湘湘道：“相識一場，她那樣喊我救她，我若視而不見，她有個三長兩短，我將來一定會不安。”這般說著，神態也跟著情緒起伏，簡夫人覺得湘湘有些古怪，但這裏是中宮，不宜詳細詢問，這件事既然定下了，簡夫人也不好再說什麽。
龐家女眷這一邊，宮女也擺上了新的茶點，淺悠聽見二嫂對母親說：“朔親王府這位，實在是不怕被人指指點點，這麽堂而皇之地說自己曾經在宮中為奴，也不怕被人取笑和輕賤。”
淺悠冷幽幽道：“二嫂這麽說，是提醒母親，曾經責打過她？”
龐夫人果然臉色不大好，二少奶奶無言以對，被婆婆冷冷看了眼後，立刻謹小慎微地低下頭，再不敢多嘴。龐淺悠再看向湘湘，她正與簡夫人含笑言語什麽，兩人宛若母女一般親昵，可這一邊一大家子人，冷冷冰冰。總覺得，湘湘有的她都沒有，明明龐淺悠十幾年的人生裏，從沒有過別人有的東西她沒有。
然而宴席到一半時，皇帝因在座都是女眷而未親臨，隻派人送來各色珍饈佳肴，皇後與太妃率眾謝恩時，淺悠抬眸看到對麵湘湘攙扶了一把簡夫人，忽然想起皇後曾對她說，皇帝中意湘湘，一時覺得湘湘有的那些幸福和美好，也實在不算什麽了。她若是個水性楊花貪圖富貴的女人，這張偽善的麵具，遲早會被扯下來。
席中皇後退下休息，淺悠記著上回的事，要去給個交代，並再問一問皇帝的事。可尾隨而來，卻被宮女攔在外頭，淺悠說她有事稟告皇後，不想宮女卻道：“奴婢是傳皇後娘娘的旨意，龐小姐請勿怪，娘娘說從今往後再不見龐小姐，大家場麵上客氣客氣便是了。”
“再不見我？”淺悠愣住，怎麽好端端地，皇後說翻臉就翻臉？果然是小孩子心性沒個定數麽，好在她並不曾許諾皇後什麽，也沒有告訴皇後什麽私密之事，但是皇帝中意湘湘這件事兒，難道就此斷了，她往後向誰去打聽？
龐淺悠悶悶不樂地回到席中，龐夫人問她怎麽了，她敷衍了幾句，又見其他女眷去與湘湘說話，她大方從容地應對，又因簡夫人與她友好，許多人看在簡家的麵子上，都高看她一眼。龐淺悠沉沉歎了口氣，皇帝的事兒，她非要弄清楚才好。
皇後歸來時，沒敢往龐淺悠這邊看，想必方才龐小姐追隨自己而去，太妃也看在眼裏，太妃已經警告過她了，若再有這樣的事，就不是一頓責打能了結的。說出去隻怕也沒人信，堂堂一國之母的皇後，竟在後宮活生生受笞打，此刻她身上還有傷隱隱作痛，多少次想要一頭撞死算了，可她沒勇氣去死。
湘湘應付前來寒暄的夫人們，不經意朝上首看了看，恰好看到了皇後與太妃的對視，靜姝眼中那銳利的目光，像極了昔日麗妃的神態，可憐小皇後眼圈都紅了，一言不發地坐回去，湘湘記得那一日靜姝說，如今整個後宮都在她的腳下，難道她連皇後，也攥在手裏了？是皇帝的意思？
宴席散去時，纏綿了一天的雨雪停了，空氣晴朗幹淨，滿天繁星閃爍，湘湘因要接念珍一道走，她要比旁人晚些離去，簡夫人不大放心，陪湘湘等了等，待兩人一起離宮時，不知皇帝是礙於湘湘身邊有人，還是沒打算來相見，今天竟沒見著他。
王府的人已在宮門前等，湘湘便要與簡夫人在此作別。家裏的人沒想到夫人還帶了一個宮女出來，隻好把奄奄一息遍體鱗傷的念珍和夫人一道用馬車送回去，分開時簡夫人忍不住說：“還是要小心。”湘湘隻是淡淡一笑，她心裏明白呢。
那一日齊晦說，讓湘湘把無家可歸的舞娘們接到家裏暫時安頓，湘湘一口回絕了。這些留在外頭的人她尚且不放心帶在身邊，更何況念珍這樣從宮裏出來的。她的確多心揣測了靜姝是不是算計自己，甚至讓簡夫人覺得她奇怪的言行，也是做給靜姝看的，不論是不是做戲，反正她不會著了道。
至於把念珍帶出來，湘湘隻是希望念珍能離開這人吃人的皇城，不管念珍是否願意，她都必須離開王府，可她若再想回皇城，湘湘也不會攔著。
回到王府後，家裏連夜請了大夫給念珍療傷，湘湘更親自在客房守了她一晚上，齊晦那邊知道這件事，半句話也沒說，全由著湘湘自己做主。翌日早晨醒來時，妻子已經在臥房裏，她選了幾件衣裳打了個包袱，又包了銅錢碎銀子，抬頭見齊晦醒了，立時跑來撲進懷裏，齊晦笑道：“我還以為你板著臉，沒心思撒嬌呢。”
湘湘道：“陪了一晚上，累了。”
齊晦指了桌上的東西問：“做什麽？”
湘湘在丈夫懷裏伸了個懶腰，貓兒似的蹭了蹭，便又站起來，檢查了包袱道：“我要送念珍回家鄉去，不是跟你說過，有些姑娘是被買來的嗎？我問過她了，她願意回家鄉找找，你能不能給我一個可靠的下人，一路送她？她一個女孩子家的，上路不安全，但也一定要是可靠的人，別回頭半路上把人給……”
那些話她沒說出口，齊晦已掀開被子起身，湘湘拿衣裳來給他穿上，他到門前叫過人吩咐了幾句，一切就都安排妥帖，隻要湘湘之後放人就好。
“她身上傷得挺重的，這就送出去了？”齊晦問。
“差不多了，去客棧養幾天也好，反正……”湘湘很堅定，“我不會把從前的姐妹帶在身邊，與其日夜懷疑她們是否別有用心，還不如早早打發了的好。若是這府裏的丫鬟小廝被捉出來是誰的眼線監視我們，你怎麽處置我也不會難受。可從前的故人，我不敢想有一天要去決定他們的生死，能免則免吧。”
昨晚簡風連夜派人來轉達她母親的意思，簡夫人覺得那宮女出現得很不自然，皇後和太妃的神情也有些做作，她希望兒子能提醒一下齊晦，但齊晦還是決定等湘湘作出選擇。
念珍本是被靜姝選去伺候皇帝的舞娘中的一個，可是她一直不被皇帝喜歡，靜姝威脅她做眼線，她也是被逼無奈，都不敢想往後要如何盯著湘湘，萬萬沒想到，湘湘要放她走。
那一晚上，念珍醒來後，和湘湘說了很多話，說了宮裏的事，更說了靜姝如今多凶殘。她把先帝的孫昭儀帶到長壽宮羞辱，還讓她們一起隔著門聽皇後挨打，念珍哭著說：“她連皇後都敢打，我們根本不敢反抗她。”
湘湘什麽也說不出來，念珍還說：“她教我們要在皇帝麵前裝得清高孤傲，不要向皇帝諂媚，也不要刻意去討他喜歡，她說這樣才會讓皇帝喜歡，她現在完全變了，我們在她麵前，頭也不敢抬。”
這些話，湘湘直到把念珍送走，才慢慢告訴了齊晦，靜姝那些殘暴的麵目，完完全全都是昔日先帝、麗妃和孫昭儀的臉孔，她當初看在眼裏，如今全都用在別人的身上。
“她那天那麽坦率地對我，還問我怕不怕被她算計，沒想到她還是出手了。”湘湘說這些話時，將自己那隻包袱從上了鎖的櫃子裏拿出來，把靜姝的衣衫理了出來，不論是誰弄亂的，想必她有些衣衫也在靜姝那裏。
她收好自己的東西，又看了看那塊小時候送給靜姝的木牌，之前想著有一天重新再送給靜姝，可如今覺得，物歸原主，她們的友情也真就斷了。
齊晦幫湘湘處理掉了宋靜姝的衣物，回房時看到湘湘摸著那塊木牌發呆，他想說些有意思的話哄她高興，隨口道：“不如把這塊木牌給我，我替你去查一查，是不是有什麽來曆？”
湘湘才淡淡有笑容，說怕齊晦給她弄丟了，讓他學著木牌上的花紋畫下來，可花紋扭曲複雜不易臨摹，湘湘在旁邊指手畫腳地添幾筆，齊晦嫌她礙手礙腳，兩人說著玩笑，心情便好了。
如此，身世的事兒也就不在意，湘湘自己收好了木牌，壓根兒沒多想，自己是不是有什麽來曆。
漸漸就到年末，街麵上越來越濃烈的過節氣氛，而沈嫣也要提前回簡府去與家人團聚，湘湘最後一次上課後，親自把沈嫣送回了簡家，這樣一來，她覺得家裏實在是冷清的很，齊晦心疼她孤單，說閉月閣過年不做生意，不如接曦娘來家小住。
這一晚，齊晦隻身來接曦娘時，從後門躍上她的屋子，卻不見曦娘在房中，樓下一陣陣的哄笑聲，他走出門外看，正見曦娘醉得滿麵通紅，在男人堆裏穿梭，香肩外露酥胸隱約，雖然齊晦也見得多了，可覺得今晚曦娘有些奇怪。
他剛轉身要回房去等曦娘，隻聽樓下桌子被掀翻的聲音，一個男人大聲罵著：“賤娘們兒，別給臉不要臉。”
