齊晦應了一聲,並將一些行禮拿到桌上來收拾,慕茵進門見他在做這些,要上手來幫忙,女孩子到底細致一些,齊晦便撂開手在邊上看著她做。
慕茵做得像模像樣,但還是謙虛:“我沒有嫂嫂那麽周到,表哥若缺什麽,之後沿途再買來補吧。”
齊晦說已足夠,但問:“來找我有事?”
慕茵將包袱皮打了結,垂著眼簾說:“表哥幾時才能讓我跟上你們,半個月?一個月?”
齊晦道:“總要這些時間,我們三人還要匯合,除掉龐峻後,要由世峰來代他父親,還有很多的事,皇帝這邊,也要先想法子安撫。你安心在家裏等,我答應讓你上戰場,一定會來接你。慕家在那邊不是還有些族人嗎,到時候接回來,你和慕清商量如何安排。”
慕茵一一聽著,卻陷入自己的沉思,還是齊晦問她:“你在擔心什麽,擔心你嫂嫂?”
“嫂嫂那兒一直擔心著。”慕茵道,又抿了抿唇說,“表哥,簡風要一直在這裏呆著,直到你來接我?”
齊晦聽起來,慕茵來找他好像這會兒才說到了重點,見慕茵的臉微微泛紅,他似乎明白了什麽,不願去點破姑娘的心事讓她尷尬,隻簡單地應:“他偶爾也會回簡府,來去自由,你沒來之前就是這樣,有什麽事嗎?”
慕茵想了想,輕聲道:“沒什麽事,你要走了,我就問問家裏之後怎麽辦,再有我和哥哥已經商量好,等世道安定了,我就帶著從山那邊接回來的慕家人,離開京城回慕家的發源地。不過這都是後話,就先告訴表哥一聲,到時候您不用為我的事擔心。”
齊晦知道慕茵一向有主見,可忽然聽說她將來要離開京城,難免有些驚訝,但他笑道:“將來會另改帝都,現在說什麽都太早,到時候再說,你安心在家裏等我,可萬一我們回不來……”
慕茵心頭一緊,卻見表兄鎮定地說:“家裏留了足以出入皇宮的高手,萬一我們回不來,簡風會跟他們一起把湘湘從宮裏救出來,簡府則會走二十年前慕家的路,從這裏消失。慕茵,到時候替我照顧湘湘。”
“簡府也要消失,那慕家?”
“這是最壞的打算,到時候皇帝也保不住,也就不會因為湘湘而為難簡府,等龐峻再趕回京城,簡府的人也走得差不多了。”齊晦將收拾好的東西堆在一起,對慕茵微笑,“別害怕,你嫂嫂也知道這些事,走了這條路,我們隻能無所畏懼地走下去。”
慕茵微微蹙眉,她在想什麽呢,所有人都在為天下而奔命,就連被軟禁深宮的嫂嫂也在默默地努力,她卻為了些些兒女情長困擾難安。
齊晦見她神情越發糾結,更不願點破,便勸慕茵回去:“早些去休息,養精蓄銳,還有更多的事等著你我。”
慕茵點頭,像是定了心,便退出表兄的臥房,誰知才走出去,竟見簡風提著燈籠晃過來,老遠看到他,就招手問:“你哥睡了沒有,我找他說話呢。”
“還沒有。”慕茵才定下的心,因為心中那個人的突然出現而又動搖起來,她簡單撂下三個字,匆匆就跑了,簡風提著燈籠看她一陣風似的從身邊過,輕輕搖頭,“這人還是覺得怪啊。”
隔天一早,齊晦得到消息,皇帝已經臨近帝都,龐峻沒有對皇帝動手,放他平安歸來了。可走這一趟,皇帝親眼見到浩蕩大軍的聲勢,他明白龐峻幾乎抽走了國家全部的兵力,他回到京城,實則與坐以待斃沒什麽區別。如今他最後的希望,就在那些反對龐峻的大臣身上,畢竟除了齊晦幾人,朝廷裏還有很多人想要滅了龐峻,如果他們之中能有一個人做到,那他座下的龍椅還能保住。
皇帝做太子,壓抑了二十多年,想盡一切辦法為自己網羅了足以弑君的勢力,可他登基之後,沒能好好地迅速發展自己的力量,甚至滅了自己的外祖家,如今後悔,已經來不及了。
聖駕於傍晚回到皇城,馬蹄聲車輪聲在空曠的宮廷內回響,他下車換轎子時,有親信趕來稟告近日的事,皇帝自然也知道了昨天皇後差點溺斃,坐上轎子,便命人直接往洛神殿去。
這一處,湘湘知道皇帝進宮,已經收起了她縫製的衣衫,搬來小炕桌與病榻上的皇後對弈,她不會去迎接皇帝進門,聽見外頭的動靜時,握住了皇後的手,示意她不要慌張。
皇帝風塵仆仆闖進門,才剛剛見湘湘起身,她就站在床邊,絕不會上前來相迎,不由得,皇帝的腳步也定住了。
“朕回來了。”皇帝說。
“是。”湘湘含胸欠身,僅僅這一個字。
皇帝眼神一顫,又問:“皇後怎麽會溺水,要不要緊?”
“臣妾沒事了,讓皇上擔心,罪該萬死。”小皇後哆嗦著說這句話,就在床上叩首把臉埋在了被子裏。
“沒事就好。”皇帝冷冷的,目光則留在湘湘身上。屋子裏已點了燈,四麵而來的光線,讓她臉上的輪廓越發明顯,可那明明柔媚的線條,因冷漠而顯得僵硬,特別是那天在湖邊摸了她的手後,湘湘身邊不可交近的地界,越來越大。
“你們早些休息,下棋的話,多點幾支蠟燭。”皇帝最終隻說了這麽一句,竟不曾走近她們,直接在門前轉身離開。
湘湘心間一鬆,對瑟瑟發抖的皇後道:“別怕,皇上走了。”
這一邊,皇帝大步直衝長壽宮而來,天色越來越暗,長壽宮內外卻燈火通明,靜姝一襲妖嬈華麗的裙衫等在門前,一見皇帝便笑靨如花。
進門,皇帝才稍稍展開雙臂,靜姝便上前為他寬衣解帶,舒適幹淨的衣衫已經放在了一旁,就等皇帝來替換。等他坐下來,已不再帶著路上的風塵,熱茶送到麵前,淡雅的茶香清心凝神,可他正覺得舒適,靜姝靠近過來,一陣脂粉香氣,攪亂了茶香的清幽。
“滾開些。”皇帝突然怒,讓端著點心的靜姝嚇了一跳,連連往後退。
可是彌散在空氣裏的脂粉氣怎麽也散不去,茶香也再回不到剛才的韻味,皇帝想起湘湘那淡定安寧,可骨子裏是鄙夷自己的神情,一時勃然大怒,揮手把桌上的茶盞推在了地上。
碎裂聲震得靜姝心碎,她已經做好了準備,皇帝會為了皇後為了湘湘而折磨她,可這份折磨遲遲不來,她遲遲不得安心,現在皇帝的無名火,她又不知從何解。
好半天,皇帝才沉聲說:“待有一日龐峻逼宮,朕何去何從,你又要往哪兒去?”
靜姝垂目,嘴上說:“生或死,且聽皇上安排。”可她心裏,真的不知道。
一轉眼,聖駕回宮已有兩日,這兩天皇城上下,卻如同聖駕不在時一樣安寧,早朝雖然如舊,可宰相大人不在了,更帶走了許多文武大臣,朝會冷冷清清,要緊的事他們辦不了,不要緊的事令人發困,皇帝應付了兩天後,終於厭了。
第三天,他擁著美人在榻上,外頭內侍到時間來請皇帝起床。皇帝實則早就清醒了,他今天篤定不上朝,要取消朝會,卻醒得比任何時候都早。可仿佛是預見到了要發生大事,當內侍領命離開不久,他來了興致翻身把身邊的女人壓在身下,門外又傳來急躁的聲響。
“朕不是說……”
“皇上,八百裏軍情急報,邊境連失兩座城池。”
皇帝正騎在美人的身上,聽見這句話,不禁重重地跌坐在床榻上。身下的美人嚇得魂飛魄散,悄悄爬下床,可一直等她裹了衣裳逃出寢殿,皇帝也沒動靜。
而這一天,齊晦已經日夜兼程,幾乎要趕上前方的隊伍,卻收到龐世峰送來的消息,他的父親,正在他跟蹤的那一路人馬中。自然慕清也得到了消息,齊晦調轉方向往世峰那裏去的路上,恰巧與慕清匯合,慕清見了他不免笑:“本想比你早些到,直接取了龐峻的人頭,看樣子,我們要打個商量了。”
龐峻是直接害慕家消失二十年的仇人,慕清殺紅眼齊晦並不意外,對齊晦來說,龐峻亦是害了他們母子的凶手,龐峻的確死不足惜。可他們還要和世峰一輩子,他到這一刻,仍舊希望把龐峻的生死交給世峰。
齊晦笑著,與遠在京城深宮裏的湘湘幾乎同樣的口吻說:“先靠近龐峻再說。”
兩人帶著人馬疾行去與世峰匯合,趕路的那幾天,京城是萬裏無雲的大晴天,連一絲絲風都沒有,可本該春暖大地萬物複蘇的季節,陽光之下的皇城卻更透著幾分淒涼,所有人都覺得不安,到底什麽不安,又不單單是為了邊境失去兩座城池。
洛神殿裏,湘湘的嫁衣做成了,她站在鏡子前,將衣衫穿上,小皇後推開窗戶,窗外和煦的陽光灑進來,落在那金線繡的祥雲之上。