幾句，話裏明擺著是在宣泄對李溫的極度不滿。
“唉，糊塗，糊塗啊，這勞麽子戰功要來何用！陳兄為何不強行製止小王爺的胡為？”
一聽陳無霜如此說法，裴守德的麵色不由地便黑沉了下來，皺著眉頭，不悅地叱問了一句道。
“嘿，製止？裴兄說的倒是輕巧，換成是你，又能製止得住麽？某倒是勸了數次，讓他裝病不去，可他倒好，大罵陳某一通不說，去得倒是更積極了幾分，這事兒一出，我越王府一係在河西已是無法再超然嘍。”
陳無霜雖是白身，可在越王府一係的地位卻超然得很，並不在裴守德之下，此時一聽裴守德出言責問自個兒，陳無霜的臉立馬便冷了下來，毫不客氣地反唇相譏道。
“陳兄誤會了，裴某並無相責之意，隻是此事一出，於王爺的大計卻是大有不妥，裴某不得不擔心啊。”
陳無霜這麽一翻臉，裴守德這才驚覺自個兒先前的話語有些不妥，自不想就此與陳無霜鬧了生分，這便緩下了臉，溫言解釋了一番。
“無妨，都是為王爺辦差，些許小誤會不提也罷，事已至此，該如何應對還須裴兄拿個準主意出來方好。”
陳無霜同樣也不希望與裴守德扯破臉，這便一揮手，一派大度狀地將不快揭了過去，將話題轉到了正事上。
“王爺的意思是以打逼和，至不濟也要讓英王動起來，朝中之事有王爺在安排，隻是河西這頭卻得靠陳兄與某多加籌謀了。”
一談起正事，裴守德臉上的凝重之色登時便更濃上了幾分，略一沉吟之後，語氣深沉地開了口。
“以打逼和？可行倒是可行，隻是這風險卻是不小，就英王那廝的謀算，此目的恐難瞞得住其，須得小心再小心方妥。”
領教過李顯的狠辣手腕之後，陳無霜對李顯已是有了深深的忌憚之心，對於裴守德此行實在不太看好，隻是此事乃是越王親自下的命令，他也不好明著反對，隻能是出言謹慎地勸了一句道。
“是很難，可再難也得辦了去，唔，說起來此事本該是兩利之事罷，就英王在河西的諸般舉措論，其之著眼點當是在東宮無疑，若能痛擊太子一回，想來該是符合英王之本心的，就看該如何妥善行了去了。”
相比於陳無霜的謹慎，裴守德明顯要樂觀了許多，眉頭一揚，一派胸有成竹狀地分析了一番。
“或許罷，試試也好。”
陳無霜細細地想了想李顯一向以來的表現，也覺得李顯之行事乃是意在東宮，可心裏頭到底不太踏實，隱隱覺得李顯的真正目的怕是沒那麽簡單，隻是一時間也想不出甚反駁的理由，隻能是有所保留地表態道。
“嗯，那好，裴某初來乍到，對河西官場可謂是兩眼一抹黑，就煩勞陳兄詳述一番了。”
李顯隨時可能回到蘭州，裴守德自不敢多有耽擱，這便麵容一正，將話題挑開了來說。
“河西官場？嗬嗬，如今大體上都已是英王的後花園了，就算不是英王的人，那也都是持中之輩，又有何人敢跟其過不去的，便是那向來自命不凡的劉禕之如今也乖得有如小貓一般，別說有所違逆了，便是連個抱怨的話都不敢有半句，裴兄若是將主意打到他頭上，十有八九要落到空處去，倒是現任刺史王庚與英王府若即若離，或許能從其身上使些力，隻是這效果麽，卻也不見得能有多大，實情如此，甚難為力啊，裴兄須得做好承受英王怒火的準備。”
陳無霜對此番行動實在是不太看好，隻是盡著本職地介紹了番河西官場的動態，言語間不時地提醒裴守德小心行事。
“陳兄，頹喪之心態要不得啊，王爺還在朝中盼著我等的好消息，若不盡力而為，萬一誤了王爺大事，你我皆是罪人矣！”
裴守德盡管百般不願與陳無霜鬧生分，可對陳無霜的頹廢情緒卻是實在看不下去了，不得不將越王李貞抬了出來。
“裴兄放心，陳某也不是個怕事之人，王爺之意既是已決，陳某自當無條件配合，除死無大事，裴兄有何吩咐便直管道來好了，該陳某做的，斷不敢辭！”
陳無霜對越王是打心眼裏崇敬的，此時見裴守德將越王搬了出來，神情立馬便肅然了起來，語氣堅決地表明了態度。
“好，要的便是陳兄此言，唔，此事當……”
這一見成功地激起了陳無霜的鬥誌，裴守德的精神亦是一振，探過頭去，貼著陳無霜的耳邊，絮絮叨叨地述說了起來，直聽得陳無霜臉色因之變幻個不停……
