夜幕降臨，擎蒼在禦書房批閱奏折，這時周瑞清走進來稟道，“皇上，祥貴嬪在冷宮服砒霜自盡了。”，擎蒼聽後顯得毫不在意，隨後淡淡道，“找人埋了吧，不必聲張。”
“是，皇上，這是祥貴嬪臨終時放於身邊的書信。”
擎蒼接過後緩緩打開，圓潤清秀的字映入眼簾：皇上見信之時，嬪妾已撒手人世，毒害惠嬪一事，的確是嬪妾所為，皇上隻念惠嬪安危，可念嬪妾悲切之心？皇上曾賦予嬪妾一首，“毓秀宮內見淑人，頓步相望情難覷。”，如今嬪妾賦詩相對，“新人入眼忘舊人，忘卻淑人變伊人。”罷了，嬪妾因君生妒恨，因君敗於冷宮，不求君諒解，隻求君莫忘當年淑人。
落款寫著——婉涼絕筆。婉涼是他賜給祥貴嬪的名字，若不是有那句情詩和賜名，擎蒼斷然不會相信這信是真的。
擎蒼此刻眼中未露一絲憐惜，毫不在意的將信扔入火爐中，經過一次情傷，女人在他眼裏早已成了消遣之物，冷眼旁觀著她們勾心鬥角早已習慣，隻要沒做什麽出格的事，他便睜隻眼閉隻眼，畢竟都是些達官貴人的女兒，終究也是要顧及些顏麵的，祥貴嬪之事他難免有些懷疑惠嬪，如今看來是自己多想了。
擎蒼將頭靠在龍椅上，腦海中閃出惠嬪的美顏，聰慧嬌美的沁媛確實讓擎蒼動了心，但卻未動情，薛家有三個女兒，一個入宮為妃，一個趁侍奉太後之時，也被他收入囊中，擎蒼難免覺得有些對不住薛將軍，薛將軍乃忠心耿耿的老臣，出關打仗是一等一的好手，當初若不是薛將軍忠心扶持他登基，想必如今龍椅上的人就是別人了，沁媛出自薛府，又得太後喜愛，所以他對沁媛也不能疏忽，不過沁媛的心思縝密、冰雪聰慧早已被他看在眼裏，隻是那深邃的眼眸，讓人看不出一絲心緒，那種神秘感讓人不由想去挖掘，她到底是個怎樣的女子？
擎蒼眉眼一緊，起身便一邊往外走一邊高聲道，“周瑞清，擺駕金華殿。”，周瑞清緊緊跟在身後，高聲招呼道，“皇上擺駕金華殿。”
此刻沁媛正坐在軟榻做女紅，金絲屢線一針針穿過錦布，針法熟練而又細致，嵐姨在一旁笑著說，“主子繡的這雙龍戲珠荷包，皇上看見了定是喜歡極了。”，沁媛微微一笑，素日呆在殿裏無事，繡個荷包打發打發時間也好。
“皇上駕到……”
沁媛聽聞太監傳報，連忙起身迎駕，擎蒼入殿坐下，沁媛連忙放下女紅行禮道，“嬪妾給皇上請安，皇上泰安。”，皇上淡淡道，“平身入座吧。”
“謝皇上。”
沁媛緩緩起身入座，見擎蒼一臉嚴肅，笑著道，“皇上這是怎麽了？不高興嗎？”，擎蒼重重喘了口氣道，“祥貴嬪自盡了。”
祥貴嬪自盡的消息沁媛是知龗道的，下午慧心已過來將事情的來龍去脈交代清楚了，頤貴妃意下讓沁媛安心。
沁媛的演技很好，眼裏盡是驚愕之色，“什麽？自盡了？”，擎蒼仔細端倪著沁媛，看不出一絲破綻，緩緩頷首道，“朕向來寵慣了她，冷宮的日子定是受不了了。”，沁媛隨後轉為憐惜，“祥貴嬪雖犯下過錯，但想想也實屬可憐，皇上可要為她好好超度才好。”
擎蒼隻是淡漠點了點頭，隨後柔情一笑，“好了，不說這種事了，馬上就到年下了，媛兒是第一次離家過年，可有什麽需求？媛兒提出來便可，朕都允了。”
沁媛看著擎蒼那溫柔的笑容，方才的憐惜之色早已煙消雲散，仿佛從未提起過祥貴嬪的死一樣，沁媛心中不禁悲涼一笑，宮中女子的結局竟如此悲涼。
沁媛附和著莞爾道，“皇上這般疼惜嬪妾，嬪妾並無所求，也想看看宮中過年是何種氣氛。”
擎蒼提唇一笑，看著眼前的美人，眼裏盡是望不穿的柔情，對於祥貴嬪的死，沁媛的那份淡漠、那份憐惜多麽的真實，竟看不出一絲憤恨和爽快，就算自己瞬即一笑而過，她也未露任何端疑。他身邊需要這樣的女子，若是有了皇嗣也需要有這樣的額娘，不過他要好好寵寵眼前這位美人，他倒要看看，麵對宮中妃嬪的妒恨，她該如何應對。
“朕吩咐尚服局和尚宮局，給你做些上好龗的衣裳首飾，過年了也要煥然一新才好。”，沁媛連忙婉拒道，“今年入冬的衣裳嬪妾還有好些放置著沒穿的呢，皇上若是再送來嬪妾怎穿的過來？”
“怎穿不過來？朕看你平日也就那麽幾件換著穿，新置辦的衣裳該穿就穿，放著有什麽用？即便穿不過來放著留明年穿，你如今病著，也沒有時間料理這些事了。”
“嬪妾知龗道皇上疼惜嬪妾，可是縱然如此也要顧及其他姐妹的心思，嬪妾不想因此再生事端。如今喬貴人有孕，新衣裳還是給妹妹留著吧。”
“誰敢再起端疑？朕想賞給誰，還由得她們？媛兒，日後若是誰再敢冷怠你，朕絕不輕饒！至於喬貴人那邊，朕自會處理。”，擎蒼話都說到這份上了，沁媛也不好再說些什麽，隻有謝恩領命的份兒了，“那嬪妾就恭敬不如從命了，在此先謝過皇上恩典了。”
擎蒼此刻滿意的一笑，“媛兒喜歡過年嗎？”
沁媛笑著點了點頭，“喜歡啊，以前嬪妾在府邸時，每每將到春節之時，都特別期盼，因為父親平日忙於朝政，很少能在府邸見到父親，可春節之時父親不必上朝，可以日日呆在府邸陪著媛兒，而且過年熱鬧極了。”
擎蒼嘴角微微彎起，“怎麽個熱鬧法兒，給朕講講。”，沁媛隨即徐徐道，“過年之時府邸都要放足足三十六掛鞭炮，之後便請歌妓舞妓來家中歡慶，然後到了夜裏一家人團聚在一起吃團圓飯，別提有多溫馨熱鬧了，到了十五，便可去夜市賞花燈、猜燈謎，好熱鬧的。”
“還請歌妓舞妓助興？”
“是啊，在京城這樣一句話，‘良辰美景奈何天，淚眼裝歡又一年。堪喜歲首無官役，青樓入府奏管弦。’”
擎蒼從小在宮中過年，聽著百姓的過年奇特方式，便越發來了興致，二人相談甚歡，金華殿裏歡笑聲直到近了子時才休止。
