宣和二年五月末，安撫使貴王武植抵辰州，浩浩蕩蕩的船隊除去同行的一萬禁軍，更有大批糧餉，辰州碼頭，麵對前來迎接的宗澤及眾將官，武植宣稱“本王絕不從水路回南朝”。
貴王的誓言如旋風般傳遍了河北軍，絕不從水路回南朝！更成為河北軍最響亮的口號，將官士卒，甚至火夫雜役，一掃數日來的低迷士氣，貴王親臨前線安撫軍心本來就使得河北軍士氣激蕩，在那時代，皇帝督軍對士氣的激勵作用是不可想象的，貴王雖然不是皇上，但在皇族中，乃是除去幼皇，太後外的第三號人物，河北軍更是他一手帶出來的，貴王對河北軍的影響未必就比皇上差了。
如今貴王更說出“絕不從水路回南朝”的言語，那是誓與河北軍同存亡了，河北軍中，本來也有一些雜音，要求從水路退回南朝，免得在這裏全軍覆滅，武植的話徹底絕了這些人的念頭，人人都知道，河北軍背水一戰的時刻到了。
武植更在遼陽府見了嶽飛及三百二七名輕騎，被契丹人數次圍剿後，嶽飛率殘部退回遼陽府，雖然嶽飛在很大程度上牽製住了上京遼軍，但主將失陷，卻是功不低過，被重重打了五十軍棍後貶為軍士，若按武植和宗澤製定的禁軍軍規，戰中，主將失，副將為帥，敢於逃命者一律斬首。嶽飛等雖算不上逃命，但把主將棄於險地。也確實違犯了軍規。
當然宗澤這般重罰嶽飛也有愛護之意，他可是知道扈三妹和貴王難以言說的關係，雖知道貴王豁達，但也難保貴王盛怒下不拿嶽飛開刀，宗澤聽嶽飛殘部講起襲上京經過和嶽飛率一千多人如何妙計迭出。把上京遼軍鬧得雞飛狗跳時大起愛才之意，嶽飛可是難得地人才啊，竟然用一千輕騎牽製二十多萬遼軍達半月之久，若不是親耳聽得軍士講述，宗澤還真不敢相信。如此良才，他自然要護得嶽飛的安危。
不過宗澤顯然多慮了，當武植見到嶽飛。詳細問起襲遼的經過後，對嶽飛讚不絕口，當場提議提拔嶽飛為指揮使，也就是五百人隊指揮，雖然武植如今不過安撫使，不屬軍隊編製，對軍中事物也無權過問，但在河北軍中，武植的影響力可不是說說的。他地話宗澤自然遵從。本來愛惜嶽飛，既然貴王提議，何樂而不為？
一場小風波化為無形，宗澤又獻上嶽飛交回的無金劍，武植看著黑色長劍久久無語……”
宣和二年六月初，西北經略種師道提兵巡邊，宋和西夏的局勢一下緊張起來，西夏帝崇宗李乾順婉拒西遼皇帝耶律淳的苦勸，將偷偷支援西遼的西夏軍召回。以防範種師道部。耶律淳立時成了驚弓之鳥，再沒餘力去牽製幽雲兵馬，而是龜縮兵力。以防南朝對自己雷霆一擊，經過幽州之戰和上京之戰。耶律淳對南朝的奇襲可是忌憚的很。
宣和二年六月十六，宗澤率部對錦州發起猛烈攻擊，萬馬軍中，貴王武植立高台擂鼓助陣，眾將士奮擊，一日激戰，克錦州，土軍直逼中京大定府，南方，幽雲軍童貫部出長城，慢慢蠶食中京道地州縣，大定府風雨楓搖，在錦州損折了大半兵力的耶律大石退守大定府，並急報上京求援。
不想蕭奉先嫉恨耶律大石抗命，拒不發援軍，反而遣蕭米遠提兵攻克黃龍府，自稱為圍魏救趙，黃龍府宗澤不過留下象征性的數千兵馬，畢竟北伐軍十幾萬人馬若是在遼陽府和黃龍府分散開，怕是會被一一擊破，黃龍府守軍在探馬報得見到遼軍大隊後，馬上依計放棄黃龍府，退回通州，蕭米遠不費吹灰之力就拿下了黃龍府。
此中內情自然難為外人道，拿下黃龍府的遼帥蕭米遠號稱大破宋軍，斬宋軍萬餘人，上京城一片歡騰，蕭奉先也因此役聲望大振，隱隱成了耶律越後契丹第一權臣。
與上京的歡騰相比，中京卻是愁雲慘霧，耶律大石苦候援軍不至，情知大勢已去，就算自己死守中京，也難免身裂城破，尤其是就怕死後上京的權臣們還要給自己安上叛逆之類的罪名，左右思量下，耶律大石率自己的親信將領及萬餘名親兵逃離大定府，逃到西遼大同府耶律淳處避難。
中京守將逃逸，遼軍再無鬥誌，等宗澤大軍抵達中京城下時，城頭已經布滿降旗，於是，中京城就這般戲劇性的回到了南朝手裏，至此，環渤海州府盡歸大宋疆域，遼國意外攻陷黃龍府，長白山脈和烏蘇裏江以西原本金人領地重新被遼人占據，雖說治下頗不安定，但對幾年來士氣低迷地契丹人來說，卻無疑打了一針強心劑，勉強挽回了天朝大國地一絲麵子。
大定府一處官署中，簡單的幾把桌椅，桌乎上擺放的油燈忽明忽暗，映的武植的臉色也陰晴不定，宗澤坐在下首，拿著茶杯默默不語。
武植把手中的信箋放下，冷哼一聲道：“上京我是本來就要走上一遭的！隻是蕭奉先信裏提也不提黃龍府，哼哼，莫要惹得我火起！”
幾日前，蕭奉先遣使送來書信，邀武植赴上京，信裏連連致歉，言道耶律大石擅自攻打中京，事敗後逃入西遼，此事和遼國不沾半點幹係，請求武植來上京會商，解決兩國之間的小糾紛，不過信裏卻絲毫不提契丹破黃龍府之事，明知道是托詞，武植還是微微有些慍怒。
宗澤笑笑：“貴王執意去上京，下官自不好阻攔，說起來也是與遼國好好談談的時候了。”
武植微微點頭，在後世常聽說戰爭是為政治服務。現在看來絲毫不假，經過連番大戰，南朝也是該修養生息了，不說再打下去河北軍以疲憊之師能不能橫掃遼國，就說能口但若真地露出執意滅遼之意，怕是西夏，西遼馬上會與遼國結盟，抗拒南朝，唇亡齒寒地道理誰又不懂？
不但西夏，西遼，若南朝真一掃往日溫文形象。露出猙獰霸氣，西南大理，吐番等國怕也會不安起來，畢竟伐金乃是和遼國的盟約，但若滅遼不但師出無名，背棄盟友更招人話柄，若依自己以前計較，滅金後閃電般平了遼國也就罷了，若陷入僵持戰。對大宋毫無益處。
現今該是遣使出使各國。用外交撈些好處地時候了。武植默默思索著，宗澤方才也是擔心武植執意滅遼，和武植分析利弊”苦口婆心相勸，武植朦朦朧朧的一些念頭經宗澤分析，也漸漸請晰起來。
攻陷遼陽府後，大宋與高麗接壤，聽聞高麗本來已經遣出使者。準備向南朝稱臣，隻是南朝中京得而複失，高麗才擾豫起來。看如今形勢，高麗不會再擾豫了吧？
西遼和西夏更要派出使者撈些好處。西遼多半也會臣服地，西夏嗎？就要看使者地本事了。
至於遼國，自然要自己去走上一遭，武植看著北方，輕輕歎口氣。
“貴王放心，冠軍將軍她吉人天相，定會無恙的。”宗澤在旁勸慰道。
武植微微點頭，起身走出屋外，看著北方星空，默默無語。
宣和二年七月中，大宋貴王武植出使遼國，抵達上京，蕭奉先率官員親自出城相迎，將武植一行車隊送入驛館。
武植簡單梳洗一番，來到了驛館客廳，蕭奉先果然如自己所料，還在客廳相候。
武植方坐下，蕭奉先已經拱手道：“貴王千歲，小女蒙你照顧，小王這裏謝過了！”
武植擺擺手，蕭奉先又歎口氣：“扈將軍一事，小王實在無能為力，還望貴王海涵！”
武植“哦？”了一聲，“怎麽？”
蕭奉先道：“不瞞貴王，這一個多月，上京無時不在搜尋扈將軍蹤跡，都是徒勞無功，上京城中，就是豪門大族也被挨家挨戶搜過，卻沒有發現扈將軍蛛絲馬跡。”
武植盯著蕭奉先，並不說話。
“貴王，小王所說可是句句實言！”蕭奉先毫不畏懼的回視武植。
武植點點頭，“玉兒呢？”
“玉兒？”蕭奉先不解的問道。“玉兒是誰？”
“就是被你們抓住的白馬。”武植按捺著火氣，或許是因為貴王做久了，很久很久沒有受過挫折，如今想起玉兒在對方手上心中就一肚子火氣。
“啊，這個……”蕭奉先麵有難色。
“郡王千歲，明天我要見到玉兒！”武植話裏再沒有一絲親切的意味，冷冰冰的說道。
“好吧……我盡力吧！”蕭奉先歎口氣。
“盡力？耶律延僖要留下玉兒麽？”武植臉色越發陰沉。
“不……不是，唉，我和貴王打開天窗說亮話吧，那日扈將軍突襲上京，聖上最鍾愛地五王子亂軍中被殺，聖上驚嚇過度，又聞愛子噩耗，一病不起，唉……”蕭奉先歎息一聲，又道；“如今朝政大多由太子殿下處理，我卻是小心翼翼行事，以免太子忌憚啊……”
武植微微點頭，一朝天子一朝臣，蕭奉先雖得耶律延僖寵信，卻未必就得太子待見了。
“至於貴王所說的玉兒，前日太子要賞給蕭米遠，小王百般勸說，才暫時阻了下來，隻是，小王自不能說留下白馬還於貴王，隻說小王也看中了玉兒，太子也不想令小王大傷臉麵，是以下令，明天在飛燕樓柏賣玉兒，我族貴胄都可競價，價高者得……蕭奉先擔心武植對自己起疑，當下不管能說不能說，一股腦全說了出來。
武植笑笑，“飛燕樓？”
蕭奉先有些尷尬，“這卻是小王的主意，小王是想。明日若爭不過蕭米遠，就將飛燕樓送他，再多送些銀錢，或許能令他回心轉意。”
武植點點頭，蕭奉先也算煞費心機了。心裏盤算了下，也不再說此事，轉問道：“五王子被殺之事？”
蕭奉先馬上明白武植地意思，笑笑道：“若是聖上清醒，心痛愛子，怕是盛怒下定於南朝不死不休，但如今太子監國。倒是……”笑笑，不再言語。
武植“恩”了一聲，既然五王子得耶律延僖寵愛，與太子關係定然惡劣，隻怕太子還慶幸南朝幫他除去一強勁對手呢，心中怕是更希望耶律延僖就此長睡不起吧？
“如此就好，說起來本王來上京前心中可是真有些忐忑。”武植笑道。
蕭奉先笑道：“南朝強盛，卻不失君子之風，也是我大遼之福！”心中去盤算這次和約不知道能維係多久。更不知道幾年喘息能不能使得千瘡百孔的北國鹹魚翻身。心中一片陰晦揮之不去。
二人又笑談良久後，蕭奉先才告辭而去。
武植卻是換上便服，帶上石秀和穆弘，走上了上京大街，雖然知道遼國禁軍挨家挨戶都沒尋到扈三妹蹤跡，自己更如大海撈針，但武植實在在驛館坐不住，走在上京街頭，看著熙攘的人群。心中歎口氣，上京情報網被破壞殆盡，自己也實在不知道該從何找起。但扈三妹定在上京無疑，自己出使遼國。上京人人皆聞，若是她藏匿起來，該當來見自己就是，既然沒來，武植心一沉，不敢再想下去。
在上京大街一直逛到月上中天，才無奈的回轉驛館，想起方才大街上自己見到一名白衣女子酷似三妹，直接跑過去拉住人家，引起一連串尖叫，當時那個尷尬啊，穆弘和石秀回來的路上一直強憋笑意，武植一人給了他們一個爆栗心中才稍稍平衡。
晚間躺在床上，武植輾轉難眠，思來想去，也隻有寄希望於玉兒身上了，盼能從它身上尋到三妹地蛛絲馬跡。
眼前三妹地請麗笑容不時浮現，武植不知道折騰到幾時，才迷迷糊糊進入了夢鄉。
飛燕樓，一大早就有契丹士卒圍得裏三層外三層，盔明甲亮地士兵刀劍出鞘，害得一些一大早就想來發春的嫖客心驚膽寒，聽聞飛燕樓靠山極大，怎會惹了官司，後來仔細打探下才知道原來今日這裏成了皇家拍賣場，拍賣的是南朝冠軍將軍座下寶馬，有資格參加競買的都是契丹各部貴族，尋常百姓富戶是進不得的。
正燕樓內，大堂，訓滿了穿綢掛緞地貴族，不過最搶眼的還是坐在第一桌的蕭奉先和蕭米遠，人人都知道，今日的主角是此二人，二人也早早放出風去，對“玉兒嬌”勢在必得，今天可說是一場龍爭虎鬥，一位是得寵十幾年地權臣，蘭陵郡王，一位是太子新貴，北樞密院樞密使蕭米遠，雙方早就暗中較勁，今日更不是爭“玉兒嬌“這般簡單，這場爭鬥的涵義在場貴族大多心知肚明，隻是沒人說破。
昔日魯國王耶律越辭官，蕭奉先正值身在大宋，太子趁機發難，將一直依附自己的耶律大石抬上了桌麵，雖然二王子，五王子竭力阻撓，終究也是無用，蕭奉先因與二王子交好，更在這場爭鬥中吃了大虧，趁蕭奉先不在，借耶律越離去地機會，太子一係很是風光了一把，幾位蕭奉先係的北院官員被裁掉，蕭奉先挨了當頭一棒。
接著本是蕭奉先係地蕭米遠在攻克黃龍府後，投入了太子懷抱，這是蕭奉先挨地第二棒。
不過太子很快就發現事情沒這般簡單，依附自己的耶律大石擁兵自重，不聽調遣，當然太子是不知道這乃蕭奉先玩的花樣，在耶律大石處吹風所致。這也使得太子對大破黃龍府的蕭米遠也生出了猜忌，雖然還不到懷疑的地步，卻也不再像以前那般天真，而是玩起了平衡的把戲，對蕭奉先不再隻是打壓，也開始試探性的拉攏，蕭奉先當然作出一番感激涕零狀，儼然也成了擁立太子登位的領軍人物，蕭米遠和外人自然不知道蕭奉先和太子明爭暗鬥還是不斷，都以為蕭奉先貨真價實投靠了太子。蕭米遠又恨又嫉，前幾日太子賞馬，蕭奉先從中柞梗，蕭米遠更以為他是報複自己，心中憋足了勁兒。今日無論如何也要把“玉兒嬌”爭到手，讓蕭奉先知道知道，自己再不是昔日阿蒙。
二人同桌而坐，這也是沒辦法的事，這張桌子距前台最近，二人都想坐這裏，出麵拍賣地司儀太監誰也不敢得罪。隻好安排二人同桌。
看著台上披著紅綢，萎靡不振的白馬，蕭奉先歎口氣：“就算有些莽夫得了寶馬，也不過暴斂天物……”
“戰馬本就該上戰場，若是被某些養尊處優的閑人所得，怕它就是死也是死不瞑目吧！”蕭米遠冷哼一聲，自言自語。
要說朝中大臣，就是再敵對，當麵也都笑嗬嗬。沒有這般唇槍舌劍地。蕭奉先和蕭米遠可說是異數，概因蕭米遠本是蕭奉先屬下，見到蕭奉先心中有愧，隻有冷言冷語掩飾，蕭奉先開始不在意，但時間長了，也忍不住出言相譏，慢慢的，兩人見麵就吵。別人已經是見怪不怪。
“蕭樞密，不知道你帶了多少銀錢？”蕭奉先笑嗬嗬看向蕭米遠。
蕭米遠冷冷道：“這不煩郡王擔心！”
蕭奉先點點頭。
此時場上一聲鑼響，競買開始。蕭米遠從未見過這種場麵，馬上扯嗓乎大喊道：“一千金！”
遼國紙幣不發達。遇到大宗買賣也有用金銀作價地，貴族也都喜儲存金銀，蕭米遠喊得一千金即是一千兩黃金。
台下一片嘩然，哪有這樣出價的，開始自然要由旁人慢慢抬高價位，也是讓前來競買的貴族過過幹癮，他這一喊，台下巳經沒辦法再喊價了，直接進入決戰，後麵坐得貴族嗡嗡的議論起來，都歎息，怨不得蘭陵郡王一向稱呼蕭米遠為莽夫，說得果然不假，看今日行事，不過是沒見過世麵的暴發戶罷了。
蕭米遠卻是得意洋洋看向蕭奉先，蕭奉先愣了一下，轉而搖頭微笑，擺擺手，旁邊下人大聲喊道：“一千一百金！”
蕭米遠大聲道：“兩千金！”
“兩千一百金！”蕭奉先的下人喊道。
價錢交替上升，當蕭米遠喊道“七千金時！”蕭奉先已經皺起了眉頭，論身家，他自然比蕭米遠豐厚許多，不過蕭米遠家族也是契丹巨富之一，而且看今日形勢，蕭米遠更是卯足勁兒，不惜血本也要將“玉兒嬌”買下，蕭奉先不禁擾豫起來，他買下寶馬，也不過是送給武植，實在不想因為這個和蕭米遠拚的頭破血流，接下深仇，貴王再了不起，在上京卻幫不上自己什麽。
蕭米遠見蕭奉先皺起眉頭，洋洋得意，嘀咕道：“今天老子是要定這匹馬了！”
蕭奉先微微搖頭，正想說話，忽聽旁邊有人笑道：“蕭兄！”蕭奉先回頭，武植不知道何時走到了自己身邊，自己早派了管家過去，有管家帶路，武植自然進得飛燕樓。
見到武植，蕭奉先心中一動，有了主意，笑道：“等小王柏下這匹馬再聊！”在他想來，武植見到自己為他柏馬，定會謙遜，自己出錢什麽地，那自己可以讓位給武植，既不和蕭米遠太撕破臉，又討好了武植，可謂一舉兩得。
台上萎靡的玉兒耳朵猛地豎起，轉頭向武植這邊看來，一直無神的雙目忽然射出欣喜的光芒，或許別人看不出，武植卻是真的感受到了她的欣喜。
看著昔日刁鑽機靈的玉兒嬌瘦成了皮包骨，武植心中一酸，眼中不知不覺濕潤，忽然看到了鐵籠中的玉兒四足都被鐵鏈銬住，一股怒氣忽然從心中升起。
“帶走！”武植揮揮手，石秀和穆弘噌的竄上台，司儀太監剛剛驚呼“做什麽？”已經被石秀提起來丟到一旁，接著兩人“嘿呀”幾聲，一人一邊，抬起鐵籠就向台下走。
場中一片大亂，蕭米遠猛地站起來，大聲道：“你們是什麽人！做什麽？”
蕭奉先也呆了，低聲道：“貴王，您這是做什麽，兄弟幫您買下就是了！”
武植掃視大堂一遭，緩聲道：“此馬乃我朝冠軍將軍坐騎！你們哪個有資格乘坐？”
場中嘩然，蕭米遠隱隱知道了武植身份，大聲道：“你莫忘了這裏是上京！”
武植笑笑，淡然道：“本王眼中！如我家花園無異！”
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