武植這時候輕輕笑了一下，道：“我說做你們的頭頭不是要和你們這樣去廝混，而是帶你們去賺錢，帶你們過一種嶄新的生活。”潑皮們大眼瞪小眼，都覺得這個武大說的話有點匪夷所思。誰都知道這個武大自己的日子都過的甚是艱難，還說要帶他們這老多人去賺錢，都露出了不信的神情。
紋身潑皮忍不住問道：“武大哥，雖然我們大家夥兒都沒念過幾年書，可是你那什麽新的生活不會是殺官造反吧？”
獐頭鼠目在後麵給了他個腦崩，道：“什麽話？武大哥是那種人嗎？真是豬腦子！”自從挨了一磚頭後，獐頭鼠目突然感覺麵前這個武大很有些高深莫測，他本就是欺軟怕惡的體性，就開始加倍逢迎武植起來。直覺上覺得也許自己以後真的會過上另一種生活。
武植看這裏處在大街上，說話也不方便，道：“這樣吧，我們找一個清淨的地方說話。”
獐頭鼠目道：“好啊，咱們去城西的瓜鋪，一邊吃一邊說。那看瓜的李老頭是斷不敢說什麽的。”武植心裏一陣苦笑，心說這些人也真不長進。不過眼下也實在沒地方可去，隻有點頭答應。
回屋子和潘金蓮說了一聲，潘金蓮也不勸阻，隻是說了句“小心了”。
一行人晃晃悠悠就來到了城西，一路上弄的雞飛狗跳，看起來很是威風。
盛夏的天氣悶熱悶熱的，坐在陰涼的瓜鋪下吃上幾個汁多味甜的西瓜也確實是一種享受，看瓜的老頭畏畏縮縮的走到一旁。看的武植心中不忍，歎口氣不在看他。
狠狠咬了一口瓜下去，武植道：“你們終日遊手好閑，可曾想過這樣的日子能過到幾時嗎？”
紋身潑皮叫魯成，算是眾潑皮裏最直爽的一個，也是最能打的，平時打架鬥毆總是衝在最前麵。聽了武植的話，嘴裏還含著瓜瓤，含糊不清的說道：“能過幾時算幾時，這樣的日子多逍遙？”
龍五也就是那個獐頭鼠目又給了魯成一個腦崩，魯成對他怒目而視。龍五也不看他，而是恭敬對武植道：“聽武大哥的意思莫非有什麽門路嗎？”
武植道：“你倒也機靈，我倒有個法子……”說著含笑看著眾潑皮，魯成叫道：“武大哥，我這人最直，你就不要賣什麽關子了？有什麽法子就說出來，隻要不是殺官造反，我魯成第一個上！”其餘潑皮也紛紛看著武植，龍五神色猶顯熱切。
武植輕輕吐出嘴裏的瓜籽兒，道：“我的法子就是去收那些商家的保護費！簡單點說吧，叫那些商家每月給咱們交錢。”
眾潑皮都瀉了氣，龍五眼間的熱切也淡了下去。不過也都不好掃了武植的興。魯成卻是沒什麽顧及，大大咧咧道：“武大哥，你的法子也忒兒戲一點，人家憑什麽要每月交咱們錢呢？要是去白吃一頓或者拿點不值錢的小玩意那還成，平時咱們兄弟也是這麽幹的。但是要按月交錢，隻怕沒商家會答應的。”
武植微微一笑，眾潑皮的反應也在他預計之中。當下，武植就給他們講起了黑社會收錢的各種辦法。直講了將近一個時辰，對各種店鋪的搗亂辦法，什麽扔大便惡心法，門口威嚇法，放蛇騷擾法等等。把眾潑皮講的先是目瞪口呆，既而恍然大悟，最後欣喜若狂。
龍五在旁邊喜不自勝，叫道：“真是妙啊，用這些辦法就是被他們告到官府也奈何不了咱們，最後還不都要乖乖的給咱們交上那個什麽月錢……”武植笑著插嘴：“是保護費” 龍五忽然拜倒在武植麵前，道：“武大哥，我龍五今天算是服了你了。咱兄弟以前懵懵懂懂混日子，今天遇到武大哥，算是撥雲見日了。以後我等任憑武大哥差遣。”其餘潑皮也盡皆拜倒。
武植把眾人扶起，道：“所謂‘沒有規矩，不成方圓’，今天我把咱們的規矩定一下，以後大家務必遵守……”說著把以前自己混社會的一些規矩梢加改良說了出來。最後眼睛盯在了龍五身上，看的龍五強笑道：“武大哥，小弟有什麽不對嗎？”
武植道：“今日在東街上你說的話還記得嗎？”
龍五心中一突，看武植神色淡然，也不知道他突然提起來做什麽？不過龍五何等機靈，馬上知道這是武大要借自己立威，看這個武大行事，心思慎密，行為果決，絕對不是自己這些潑皮能望其項背的。也絕不是穀陽的池中之物。今日自己要配合好他，以後定會被他倚重。想到這裏，龍五再無猶豫，又重新跪了下去，正色道：“龍五知罪，龍五今日不該口出調戲嫂嫂之言，隻盼武大哥看在龍五不知大哥虎威，能從輕發落。”
武植看他機敏，暗暗點點頭，道：“好，調戲兄弟妻女本是犯了重戒，看在規矩是今天才立下，我就從輕處罰你。”說著從旁邊拿起那把西瓜刀，抓起龍五的手，手起刀落，把龍五左手的小指剁了下來。在龍五鬼哭狼嚎的慘叫聲中，武植對發呆的眾潑皮道：“以後有不從規矩者，龍五就是榜樣。”
龍五疼的在地上打滾，他做夢也沒想到武植的從輕發落會是這麽個“輕”法，捂著斷指處心中隻剩下了驚駭。
武植掃了眼呆若木雞的眾潑皮，道：“你們按我說的去吧，抬著龍五，這就是一個現成的威嚇法，把他在商鋪門口一放，保管叫商家頭疼。”說著忍不住笑了起來，眾潑皮也跟著幹笑。魯成有點不忍，道：“武大哥，這……”這時候地上的龍五一邊忍痛吸氣，一邊道：“武大……武大哥說的是，咱們……咱們這就……去吧。”
武植對他嘉許的一笑，道：“我回家等你們，過幾天龍五和魯成帶著收的錢來見我。”說完，轉身大步離去。
還算平靜的陽穀縣今天突然鬧翻了天，各個商鋪都收到了平時橫行街裏的那些潑皮的通知，吩咐眾商家中午前會來收什麽保護費。一下引起了軒然大波，要說這些潑皮在這裏拿點普通小玩意，那也無所謂。可是要定下每月必交的例錢，那斷沒有給他們的道理。於是眾商家都置之不理。沒想到了中午，這些商家一下都苦了臉色。先是城裏的幾個茶房酒肆，被潑的到處都是那醃臢之物，弄的食客紛紛掩鼻跑出。然後就是各個商鋪受到了各種騷擾，有被放蛇的，有被門口站定幾個大漢盯著客人不放，直看的客人頭皮發麻，逼的客人都不敢再買東西散去的，更有平時最是囂張的那個潑皮龍五，捧著手在各個商鋪閑逛，本來這也沒什麽。但是他的一隻手卻是變成了四指，斷指處血肉模糊的，煞是可怖。店裏要是有客人這廝就把手伸出來在客人麵前一晃，還會嘿嘿笑幾聲。
接連幾天，這些潑皮都是樂此不疲。於是一些膽小的商家無奈下隻好交了錢，一些膽大的前去報官，捕快們把眾潑皮拿去，詳問之下，卻都是些惡作劇，都不承認敲詐勒索之類。也實在定不了他們什麽罪。隻好又都放了出來，有那桀驁的，就打了幾板子。
這些潑皮出來後，就更是變本加厲，又給那報官的加上了幾成利息。幾天下來，大多數商家隻好無奈的交上了錢。當然這些潑皮謹記著武植的吩咐，沒有去騷擾那幾家在本縣頗有些根基的高門大戶。
武植這幾天足不出戶，每日隻是在家裏活動下筋骨，潘金蓮看他不去賣炊餅一個勁埋怨。武植隻是笑，也不理她。弄的潘金蓮有氣也無處發泄。
看著米缸裏還剩下的最後一口米，潘金蓮歎了口氣，心裏真是百般滋味。這個武大自從高燒醒來就變的奇怪起來，看他和眾潑皮打架，下手之狠辣，實在讓人饒舌。不過多了股子說不出的男人味兒。可是那天他和眾潑皮走後再回來，就再也沒有出去過，連炊餅也不賣了，每日就是在家裏閑逛。問他也隻是笑，還叫自己不用擔心。能不擔心嗎？過了今天可是真的沒米下鍋了。正煩惱間，聽的外麵有人高喊：“武大哥在家嗎？”然後就聽見武植從樓上下來的腳步聲，聽著幾個人不知道說了幾句什麽。然後傳來武植的喊聲：“金蓮，有點錢我放桌子上了，回頭你收一下！我還有點事先走了！”接著就是開門，關門的聲音，腳步聲漸漸遠去。
潘金蓮心裏一緊，難道武大現在要和潑皮借錢過日子了？那天自己聽的真兒真兒的武大說要和這些潑皮去廝混，當時自己好擔心，不過還好這幾天武大雖然沒出去賣炊餅，卻也沒出去胡混，每日都呆在家裏。自己也漸漸放下心來。可是今天聽聲音好象正是那些潑皮。想到這裏。潘金蓮急忙從廚房跑出來，卻一下愣住了。
