湘湘猜想家裏的下人未必都知道曦娘什麽來頭，曦娘雖說在煙花之地赫赫有名，畢竟是特殊的地方，正經人家不去那種地方打聽事兒。而這些仿佛知道曦娘來路的，大多該是從宰相府出來的了。她心裏一歎，府裏這麽多下人，門外伺候的小廝，屋子裏侍奉的丫鬟，老的少的各色各樣的人，一時半會兒都分不出哪兒是哪兒的，且要些時日的。
不過她在考慮這些事時，已經讓下人把姐姐迎進來，曦娘攏著一身翠玉色的風毛大氅，倒在這冰天雪地裏添出一抹春意，見了麵即說她有話要私下與湘湘說，湘湘便把姐姐往臥房帶，一麵派人到書房去，說下午課要遲一些。
這邊沈嫣午後消食，正在櫃子前整理書籍，鵑兒從外麵來說：“夫人有客人到了，要遲些過來書房，是一個叫曦娘的什麽人，是個女客人。”
沈嫣應了一聲，但又笑鵑兒：“你打聽那麽清楚做什麽？”
鵑兒竟道：“奴婢想著，要是龐公子來了就好了，您也到前頭去見見。”
小丫頭口無遮攔，沈嫣不禁責備：“可不許你胡說八道了，你要是胡來，咱們在這兒也呆不下去，外祖父就知道我不是教書育人的料，咱們就該回南方去了。你想回家去？”
鵑兒卻捧了書過來道：“想家是想家的，難道小姐不想？”
沈嫣拿過書放回書架上，正經回答：“我可一點都不想，這裏比家裏有意思多了，爹娘也希望我在這兒好好的，長長久久。”
鵑兒嬉笑：“小姐有了好人家，才真正長長久久呢。”但被小姐瞪了眼，知道主子要生氣了，不等挨罰一溜煙兒的就要跑，倒是跑到外頭，聽小姐喊她，“去找兩把剪子來，一會兒陪我折梅去。”
此時臥房裏，脫了翠玉大氅的曦娘，一身大紅襖子，紅的綠的，都是醒目的色彩，最亮眼也最容易俗氣，就是曦娘，才能怎麽穿戴都好看。湘湘讓丫頭端茶送點心，忙活好半天，曦娘等不及道：“不把我當自家人了嗎，我又不稀罕一口點心，趕緊坐下。”
湘湘喜滋滋地回來，見了曦娘怎麽都高興，可曦娘卻嚴肅了神情，等王府的婢女們都退下，才輕聲道：“芳雨來找我，自然我沒跟她說你的事，她離宮後我為她尋了一戶沒兒沒女的人家做閨女，日子過得很不錯。近日招了個女婿，開春就要成親了，昨日來給我送喜帖，請我去喝酒。”
這本是高興的事，可姐姐卻緊繃著臉，之後更道：“可芳雨告訴我，你們的舞班叫人給劫了，如今一些姑娘們雖然還留在那裏，可班主已經死了，是教打劫的人給殺了的，整個舞班被翻了個底朝天，就女孩子們留下幾個活口，跑的跑散的散，沒剩下幾個。雖然已經報了官，衙門說是劫匪，也沒有下文，那些留下的女孩子們也不知該怎麽辦。”
湘湘聽得呆呆的，怎麽天子腳下京城之中，會出這麽大的案子，他們一個窮舞班，女孩子們連身像樣的常衫都沒有，既不是劫色，怎麽會惦記那幾個銀子？
“班主大概是反抗時叫人給殺了。”曦娘輕歎，“也算是我相識的人，這麽樣說沒就沒了。”
“他好歹，把我養大了。”湘湘多少有些悲傷，且不說那些挨打挨罵的歲月，可她至少學會了一門本事，還健全地長大了，雖然偶爾會逼迫她們陪酒甚至賣笑，但若抵死不從，班主也不會真把她們怎麽樣，湘湘很早就覺得，比起宮裏那些可怕的人們，從前的日子還算是人過的。
她又苦笑：“要不是他，我也不會和齊晦遇上。”
曦娘倒是不屑：“你們倆還有我這兒一頭關係呢，雖然日夜分開來的，可都是我在乎的人，早晚會碰麵，碰了麵一定就會好上了。所以說啊，緣分這東西，注定了的，就沒跑了。”
湘湘也不知該喜該憂，曾玩笑說等班主死了要去給他立碑，現在卻不知合適不合適去給添一把土，人送去衙門裏了，葬哪兒都不知道。
曦娘嘀咕著，說那些留下的女孩子，她暫時讓芳雨送去銀子維持她們的口糧，但這不是長久之計，舞娘們很難吃兩家飯，去了別家舞坊，必然受排擠欺負，還不如許配人家的好，可是那麽多人，曦娘也有些力不從心。
湘湘竟是心頭一緊，忙對曦娘說：“我手上也有些銀子了，齊晦是隨便我花的，可我沒什麽地方花錢，姐姐拿去給那些姐妹們，想法兒給她們找個好去處，不如早些散了吧，千萬別……”她滿眼憂慮，“千萬別讓宮裏那位知道，我真怕她又從裏頭挑什麽人，強行帶進宮裏去。”
“這樣啊？”曦娘倒是沒想到，但她來，就是想問湘湘要不要管，既然湘湘求托了她，曦娘也好有信心去做。隻是笑道，“銀子不稀罕，我不缺那玩意兒。隻是哪能有那麽多沒兒沒女的人家，她們大多隻能做丫頭去了，若是不怕被欺負，去別處繼續做舞娘，我也不攔著，你看好不好？”
湘湘覺得，隻要不是進宮去，和那些姐妹們一樣被靜姝利用去獻給皇帝，怎麽都是好的，果然嘴上也說：“怎麽都強過被她弄進宮裏去。”
曦娘唏噓道：“宋靜姝現在，已經這麽厲害了？”
湘湘搖頭：“我也講不清楚，她走她的路，我既然先離她而去了，就沒資格說她什麽，但其他人的悲劇，能免則免吧。”她不想為這些事不高興，說要帶姐姐逛一逛宅子，去她的書房瞧瞧。
卻不知此刻，龐世峰被齊晦請來，他隻身進門往書房走，但慕家的宅子有些古怪，湘湘第一次來迷了路，龐淺悠那天也是團團轉，世峰來了幾回，都是有人帶路的，今天因齊晦那裏見著重要的人，不宜讓下人靠近，他便一個人進來。不想轉了幾圈不知轉去了什麽地方，正要找個下人問問，聽見清脆的笑聲，他稍稍探頭看了眼，但見牆後一排臘梅樹下，笑聲和香氣一道飄來。
白雪黃梅，沈嫣擁著香色的氅衣。似乎是為她準備衣裳的人怕香色太老氣，竟在這大同小異的氅衣上，繡出了百花穿蝶的圖案，舉手投足間，蝴蝶似翩翩起舞，果然就添了幾分靈氣。
而此刻沈嫣和鵑兒說笑，滿麵欣然地望著一簇簇清幽的臘梅花，手裏已經剪了一束捧著，鵑兒順手撚了一朵給她帶上，惹得小姐嗔怪，可言語溫柔，叫人看著心裏就莫名地趕到安逸寧靜。
沈嫣捧著一束梅，本隻是要帶回書房插瓶與湘湘詠梅賞花，難得王府裏有這麽好的黃梅花，偏鵑兒來了興致，瞧見好的就想折下來。這會兒又吊上一支樹杈，盛開的花朵禁不住這樣折騰，花瓣紛紛如雨下。沈嫣雖看得癡了，可還是責怪：“你別胡鬧。”
說這句話，目光不經意落在樹後男子的身上，她先是一驚，待看清是龐世峰站在那裏，一麵鎮定，一麵不知怎麽紅了臉，冰天雪地裏雙頰微微發燙，見鵑兒還沒察覺，竟索性當做沒看到，喊了鵑兒就要回去。
鵑兒的確沒瞧見龐公子，氣喘籲籲地跟上小姐，可主仆倆還沒走遠，就聽見柔媚的聲音喊著龐世峰的名字，不由自主都回身看一眼。隻見一抹嫣紅迅速纏上了長身玉立的男人，嬉笑聲叫這安靜的冰雪世界裏添了幾分喜慶，那一聲聲龐公子酥麻入骨，鵑兒氣呼呼地說：“哪裏來的女人，這麽不要……”
“住嘴，人家是多年故交，情同姐弟的。”沈嫣責怪了鵑兒的口無遮攔，見曦娘和湘湘出現，她再不能假裝沒看見，捧著梅花上前，也輕鬆地說，“我才想偷幾枝臘梅，就叫你們碰上了。”
說話時朝龐世峰欠身，微微一笑，都是禮數。
世峰本來看著沈嫣發呆，可曦娘突然竄出來，纏著他摟摟抱抱的，雖然是姐弟一樣的人，平日裏也由著曦娘胡鬧，可當著沈嫣的麵，他很不自在，竟不由自主地推開了曦娘。
曦娘一愣，湘湘已經上前拽住她，輕輕咳嗽了一聲，而後便與沈嫣道：“我和姐姐，正想去書房。”一麵則問世峰，“怎麽走到這裏來了？”
世峰尷尬地說他迷了路，又被曦娘嘲笑，湘湘本要讓下人領路，冷不丁想起來慕清表哥在書房，便說親自帶世峰去，走之前在姐姐耳邊說：“是齊晦的表哥在書房裏呢，他們在說要緊的事。”
可這一下，剛剛還嬉笑著的曦娘，頓時變了臉色，湘湘沒來得及察覺，先帶著世峰走了，留下她和沈嫣在這裏，沈嫣客氣地說：“外麵冷，到屋子裏去坐坐吧。”
曦娘愣了愣，卻連連搖頭：“不坐了，該耽誤沈先生講課，我隻是來探望一下夫人，這就……回去了。”
