自開唐以來，軍中每每多儒將，皆是出將入相之能士，薑恪便是其中之一，也是繼李靖之後，第二個從大將軍轉職成為宰相者，其人清逸儒雅，長須飄飄，乍一看，就宛若一文弱書生一般，可其身上那股子鐵血之氣卻非常人所能擁有，不怒而自威，那深邃而又睿智的眼神、淡漠的神情，無一不顯示著軍中鐵血戰將之氣概，饒是李顯生性沉穩過人，可好一陣子的沉默相對下來，也很有種快要吃不住勁的感覺。
好罷，您老不說話，那咱說就是了！眼瞅著薑恪老神在在地端坐成了尊泥菩薩，李顯無奈地笑了笑，也隻能是決定由自己來挑起話題，這並非是李顯耐性不好，實在此番前來乃是來求人的，總不能就這麽跟主人玩沉默到底的把戲罷。
“薑相鈞鑒，小王之來意想來薑相心中該是有數的，不錯，小王便是要請薑相助孤一臂之力，勿使戰機錯失，不知薑相能允否？”李顯不打算跟薑恪繞彎子，直截了當地便將來意道了出來。
“唔。”
薑恪並沒有回答李顯的問題，甚至連臉上的淡漠表情都沒有一絲的變化，隻是不置可否地輕吭了一聲。
“薑相久經沙場，自是知曉此戰乃勢在必行之舉，其中之意義原也無須小王饒舌，所慮者，不外有二，其一，小王能擔此任否？其二麽，無非是某些別有用心之輩的非議罷了，孤可曾說錯？”李顯絲毫不在意薑恪的冷淡表情，微微一笑，自顧自地接著往下說道。
“殿下倒是好氣魄，卻不知這戰又當如何哉？”
薑恪沒想到李顯居然將話說得如此之明，眼皮子微微跳了幾下，頗有深意地看了李顯一眼，旋即便再次低垂著頭，慢吞吞地問了一句道。
“薑相問得好，前番大非川之戰看似因吐蕃侵擾安西而起，其實不然，究其根本乃是吐蕃小兒輩欲與我大唐爭雄所致，自鬆讚幹布以來，吐蕃國力日盛，野心漸勃，與我大唐已是兩雄不可並立之勢也，若不早做籌謀，將來必有危殆，此誠不可掉以輕心者，前番之戰，乃圍魏救趙之策也，攻吐穀渾是虛，救西域為真，此策不可謂不佳，薛大將軍襲取烏海亦是妙手，奈何郭待封誤國，方遭此大敗，而今軍心士氣皆有挫動，安西恐有大難矣，而今之計，唯以攻代守，方能稍稍扳回局麵，此乃大勢耳，薑相以為然否？”李顯有備而來，分析起全盤戰局來，自是頭頭是道，言語間縝密無比。
“嗯。”
薑恪乃是大帥之才，對戰局的把握自非常人可比，李顯所言正是其心中所想，隻是薑恪為人謹慎，並不願輕易將此事公然說將出來罷了，此際見李顯的戰略分析如此到位，眼中立馬便有精芒閃過，但卻並沒有出言點評，隻是頷了下首，略帶一絲肯定地吭了一聲，而後一擺手，示意李顯接著往下說。
“今我軍新敗，吐蕃賊子定料不到我軍敢去而複返，此便能有出其不意之效，且前番一戰中，吐蕃軍為逼薛大將軍正麵決戰，不得不集中數倍之大軍以圍之，其西域之兵力已盡皆抽調一空，恰是我軍反攻之良機，若能得一猛將於吐穀渾拖住賊軍主力，而安西軍大可趁勢反攻，何愁安西不複焉，若得如此，我大唐便能有從容調遣兵力之餘裕，吐蕃之禍頓減矣！”李顯麵色肅然地點頭示意了一下，而後接著往下分析此戰的必要性與總體戰略思想。
“誠然如是，戰於吐穀渾者必殆矣，殿下乃千金之軀，何須犯險若此？”
李顯已將話說到了這個份上，薑恪自不能再保持緘默，這便長出了口氣，提出了最核心的一個疑問。
“概因此戰非小王前去不可，其理由有三：一者，小王乃是親王，以親王領兵出征，其聲勢必能驚動吐蕃賊子，他人則未必能有此效果；其二，小王向無行伍經曆，賊子必以新丁視我，小視之心一起，小王當可利而用之，取勝不難；其三，承蒙衛公後人看重，小王得傳衛公兵略，不敢言無敵天下，然自信頗能一戰，有此三條在，此任自非小王莫屬！”李顯自信地一笑，將非其莫屬的三條理由一一道了出來。
“殿下若去，需多少兵馬，又待如何戰之？”
薑恪默默地沉思了一番之後，並沒有直接出言點評李顯的三大理由，而是追問其了實際戰術來了，很顯然，薑恪的心中已是讚同了李顯的分析，隻是對李顯是否真能勝任此戰尚有疑慮。
“小王說過，此戰實為牽製，兵馬無須過多，五千兵力足矣，至於戰法麽，不外前漢霍去病之策也，卻也無甚不可之處。”李顯精明過人，這一聽薑恪問起了實際戰術，便已猜知薑恪內心裏的變化，心中不由地便是一喜，不過卻沒帶到臉上來，而是沉穩地解釋了一句道。
“五千？夠麽？”
薑恪一聽李顯竟隻要求五千兵馬，眉頭不由地便皺了起來——如今吐穀渾可是雲集了吐蕃主力大軍近四十萬之眾，還占有天時地利人和之優勢，五千兵馬跑那兒去，還不夠塞人牙縫的，一個不小心之下，那就是全軍覆沒之下場。
“五千足矣，兵貴精而不貴多，小王並非與敵決戰，兵多了反倒礙事，隴右之騎軍一旅足可任之！”李顯沉穩地點了下頭，自信無比地回答道。
李顯說得倒是輕巧，可薑恪卻不敢就此安心下來，畢竟戰事非兒戲，以李顯親王之尊，倘若有失，那可不是鬧著玩的，別的不說，但凡舉薦李顯者，怕都得挨上一頓狠的，再者，薑恪雖久聞李顯“知兵親王”的名聲，可到底是不曾親眼見識過李顯的武藝，又怎敢相信李顯真有霍去病當年之勇，沉吟了好一陣子之後，突地對著站在堂下的薑業一招手道：“業兒，上堂來！”
“爺爺有事請吩咐。”
薑業自幼在邊關軍中長大，年歲雖不大，可跟在薑恪身邊倒是見過了幾次戰陣，屬好戰分子一個，先前在堂下聽李顯說得慷慨激昂，早就熱血沸騰，巴不得能上吐穀渾去好生殺上一把，隻不過當著李顯的麵，他並不敢冒失地跑上堂來胡亂說話，這會兒一聽自家祖父見召，想來必是與此戰有關，登時便興奮了起來，幾個大步便竄上了大堂，滿臉笑容地一躬身，緊趕著應答了一句道。
薑業的父母死得早，完全是由薑恪一手拉扯大的，對這小子的心思薑恪又怎可能猜不出來，這一見薑業滿臉子憋不住的笑容，薑恪立馬便沒好氣地瞪了其一眼，奈何薑業皮得很，壓根兒就不怕自己這個素來嚴肅的祖父，不但沒有收斂起笑容，反倒是擠了下眉頭，笑得更得意了幾分。
“殿下明鑒，戰危兵險，非靠膽略可以為之者，老朽這孫子雖不成器，可倒也頗有幾分勇力，殿下若是能戰而勝之，老朽或可盡上幾分微薄之力罷。”薑恪顯然拿自家孫子沒有太多的辦法，索性不再理會薑業的頑皮，轉頭看向李顯，沉吟地開口道。
“好，就依薑相！”
李顯骨子裏可是個不折不扣的好戰分子，加之本就有心考量一下薑業的本事，自是不會反對薑恪的提議，滿口子便應承了下來。
“殿下，請隨末將到演武場一試高下。”
薑業顯然也想伸量一下李顯的武藝，這一聽李顯答應了比武的要求，登時便興奮了起來，也不等薑恪發話，嘿嘿一笑，對著李顯一擺手，發出了邀戰。
“薑相，少將軍，請。”
李顯很幹脆地起了身，笑著點了下頭，客氣了一句之後，便由薑家祖孫陪著一並到了後院的演武場。
薑家到底是武將世家，雖對府宅的裝潢不甚講究，可演武場卻是收拾得相當整潔，兵器架上十八般武器樣樣俱全，場邊石鎖、箭垛、馬廄應有盡有，且盡皆一塵不染，顯然是日常都在用著之故，以李顯的眼光之敏銳，自是看得出麵前這爺孫倆都是勤練不綴之人，雖尚未交手，心中已是高看了薑業幾分。
“殿下，末將慣用馬槊，不知殿下欲選甚兵器？”
薑業顯然是迫不及待要跟李顯過過招，這才剛一到演武場，立馬喝令正在演武場上演練著的家兵家將們全都退開，又令人牽來了兩匹戰馬，而後抄起一把去了槍頭、包著**包的長馬槊，氣宇軒昂地跑到李顯身邊，笑嗬嗬地問了一句道。
“那孤也用馬槊好了。”
李顯最擅長的是刀法，為此，還特意讓人打造了一把仿製的“青龍偃月刀”，當然了，並沒有傳說中的八十二斤那麽重，也就是六十斤出頭罷了，以李顯的臂力，舞動起來，其殺傷力之大絕對震撼人心，不過此時乃是比試，並非生死對搏，李顯自然是不會去動用那等真家夥，好在李顯在槍法上也下過苦功，雖不及刀法那麽高絕，卻也不是尋常戰將能比擬得了的，倒也不懼於薑業的挑戰，這便無所謂地應答了一聲，自有邊上侍候著的薑府家將去整來了家夥，薑、李二人盡皆上了馬，各自勒馬拉到了演武場的兩頭，一場龍爭虎鬥就此開場了……
