鹹亨二年七月初八，又到了早朝的日子，眾朝臣們皆早早地便趕到了則天門前的小廣場上，三三兩兩地聚集在一起，低聲地議論著，所談之話題大體不離賀蘭敏之一案，一眾人等麵色或喜、或憂、或急、或不動聲色，不一而足，可有一點卻是相同的，那便是期頤之心，隻因今日的早朝或許將決定無數人的命運，事關朝堂大局，沒有誰能以平常心待之。
“喲，快看，來了。”
“看，是英王殿下。”
……
在群臣們看來，此時的朝局可謂是緊張到了極點，然則李顯似乎沒有這麽個緊張的自覺，一直到朝會的時辰都快到了，李顯方才姍姍來遲，可一到，便立馬引起了朝臣們好一陣子的騷動，所有人等的目光齊刷刷地全都落在了緩步邁下馬車的李顯身上。
“七弟，早。”
望著成為眾人矚目焦點的李顯，李賢心中立馬滾過一陣子的不痛快，既有豔慕，也有不滿，更多的則是嫉妒，躊躇了一下，還是按捺不住心中的好奇，緩步迎了上去，語氣平淡地招呼了一聲。
我勒個去的，這廝又在吃幹醋了，好生無趣的個人！隻一看李賢的眼神，李顯立馬便猜出了其心中的小算計，心裏頭實是有些個又好氣又好笑，可也懶得與其一般見識，這便笑嗬嗬地一拱手道：“六哥，早。”
“嗯，七弟，那案子……”
李賢到底是壓不住心頭的好奇心，眉頭一揚，冒出了半截子話來。
“六哥放心，小弟心中有數，下朝後小弟自當給六哥一個交待。”
這一聽李賢張口問其了案情，李顯忍不住便是一陣心煩——前幾日李顯便已給李賢反複說了好幾回了，此案牽涉過廣，涉身其中後患無窮，讓其安心等待消息便可，這完全是出於保護李賢的好心，卻沒想到李賢如此之沉不住氣，連番派人到府上探聽消息也就算了，這等群臣都在的場麵下，還如此執著地要問個分明，生生令李顯很有種好心被當成驢肝肺之感，隻是這當口上，卻也不好駁了李賢的麵子，李顯也就隻能是含糊地應答了一句道。
“唔，也好。”
李賢雖還想再細問下去，可一聽李顯這麽說了，自也不好再開這個口，隻能是矜持地點了點頭，算是將此事暫且揭過，方欲轉開話題，卻見閻立本邁著四方步從旁行了出來，不得不就此頓住了口，沉吟著站到了一旁。
“下官見過二位殿下。”
閻立本緩步走到近前，笑容滿麵地朝著李賢兄弟倆拱手招呼了一聲，隻是眼睛卻始終盯在了李顯的身上，對於李賢麽，卻是連看都不曾看上一眼。
“早。”
李賢對閻立本這個***領袖素來無一絲的好感，再一見其目中無己，更是氣惱在心，可又不好在這大庭廣眾之下失了體麵，也就隻能強壓住心頭的怒火，冷冰冰地吐出了一個字，便算是打過了招呼。
“閻相，早啊。”
李顯倒是無所謂閻立本是甚來意，嗬嗬一笑，彬彬有禮地拱手回了個禮，煞是客氣地招呼了一聲道。
“英王殿下這幾日可是辛苦了，老朽等身為朝臣，未能幫殿下分憂，實是慚愧，慚愧啊。”閻立本笑嗬嗬地說著，老臉上滿是歉疚之色，宛若真有愧疚在心一般。
“閻相過譽了，小王盡自才疏學淺，卻不敢忘國憂，所行之事，不過本分耳，實不足道也。”李顯三世曆練可不是白過的，說起套話來，那可是順溜得很，要想從李顯口中探出虛實來，就兩字——沒門！
“殿下過謙了，朝堂能得殿下這等棟梁之才，實是大幸之事也，老朽等甘附驥尾，共襄國是，還望殿下多多提攜才是。”閻立本跟李顯打交道也不是一回兩回了，自是知曉李顯的能耐，這一見李顯滿嘴套話，便知無法從李顯口中套出答案來，雖無奈卻也無法，隻得隱晦地表明了合作的態度。
“不敢當，不敢當，閻相言重了，小王行事但問本心，凡利社稷者，莫敢不為也，閻相乃社稷臣，小王向來是敬重在心的，若能得閻相提攜，實是小王三生之幸也。”閻立本話裏有話，李顯也同樣是如此，隱隱點出了彼此合作的基礎之所在。
“好說，好說，喲，要上朝了，殿下，您請。”
閻立本自是聽得懂李顯話裏的意思，心頭微沉，卻也無可奈何，趕巧此時宮裏喊朝聲響了起來，閻立本便順勢笑嗬嗬地側身一讓，算是結束了這場彼此試探的言語交鋒。
“閻相，請。”
上朝在即，李顯也不想再多廢話，笑嗬嗬地一拱手，與李賢並著肩便往正整隊的朝臣們行了去。
“七弟，這……”
李賢到底性子急，心裏不怎麽藏得住話，一待離得閻立本稍遠，便忍不住出言試探道。
“六哥，沒啥，小弟就是請閻相上個保本罷了。”
對於李賢的急性子，李顯顯然是無奈得很，隻能是笑著提點了一句道。
“哦，原來如此。”李賢先是一愣，接著很快便反應了過來，心中一喜，臉上立馬露出了滿意的笑容，也沒再多言，與李顯一道排在了群臣的最前列，疾步行進了宮門，沿著宮中大道直奔德陽殿而去。
“臣等叩見陛下，叩見皇後娘娘。”
一眾朝臣們行進了大殿，入眼便見高宗與武後早已高坐在龍床上，自是不敢怠慢，各自快步走上前去，大禮參拜不迭。
“諸位愛卿，平身。”
高宗的氣色顯然不太好，滿臉的疲憊，眼圈隱隱發黑，這一見眾臣到來，勉強提起了些精神，虛抬了下手，中氣不足地吩咐了一聲。
“臣等謝主隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
一眾臣工們都注意到了高宗的疲軟，隻是這當口上，誰也不敢有所失儀，照著老例，各自三呼了萬歲之後，紛紛站了起來，按照品階高低各自落了位，早朝便算是正式開始了。
“陛下，老臣有本章有奏。”
朝臣們剛一歸位，閻立本已率先站了出來，手捧著玉圭，高聲稟報道。
“閻愛卿有本直管奏來，朕聽著便是了。”
高宗一見閻立本出麵，立馬便聯想到了賀蘭敏之一案，心頭不禁為之一煩，可又不能禁止閻立本奏事，隻能是耐著性子地吭了一聲，言語間頗多的不耐。
“陛下，明春便是大比之年，此乃為國選才之大典，非尋常可比，須得有文采出眾之親貴為主考，方可彰顯朝堂之重視，老臣以為潞王李賢既賢且能，正是出任此職之最佳人選，老臣懇請陛下明鑒。”閻立本久經宦海，自是聽得出高宗話裏的不耐，可也沒怎麽在意，不緊不慢地闡述道。
“嗯？”
高宗顯然是沒想到閻立本開口說的竟然是明春的大比，一時間思維有些子轉不過彎來，愣愣地吭了一聲，似乎沒搞懂閻立本這究竟唱的是哪出戲來著。
“陛下，老臣以為閻相所言甚是，掄元大比乃國之大事，有潞王殿下主持大局，當可為朝堂多選賢才。”
“陛下，臣附議！”
“陛下，臣亦附議！”
……
沒等高宗表明態度，樂彥瑋等諸多太子一係的官員們紛紛出列表示讚同，而李顯一係的官員們同樣不曾落後，一時間滿殿皆是附議之聲。
“諸位愛卿請起，此事朕已知曉了，唔……”
新式的科舉剛舉辦過一屆，所選取的數十名進士而今也大多都是是地方小官員，縱使有留在朝中的，也不過是各部的主事一級的小官，於朝廷來說，實無根本性的影響，高宗本人對大比也談不上有多重視，原本對誰出任大比主考官其實並不在意，然則此時見眾朝臣們一致推薦李賢，卻不免起了些疑心，自是猶豫著不知該不該就此答應下來。
“陛下，臣妾以為掄元大典確是要緊之事，終須得有老成持重者出任為妥，賢兒文采出眾，隻是年歲尚青，恐難壓住場麵，不若由郝相出任主考，賢兒為之副好了。”
高宗不明白閻立本上此本章的用心，可武後卻是一眼便看破了內裏的蹊蹺，認定此舉必是三王之間合作的交換條件之一，自是不肯成全了去，這便搶在高宗表態之前，給出了個建議。
“嗯，媚娘此言有理，朕看可行。”高宗本是個無甚大主見之人，也沒怎麽將大比當回事兒，這一聽武後如此說法，自是不會反對，金口一開，便算是將此事定了下來，旋即，也沒管一眾朝臣們是何等反應，對著李賢一招手道：“賢兒，大比掄元乃國之大典，爾須得慎重行事，多跟郝相學學，或能有所得焉。”
“是，兒臣謹記父皇吩咐，定不敢有所疏忽。”
眼瞅著即將到了手的主考大位就這麽被武後輕巧的一句話給弄沒了，李賢心中的火氣可謂是衝天而起，然則當著高宗的麵，卻又哪有其分說的餘地，隻能是老老實實地應了諾，暗地裏卻將武後罵得個狗血淋頭……
