“皇上，李侍堯大膽包天，犯下滔天大罪，奴才是念及他對皇上的一片忠心才建議斬監侯（死緩）。可如今滿朝文武都強烈要求處死他，眾言鑠金，奴才也沒什麽好辦法。事到如今，恐怕他隻有死路一條了。要怪就怪他自己，做事不懂分寸，枉費了皇上對他的一番苦心。”和大人自然希望乾隆爺能下旨處死李侍堯，而且越早越好，越快越好。
“朕也知道你很為難，不過朕是真的下不去手。所以，我想把這件事交給各省巡撫來商議一下，隻要那邊有一個人願意站出來為他說話，我這邊就好辦多了。”乾隆爺是鐵了心要保李侍堯。
乾隆爺心意已決，和大人就算是有天大的膽子也不敢違逆，隻有一個字‘妥’！您是領導，您說了算！
和大人回到家中，飯也來不及吃，媳婦兒、兒子也來不及看，就把劉全給叫了過來：“筆墨伺候！”
“老爺，您舟車勞頓，連趕了這些天的路，今兒又匆匆忙忙的趕進宮去了。要我說您還是先歇會兒吧，喝口茶，泡個桑拿什麽的。身體是革命的本錢，咱別累壞了身子。”
“哪兒那麽多廢話，讓你幹什麽就幹什麽。什麽時候你也學得這麽婆婆媽媽的了。此事事關重大，片刻耽誤不得。”
劉全搖了搖頭，隻好照辦。也不知過了多久，霽雯輕輕走了進來，和大人完全沉浸在工作之中，竟然沒有意識到。
“劉全，你也累了一天了，快下去休息吧，這裏交給我就行了。”霽雯小聲地對劉全說道。
劉全點了點頭，退了下去。
“你什麽時候來的？！這麽晚了怎麽還不去休息，你身子弱，別著涼。”和大人寫完了信，猛一抬頭，忽然見到了她，忙走了過來，解下身上的衣服給她披上。
“我沒事兒。倒是你，別太拚命了，工作是永遠也做不完的，身子要緊。”
“我剛給江蘇巡撫閔鶚元寫了封信，讓他設法為李侍堯求情。萬歲爺那邊催得急，我這也是沒辦法啊！”
有乾隆爺在，李侍堯鐵定死不了。既然如此，還不如更進一步，設法救他一命，讓李侍堯永遠記住他這個人情。更何況，救了李侍堯，乾隆爺必定會十分高興，這才是和大人最在乎的事情。領導的喜怒哀樂直接決定著你的命運和前途，半點馬虎不得。
坑我給你挖好了，你跳了下去，然後在你心灰意冷，萬念俱灰之際在將你救上來，感恩指數就會呈幾何數倍增。收買人心之法，莫過於此。
這買賣，值！
幾天後，各省巡撫齊聚一堂，一致決定，李侍堯必死。就連乾隆爺深為倚重的富勒渾也連連點頭‘李侍堯要不得！’。這時候，一個人站了出來，公然為李侍堯鳴不平，正是前些時日收到和大人信件的江蘇巡撫閔鶚元。
閔鶚元，祖籍浙江吳興，乾隆九年的舉人，十年乙醜科的進士，曾先後任都察院右都禦史、兵部侍郎及安徽巡撫等職，乾隆四十五年，調任江蘇巡撫。此人才華橫溢、精於獄治，是個查案、辦案的好手。和大人一心有意拉攏他，卻一直沒有機會。如今這個空手套白狼的美差送到他頭上，他自然不會放過。不過既然呈了和大人的人情，這說法嘛還得是有的。
以後你就是我的人了。
閔鶚元不虧。至少他當時是這麽想的。
有了閔鶚元的聲援，乾隆爺心裏總算有了底。
開會！
“皇上，李侍堯貪贓枉法，罪大惡極，大學士、九卿九部一致認為斬監侯實在太輕，秉著懲前毖後的原則，臣以為應判李侍堯斬立決，懇請聖上批準。”直隸總督袁守侗當先站了出來，準備搶份頭功。在他看來，事到如今，李侍堯已經沒有半點生還的希望，必死無疑。
乾隆爺眉頭皺了起來：“你丫瞎湊什麽熱鬧？！”乾隆爺心裏十分不快，轉頭望向了當班的太監，伸手接過了閔鶚元的折子：“這裏有本折子，你們都看看吧！”
當值太監將閔鶚元的折子聲情並茂地朗誦了一遍，乾隆爺微笑著頻頻點頭。袁守侗冷汗登時就下來了：“我日，這到底唱得是哪一出？！難道這次又判斷失誤了？！”
乾隆爺的表情袁守侗看到了，其他人自然也都看到了。刑部侍郎喀寧阿當先出首，義正言辭地道：“皇上，臣以為閔大人的折子說得極是。李侍堯雖然罪孽深重，不過他由將軍到總督，曆任各省，前後二十餘年，任勞任怨，勞苦功高，為經濟建設做出了不少的貢獻。功過相抵，臣認為應將他暫時收押，斬監侯！”
此言一出，隨即招來一片附和之聲：“臣等附議！”
乾隆爺滿意點了點頭，開口言道：“李侍堯雖然晚節不保，但他功勳卓著，罪不至死。既然諸位愛卿如此求情，朕就勉為其難，先將他暫時收押，改為斬監侯。至於那些從犯，就照著大學士和九部九卿的意思辦吧！雲南巡撫孫士毅，革職發配伊犁！”
乾隆爺給了眾人一個說法，不偏不倚，眾人沒有任何意見。
“皇上，臣有話要說！”這時候，和大人忽然站出來說道。
“皇上，此次臣去雲貴，發現雲貴兩省贓私狼藉，吏治廢壞，府縣多有虧空，所以趁請奏皇上徹底詳查，以清理積弊。”和大人這是在邀功。
“和愛卿所言甚和吾意！關於這一點，朕也有所察覺，和愛卿今天能夠提出來，值得嘉獎。朕就任你為議政王大臣，你抓時間把雲貴兩省的治理意見整理一下，然後呈上來看看。”邀功必賞，乾隆爺還是很大方的。
“謝皇上隆恩！”和大人很高興。
李侍堯沒有死，而且很快東山再起。乾隆四十六年三月，撒拉爾回人反清起義爆發，他被‘特旨’從刑部大牢裏請了出，賞三品頂戴，赴甘肅總辦軍務。再後來，他又轉升至甘陝總督，加太子太保。不過李侍堯雖然步步高升，和大人升得更快。他死裏逃生，自然記得和大人的功勞。雖然當初查辦自己的人是他，但要想在朝廷中站住腳，就必須能分得清眉高眼低，這一點和大人懂得，李侍堯自然也懂……
