還沒從梅林中離開，盼兒就見到兩個身穿青袍的僧人踏雪而來，一高一矮，高的那個看起來大概二十出頭的模樣，而矮的隻有八九歲，一張小臉兒又白又嫩，冷風一吹凍的通紅。
小沙彌雙手合十，滿臉認真的看著盼兒，問道：“敢問女施主可姓林？”
盼兒挑眉，彎著腰笑眯眯的打量著眼前的小娃娃，道：“我是姓林，怎麽了？”
“您母親有事，已經先回了京城，方丈派貫悟與師兄送女施主回京……”
見吳庸之前盼兒便與林氏說好了，過半個時辰就來洗墨亭附近相聚，現在娘竟然一個人回了京城，難道是出了什麽事？想到此，女人臉上不由露出了幾分擔憂，麵色蒼白道：“那就麻煩二位師傅了。”
護國寺後院兒停放著一輛馬車，盼兒見貫悟手腳並用的往車上爬，費了老大的力氣都沒爬上去，便伸手扶了一把，貫悟回頭一看，圓臉漲的通紅，隻覺得這女施主長的真是好看，他從來沒見過這麽漂亮的姑娘。
盼兒也跟著上了車，車廂將寒風都給擋住了，貫悟又遞給盼兒一個套了藍布的湯婆子，抱在懷裏一會兒，隻覺得渾身都暖和起來了，她坐在貫悟旁邊，發現小沙彌臉上的紅暈未消，便笑了笑問：
“小師傅，我娘應該不認識貴寺的方丈，怎的今日由您二位送我回去？”
貫悟瞪了盼兒一眼，嘴裏咕噥道：“師傅就師傅，幹嘛還加個小？聽說是忠勇侯派人來知會方丈的，具體是怎麽回事就不清楚了……”
忠勇侯？
盼兒自己就在忠勇侯府當值，日日都得去照顧那些嬌貴的花草，但幹了這麽多日活兒，老忠勇侯見了幾次，但新的這位卻一眼也未曾見著，怎麽會跟娘有牽扯？
因剛剛在外頭凍了太久，捧著湯婆子的雙手暖和後便通了血氣，此刻又漲又麻，有種被針刺的痛感，盼兒忍不住揉搓了一通，頭靠在車壁上，腦袋裏亂糟糟的一團，先是林氏，又是吳庸，最後甚至還想起了褚良。
她雖然沒有讀過書，卻也不是瞎子，剛剛在洗墨亭裏頭，吳庸滿臉的驚豔是騙不了人的，就算這人嫌棄自己二嫁的身份，但男人大多都是好美色的，見著美人兒怕是連腳步都邁不動，就算吳庸是個讀書人，也不會是例外。到時候這樁婚事成了，自己嫁人後，以褚良的性子肯定會徹底熄了不該有的心思，也能少些麻煩。
過了一個時辰，馬車回到了京城，停在了鋪子前頭，這兩日母女兩個忙著收拾，一時間還沒有將招牌給掛上，昨日她二人便已經商量好了，鋪子叫“榮安坊”，裏頭各種門類的吃食都有，主要賣醃菜點心等物，過兩日便是上元節，倒是可以做些元宵來賣，家裏頭剩的幹桂花也不多了，還得再買來些才夠用。
下了馬車後，盼兒讓貫悟先等了等，小跑著進了鋪子裏，從林氏做糕的地方拿了幾塊栗子糕與冰糖桂花糕，用紙包好，直接送進了馬車裏。
小孩子都抵擋不了甜食的誘惑，貫悟嘴上雖在推辭，但一雙又圓又亮的大眼兒好像黏在了紙包上般，鼻子連連抽動了幾下，顯然被這股糕餅的香味兒給饞壞了，可勁兒的咽唾沫。
盼兒不由失笑，將糕餅放在了馬車上，道謝後轉身回了鋪子。
將木門關好，盼兒看了一圈，並沒有發現林氏的身影，她皺了皺眉，小手扯著裙擺，直接上了樓梯，走到林氏的屋門前，輕輕敲了兩下：
“娘，你在裏頭嗎？”
“進來吧。”
聽到動靜，盼兒將門推開，一看便看到坐在圓凳上的林氏，明明出門之前林氏穿了一身藕荷色的小襖，怎的這一會兒的功夫就換了一件？仔仔細細打量一番，盼兒發現林氏的神色雖好，眼皮卻略有些紅腫，柔白腕子像是被蹭破了皮，一圈皮肉都是青紫色的。
盼兒隻覺得腦袋裏嗡的一聲響，什麽都顧不得直接衝到了林氏身邊，拉過她的手腕，忍不住提高聲音道：“到底出了何事？為什麽您要先回來？”盼兒生怕在她不注意的時候，林氏受了委屈，她活了兩輩子，心中唯一的執念就是想要好好護著自己的親娘，若是連這一點都做不到，那她未免也太沒用了。
林氏被盼兒捏的有些疼了，想要抽回手，卻發現盼兒死死咬牙，渾身緊繃，就這麽蹲在地上，一動不動。
心裏一軟，林氏輕輕拍了拍盼兒的手道：“方才我在林中遇著了歹人，幸好碰上了忠勇侯，被他救下後就直接送回來了……”
盼兒滿臉狐疑，她們娘倆剛剛進京沒幾個月，林氏又是如何認識的忠勇侯？她可不認為堂堂的侯爺會這般細心照顧一個素不相識的寡婦，莫不是忠勇侯見林氏貌美，動了歹心吧？
“無論如何，您日後就好好呆在京裏罷了，我就在您身邊陪著，咱娘倆兒可別亂走了……”她自己出了事倒是無妨，但林氏苦了這麽多年，身體又不好，一旦遭了罪能不能熬過這道坎兒還是兩說，盼兒隻剩下這麽一個親人了，自然得經心著些。
今日之所以去護國寺，完全是為了相人的，林氏先前沒有見過吳庸，現在便忍不住問了一嘴：“那吳秀才如何？”
盼兒臉紅了一下，水汪汪的大眼兒微微閃躲，說：“模樣生的還挺清秀的，人也斯文，不過我不識字，若嫁了個秀才的話，他怕是得嫌棄我……”
即使男人們嘴上說著女子無才便是德，但若是自家媳婦真大字不識一個，恐怕日後隨之而來的問題也不會少，林氏一早便想叫盼兒識字，她雖然不是什麽才女，肚腹中也沒多少墨水，但識得幾個字還是沒問題的。
“明日去買筆墨紙硯，這些東西都得備齊了，再讀些女則女戒之類的，能說上幾句便成，況且那吳秀才隻是有些才學，並不算才子，你也不必太過擔心，到底這樁婚事成是不成，還得看吳家是什麽心思。”
盼兒坐直了身體，她倒是不覺得吳庸會看不上她，畢竟那男人一見她就直了眼，步子都邁不動的模樣，顯然是相中了的。
母女兩個說好了，盼兒略緩了緩，幫著林氏將帶皮的五花肉洗淨，切成兩指寬的長條，找了一塊幹淨的棉布，仔細搌幹豬肉上的水分，放在一旁的白瓷碗中，林氏往碗裏放了薑末、糖鹽、醬油等調料，用手揉撚了一回，這樣肉塊會更加入味兒，之前盼兒就一直饞著粉蒸肉，但因為這菜做起來比較費工夫，入京都有三個月了，林氏這才倒出手來伺弄著。
粉蒸肉若想做得好，其中的米粉萬萬不能馬虎，米粒必須大小適中，口感綿軟，帶著肉香與米香方為上品，林氏一邊在鐵鍋裏炒米粉，盼兒一邊往醃肉的海碗中滴了些靈泉水，米粉的香氣漸漸在廚房中滲了出來，平時母女兩個因事情較多，都是草草吃上一口便罷了，今日林氏難得有空，她自然得多吃點。
另外一口灶上燉著一隻灰撲撲的瓷罐，瓷罐裏的東西比鐵鍋上炒著的米粉還要饞人，冬日裏的活魚本就少，昨個兒盼兒從忠勇侯府回來時，見到一個老漢在街上賣魚，聽說這京郊有條不小的河，現在天寒地凍，河麵上結了一層厚冰，得用鑿子鑿上許久才能將冰麵打穿個兒窟窿，好在裏頭的鯉魚生的十分肥美，盼兒買回來後就放在屋裏養著，剛林氏回來的早，將這條分量不輕的鯉魚去鱗開膛，直接片了魚片，放在鍋裏頭熬煮著魚片粥。
娘倆兒的飯量都不算大，一葷一素加上熬得軟糯的魚片粥剛剛好，等林氏將粉蒸肉上鍋蒸時，盼兒想起房裏頭還有一點從侯府弄來的凝翠膏，之前她的手被茶湯燙著了，老爺子給盼兒拿了一盒，因為有靈泉水，那東西便一直放在屋裏，到現在都沒派上用場。
先前在護國寺裏，林氏手上蹭破了皮，雖然沒流血，但估摸著也不好受。
進屋後，她在櫃子裏左翻又找，裏頭零七八碎的東西不知有多少，盼兒費了好大的力氣才將那做工精致的青花小盒給翻找出來，打開蓋子，一股沁涼的蘆薈香味兒直往鼻子裏竄，往瓷盒中倒了幾滴靈泉水，用幹淨的筷子攪了攪，盼兒這才蓋上蓋子，將凝翠膏拿到廚房裏頭，衝著林氏好說歹說，這才將藥給上了。
原本這凝翠膏就比一般的傷藥要好些，此刻裏頭又添了靈泉水，功效更是隻強不弱，林氏剛將藥膏抹在手上，那股刺痛感便消失不少，等到粉蒸肉做好後，原本撞在石頭上磨出來的血印子已經消失了大半兒，隻剩下丁點兒痕跡了。
盼兒把飯菜端上桌，平時她們母女兩個吃的簡單，一般都是清炒個小菜，配上兩碗粥便對付過去了，像今日這種大魚大肉的時候實在不多，盼兒狼吞虎咽的夾著菜往嘴裏塞，林氏見了，兩道彎彎的柳眉不由皺了起來。
“慢點吃，飯桌上攏共就咱們兩個，也沒人跟你爭跟你搶，若你出嫁了還是這副模樣，少不得要被人說嘴的，一口菜至少嚼上十下，這樣既不傷胃，也能養好身段兒……”
盼兒聽到這話，夾菜的速度慢了下來，按著林氏的說法，細嚼慢咽起來，一開始她還有些不習慣，不過林氏吃頓飯的功夫一直在旁盯著，無奈之下，盼兒隻能小口小口的吃著。
吃完飯後，盼兒拿了些堿麵洗碗，林氏想要幫忙，還被盼兒給推出了廚房，見女兒這麽辛苦，她心裏也有些不是滋味兒，好在白日裏來鋪子中買吃食的客人不在少數，隻要將欠牙婆的五十兩銀子還上，她娘倆的日子就能好過些了。
吳家。
吳庸恍恍惚惚的從護國寺中離開，滿腦子都是盼兒巧笑嫣然的嬌美模樣，這世間美貌的女子不少，但像林盼兒這般嬌豔欲滴的，吳庸還是頭一回見，到了吳家後，吳母迎了出來，用帕子將吳庸肩頭的雪花撣了撣，口中不滿道：“你叔叔這一回真有些過了，明明那林盼兒以前已經成過親了，竟然還讓你去相看她，明著說是和離，但實際上指不定有什麽醃臢事兒，你找個由頭直接將此事推了，咱家可丟不起這個人……”
見母親滿臉厭惡，吳庸這才回過神，麵上神情不免帶著幾分古怪，跟在吳母身後進了正堂，坐在凳子上，接過茶碗喝了一口微燙的茶湯，心裏頭琢磨著該如何開口才能不惹母親動怒。
吳庸這副心不在焉的模樣明顯是瞞不過人的，吳母見狀，試探著問：“你不是真看上了那個林盼兒吧？”
“母親，今日兒子見了林盼兒一回，的確是個不錯的姑娘，性子也和婉柔順，雖然出身不好，之前又嫁過一回，但就是這樣的女人才孝順，兒子將林盼兒娶過門後，有人幫你照看家裏，您也就不必這麽辛苦了……“
任吳庸話說的再好聽，幾欲磨破了嘴皮子，吳母臉上的神情依舊沒有半分好轉，甚至怒意更濃，狠狠的拍了一下桌子，冷聲道：“那個賤蹄子到底那點好？你隻不過見了她一麵，就吵著鬧著非要將人娶過門，我看她也是個會勾引人的，若是手段不夠，你哪能變成這副德行？”
“母親……”
“好了！”吳母氣的心口發疼，她怎麽也沒想到自己養了二十多年的兒子，隻不過今日出門了一趟，就為了一個嫁了兩回的小娼婦頂撞自己，沒進門兒就能鬧出這種幺蛾子，要真將林盼兒給娶了，這家裏頭指不定會鬧成什麽樣子。
吳母憋著氣回了臥房，吳老爺正在軟榻上靠著，見自家夫人氣的臉色漲紅，便問了一嘴：“出了何事，怎麽動這麽大的肝火？”
“還不是你那個好兒子，隻不過見了林盼兒一回罷了，回來就想將人娶過門，那種賤人要是進了吳家大門，豈不是丟人現眼嗎？”
吳老爺咂咂嘴：“話雖是這麽說，但那林盼兒可是個絕戶，家中沒有兄弟扶持，要是庸兒娶了她，她家新在城裏買下來的鋪子可就成了庸兒的了，咱們家裏頭本就沒有恒產，我去別府當個教書先生，哪裏比得過林氏母女來錢快？你仔細想想是不是這個道理？”
吳母眼神閃了閃，當家之後才知道柴米油鹽貴，她兒子現在還在讀書，家中雖然過得去，但請了一個書童兩個丫鬟後，也有些捉襟見肘了，聽她小叔子說，林家母女雖然是外地人，但來到京城不到三月，就在前街買了鋪子紮了根兒，顯然手頭上也是有銀子的。
這麽一想，雖然林盼兒嫁過一回不清不白的，但卻能讓庸兒成親後的日子過的舒坦些，不過她身上若帶著些不三不四的習性，再想調教怕是也得耗費一番力氣。
見吳母的態度有些動搖，吳老爺又連番說了一番好話，他兒子雖然讀書不錯，但家裏頭實在沒有銀錢，光他當教書先生那些銀子，還不夠一月嚼用的，虧得他弟弟這些年生意做的越發紅火，每月都能接濟些，否則這日子怕是更加難過。吳老爺雖然讀了這麽多年書，卻更像是生意人，心裏頭的算盤打的啪啪響，半點兒也不肯吃虧。
婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，要是吳母不願意的話，這樁婚事是無論如何都成不了的。
吳庸心裏頭好像壓了塊大石般，躺在床上輾轉反側，卻連一點睡意都沒有，林盼兒是他見過最美的女子，杏眼桃腮，紅嫩小嘴兒水潤潤的，細白的頸子，往下就是豐盈高聳的雪團，即便那一對兒被桃紅色小襖給緊緊包裹住，但吳庸也不是個瞎子，怎會看不出那玲瓏的曲線？
今日在梅林中，他就恨不得直接將林盼兒壓倒在皚皚白雪之中，撕爛她身上那件兒小襖，露出雪白柔膩的身子，仔仔細細的將那勾人的身子嚐個夠。
縱使吳庸不同意吳母的說法，也覺得她有句話說對了，像林盼兒那種女人，一看就是個會勾引人的，否則他怎麽會滿腦子都是她？
越想吳庸就越覺得口幹舌燥，夜裏房中十分安靜，男人的呼吸聲極為明顯，一點點的粗重起來，他將手探入到褲.襠中，上下擼.動著，過了好一會兒，男人悶哼一聲，房中彌散著一股腥膻味兒，吳庸喘息的更加厲害，下床換了一條褻褲，喝了一口涼茶後，心頭的燥熱才減了幾分。
第二日一早，吳庸起身後麵色明顯不好，吳母看到兒子這副德行，心裏頭對林盼兒更加厭惡了，不過那蹄子最合適，要是錯過了再想找一個也就難了，還不如先讓庸兒將人娶回來，要是有什麽不三不四的毛病，慢慢教導也就是了。
“我跟你爹找了媒人，今日就去林家說和說和……”
聽到這話，吳庸還以為自己聽錯了，反應過來後滿臉喜色，一副坐立不安的模樣。
吳家使媒婆去時，盼兒在忠勇侯府，並未在家，她還記得林氏說要教她識字的話，早上還特地買了紙筆，隻等夜裏回去好好學學，也省的大字不識一個，被人知道了笑話。
林氏本就想給盼兒找個歸宿，媒婆的嘴上功夫就極強，死的都能給說活了，天花亂墜的讓林氏對吳庸極為滿意。
今日吳庸和吳老爺也跟著一塊兒來了，林氏見著真人了，也覺得這人的模樣生的不錯，一身的書卷氣，看起來也是個性情溫和的。
說媒後還得納吉，林氏將盼兒的八字交給了吳老爺，心裏頭甭提有多高興了，之前她女兒遇人不淑，因為齊川耽誤了這些年，又白白賠了名聲，現在好不容易遇上個好的，身家清白，肚子裏又有些墨水，隻可惜她手上沒有多少現銀，也不能給盼兒好好備上一份嫁妝，若是被婆家人看低了，也不知該如何是好。
盼兒夜裏帶著紙筆回來後，便知道今日有媒人上門了，她將東西放在木桌上，一雙大眼兒異彩連連，小臉兒紅潤潤的，明顯是高興極了。
林氏伸手戳她的腦袋，嘴上道：“還沒見過你這麽不知羞的，今日吳家隻不過使了媒人來，婚事還沒有定下，就把你高興成這副模樣，還真是女生外向……”
將紙筆鋪在桌麵上，盼兒嚷著讓林氏教她識字，母女兩個笑鬧成一團，等到夜色漸深後才去歇下。
定北侯府。
書房。
暗衛單膝跪地，額頭上冒出大滴大滴的冷汗，聲音略有些發顫道：“吳家請了人去說媒，估摸著婚事已經快定下了……”
啪的一聲脆響，被男人拿在手中的茶碗因為受不住那股大力，頃刻之間碎成幾塊兒，邊角尖銳，將褚良的掌心戳破了個窟窿，殷紅的血呼呼的往外冒，滴在紅木製成的書桌上。
將軍一聲不吭，跪在地上的侍衛心裏頭直打鼓，他想破了腦袋也想不明白，不過就是個小門小戶的女子，除了那張臉生的好點兒，還有哪點強過別人的？要是真看上了，直接擄到侯府中占了身子便是，一開始能鬧挺一陣，時間長了估摸著也就安分了，為何非要花費這麽多的心思，還派他去林家門口盯著，現在到嘴邊的鴨子都飛了，實在憋氣。
褚良擺擺手，示意暗衛退下。
等到書房的雕花木門被關上後，男人臉上露出絲獰笑，虎目中透出陣陣凶光，若膽小的見了他這副模樣，恐怕會被嚇得腿軟。
男人怎麽也沒想到林盼兒的膽子竟然這麽大，前腳剛拒絕了自己，後腳就跟別的男人勾搭上了，現在竟然還興衝衝的想要嫁人，像這種水性楊花的女人，就算嫁給別人，難道就能安分了？
褚良不信。
